吳奇一行人離開莫利等護(hù)衛(wèi)兵的營帳，繞面積寬廣的礦區(qū)一圈，最終選擇了一處高點(diǎn)安裝營帳。
    這里不鄰近莫利的營帳，且可以隨時(shí)觀察到對方那邊的動(dòng)靜，距離礦區(qū)中心的重型礦區(qū)設(shè)備也近，保證瘟疫種從山上或峽谷處對礦區(qū)發(fā)起襲擊，他們能第一時(shí)間趕到。
    高遠(yuǎn)站在營帳外，他雙臂平舉RT-20，象征暴力的粗長槍口從礦區(qū)的每個(gè)角落到的山上茂密的針闊混交林一一瞄過。他正在測算各個(gè)方位的距離和高度，并試煉在不同環(huán)境下狙擊的眼感。
    郭柏柏和克瑞斯在營帳內(nèi)布置臨時(shí)的家，七月安安靜靜地蹲坐在營帳的角落，不打擾他們。而吳奇既不在營帳內(nèi)也不在營帳外，他正在礦區(qū)附近巡邏，一邊把這片較大區(qū)域的地形記熟，一邊旁觀礦工操控重型機(jī)器。
    一名生產(chǎn)者操控著采掘機(jī)器挺進(jìn)開采巖區(qū)，采掘機(jī)器觸碰到巖面之際，發(fā)出了刺耳的震鳴聲。這聲音只要是人，初時(shí)聽都會(huì)感到十分難忍，聽久了才能略微習(xí)慣。
    噪聲的音源并非這一處，多個(gè)采掘機(jī)器同時(shí)開工時(shí)發(fā)出的多重噪音環(huán)繞著整片礦區(qū)，嚴(yán)重影響吳奇敏銳的聽覺。在地表巖面下方有多重震動(dòng)波的情況下，吳奇無法通過地聽來判斷周遭的環(huán)境中是否有暗暗靠近的瘟疫種，但一定會(huì)有一定數(shù)量的瘟疫種通過大地傳播的聲音與震動(dòng)，被吸引來此地。
    采掘機(jī)器啟動(dòng)之時(shí)，也是礦區(qū)的生產(chǎn)者和護(hù)衛(wèi)隊(duì)休息時(shí)間結(jié)束的時(shí)候，莫利等護(hù)衛(wèi)兵紛紛從營長中走出，把掛在胸前的電磁動(dòng)能步槍取下，端在手里，散開來四處巡邏。8名士兵分布到靠近山林的地方，在礦區(qū)外圍巡邏，5名在礦區(qū)內(nèi)圈負(fù)責(zé)機(jī)動(dòng)支援，2名在峽谷谷頂擔(dān)任瞭望偵查荒原方向的工作。
    “喂，新來的！”莫利慢悠悠地走到吳奇旁邊，喊道。
    “莫利隊(duì)長，有何調(diào)配？”吳奇淡淡地道。
    “你和你的隊(duì)友，除了那名狙擊手，其他的進(jìn)入山林，負(fù)責(zé)警惕可能成群專攻一點(diǎn)的瘟疫種。”莫利命令道。
    吳奇望了一眼山林的邊緣，有植物遮擋時(shí)間的地方最矮也離礦區(qū)的邊緣有2米的垂直高度和大約5米的水平距離，這是礦區(qū)初期建設(shè)時(shí)就挖出來的“緩沖帶”，能有效防止瘟疫種成群集合在防線一角，以箭頭之勢突圍進(jìn)來傷害生產(chǎn)者或毀壞設(shè)備。
    森林里人的視野會(huì)被各種各樣的植被阻擋，而瘟疫種能最大限度的利用森林環(huán)境收斂聲息，進(jìn)入的話會(huì)相當(dāng)危險(xiǎn)。但這樣的行動(dòng)仍然有著一定的戰(zhàn)術(shù)意義，好比古代守城的軍隊(duì)不閉門守城，而是主動(dòng)打開城門，派軍隊(duì)去平原和敵軍作戰(zhàn)。
    “好的。”吳奇坦然答應(yīng)，返回營地和眾人溝通了兩句，遂帶著克瑞斯和七月橫跨礦區(qū)，鉆進(jìn)西北方向的山林。
