高臺(tái)之下,樂(lè)師舞姬們?cè)缫丫臀唬谭皇孤湎率种泄拈常瑯?lè)聲便隨鼓聲起，舞姬們亦踩著鼓點(diǎn)翩然起舞。
    千余宮人捧著杯盤(pán)自?xún)蓚?cè)魚(yú)貫而入,將一道道珍饈美饌奉至賓客們的桌案上。
    一時(shí)間,眾人推杯換盞，歡笑言談聲不斷,宗親、朝臣與使臣們都極有默契,心照不宣地三五結(jié)伴，輪流上殿向天子祝壽。
    麟德殿內(nèi)外皆沉浸入一派隆重而歡騰的氣氛中,似乎與從前無(wú)數(shù)場(chǎng)宮廷夜宴并無(wú)不同。
    唯有麗質(zhì)，坐在榻上漸漸生出一種如坐針氈的不適感來(lái)。
    她是嬪妃之首，坐得離御座極近。也不知是不是因許久不曾離李景燁這樣近了，今日竟隱隱感覺(jué)他的目光時(shí)不時(shí)停留在自己身上。
    她打心底里希望這只是錯(cuò)覺(jué),于是趁眾人目光都落在高臺(tái)下時(shí),捧起面前的酒盞飲了一口,做不經(jīng)意狀抬眸瞥向御座附近。
    這一瞥,卻恰對(duì)上那雙看似溫潤(rùn),實(shí)則意味深長(zhǎng)、暗含深意的眼眸。
    他果然在看她,并不是錯(cuò)覺(jué)。
    麗質(zhì)心中一緊，在他喜怒莫測(cè)的神色里緩緩移開(kāi)視線,垂頭又替自己斟了半杯酒，默默飲一口,不再看他。
    可余光之中,李景燁卻始終沒(méi)有撇開(kāi)眼，仍靜靜望著她，令她莫名感到一陣異樣。
    幸好這時(shí)又有幾個(gè)西域小國(guó)派來(lái)的使臣結(jié)伴行到御前,向李景燁祝壽敬酒。
    麗質(zhì)不愿再留在正殿，趁著他不得不移開(kāi)視線與旁人飲酒交談，便悄悄起身后退，從人群后方悄然離席。
    此時(shí)殿中正喧鬧，似乎沒(méi)什么人注意她的離開(kāi)，李景燁卻發(fā)現(xiàn)了。
    他仍在與幾位使臣說(shuō)話，目光只從她背影間匆匆瞥過(guò)，流露出一瞬悵然若失，隨即便以眼神示意何元士跟上去。
    御座的另一側(cè)，裴濟(jì)隨意用了兩口酒菜，便沖大長(zhǎng)公主拱手：“母親，時(shí)候不早了，兒子得離席往別處去巡視了。”
    大長(zhǎng)公主正與身邊一位夫人說(shuō)話，聞言轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)上下打量?jī)鹤樱骸斑@么快？還未到半個(gè)時(shí)辰呢。”
    裴濟(jì)垂眸道：“今日宮中點(diǎn)的燈比從前的宮宴更多了不少，須更謹(jǐn)慎地防范走水。雖有內(nèi)侍省的人在，兒子也仍得親自到各處去看過(guò)才放心。”
    他這樣說(shuō)，大長(zhǎng)公主也不好阻攔，只能搖著頭道：“罷了罷了，依我看，你如今已在兵部任職，羽林衛(wèi)的事早晚該交給別人接手才好，總兩頭跑也不好。”
    裴濟(jì)抿著唇?jīng)]說(shuō)話，倒是一旁那位夫人寬慰大長(zhǎng)公主：“都道能者多勞，羽林衛(wèi)大將軍可并非什么人都當(dāng)?shù)玫模l(shuí)教小裴將軍年少有為，又最得陛下信賴(lài)，自然得多操心些。”
    大長(zhǎng)公主聽(tīng)了這話，禁不住笑得有些自豪，當(dāng)即不再說(shuō)什么，大方揮手道：“好了，三郎，快去吧，好好辦事。”
    裴濟(jì)點(diǎn)頭起身，匆匆穿過(guò)人群，循著方才麗質(zhì)離開(kāi)的方向，快步順著山道下行。
