隆啟二十三年十一月三十,洛陽(yáng)終于迎來(lái)今年的第一場(chǎng)冬雪。
    李太后一早便醒了，無(wú)力地半靠在床上，趁舒娘讓人將殿里的門窗都推開(kāi)透氣時(shí),??就見(jiàn)到外頭的銀裝素裹，不由微笑起來(lái)“今年的雪總算是來(lái)了啊。”
    北風(fēng)裹挾著涼意鉆進(jìn)屋中,沖破炭火帶來(lái)的暖意,一下涌入她喉間，令她忍不住捂著嘴咳嗽起來(lái)。
    舒娘忙邁著略微蹣跚的步子走近，替她在偎得緊緊的絨被外又多披了件薄毯,再將溫?zé)岬牟杷偷剿竭叀暗钕驴旌刃岬?別凍著了。”
    李太后飲了兩口溫茶,等喉間熱起來(lái)，將癢意壓下,才重新靠回枕頭上，擺手道“我沒(méi)事,你別擔(dān)心。”
    舒娘仔細(xì)觀察她的臉色，見(jiàn)確無(wú)異樣,才起身去將放著早膳的幾案端來(lái)，服侍她一點(diǎn)點(diǎn)吃下。
    才吃完,外面的宮人便道“皇后殿下來(lái)了。”
    李太后漱過(guò)口，擺擺手讓將幾案端走后,麗質(zhì)已進(jìn)來(lái)了，沖她笑著行完禮便坐到床邊,問(wèn)“母親昨夜睡得可好？”
    李太后身上沒(méi)力，臉上卻溫柔笑著，輕聲道“我好著呢，沒(méi)什么大事,是你們太擔(dān)心了。”
    麗質(zhì)沒(méi)正面回應(yīng)，只垂下眼道“為人子女，自然最關(guān)心母親的身體。昨日元英還讓人知會(huì)，說(shuō)是已在回洛陽(yáng)的路上了，她也想著祖母呢。”
    元英便是她那年在太原懷上的女兒，去年初才嫁了人，因夫君被外調(diào)揚(yáng)州，便也跟著去了，如今聽(tīng)聞李太后病重，就忙不迭要趕回來(lái)。
    李太后的病起于一個(gè)月前的一次宮宴。
    那日本是太子的元朗同準(zhǔn)太子妃過(guò)庚帖的日子，李太后高興，便請(qǐng)了準(zhǔn)太子妃的娘家人，和幾位宗親夫人一同在宮中小聚，誰(shuí)知宴到一半，原本正開(kāi)懷而笑的太后卻忽然當(dāng)眾暈倒。
    幸好御醫(yī)來(lái)得及時(shí)，連番看診查問(wèn)后，道是太后年邁，身體疲乏所致，多加休養(yǎng)便好。可未等眾人松一口氣，接下來(lái)這一個(gè)月里，太后卻始終臥床不起，原本康健的身子也一日比一日虛弱。
    幾個(gè)御醫(yī)反復(fù)診斷商討，最終仍是將原因歸咎到年邁體衰上。
    若是尋常疾病，再兇險(xiǎn)，也有藥可醫(yī)，唯有衰老，藥石無(wú)用
    。
    李太后今年已過(guò)了花甲之年，一輩子沒(méi)受過(guò)什么苦，在尋常人眼里，已能稱得上福氣不淺了，御醫(yī)更寬慰眾人，稱太后尚能支撐一段時(shí)間，可對(duì)親人而言，仍是難以接受。
    舒娘見(jiàn)時(shí)候差不多了，便將敞開(kāi)的門窗重新關(guān)嚴(yán)實(shí)。
    麗質(zhì)見(jiàn)狀，伸手替李太后將后來(lái)搭上去的薄毯取下，將暖爐也拿走一個(gè)。
    李太后聽(tīng)見(jiàn)唯一的孫女也急著回來(lái)，一時(shí)也不再寬慰旁人。畢竟，她自已的身子，自已最清楚。
    當(dāng)初，他們就是這樣送走了裴太后，如今，大約該輪到她了。
    人到暮年時(shí)，總?cè)菀紫肫疬^(guò)去。不知怎的，一聽(tīng)說(shuō)孫女的事，她腦中就自然回想起年輕時(shí)的自已。
    她半躺下，雙目注視著床過(guò)我和你們父親的事吧？”
    麗質(zhì)輕輕握住她擱在床沿的手，笑道“沒(méi)有，不如趁著今日三郎還沒(méi)來(lái)，母親先悄悄同我說(shuō)說(shuō)。”
    李太后點(diǎn)頭，慈愛(ài)的面容間露出幾分溫柔的懷念。
    “那時(shí)候，我也像咱們?cè)⒁粯樱€是長(zhǎng)安城里受父親和兄長(zhǎng)寵愛(ài)的公主呢。”
    ……
