派出去的哨兵很快將消息送了回來,安義康果然如裴濟(jì)所料，令曹思良帶著人留在營(yíng)中，自己則帶著五萬余人悄悄從小道帶著李景輝離開,看行的方向,的確是要往東都去。
    曹思良那十多萬人的營(yíng)地中亮著火光，看似滿滿的,實(shí)則有近半數(shù)帳子都空了。
    幸好裴濟(jì)察覺得早,當(dāng)即決定如法炮制,將己方營(yíng)中的火仍亮著,實(shí)則卻將所有河?xùn)|軍都派出追趕攔截安義康。
    此舉十分冒險(xiǎn),幾乎是下了極大的賭注。一旦被敵軍察覺軍中空虛,趁此時(shí)強(qiáng)行進(jìn)攻，幾乎不必費(fèi)力便能攻破，從蒲津渡過去,便能直搗長(zhǎng)安。
    幾位將領(lǐng)都有些遲疑,然而裴濟(jì)卻毫不猶豫,非但如此，他還令僅令皇甫靖領(lǐng)著僅剩的兩萬蒲州守軍趁夜偷襲敵營(yíng)。
    眾人被他如此大膽的舉動(dòng)震得膽戰(zhàn)心驚,可到底他是節(jié)度使，是大將軍，即使年輕，也從未在戰(zhàn)場(chǎng)上失算過，軍令下去,眾人只得咬著牙照辦，很快便明白,他賭對(duì)了。
    曹思良見偷襲者僅兩萬人,當(dāng)即下令追擊,然而因不知敵營(yíng)已空，生恐這是個(gè)引自己上鉤的誘餌，后面定有埋伏在，遂只追出兩里路，便止步匆匆回營(yíng)。
    正是這來回的四里路，給了裴濟(jì)可趁之機(jī)。
    曹思良甫回營(yíng)中，便見倉儲(chǔ)之中隱隱有火光冒出。晴朗干燥的冬夜里，火勢(shì)蔓延得極快，不過片刻，便成了熊熊烈火，迅速地燃燒著他們的糧草輜重！
    饒是他大呼中計(jì)，氣得張口呵罵裴濟(jì)狡詐小兒，也已挽不回這樣大的損失。
    而另一邊的安義康，則半道被河?xùn)|軍攔住，眼見雙方勢(shì)均力敵，不愿硬攻突圍，便暫退回營(yíng)地，哪知一回來，軍中的糧草已沒了大半，這才明白到底發(fā)生了什么事。
    一番折騰下來，安義康與李景輝前往洛陽的意圖已被識(shí)破，只能仍留在蒲州，然糧草已去了大半，沒有補(bǔ)充，他們?cè)俳?jīng)不起消耗，自然一日比一日急躁起來。
    反觀裴濟(jì)，卻忽然放緩速度，將戰(zhàn)略變做以守為主，兼趁對(duì)方疲憊急躁時(shí)偷襲，不斷消耗其耐心與精力。
    相持月余，叛軍頹勢(shì)盡顯無疑，離潰敗也越來越近。
    而這時(shí)，留守北方的四萬河?xùn)|軍終于將阿史那多畢徹底趕回草原，馬不停蹄地南下支援，與之同來的，還有裴琰病故的消息。
    ……
    正月十五，夜色晴朗。
    揚(yáng)州城中，長(zhǎng)街附近，懸著各式各樣的花燈，將夜晚照得恍如白晝，男女老少冒著寒意齊聚街頭，熱鬧不凡，一張張帶笑的臉龐間絲毫看不出戰(zhàn)亂之下的痛苦痕跡。
    這里遠(yuǎn)離戰(zhàn)火中心，即便北方已混亂不堪，這里卻仍是一片祥和安逸、繁華富庶的樣子。
    大長(zhǎng)公主未出宅，只留在院里，孤零零坐在月下冰涼的石凳上。
    外頭的歡鬧喧囂聲隔著幾道院墻仍不斷傳入院里，她卻始終低著頭充耳不聞，就連平日一貫挺得筆直的后背也已微微佝僂。
    自午后收到兒子從蒲州送來的信后，她便一直坐在這兒再?zèng)]挪動(dòng)過，至今已有整整一個(gè)半時(shí)辰。