    他已有一個(gè)多月未私下同麗質(zhì)見(jiàn)過(guò)了，這一個(gè)多月里，他每日忙碌不已，腦中的一根弦一點(diǎn)也不敢松動(dòng)，唯有夜深人靜時(shí)，才能悄悄摸摸那根海棠玉簪解一解相思。
    這種感覺(jué)，比相隔千里不能見(jiàn)面時(shí)更難受些——她明明就在不遠(yuǎn)處，他卻一步也不能靠近，連看也不能多看一眼。
    他好像變得越來(lái)越貪心了。
    好容易到今天能在人群中遠(yuǎn)遠(yuǎn)看她一眼，實(shí)在有些想念得緊。尤其方才見(jiàn)她離開(kāi)時(shí)似乎情緒有些低落，更令他想親自去看一看。
    一路行到坡道盡頭，他停下腳步。
    若繼續(xù)向東，便是往太液池邊去，若往南，則是去承歡殿的方向。
    他略一遲疑，便徑直往太液池邊行去。
    太液池邊的宮道上亦是燈火通明，可與麟德殿中的喧鬧相比，卻顯得格外寂靜。他沒(méi)走出多遠(yuǎn)，果然就在涼亭中尋到了熟悉的身影。
    樸素的藕色衣裙，在燈與月的映照下纖纖裊裊，他慢慢想起去歲她在涼亭中故意引誘他時(shí)的模樣，心中不由有些熱，正要走近，卻忽然發(fā)現(xiàn)涼亭外，已有一個(gè)人先他一步走了進(jìn)去，同她說(shuō)起話來(lái)。
    是何元士。
    他腳步一頓，當(dāng)即感到一陣涼意襲來(lái)，在道邊站了站，才悄悄隱到燈后的樹(shù)影間。
    ……
    涼亭中，麗質(zhì)本借著水邊清風(fēng)驅(qū)散方才飲酒后的昏沉。
    才覺(jué)清明了不少，便聽(tīng)春月提醒：“小娘子，何大監(jiān)來(lái)了。”
    她忍住要蹙眉的沖動(dòng)，換上平靜的微笑回過(guò)身去，沖才走入亭中的何元士道：“何大監(jiān)怎未留在陛下身邊？可是陛下有話要吩咐？”
    何元士笑得一如往常，態(tài)度滿是謙恭：“老奴奉陛下之命，請(qǐng)貴妃在此稍等片刻，陛下許久未見(jiàn)貴妃，有些話要同貴妃說(shuō)。”
    話音落下，麗質(zhì)便瞥見(jiàn)亭外一個(gè)小內(nèi)侍匆匆離開(kāi)，循著來(lái)路往回去，大約是要去告訴李景燁。
    “我知道了，勞煩何大監(jiān)。”她微笑著沖何元士頷首。
    何元士話帶到了，便自覺(jué)躬身，退出涼亭外守著。
    麗質(zhì)轉(zhuǎn)身面向太液池，坐到石凳上，臉上的微笑慢慢消失，心中則飛快地思忖著李景燁的意圖。
    他已有整整四個(gè)月未曾到過(guò)承歡殿，也未曾召她過(guò)去，平日命人分送東西，也多是讓內(nèi)侍過(guò)來(lái)，今日突然要見(jiàn)她，到底是為了何事？
    想起方才他望過(guò)來(lái)的眼神，她忍不住有些擔(dān)心，難道是她與裴濟(jì)的事被他發(fā)現(xiàn)了端倪？
    可不過(guò)轉(zhuǎn)瞬，她便否定了這個(gè)猜測(cè)。
    她與裴濟(jì)已有一個(gè)月未見(jiàn)，這一個(gè)月里自不會(huì)留下把柄，李景燁若早知道了，絕不會(huì)隱忍不發(fā)到現(xiàn)在。
    想到這兒，她才暫時(shí)松了口氣，恢復(fù)鎮(zhèn)定。
    此處離麟德殿雖不遠(yuǎn)，可李景燁大約是被眾人絆住脫不開(kāi)身，過(guò)了許久才乘著步輦匆匆過(guò)來(lái)。