    昭成十二年，城南芙蓉園。
    今日是太子壽辰，由皇帝允許，在芙蓉園曲水畔設(shè)宴，邀城中宗親、貴族家中的年輕郎君與娘子前來(lái)。
    沒(méi)有長(zhǎng)輩們?cè)趫?chǎng)，芙蓉園里本該是一片熱鬧輕松的氣氛，可身為壽星的太子飲了兩杯酒后，面色便有些不好，周遭作陪的人自然也不敢肆意歡笑。
    “那些胡虜真是欺人太甚！不過(guò)仗著多養(yǎng)了幾匹好馬罷了，竟敢對(duì)我大魏大放厥詞！一個(gè)茹毛飲血、尚未開(kāi)化的野蠻之人，竟敢揚(yáng)言要我大魏的公主去和親！”
    太子胸中怒意難當(dāng)，將舉到唇邊的酒杯重重?cái)R下，發(fā)出突兀的聲響，令周遭眾人一下收聲。
    好好的日子，方才也不知是誰(shuí)，無(wú)意提起先朝和親公主的逸聞，一下便將太子近來(lái)按在心里的怒火引出。
    半個(gè)月前，突厥王庭新繼位的達(dá)都可汗阿史那思力，不但不時(shí)搶掠邊境百姓，甚至揚(yáng)言，要大魏皇帝將最寵愛(ài)的壽昌公主嫁給他和親，否則便要大舉揮兵南下。
    此舉無(wú)疑是在挑戰(zhàn)大魏天子的顏面。
    若是放在從前
    ，皇帝定毫不畏懼地?cái)嗳痪芙^，不惜發(fā)兵，也要揚(yáng)大魏國(guó)威。
    可如今的大魏，實(shí)不能與當(dāng)年同日而語(yǔ)。
    自前年的一場(chǎng)天災(zāi)后，中原大片土地都陷入饑荒長(zhǎng)達(dá)半年之久，國(guó)中人口驟減，餓殍遍野，經(jīng)過(guò)這一年多的休養(yǎng)生息，方喘過(guò)氣來(lái)。此時(shí)，實(shí)在不宜大肆興兵。
    上至天子，下至朝臣，人人心知肚明，雖在朝堂上痛罵胡虜無(wú)恥，卻鮮少有人主張直接開(kāi)戰(zhàn)，甚至已有幾位文臣私下議論，是否當(dāng)真該令壽昌公主和親。
    太子年輕意氣，自然怒火中燒。
    眾人見(jiàn)狀，暗中交換眼色，隨即便有人起身附和“殿下說(shuō)得不錯(cuò)，區(qū)區(qū)胡虜，尚未開(kāi)化，卻敢出言求娶壽昌公主，當(dāng)真是不自量力！”
    “是啊，不自量力，公主金枝玉葉，豈是他們能覬覦的。”
    七嘴八舌之間，太子冷冷掃視眾人“諸位既都以為此乃不自量力，不知有哪位，愿領(lǐng)兵一戰(zhàn)，挫一挫他們的銳氣？”
    一語(yǔ)出，四下再度陷入沉寂，眾人你看我，我看他，卻沒(méi)一個(gè)人愿做這出頭鳥(niǎo)。
    饒是太子早就料到，心里也不禁冷笑一聲。
    在朝堂上，這些年輕郎君和娘子的父祖輩們，便是這樣沉默以對(duì)。他的岳丈杜尚書請(qǐng)?zhí)熳狱c(diǎn)將應(yīng)戰(zhàn)，反而遭到別的朝臣的反對(duì)。
    “哼，原來(lái)不過(guò)都是口中逞能罷了。”太子垂眼坐在主座上，面上的不愉顯而易見(jiàn)。
    太子妃杜氏見(jiàn)氣氛凝滯，不由左右觀望一番，最后將目光落在身側(cè)的壽昌公主李華莊身上。
    “華兒，今日是你兄長(zhǎng)的壽辰，咱們?cè)摳吲d些，你勸勸他。”她捏了捏李華莊的衣角，湊近低語(yǔ)一番。
    華莊正有些出神，聞言才發(fā)現(xiàn)宴上有不少人已將目光都落到她的身上，似乎盼著她這個(gè)正被議論的主角能開(kāi)口說(shuō)兩句。
    她心里閃過(guò)幾分無(wú)奈與難受，隨即調(diào)整心緒，輕松笑道“太子哥哥，今日可是你的好日子，別說(shuō)氣話。一切都是未定的事，我還沒(méi)發(fā)愁呢。”
    她一向是爽朗豁達(dá)的性情。起初聽(tīng)聞此事，心中也不免恐懼、憂愁，滿是抗拒，到如今，半個(gè)多月，始終未有定論，她倒也慢慢平靜下來(lái)，不再過(guò)于擔(dān)憂了。
    她想，若當(dāng)真躲不過(guò)，便更應(yīng)該好好
    珍惜眼下的日子才是。
