尼科洛·馬基雅維利敬獻(xiàn)

羅倫佐·德·美第奇殿下

但凡存心博取君主之恩寵者，總不免呈獻(xiàn)自認(rèn)最為貴重或自信最能得其歡心之物，是以名駒、兵器、金帛、寶石，諸如此類(lèi)匹配君主尊榮之飾品，紛紛絡(luò)繹于途。因此，既然有心向殿下表明區(qū)區(qū)赤忱，傾我所有之物，最可珍惜者莫過(guò)于長(zhǎng)期從政襄贊國(guó)務(wù)又積年累月鉆研史籍，殫精竭慮琢磨偉人事跡之心得，如今匯編成冊(cè)，書(shū)雖薄卻無(wú)損于至意誠(chéng)心，謹(jǐn)此敬呈于殿下。

自忖拙作無(wú)異于野人獻(xiàn)曝，但知殿下宅心仁厚，又能在極短時(shí)間了解我多年歷經(jīng)艱困與危險(xiǎn)，領(lǐng)悟所得，可望念及一介寒士舍此別無(wú)更可貴的禮物足以聊表寸心，當(dāng)不至于回絕。書(shū)中并無(wú)華麗的辭藻，也沒(méi)有浮夸的文句，更沒(méi)有常見(jiàn)文人用于美化題材的種種非關(guān)必要的修辭筆法，因?yàn)槲抑孕呐瓮韫P下揭露之真相及其主題之重大以饗殿下，否則寧可任其湮滅無(wú)聞。

身處卑位如我者膽敢議論君主治國(guó)之道，但愿也不至于被斥為妄自尊大，個(gè)中道理猶如風(fēng)景畫(huà)家理當(dāng)置身平原低處以仰望山嶺之勢(shì)，又置身山嶺高處以俯察平地之勢(shì)，是以唯有身為君主始能了解民情，唯有身為人民始能了解君道。

愿殿下識(shí)我獻(xiàn)薄禮之誠(chéng)意，察納其中旨趣。若熟讀精思，必能領(lǐng)略殷殷盼望之情，所盼者唯機(jī)運(yùn)[2]與賦稟必將成就之豐功偉業(yè)。倘若殿下立于巍峨之巔偶爾俯察低洼地區(qū)，則運(yùn)氣持續(xù)惡意構(gòu)陷，致使我遭受不公不義之冤情，當(dāng)蒙亮察。