    麗質(zhì)整了整衣裙，自石凳上起身，三兩步走下臺(tái)階，垂首躬身行禮：“陛下——”
    話未說(shuō)完，李景燁已從步輦上下來(lái)，行到近前，順勢(shì)扶住她的雙臂令她起身。
    “麗娘。”他低低喚了她一聲，沒(méi)有松手，反將她又拉近些，借著燈與月交映的光輝，細(xì)細(xì)端詳。
    她垂著頭，他便伸手輕輕抬起她的下巴。
    麗質(zhì)忍住直接閃躲的沖動(dòng)，盈盈的杏眼望著他，輕聲問(wèn)：“方才何大監(jiān)說(shuō)陛下有話要同妾說(shuō)，不知是什么事？”
    這樣近距離地看，她才發(fā)現(xiàn)李景燁的面龐的底色除了一貫的蒼白外，竟還有幾分灰敗。
    他眼神微微閃爍，捏著她下巴的手指忍不住摸索兩下：“麗娘，你回到朕的身邊來(lái)，好不好？”
    麗質(zhì)聞言掐緊指尖，慢慢扭開(kāi)臉，轉(zhuǎn)過(guò)身去背對(duì)著他，努力克制著平靜道：“陛下這是說(shuō)的什么話？”
    “麗娘，朕已想了很久。”李景燁從身后將她摟緊在懷里，垂下頭去親吻她的鬢發(fā)，喟嘆道，“朕自知愧對(duì)于你，本想讓你如愿，從此清凈地在宮中度日，不必為凡俗之事煩擾，可朕近來(lái)才知，朕實(shí)在做不到。宮中女人雖多，卻都不是你。沒(méi)你在身邊，朕的心里便始終覺(jué)得空了一片，不知該如何填滿。”
    麗質(zhì)閉上眼沒(méi)說(shuō)話，竭盡所能地忍下推開(kāi)他的沖動(dòng)。
    “從前的事，是朕錯(cuò)了。朕沒(méi)有護(hù)好你，讓你平白受了許多委屈。你放心，往后不會(huì)了，朕會(huì)護(hù)著你，寵著你，不讓你受委屈。麗娘，你回到朕身邊來(lái)，咱們還同從前異樣，好不好？”
    麗質(zhì)仍是閉著眼，忍耐著他落在她脖頸處的灼燙親吻，問(wèn)：“妾不能生養(yǎng)，陛下忘了嗎？”
    李景燁身軀一僵，隨即將她摟得更緊，語(yǔ)氣中也帶了一絲難言的愧疚與痛苦。
    “是朕的錯(cuò)，都怪朕。”他的下巴摸索著她的耳鬢，苦笑一聲，“朕分明舍不得，卻狠下心讓你喝了那些虎狼藥。如今宮中遲遲無(wú)人懷孕，大約是上天對(duì)朕的懲罰吧。”
    他稍松開(kāi)雙臂，將她的身子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，與她額頭相抵。
    “朕讓女官來(lái)替你診治，不論用多少珍貴的藥材都好。你還年輕，總會(huì)好的，朕會(huì)耐心地等著。”
    熟悉的嫵媚臉龐近在咫尺，將他心底的那塊空缺一點(diǎn)點(diǎn)填滿。
    他雙手則握著她的腰身貼近自己，含糊道：“旁人再好，都及不上你的萬(wàn)一，朕只想同你在一起……”
    說(shuō)罷，便湊近去含住她的唇瓣，密密親吻。
    不遠(yuǎn)處，裴濟(jì)掩在黑暗的樹(shù)影間，默默注視著涼亭邊的情景，只覺(jué)渾身上下都翻涌著一股熱血，恨不能立刻沖出去，將麗質(zhì)從皇帝懷中拉開(kāi)。
    他一手握拳，用力摁在樹(shù)干上。
    粗糙的樹(shù)皮深深嵌入他手上的皮膚，帶來(lái)一陣疼痛，這才令他勉強(qiáng)保持理智，沒(méi)有沖動(dòng)行事。
    可眼看著那兩道身影仍貼在一起，遲遲沒(méi)有分開(kāi)，他只覺(jué)手上的痛感越來(lái)越微弱。