    只是，當(dāng)眾說(shuō)起自已的婚事，還是在如此尷尬的境地中，她一個(gè)不過(guò)十六歲的小娘子，心里仍有些悵惘，一番話說(shuō)罷，便不自覺(jué)扭開(kāi)視線。
    誰(shuí)知，這一轉(zhuǎn)頭，正對(duì)上斜對(duì)面一雙漆黑深沉的眼眸。
    她愣了愣，眨眼望著那個(gè)與她對(duì)視，卻絲毫沒(méi)有退縮的沉默郎君，下意識(shí)感到陌生又熟悉。
    那郎君看來(lái)二十出頭的年紀(jì)，身量修長(zhǎng)健碩，五官棱角分明，整個(gè)人俊朗之間，有種內(nèi)斂深沉的氣質(zhì)，在周遭其他二十左右的貴族子弟們之中顯得與眾不同。
    華莊多看一眼，移開(kāi)眼后，才漸漸回想起來(lái)，那人叫裴琰，是河?xùn)|節(jié)度使裴紹之子，常年駐守太原，似乎已在軍中任職，鮮少回京，這一次，也是因其父進(jìn)京述職，才一同回來(lái)。
    軍中出身，難怪與其他愛(ài)享樂(lè)的貴族子弟不同。
    華莊心底嘆了一句，沒(méi)再多想。
    眾人隨著她方才的話，試探著想要繼續(xù)交談?wù)f笑，卻聽(tīng)禮部尚書之子劉七郎忽然遲疑道“依鄙人之見(jiàn)，公主的事，也并非定要靠大興兵馬才能解決。”
    話音落下，太子已抬頭望過(guò)去，示意他繼續(xù)說(shuō)，其他人也跟著將目光投去，令他稍顯稚嫩的臉龐間閃過(guò)一絲紅暈。
    “達(dá)都可汗指明要求娶壽昌公主，可若壽昌公主已經(jīng)出嫁，他自然只能作罷……到時(shí)，再另封公主，下嫁突厥，既可全我大魏顏面，又能免去一場(chǎng)戰(zhàn)事。”
    他說(shuō)完，便有些緊張地看著太子，似乎盼著能得到些許贊賞。
    然而太子低垂著眼眸，卻沒(méi)出聲，其他人也都神色復(fù)雜地望著他。
    這樣的法子，旁人哪里會(huì)想不到？可這到底是最后沒(méi)有辦法的辦法，不到萬(wàn)不得已的時(shí)候，誰(shuí)也不會(huì)主動(dòng)提出來(lái)。若堂堂公主，當(dāng)真為了躲一個(gè)胡虜?shù)那蠡椋掖页黾蓿湓诎傩昭劾铮撌侨绾蔚呐橙酰?br/>     偏偏劉七郎年紀(jì)小，思慮不周，竟然當(dāng)眾說(shuō)了出來(lái)。現(xiàn)在見(jiàn)眾人神色不對(duì)，才慢慢回過(guò)味來(lái)。
    正待他尷尬得不知所措時(shí)，華莊卻從座上起身，當(dāng)著眾人的面，向劉七郎遙遙作揖“多謝劉郎君的好意，這的確是個(gè)法子。”
    眾人一時(shí)嘩然，以為公主當(dāng)真有此意。
    誰(shuí)知，接
    下來(lái)她卻話鋒一轉(zhuǎn)“我明白，陛下與太子殿下，乃至諸位，都是出于對(duì)我的維護(hù)，才會(huì)憂心至此，我心中感激不盡。然而，我身為大魏的公主，除了享受榮華，受萬(wàn)人敬仰矚目，也不能忘了身上承擔(dān)的責(zé)任。如今，我大魏正是災(zāi)后重建的時(shí)候，不宜大肆興兵。若最后，陛下決定與突厥議和，我這個(gè)公主，絕不會(huì)逃避自已的職責(zé)。不過(guò)就是和親，我去便是。”
    這一番話是將她心里搖擺多日后，終于下定的決心說(shuō)了出來(lái)。
    眾人聽(tīng)罷，都有些震撼。
    這是大魏的公主，大義凜然，毫不退縮的公主，這些年來(lái)，陛下對(duì)她的寵愛(ài)，果然并未錯(cuò)付。
    如此一對(duì)比，她的磊落與勇敢，反倒襯得場(chǎng)中的其他人如縮頭烏龜一般，毫無(wú)血性可言。
    眾人紛紛低下頭，不敢與之對(duì)視。
    唯有那個(gè)叫裴琰的年輕人，坐在遠(yuǎn)處，分毫未動(dòng)，再度用那一雙漆黑的眼眸注視她。
    她無(wú)暇多管，斂目退回座上，連太子的欲言又止也未理會(huì)，略一垂首道歉后，便起身離座，獨(dú)自往園中的其他人少處行去。
