溫?zé)岬挠|感落在指尖,令麗質(zhì)忍不住顫了下，將手抽回。
    裴濟(jì)沒阻止，坐在一旁凝視她的模樣,克制再克制，還是向前膝行，展臂將她抱進(jìn)懷里，一下一下親吻她的發(fā)絲。
    “三郎,別——”麗質(zhì)念著他的情況,開口阻止。
    “我知道,我知道。”他收緊雙臂，輕撫她的后背，渾身雖都有些發(fā)燙,到底也沒再做別的,“我只是想抱抱你,別的什么也不做。”
    麗質(zhì)臉龐發(fā)燙，忙微微側(cè)過頭去，悄悄將衣襟拉緊些，生怕教他更難受。
    可她這副雙頰生霞的美艷模樣落在裴濟(jì)眼中，著實(shí)如烈火烹油一般，燙得人煎熬不已。
    他從側(cè)面攬著她的腰，將臉埋進(jìn)她被烏黑馨香的長(zhǎng)發(fā)半遮著的雪白脖頸間,時(shí)不時(shí)輕咬兩下，直到再也受不了時(shí),才猛地閉上雙眼,咬緊牙關(guān),松手退開。
    麗質(zhì)忙奔下榻去,繞到屏風(fēng)后面不出來。
    “三郎,你還是出去吧。”
    別說是他這個(gè)二十出頭的年輕郎君，就連她，方才也忍不住軟了半邊身，再叫他留下，難保不越界。
    榻上除了一聲一聲急促的呼吸聲，再?zèng)]別的聲音。他既沒回答，也沒離開，只滿頭是汗地平復(fù)著，好半晌才慢慢睜開眼，將杯中溫茶一飲而盡，啞聲道：“我好了，不會(huì)再碰你了。”
    麗質(zhì)卻沒回來，只從屏風(fēng)后探出腦袋，謹(jǐn)慎地望過來。
    裴濟(jì)對(duì)上她懷疑的視線，不由無奈地嘆了聲，又朝后挪了些，給她空出更大的空間，道：“真的，我還有事同你說。”
    從前他最是克制堅(jiān)韌，說出的話從不會(huì)被人懷疑，可今天，先是有母親告誡，又有麗質(zhì)懷疑，實(shí)在令他有些無可奈何，便是他自己，也為面對(duì)麗質(zhì)時(shí)的難以自控而羞赧不已。
    麗質(zhì)瞥一眼榻上寬大的距離，又想起他過去一貫的良好表現(xiàn)，這才從屏風(fēng)后走出來，重新挨著榻邊緣坐下。
    裴濟(jì)將視線挪開，盡量不與她接觸：“再過兩日，我與母親便要一同去太原，我想讓你同我一起過去，母親也是這個(gè)意思，你可愿意？”
    “我？”麗質(zhì)先前就知道他們要往太原去奔喪，卻沒想會(huì)要帶著自己同去。想起裴濟(jì)軍中將士們先前的態(tài)度，她有些遲疑。
    裴濟(jì)見她沉默，又重新看向她的神色，猜出她猶豫的原因，道：“你放心，我已在軍中整頓過，也讓張簡(jiǎn)回太原府后，將我先前說的話往各處傳達(dá)，不會(huì)有人再對(duì)你有議論。”
    麗質(zhì)倏地抬頭，有些詫異地望著他，沒想打他不但將自己救出來了，連外頭那些流言蜚語，也一直記在心里，盡力替她處理。
    “你不必這樣的。將我?guī)С鰜恚咽沁B累你了，若再替我說話，恐怕旁人連你也一同指責(zé)了去。”
    “我說的都是實(shí)話，他們聽了，也多是服氣的，若一味逃避不解釋，反而會(huì)讓誤會(huì)越來越大。”他說著，飛快地看她一眼，道，“況且，咱們也該往長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。”
    一句“長(zhǎng)遠(yuǎn)打算”讓麗質(zhì)忽然遲疑起來。
    她能感覺到，裴濟(jì)對(duì)她十分認(rèn)真，心里定在盤算著什么，可她又有些摸不準(zhǔn)他的“長(zhǎng)遠(yuǎn)打算”到底是什么，是真的想娶她嗎？
    她早已經(jīng)坦然承認(rèn)自己對(duì)他的好感與信賴，可在婚姻一事上，他沒明說，她也沒松過口。