    森林內(nèi)部的主基調(diào)的墨綠色，從頭頂照下的光線比視野開闊的礦區(qū)弱上許多。初春本是樹冠之海最稀疏的時(shí)期，但由于此地的樹林很大一部分是針葉林，樹冠與樹冠組成的海洋并沒有稀疏多少，換作吳奇曾經(jīng)待過的森林，絕不是這般模樣。
    白色制服的褲腿和灌木葉片碰撞，時(shí)不時(shí)發(fā)出窸窸窣窣的聲音。吳奇在前，克瑞斯右，小紅狐在左，呈扇形陣型散開。
    忽然一條褐色的小蛇從天而降，冷不丁落在克瑞斯的肩膀上，小蛇動(dòng)作迅速，張開小嘴對著克瑞斯的脖頸就是一口。不過克瑞斯快一步反應(yīng)過來，閃電掐住小蛇的七寸，一瞬間將這塊部位捏成一團(tuán)扁肉。
    零星的蛇血從七寸的傷口和小蛇的口中流出來，弄臟了白色的士兵制服，克瑞斯將小蛇的尸體隨手扔到不遠(yuǎn)處的灌木叢里，甩手甩掉手套上的血污。
    “這種森林里的蛇一般都是小型蛇，不容易被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)心留神。”吳奇提醒道。
    “是，主人。”
    襲擊克瑞斯的小蛇不過是一段短而小的插曲，很快被眾人拋到腦后。隨著他們探入森林的距離也越來越遠(yuǎn)，來自礦區(qū)的采掘機(jī)器噪聲漸漸小了很多。
    吳奇將感知網(wǎng)散播出去，分一部分心神去聽土地下方的聲音。他聽到東北方向的森林有些動(dòng)靜，只是距離過于遠(yuǎn)，等他們趕到現(xiàn)場，弄出動(dòng)靜的始作俑者恐怕已闖入礦區(qū)邊緣。
    “主人，聽到瘟疫種的動(dòng)靜了？”
    “是四足踏地的某種動(dòng)物，奔跑的方式有些像狼。我們趕不及的，讓礦區(qū)外圍的護(hù)衛(wèi)隊(duì)解決吧。”
    吳奇等人職責(zé)是提前發(fā)現(xiàn)有組織的襲擊礦區(qū)的瘟疫種，如果路上沒有遭遇到，所起的作用就是減輕護(hù)衛(wèi)隊(duì)的警戒壓力。只要他們不發(fā)射信號(hào)彈，護(hù)衛(wèi)隊(duì)就可以不把主要精力放在西北方向的森林，負(fù)責(zé)機(jī)動(dòng)的護(hù)衛(wèi)兵也能輕易抽身支援。
    吳奇內(nèi)心思索，如果森林的東北方向是第一批靠近礦區(qū)的瘟疫種，第二批、第三批差不多也該快了。
    在吳奇聽到土地動(dòng)靜的一分鐘后，靠近礦區(qū)東北邊緣的森林上空突然出現(xiàn)了大批飛天的鳥影。鳥群的躁動(dòng)代表那里發(fā)生了較大的動(dòng)靜，應(yīng)是護(hù)衛(wèi)隊(duì)和瘟疫種照面開戰(zhàn)了。
    這時(shí)，一記沉重的聲響在5米外響起，吳奇驀然轉(zhuǎn)頭；同一時(shí)刻，七月壓低重心，擺出兇狠的姿態(tài)，朝吳奇所看的方向兇狠吼叫。
    森林的深處出現(xiàn)了一頭站立的巨熊！巨熊身高3米，四肢壯碩奇長，通體披著粗長的黑色毛發(fā)，左半身有一塊40公分長的疤痕，疤痕附近毛發(fā)稀疏，像是禿了一片。
    巨熊的眼睛完全是黑色的，虹膜和眼白混為一體，宛如一片黑漆漆黏糊糊的泥潭，光線扎進(jìn)去就陷到深不見底的地方，陰森而恐怖。
    眼睛渾濁，這是智慧較低等的瘟疫種的特征之一，不過智慧低等卻不代表它本體弱小。
    吳奇下意識(shí)地把手伸向后背，握住了長刀的刀柄。他轉(zhuǎn)念一想，放棄用長刀快速解決戰(zhàn)斗，而是舉起了掛在胸前的電磁動(dòng)能步槍。
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