    場(chǎng)中有杜氏的有意緩和，正漸漸恢復(fù)先前的氛圍，華莊沉默地走了許久，直到將聲音統(tǒng)統(tǒng)拋在腦后，才停下腳步，走近水畔涼亭，倚欄遠(yuǎn)望。
    “殿下，”始終亦步亦趨的舒娘滿心擔(dān)憂，見(jiàn)她停駐，這才忍不住將心里的話說(shuō)出來(lái)，“方才怎么能說(shuō)那樣的話？那話說(shuō)出來(lái)，可就收不回去了……”
    這里雖不算十分正式的場(chǎng)合，可方才那么多人在場(chǎng)，定很快就會(huì)把她方才那番話傳出去。到時(shí)，天下人人都知公主愿意和親，臣子們便不會(huì)再猶豫不決，權(quán)衡之下，當(dāng)真會(huì)犧牲她一人，暫換休養(yǎng)生息的時(shí)機(jī)。
    華莊搭在欄桿上的手緊了緊，隨即放開(kāi)，回轉(zhuǎn)身去，望著舒娘笑道“怕什么？我說(shuō)的都是真心話。”
    話說(shuō)完，她的眼眶卻忽然紅了，一股酸意躥上來(lái)，激得她無(wú)聲落下兩行眼淚。
    舒娘看得更憂愁了。
    公主再是好性子，也還是個(gè)十六歲的年輕娘子，從前都是錦衣玉食養(yǎng)大的，哪里能一下承受這么重的擔(dān)子？
    舒娘吸吸鼻子，苦著臉道“若這時(shí)候，能有個(gè)用兵如神的將軍，不必傾舉
    國(guó)之力，就能將那群胡虜打得一敗涂地該多好，那樣，公主就不必受委屈了……”
    華莊拿帕子擦干淚，仰頭笑道“若真有這樣的將才，便真是我大魏之幸了。”
    “殿下，方才劉七郎的話，也不無(wú)可取之處，奴婢聽(tīng)說(shuō)，皇后殿下近來(lái)也正私下給殿下尋問(wèn)呢……興許陛下也舍不得您呢……”舒娘心有不甘，想再勸說(shuō)一番。
    華莊卻沉下臉“以后莫再說(shuō)這樣的話了。父親和母親是疼惜我才如此，可我卻不能仗著他們的寵愛(ài)而逃避這一切。”
    “殿下！”舒娘滿眼難過(guò)，心里堵著口氣，忍不住跺了跺腳。
    “若有人能解眼下的困局，讓突厥人臣服，殿下會(huì)如何？”
    涼亭外不遠(yuǎn)處，忽然傳來(lái)一道低沉又陌生的嗓音。
    華莊嚇了一跳，忙轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，卻見(jiàn)裴琰不知何時(shí)已站在亭邊的假山旁，正面無(wú)表情地看著她。
    她心中有一瞬茫然，不知這個(gè)年輕的郎君為何會(huì)跟來(lái)此處，更不知他為何會(huì)如此問(wèn)。
    “若當(dāng)真有這樣的人才，我自感激不盡，不論他提什么要求，只要我力所能及，絕不會(huì)推辭。”
    話說(shuō)完，四目相對(duì)，空氣里有些沉寂。
    “你——”
    華莊遲疑著開(kāi)口，想打破這份沉寂，裴琰卻已面無(wú)表情地沖她作揖，轉(zhuǎn)身離去。
    “這人，怎么有些古怪……”
    ……
    “父親那樣問(wèn)，是已想好，要向天子請(qǐng)戰(zhàn)，殺退外敵了嗎？”麗質(zhì)聽(tīng)得認(rèn)真，握著李太后的手問(wèn)出來(lái)。
    李太后滿眼都是感慨的笑意，艱難地在床上翻了翻身，點(diǎn)頭道“是啊，他那次隨他父親回長(zhǎng)安，父子兩個(gè)便早就想好了要向我父親進(jìn)言請(qǐng)戰(zhàn)。只是當(dāng)時(shí)沒(méi)人知道，我也沒(méi)料到，直到聽(tīng)說(shuō)他已經(jīng)在面見(jiàn)父親時(shí)，當(dāng)眾跪請(qǐng)領(lǐng)兵出征時(shí)，才忍不住親自去問(wèn)他。”
    作者有話要說(shuō)感謝在2020121022:38:03~2020121223:11:22期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~
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