    裴琰到底是沒熬過去，在阿史那多畢撤兵后的第三日，便咽了氣。
    雖早已料到，做足了準(zhǔn)備，可待真正聽聞消息，將她心里最后的一絲希望澆滅時(shí)，仍是感到一陣恍惚。
    她沒再落淚，前些日子似乎已將傷心的淚水都流盡了，此刻只剩下空茫茫一片——他走了，往后的日子，她一人要怎么過下去呢？
    她的蓮子羹熬給誰喝，她學(xué)來的一手推拿手藝又要用在誰身上，她挑的衣裳誰穿？誰給她送長(zhǎng)安街頭稀奇古怪的小玩意兒，誰給她講已聽了二十多年的陳年舊事，誰在她夜里口渴時(shí)將水送到她嘴邊？
    她的人生，花了十幾年的時(shí)間，好容易學(xué)會(huì)了獨(dú)處，便與裴琰成婚，又花了二十多年的時(shí)間學(xué)著過兩個(gè)人的日子，如今終于習(xí)慣了，他卻又走了，留下她無措地面對(duì)接下來一個(gè)人的日子。
    一陣微風(fēng)拂過，寒冷之中還透著股潮氣。
    她摸摸手里已被撫得平的不能再平的信紙，輕輕笑了聲。
    幸好他不必到揚(yáng)州來，否則身上經(jīng)年累月留下的傷，怕要被這濕冷的氣候折磨得日夜酸痛了。
    院門外，麗質(zhì)提著一盞花燈，靜靜地看了許久。
    她知道大長(zhǎng)公主定傷心不已。
    相處這一個(gè)多月的時(shí)間里，二人都十分客氣，稱得上涇渭分明。她知道大長(zhǎng)公主不喜歡她這樣的人，可正因如此，反倒令她體會(huì)到了真正的善意。
    尋常的長(zhǎng)輩，大多會(huì)如太后一般對(duì)她不假辭色，冷言相向，再不濟(jì)，也該是視而不見，冷漠置之。可大長(zhǎng)公主卻極盡克制，對(duì)那些過去的事，甚至連問也沒有問。
    不論是她是為了兒子，還是僅僅只出于貴族的教養(yǎng)，都令麗質(zhì)能稍稍松一口氣。
    今日上元節(jié)，人人歡快喜悅，獨(dú)見她一人因喪夫之痛而坐在院里不言不語，實(shí)在令人心中不忍。
    然而麗質(zhì)獨(dú)來獨(dú)往慣了，從前多年的人生里，也沒體會(huì)過失去親人與愛人的滋味，除了傷心，她再想不出其他的感受。
    舒娘在一旁低聲嘆道：“夫人連晚膳也沒用，便一直坐在這風(fēng)口中，也不知何時(shí)才愿回屋去。”
    麗質(zhì)沒說話，垂眸望著燈籠里搖曳閃動(dòng)的燭光，轉(zhuǎn)身讓春月取了紙筆，送到大長(zhǎng)公主面前的石桌上。
    桌上有了東西，大長(zhǎng)公主才像是回過神來一般，怔怔望著在身旁跟著一同坐下的麗質(zhì)。
    麗質(zhì)沖她笑了笑，沒說話，只提了筆蘸了墨，在紙上工工整整寫了幾行字，隨即捻住紙張上端兩角提起，待墨跡吹干，便小心疊起，湊到燈燭邊。
    火苗跳上來，將才寫好的紙迅速燒做灰燼，吹散在上元的夜風(fēng)中。
    大長(zhǎng)公主被她的動(dòng)作引去目光，不由問：“你在做什么？”
    麗質(zhì)輕聲道：“從前我身邊沒什么人，有許多話想說時(shí)，便尋紙筆寫下，寫罷就燒了，就當(dāng)是給想聽我說話的人寫的，我燒了，他便能聽到我心里的話了。”
    大長(zhǎng)公主始終茫茫然不知所措的心終于在聽到這些話后，有了波動(dòng)。她這才想起麗質(zhì)的出身，似乎從小就是個(gè)寄人籬下的孤，今日送來的信里還提到鐘家人都已在亂軍中被殺了。
