“《禮記》有云：雉入大水為蜃，《搜神記》也曾提到：千歲之雉，入海為蜃。”牧懌然拈起那根長長的羽毛，“雉活千年，就可以入海化為蜃，我們都聽說過海市蜃樓這個詞，其中的‘蜃’，古人有不同的解釋。</br>　　“《山海經(jīng)注》里將蜃解釋為蚌，《本草》里把蜃解釋為蛟。說它‘狀亦似蛇而大，有角如龍狀，紅鬣，腰以下鱗盡逆，食燕子。能吁氣成樓臺城郭之狀，將雨卽見，名蜃樓，亦曰海市’。</br>　　“古人認為海市蜃樓是蜃吐氣所化，而那出現(xiàn)在云霧縹緲間的幻象，就被認為是神仙所居之處，故而才引出了秦始皇使人出海尋訪仙山神藥的歷史事件。</br>　　“那么照此看來，我們所經(jīng)歷的一切就有跡可循了。我們所在的船，是秦皇派去海外求仙的船，在海上航行時，遇到了海市蜃樓的光學現(xiàn)象，然而在古人——或者說畫者的認知里，海市蜃樓就是蜃氣所化，而畫中的世界是根據(jù)畫者的意志和認知創(chuàng)造出來的，所以我們所遇到的也就不會是普通的光學現(xiàn)象，而是蜃氣所化的幻象。</br>　　“我們每夜所經(jīng)歷的幻象，應(yīng)該就是所謂的蜃氣了。千歲之雉，入海為蜃。在海中它是蜃，那么在陸地或是甲板上，它所呈現(xiàn)出來的形象，就是雉。</br>　　“牛渚燃犀的故事里，海中神怪之物肉眼不可見，燃犀后雖能看見，卻也會招致神怪之物由海中撲出，以圖滅犀。</br>　　“燃犀是一種破壞‘陰陽有別’的行為，必遭神怪懲罰，如同故事里的溫嶠，所以每夜我們?nèi)枷贾辽贂幸蝗怂劳觥?lt;/br>　　“不燃犀的話，也許同樣會有人死于蜃所制造的幻象，又也許不會造成有人當夜死亡，但我們難逃第二天的投票選人，并可能無法找到簽名。</br>　　“所以，就眼下來看，我們今晚仍然需要點燃犀角尋找簽名，但我想，這或許并不會是一個必死之局。從方菲能夠射中雉的一根尾羽來看，我推測，雉是可以被殺死的……”</br>　　“今晚我來燃犀。”柯尋忽然開口，目光沉定地望住牧懌然，“我來殺。”</br>　　“你別沖動啊！”旁邊的衛(wèi)東先急了，“不管雉能不能被殺死，點燃犀角的人可是一個都沒能活下來！誰敢保證殺死了雉人就不會死？萬一只要點燃犀角就會死呢？——大佬你快勸勸他！”</br>　　牧懌然看著柯尋，抬手在他的頭上撫了一撫，道：“今晚我和你一起。”</br>　　衛(wèi)東：“……是愛情讓人盲目嗎？！”</br>　　“保險起見，我們?nèi)匀豢梢杂檬謾C來引燃犀角，”牧懌然道，“你們幾位最好也提前有個心理準備，因為我們不能確定射殺雉后會引發(fā)怎樣的后果，我的建議是大家最好待在一起，并轉(zhuǎn)移到甲板上，幻象可以抹亂空間距離，待在屋內(nèi)和待在甲板上其實沒有什么不同，并不能讓我們更安全一些，但我和柯尋會嘗試在甲板上射殺雉，如果當時能夠發(fā)現(xiàn)簽名，大家待在甲板上的話，可以及時離開畫。”</br>　　眾人聞言紛紛點頭。</br>　　“射死那玩意兒真的有用嗎？”羅勏看了看茫茫無際的大海，“萬一它變成了一個大蚌，用箭射不穿怎么辦？”</br>　　“關(guān)于蜃的本體究竟是什么的問題，”牧懌然道，“我更傾向于它是蛟的說法。