    她從沒對(duì)自己的婚姻有過憧憬，尤其來到這個(gè)世界后，越發(fā)覺得無望。這個(gè)世界里，女人始終是男人的附庸，但凡有些權(quán)力與財(cái)力的男人，都不愿只守著家中的一個(gè)妻子，即便正妻的地位極高，也無法在這方面管束丈夫。就連公主，有時(shí)也不得不讓步，允許駙馬納妾。
    而她，眼里絕對(duì)容不下沙子。
    饒是裴濟(jì)再可靠，她也不敢指望他會(huì)答應(yīng)自己的要求，就算答應(yīng)了，也不見得能恪守。
    畢竟，她不是公主，沒有強(qiáng)大的勢(shì)力支持，甚至在名聲上也極不好，而他要面臨的，也不止是他隨時(shí)可能動(dòng)搖的內(nèi)心，家族的壓力、世俗的眼光，都可能成為壓垮駱駝的最后一根稻草。
    她完全不知道自己愿不愿意承擔(dān)這樣的風(fēng)險(xiǎn)，更不知道他會(huì)不會(huì)一直與她站在一起。
    好在裴濟(jì)似乎也沒打算現(xiàn)在就將話與她講明，逼她現(xiàn)在就回應(yīng)。他只提了這一句，便接著道：“你長(zhǎng)姊也在太原，我南下前，魏校尉還同我提起，道她本想南下來見你，只因路上太亂才沒成行，現(xiàn)下已漸漸太平了，你恰好過去與她團(tuán)聚。”
    這話正說到麗質(zhì)的心坎里。
    蘭英先前的信里就提過要來見她，如今路上已能走了，她怎么忍心讓蘭英夫婦分離，千里迢迢到她這里來呢？
    想了想，她點(diǎn)頭道：“也好，我去看看阿姊。”
    裴濟(jì)心里一松，露出一抹笑意，又掐著時(shí)間與她說了兩句，便要起身離開。
    他要顧著自己如今孝期里頭的身份，不能在她屋里逗留太久。
    只是心里還有幾分留戀，走出去兩步后，他又調(diào)轉(zhuǎn)回來，扶住她的腰，俯身吻了她片刻，這才猛地抬頭，大步跨出屋去。
    接下來，三人毫不拖延，花了一日時(shí)間收拾行囊，于第三日清晨便啟程離開揚(yáng)州，北上太原。
    ……
    蜀州，突厥退兵，河?xùn)|節(jié)度使于蒲州城下打退叛軍，生取逆王首級(jí)，將安義康驅(qū)趕得竄逃離開的消息終于傳來。
    眾人先是一喜，緊接著重又陷入憂心之中。
    喜的是突厥撤兵，叛軍被打退，內(nèi)憂外患終于暫時(shí)消停。憂的，則是河?xùn)|節(jié)度使裴濟(jì)果然沒有領(lǐng)兵歸來，迎皇帝還朝。
    這意味著裴濟(jì)已與朝廷割裂開來。
    如今，不但長(zhǎng)安城附近還有流民騷動(dòng)不安，盤踞著雄兵的河?xùn)|道更是如榻邊猛虎一般，令人不敢妄動(dòng)。
    誰也不敢提迎圣駕重回長(zhǎng)安的事。
    蜀地地形錯(cuò)落復(fù)雜，易守難攻，唯有守在此處不出，才能稍覺安定。
    蕭齡甫與眾人思來想去，決定借天子之手下詔，封原本要襲裴琰燕國(guó)公爵位的裴濟(jì)為太原王，以示安撫。
    須知大魏一朝，非李氏不王，他若受了，便是大魏第一位異姓王。他一向謹(jǐn)守本分，又年紀(jì)尚輕，此時(shí)興許也只是因貴妃與裴琰二人的緣故才負(fù)氣而去，好好安撫，便該不會(huì)做出出格的舉動(dòng)。
    青羊肆，天子寢殿中，蕭淑妃坐在床邊，懷抱著已會(huì)顫巍巍走路的幼子，滿目慈愛溫柔。
    虛弱不已的李景燁躺在榻上，注視著眼前的這對(duì)母子，原本惶惶不安的內(nèi)心終于得到片刻安寧。
    好在，還有淑妃帶著嗣直一直陪在他身邊，他到底還不算真正的孤家寡人。
    到蜀州后的這三個(gè)月里，他的身子肉眼可見地虛弱下來，直到半個(gè)月前，忽然的一次昏厥，讓他開始臥床不起。
    此處沒了御醫(yī)，他只好命人到民間尋當(dāng)?shù)孛t(yī)入青羊肆診治，可沒一個(gè)說得清他的毛病。藥一茬一茬地喝下去，都像流入干裂土地的幾滴水一般，毫無效果。