    “你現(xiàn)在，心中也不好受吧……”
    麗質(zhì)愣了下，這才反應(yīng)過來她說的當(dāng)是鐘家人的事。
    她移開眼望著天邊的明月，微笑著搖頭：“稱不上多傷心，只是有些惆悵感慨罷了。夫人愿聽聽我的事嗎？”
    不知為何，她望著大長(zhǎng)公主的模樣，忽然便想說說過去的她，說一說從前那一個(gè)麗質(zhì)。
    才來到這個(gè)世界時(shí)，她尚能以冷冰冰的心審視另一個(gè)靈魂的過去與未來，可時(shí)間久了，她卻越來越覺得兩個(gè)人已融為一體，不分彼此，明明未曾親身體驗(yàn)過的過去，卻真真切切在她心里留下了痕跡。
    大長(zhǎng)公主沒說話，只專注地望著她，等她開口。
    “我生在蜀地，幼年時(shí)父母便亡故了，將我與長(zhǎng)姊托給叔父與叔母照看。叔父那時(shí)不過還是個(gè)沒品級(jí)的小吏，家中衣食無憂，卻絕稱不上富裕，自然打心底里不愿照看我們姊妹。是叔母勸他暫將我們留下，給口飯吃，給件衣穿。”
    大長(zhǎng)公主生在皇家，自然沒經(jīng)歷過這樣的事，才聽她一講，已有些心酸，連方才的茫然難過也淡了些：“那你叔母為人不錯(cuò)。”
    麗質(zhì)輕笑一聲，搖頭道：“叔母說，我們姊妹兩個(gè)年紀(jì)雖小，卻已能看出容貌極佳，再養(yǎng)幾年，將來若能嫁進(jìn)哪個(gè)高門大戶里做個(gè)妾侍，也好給叔父、堂兄在官道上開開路，再不濟(jì)，也能教四娘日后結(jié)識(shí)更多貴族子弟，嫁個(gè)好人家。”
    大長(zhǎng)公主忽然不說話了。
    “后來，為了省些錢，叔母便將我們送去外教坊司，跟著歌舞伎人學(xué)歌舞。阿姊性子傲，起初說什么也不愿去，叔母便命人收了我們的飯食，讓我們不吃不喝地捱著。”麗質(zhì)說到此處，眼里忽然有些濕，“阿姊倔強(qiáng)得很，餓著渴著也不低頭。她說，叔父一向膽小怕事，定不敢真的將我們餓死。可她轉(zhuǎn)頭看到我餓得偷偷趴在井邊想打涼水上來喝，卻因?yàn)閷?shí)在沒力氣，差點(diǎn)一頭栽進(jìn)井里，本來說什么也不愿松口的她，第二日一早便跪在叔母屋外磕頭認(rèn)錯(cuò)了。”
    大長(zhǎng)公主干澀了許久的眼眶也跟著濕潤(rùn)了。她忽然想起中秋宮宴上，麗質(zhì)跳的那一支《春鶯囀》，跳得那樣好，原來是因?yàn)閺男”惚槐浦诮谭凰纠飳W(xué)歌舞。
    “那你長(zhǎng)姊的腿又是怎么一回事？難道就是在教坊司里斷的？”
    教坊司一向是給宮廷中送樂師舞伎的地方，教習(xí)十分嚴(yán)格，有不少年紀(jì)小的娘子因練得太苦而受傷。
    麗質(zhì)搖頭，又將蘭英與魏彭之間的事一并說了。
    不知為何，聽她說起過去的事，大長(zhǎng)公主竟奇異地感到自己先前的那一陣孤獨(dú)無措已不知不覺消失了大半。
    她第一次仔細(xì)地審視眼前這個(gè)被旁人稱作“禍水”的美麗女子，只覺與過去的印象完全不同。
    人人都說鐘三娘憑著美貌一朝封了貴妃，是天底最教人羨慕的女人，可她分明也是個(gè)從小便寄人籬下的可憐人啊。