就連我們所熟悉的《西游記》里，也有這樣一段，孫悟空曾對唐僧說，西方路上多有妖怪邪魔，善能點化莊宅。不拘樓臺房舍，館閣亭宇，俱能指化了哄人。‘龍生九種’，內(nèi)有一種名蜃。蜃氣放光，就如樓閣淺池——這里也認為蜃是蛟屬。</br>　　“之前我們曾經(jīng)說過，秦皇曾射殺巨鮫，從而開啟了徐福第二次東渡之旅，邵陵也曾提到過《史記·秦始皇本紀》中所記載的，秦皇夢與海神交戰(zhàn)，解夢為：殺掉鮫龍這種惡神，就可得見真神。</br>　　“所以，這幅畫里的蜃，十有**是蛟的形態(tài)，而射殺它尋找突破，也是勢在必行之事。”</br>　　這番話過后，眾人再無異議，一時無事可做，就都各自找地方休息補眠。</br>　　牧懌然去廚房燒了些熱水，給柯尋喝了，而后找了個單獨的房間，讓他躺到榻上，自己坐在旁邊輕輕拍著他的后背，直到看著他沉沉睡去。</br>　　柯尋一覺就睡到了半下午，睜開眼時牧懌然并不在屋內(nèi)，推門出來去了中廳，見大家都聚在那里，衛(wèi)東先對他說道：“廚房給你留著飯呢，先吃了再過來，反正我們在這兒也沒什么重要的事干……”</br>　　“誰做的飯？”柯尋問，聲音仍然沙啞。</br>　　“大家一起。”衛(wèi)東表情是一言難盡，一幫不怎么會做飯的大老爺們兒湊在一起，你添一把柴，我扔一棵菜的，反正是手忙腳亂地湊合出了一頓飯，但那味道就有點兒……</br>　　柯尋去了廚房，見燒飯用的鼎里剩著還半溫的粥，里頭又是肉又是菜的爛成了一坨，十分讓人沒有食欲。</br>　　不過柯尋不挑，盛出來混飽了肚子，這才回到中廳。</br>　　大家的確沒有什么事可做，秦賜和朱浩文在翻看從船長室找出來的竹簡，衛(wèi)東和羅勏坐著發(fā)呆，牧懌然和邵陵在探討著簽名所在的其他可能性。</br>　　柯尋拿上了弓和箭，重新回到了甲板上，準備多加練習，牧懌然就也拿了弓箭，跟著來到甲板上。</br>　　兩個人練到天色將黑的時候才停下，布置好了用手機點燃犀角的機關(guān)，眾人一起來到甲板上，為防黑暗中施箭會誤傷隊友，牧懌然與柯尋站在靠船頭的位置，其他眾人待在船尾。</br>　　接下來的時間，就只有等待。</br>　　夜幕降臨，海上的霧氣愈發(fā)的濃重，借著最后一縷微光，牧懌然偏頭看著柯尋。</br>　　柯尋的神情異常平靜，從他的臉上，看不到任何情緒的波動，不管是喜怒哀樂，還是緊張恐懼。</br>　　“柯尋，”牧懌然低聲叫他，“希望你還記得，我們要一起出畫。”</br>　　柯尋轉(zhuǎn)過臉來，最后一抹微弱的天光在彼此的眼中消失，黑暗里，牧懌然聽見柯尋帶著淺淺笑意的聲音響起：“我當然記得，懌然。我永遠不會再讓我最愛的人孤獨傷心。”</br>　　兩個人沒有去握彼此的手，而是轉(zhuǎn)身背對著背，攥緊了各自手中的弓箭。</br>　　既然要一起出畫，那就要一起盡力，一起在今夜，闖一遭鬼門關(guān)。</br>　　黑暗中不知過去了多久，預置好的機關(guān)啟動，引爆了手機電池，火光點燃了犀角，一團明亮的光，在犀角中亮起。</br>　　柯尋沉定心神，穩(wěn)穩(wěn)的舉起手中的弓箭。</br>　　犀角的光雖亮，能照到的范圍卻也有限，柯尋就站在犀角的旁邊，警惕地環(huán)視四周，等待著那只雉的出現(xiàn)。