    就在他幾乎抵擋不住理智的崩塌，想要不管不顧地沖出去時(shí)，目光忽然瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處麟德殿所在的山坡上。
    坡上有七八個(gè)人影匆匆行過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看不真切面容，只能靠著衣物辨別出來(lái)他們的身份，是左右金吾衛(wèi)的人。
    左右金吾衛(wèi)負(fù)責(zé)長(zhǎng)安一帶的巡查警戒，每日夜晚宵禁、坊市門(mén)的開(kāi)閉、百姓間的治安等都由其負(fù)責(zé)，這時(shí)候匆匆進(jìn)宮，恐怕是宮外出了什么事。
    應(yīng)該很快就會(huì)有人過(guò)來(lái)將陛下叫走了，他只要再等等，再等等就好。
    ……
    許久未與李景燁如此親密，麗質(zhì)只覺(jué)一陣陌生，背后更是不自覺(jué)地起了一層細(xì)小的顆粒，渾身上下都充滿抗拒。
    人總是貪心的。從前不得不與他周旋、接受他的親近時(shí)，她尚能不斷說(shuō)服自己，慢慢習(xí)慣，可一旦擺脫了他，享受過(guò)自在的滋味，再要她回到過(guò)去的境況，便再也沒(méi)法說(shuō)服自己了。
    趁他意亂神迷之際，她忽然將他推開(kāi)，轉(zhuǎn)身走到池邊，冷聲道：“陛下為了誕育子嗣才召了那些小娘子們?nèi)雽m，如今卻不過(guò)數(shù)月，便已厭倦。原來(lái)陛下對(duì)妾的心意，要用旁人的寂寞與傷心來(lái)?yè)Q。”
    她這話幾乎就是在指責(zé)他待宮中的女人太過(guò)冷漠，令人寒心。
    李景燁面色僵了一瞬，隨即放柔聲，道：“麗娘，朕知道你心善。你放心，只要她們未犯錯(cuò)，朕不會(huì)虧待她們。”
    麗質(zhì)禁不住冷笑一聲。
    她知道，他此話并非虛言，若不觸碰他的禁忌，他待后宮女人一向?qū)捜荩瑥牟粫?huì)在物質(zhì)上有所苛待。
    可那又如何？她們沒(méi)犯錯(cuò)，何故要因他的一時(shí)興起，便從此被圈養(yǎng)在這座宮城中？譬如她，就半點(diǎn)也不想被拘束在此。
    “陛下錯(cuò)了。”她冷冷凝視著他，“妾一點(diǎn)也不心善。”
    “麗娘，你怎么了？”李景燁蹙眉望著她，直覺(jué)有些異樣，才想伸手去拉她，對(duì)上她冷淡無(wú)波的面龐，又停下了動(dòng)作。
    “陛下一點(diǎn)也不了解妾，妾一點(diǎn)也不心善。妾冷漠自私，感情淡漠，最擅矯飾，從前不過(guò)是陛下一廂情愿，以為妾是個(gè)溫柔良善的人——宮中的嬪妃，哪個(gè)不是溫順可人，懂得分寸的？”她目光犀利，毫不退縮，“陛下捫心自問(wèn)，當(dāng)真喜歡的是妾這個(gè)人嗎？”
    “朕——”李景燁起初又驚又怒，可聽(tīng)她如此直白地發(fā)問(wèn)，卻忽然感到困惑起來(lái)，一時(shí)竟答不出話。
    麗質(zhì)冷笑一聲：“陛下喜歡的，不過(guò)是妾這副皮囊罷了。這樣的情意，妾不需要。”
    堂堂天子從未這樣被人當(dāng)面拒絕過(guò)。他這回當(dāng)真有些怒了，才想斥責(zé)，卻聽(tīng)不遠(yuǎn)處兩個(gè)內(nèi)侍急匆匆跑進(jìn)，呼道：“陛下，方才金吾衛(wèi)的人入宮來(lái)稟——舞陽(yáng)公主趁今夜，召集十余朝臣密謀，欲擁立睿王！”
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