    麗質(zhì)看出大長(zhǎng)公主目中的憐憫，忍不住笑著搖搖頭：“今日同夫人說這些，并非是想教夫人同情我。只是想同夫人說，世事無常，不如意者十之，沒什么比好好活下去更重要的。小裴將軍說過，夫人與裴相公多年來都恩愛和睦，裴相公定也盼著夫人能安安穩(wěn)穩(wěn)過下去。”
    她說著，將手邊的紙筆推過去些：“夫人若覺得難過，便將想說的話都寫下來，只當(dāng)是給裴相公寫信便好。”
    大長(zhǎng)公主垂眸望著眼前空空如也，還未見字跡的紙，終于又落下兩行淚來。
    麗質(zhì)站起身，提燈道：“院里冷，夫人不如回屋去寫，飲些熱湯羹，暖暖身子，才有力氣寫字。”
    等在院門邊的舒娘忙走近將大長(zhǎng)公主攙起：“夫人，回屋去吧。”
    這一回，大長(zhǎng)公主未再拒絕，站起身來挪動(dòng)著早已僵硬發(fā)麻的雙腿，慢慢往屋里去。
    行到門邊時(shí)，她忽然轉(zhuǎn)過身，沖麗質(zhì)喚了一聲。
    “鐘娘子，多謝你。”
    ……
    蜀州青羊肆，李景燁虛弱地靠在榻上，望著跪在地上的蕭齡甫，忽然將一座筆架猛地推出去，砸在他面前。
    “你如今的膽子越發(fā)大了，未同朕說，便擅作主張，將楊敏馳殺了！”
    不過說了一句話，他便已氣急不已，撐著扶手不住地拍著胸口。
    來到蜀州已半月有余，他的身子似乎一日比一日差了，也不知是因此地氣候奇特，還是別的什么緣故。
    蜀州一帶地勢(shì)險(xiǎn)峻，多崇山峻嶺與湍急河流，千年來始終以易守難攻著稱，到了這里，暫不必?fù)?dān)心叛軍的事。
    可他卻仍是惶惶不安，絲毫沒有放心。那日裴濟(jì)離開前的那句話，在他心里埋下一根刺，如今越長(zhǎng)越尖銳，刺得他難以忽略，不得不警惕起來。
    可手里的一切似乎正飛快地脫離他的控制——不論他將事情交給誰去辦，最后總是繞不開蕭齡甫。
    他這才明白，跟來的這些朝臣，看似是他一手提拔的，可實(shí)際上卻也都是經(jīng)了蕭齡甫的手。
    他們哪里是他的臣子？分明是蕭齡甫的黨羽！
    如今，唯一一個(gè)因救駕之功能與之相提并論的楊敏馳，也被蕭齡甫借著飲酒的機(jī)會(huì)下毒殺害了，這教他怎能不怒？
    蕭齡甫跪在地上，卻沒想過去的許多年一般彎著腰恭敬不已，而是挺直腰桿，微笑道：“陛下息怒，當(dāng)初楊刺史趁著陛下被困扶風(fēng)時(shí)，曾口出狂言，頂撞圣上，臣?xì)⑺啥际菫榱颂姹菹卤Ｈ伱妗！?br/>     “你！朕的顏面，無需你來保全！你說說，你到底想做什么！”李景燁一番話說完，又是一陣咳嗽。
    “也對(duì)，陛下的顏面，早已經(jīng)丟盡了，的確不需臣再來保全。”蕭齡甫絲毫沒有懼意，仍是笑望著他，“臣想做什么？自然是為陛下做事。楊敏馳那樣沽名釣譽(yù)又無甚真本事的人，陛下難道還想重用？這么多年了，陛下難道不知，臣也并非那等一擊便倒的紙老虎，豈是楊敏馳那樣的無能之人就能壓制得住的？陛下這一招，未免太小看臣了。”
    他如此說話，幾乎已是針鋒相對(duì)，再不畏懼的樣子了。
    李景燁怒不可遏，當(dāng)即氣得渾身亂顫，雙目怒瞪，抖著唇說不出話來。
    蕭齡甫只冷笑一聲，從地上慢慢起身，沖何元士道：“大監(jiān)，該給陛下服藥吧。”
    何元士匆匆忙忙捧著丹藥上來。
    蕭齡甫眼神幽幽地望著那一枚圓潤(rùn)光亮的丹藥被李景燁飛快地咽入腹中，慢慢收起笑意，昂首闊步地轉(zhuǎn)身離開。.