</br>　　黑暗里海浪推涌，在濃霧的籠罩下，聲音顯得沉悶且滯澀，然而若仔細聽，在這沉悶黏厚的海浪聲音之下，似乎嘈嘈切切地夾攘著許多細小古怪的聲音。</br>　　這些聲音密密麻麻，擠擠攘攘，細碎繁多又尖利嘈雜，聽在耳里就像是在用一把鈍銼刀刮著骨頭一般，聽得人頭皮發(fā)炸。</br>　　這一大團令人難以忍受的難聽的聲音，似乎堆聚在海的深處，卻又似乎正從深處緩慢地翻涌著向著海面上浮起。</br>　　這團聲音距離海面越來越近，越來越嘈雜，越來越細密，直到突然像是突破了海水的屏障，全部的音量瞬間爆發(fā)了出來，炸開在了海面上，刺耳的聲音穿進耳鼓，直刺進大腦，幾乎要把人的神經(jīng)全部割斷。</br>　　柯尋死死地咬著牙，沒有去捂耳朵以遮擋這讓人神經(jīng)崩潰的聲音，而是穩(wěn)穩(wěn)地端著他手中的弓，在原地一動不動。</br>　　這團尖利詭譎的聲音幾乎響徹了整個茫茫海面，并且似乎受到了水波的折射，而讓這音量更無限放大開來。</br>　　這難以忍受的聲音似乎沒有盡頭沒有終點，連綿不斷地刺激著耳鼓和大腦神經(jīng)。就這么不知過去了多少時候，如果換了旁人，也許早就要崩潰掉，而柯尋卻依然死死的攥著手里的弓箭，紋絲不動。</br>　　突然之間，這片聲音戛然而止，天與海之間瞬間進入了一片空蕩的靜寂，而這片靜寂在經(jīng)歷了長時間的噪音刺激之后，反而顯得異常突兀，讓人胸口發(fā)悶。</br>　　黏厚的海浪聲緩慢地蠕動著，使這股悶氣更加像是巨石堆壓在胸口，讓人每一次喘息都費盡力氣。</br>　　這樣痛苦難捺的感覺經(jīng)歷了漫長的一段時間，就在胸骨仿佛快要被這沉悶壓碎的時候，忽然聽得甲板的盡頭位置，響起了熟悉的“嘎吱嘎吱”的聲音。</br>　　柯尋死死盯住聲音傳來的方向，那里是一片比黑夜還深濃的黑暗。</br>　　嘎吱，嘎吱，嘎吱。</br>　　這聲音不緊不慢，帶著一種身為生死鏈頂端力量的優(yōu)越感，和可以恣意玩弄支配生命的輕慢嘲笑，漫不經(jīng)心地向著犀角燃燒的這邊走過來。</br>　　嘎吱嘎吱，一點一點，越來越近。</br>　　犀角燃燒的光所照亮的范圍邊緣，一只尖利的禽爪悄無聲息地從黑暗中伸出，落在明昧交錯的光影里。</br>　　柯尋屏住呼吸，一眨不眨地盯著它。</br>　　這只爪落在黑暗與光的交接處，久久不動，似乎在等著畏懼著它的人神經(jīng)率先繃斷，又似乎在等著人經(jīng)過長時間高度緊張之后出現(xiàn)的松懈。</br>　　終于，它仿佛認為時機已到，慢慢地，從污濃死寂的黑暗里，探出了它的頭。</br>　　色彩鮮艷的鳥頭鬼魅一般出現(xiàn)在犀角燃燒的閃爍的光里，微微偏著腦袋，露出一只狹長的，帶著詭異笑意的眼睛。</br>　　是在嘲笑脆弱的人類，還是在得意自己的杰作？</br>　　倏而在犀角的光里真的響起一聲嗤笑，伴著這聲嗤笑由光里飛出一支利箭，瞬間洞穿了那鳥的頭顱，既狠又準。</br>　　凄厲的慘叫炸響在光與暗、霧與影的交錯中，柯尋拎著弓從光影中走出，唇角嗤笑尚未褪盡，目光淡冷地落向那鳥跌落的方向，一字一字地道：“我說過，我一定會殺了你。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>