    朝中的那些事，他已完全沒有精力管了，每日渾渾噩噩躺在床上，總時(shí)不時(shí)感到肢體僵硬，頭痛欲裂，那陣痛仿佛有知覺似的，時(shí)不時(shí)從頭皮向下游移，游遍全身后，最終又回到頭皮間，折磨得他徹夜難眠，噩夢(mèng)連連。
    這樣的日子，每一刻都像是煎熬。
    殿外有內(nèi)侍捧著才熬好的湯藥送進(jìn)來，蕭淑妃將懷里的孩子暫時(shí)交給乳母，從內(nèi)侍手中親手接過湯藥，舀起一勺送到李景燁唇邊，輕聲道：“陛下，喝藥了。”
    李景燁干涸的唇瓣動(dòng)了動(dòng)，費(fèi)力地張開，飲下勺中的藥汁，其中兩滴順著他的唇角滑下，淌入衣領(lǐng)之間。
    蕭淑妃垂眸望著他這副形如枯槁的狼狽模樣，溫柔的眼神里滑過幾分憐憫與感慨。
    這是她曾經(jīng)放在心里敬愛了許多年的郎君，如今卻落到了這樣的下場(chǎng)。
    “陛下，”她取了帕子替他將藥漬擦去，重新將藥送入他口中，“裴將軍打了勝仗，已將逆王當(dāng)眾斬首了。”
    聽到“裴將軍”與“逆王”，李景燁渾濁泛紅的眼眸里閃了閃，遲鈍地涌起復(fù)雜的憤怒情緒。
    “如今局勢(shì)已平定了許多，也不知他與鐘貴妃如何了。”蕭淑妃仔細(xì)地將藥喂進(jìn)去，語氣十分平穩(wěn)，“說起來，我十分佩服鐘貴妃——不，現(xiàn)在該稱一聲鐘娘子了，我甚至有些羨慕她。”
    李景燁被她的話一驚，頓時(shí)瞪起眼，被含在嘴里的藥嗆住了，猛地咳嗽起來。
    蕭淑妃一面替他拍著胸口，一面卻繼續(xù)道：“若不是她和徐賢妃——不，該稱徐皇后，那可是陛下追贈(zèng)的皇后——若不是她們，我也不會(huì)在那時(shí)候醒悟……”
    “淑妃，你……”劇烈咳嗽之后，李景燁大口喘著氣，忍不住瞪眼望著蕭淑妃，想質(zhì)問卻感到力不從心。
    蕭淑妃沖他幽幽地笑了笑：“若不是她們，我怕是一輩子也不會(huì)明白，陛下，我敬愛的郎君，他誰也不愛，誰也不在乎，他只在乎他自己，我付出多少情意，犧牲多少自我，都不會(huì)得到半點(diǎn)回應(yīng)。所以，我放棄了。”
    她將空了的藥碗遞回給一旁的內(nèi)侍，抱著兒子站起來，望著何元士捧著丹藥過來，和著水一同送到李景燁嘴邊。
    李景燁心里又驚又怒，望著眼前的丹藥直覺不想吃。
    蕭淑妃摸了摸咯咯笑著的兒子，輕聲道：“吃了吧，吃下去，陛下還能好受些。”
    李景燁咬牙切齒，心里的驚怒難以宣泄，可心里又明白她說得不錯(cuò)。
    這丹藥，他如今已離不開了。每日的煎熬與痛苦不曾間斷，唯有服過這丹藥后他才能感到片刻的身心放松。而這種效力，似乎也隨著他服藥的頻繁而慢慢減退，從最初的半日，到后來的一個(gè)時(shí)辰，到如今，已只有小半個(gè)時(shí)辰了。
    可就是這小半個(gè)時(shí)辰，于他而言也像是沙漠里的甘露一般彌足珍貴。
    猶豫再三，他還是借著何元士的手將藥服下。
    一旁正牙牙學(xué)語的嗣直被母親抱在懷里，忽然高興地拍著肉乎乎的手掌，含含糊糊地喊：“好，好！”
    蕭淑妃笑了聲，溫柔的臉龐莫名顯出幾分冷漠與悲憫：“陛下還不知道吧？這丹藥，是父親費(fèi)盡心思才替陛下尋來的，陛下服了這么久，只差最后一口氣，便能‘登仙’了，可不能功虧一簣。”
    說著，她不顧李景燁驟然暴凸的眼，直接越過他無力的身軀，將他收在床內(nèi)側(cè)的天子玉璽取出來，走到案前，帶著兒子幼小的手捧起玉璽，沾了朱紅的印泥，在紙上用力摁下。
    李景燁被眼前的情形刺激得渾身發(fā)顫，終于忍耐不住，猛地吐出一口鮮血，仰面倒在床邊。
    倒下前，他只覺眼前閃過許多影子，有母親，有六郎和令月，有麗質(zhì)和裴濟(jì)，還有賢妃、杜衡……
    錯(cuò)落的光影交織在一起，一雙雙眼或哭或笑地看著他，最后一個(gè)一個(gè)轉(zhuǎn)身離開。.