馬車順著朱雀大街往北，沿宮外的甬道繞到后面安禮門上，那里早有人等候著，居上一到，便被恭恭敬敬引入后苑，一直送進(jìn)了神龍殿。
    皇后得了消息，聽說居上要來，一早便等著了。終于見人進(jìn)來，笑著起身來牽手，問路上冷不冷，"這天氣，眼看又要下雪，恰好我這里做了兩件大毛的斗篷，回頭你帶回去，與大郎一人一件。"
    居上含笑道："多謝殿下，我昨日聽郎君說起宮里的事，料想殿下受驚了，今日一定要進(jìn)來看看殿下。"
    打人的反倒受驚了，這是聰明人說話的技巧。皇后道："都是小事，沒什么了不得。"復(fù)又一笑，"你與大郎都快成親了，還管我叫殿下？和大郎一樣叫阿娘吧，這樣才不生分，才像一家人。"
    居上道是，甜甜叫了聲阿娘，叫得皇后通體舒暢，連連頷首說好，"我這輩子不曾生過女兒，有了你，也解了我沒生女兒的苦。昨日二郎又進(jìn)來同我說，欲與你阿妹定親，這可怎么好，我把你阿娘的女兒都搶過來了，回頭可要向你阿娘請罪去了。"
    皇后打趣，氣氛輕松，居上這次進(jìn)宮沒有先前拘謹(jǐn)了，和皇后相處，也有了幾分家常的味道。
    皇后想起凌溯之前夸下的海口，不好意思說得太直接，只是叮囑居上，"成大事者不拘小節(jié)，咱們北地人一向豪放，我知道你也不是尋常的女郎，所以當(dāng)初這門婚事我是萬分贊同的，只盼著你們早日成婚，早日開枝散葉。"
    居上明白皇后的意思，赧然道："阿娘放心，我與郎君情投意合，沒有那么多的避忌。"
    這樣一說，皇后就了然了，笑道："這就好，我起先還擔(dān)心呢......"一面朝外望了眼，"圣上在兩儀殿，昨日忽然抱恙，一直躺著不曾起來。你既然進(jìn)了宮，我領(lǐng)你過去拜見。"
    居上道是，待在神龍殿飲過了茶，皇后方起身帶她出門。
    站在神龍殿前的臺階上西望，能望見恢弘的甘露殿，皇后目光悠遠(yuǎn)，瞇著眼道："昨日就差一點(diǎn)兒，裴氏就住進(jìn)那里了，若果真如此，我這皇后的顏面無存，怕是會成為大歷的笑柄。"
    居上攙著她，輕聲道："我聽郎君說了，也對貴妃的做法很是不解。"
    皇后淡笑了聲，"總是欲壑難填，覺得自己是最特別的，今日住進(jìn)甘露殿，明日怕是要住進(jìn)兩儀殿了。"說罷覺得那裴氏不值得成為婆媳之間的話題，又往西邊指了指，"太后住在承慶殿，原本該讓你去見禮的，但太后這一向病得厲害，不敢叨擾，等再過兩日，讓大郎帶著你去給她老人家請安。"
    婆媳相攜出了神龍門，穿過獻(xiàn)春門，即到兩儀殿。
    進(jìn)門之前，皇后看了居上一眼，復(fù)將視線調(diào)向她的肚子。居上立刻會意了，不自覺扶了扶腰，讓皇后放心。
    邁進(jìn)門檻，皇后喚了聲"陛下"，老夫老妻之間從來沒有通傳不通傳一說，只聽里面?zhèn)鞒鲆宦暱人裕褪鞘ド暇髲?qiáng)的回應(yīng)了。
    皇后招招手，帶著居上進(jìn)了內(nèi)寢，圣上躺在榻上，額頭包著白巾，沒有了以往九五之尊的傲然威嚴(yán)，看上去只是個病患罷了。
    居上上前行禮，端端肅拜下去，圣上只說："免禮吧。"對于這位兒媳，已經(jīng)不像之前看著那么熨帖了。
    但因她是辛道昭的女兒，卻也不便將挑剔做在臉上，皇后卻明白那調(diào)開的視線里，蘊(yùn)藏著多少不滿。
    "陛下，殊勝得知陛下抱恙，特進(jìn)宮來問候陛下。"皇后道，"難為孩子，身上沉重還一心掛念著陛下，陛下不說兩句慰心的話嗎？
    圣上茫然看看皇后，又看看那一臉期待的準(zhǔn)兒媳，嘴唇囁嚅了下，半晌擠出一句話來，"太子妃受累了，朕的病癥沒有大礙，你不必?fù)?dān)心。"
    居上這才說是，"昨日郎君回來同兒說起，兒急得一晚上不曾睡好，今日一早便進(jìn)宮來，一定要親眼見到陛下安好，兒才能放心。"她說得聲情并茂，話語里也盡是對圣上的感念，"陛下對兒有知遇之恩，若不是陛下開明，兒怎能與郎君有這段姻緣。但高存意的事，令陛下失望了，兒心中甚是愧怍，今日正好借此時機(jī)，向陛下請罪，請陛下責(zé)罰兒，切勿因兒的過失，讓陛下憤懣憂心。"
    她說著，退后兩步，跪倒在了圣上榻前。
    這一跪，讓圣上和皇后都有些意外，皇后那眼風(fēng)，仿佛他要謀害她孫子一般，弄得圣上十分不自在。
    皇后向他使眼色，"陛下，你看太子妃都親自來向你賠罪了，她肚子里還懷著大郎的骨肉呢，那可是我們凌家的長孫啊！"
    圣上不得不撐起身子，喘了口氣道："快起來吧，這件事原不該怪你，是朕一時氣惱，遷怒了你，讓你受委屈了。"
    居上聽了，鼻子真情實(shí)感地酸了酸，起身后含淚道："以往是兒不審慎，險(xiǎn)些帶累了郎君名聲，陛下震怒也在情理之中。日后兒一定謹(jǐn)言慎行，再不讓陛下與皇后殿下操心了。"說罷恰好有內(nèi)侍送藥進(jìn)來，她忙接了，親手送到圣上面前，溫聲道，"郎君忙于公務(wù)，不能在陛/>
    兒媳做到這樣，雖然只是端藥遞水，卻也表明了態(tài)度。
    圣上將藥接過來，平時還嫌苦，至少猶豫一下，今日對著兒媳，連拖延也不能夠了，很快把藥喝完，擺手道："你的心意朕知悉了，你身上也不便，回去好生養(yǎng)著吧。"
    圣上不耐煩應(yīng)付她，她心里知道，復(fù)又肅了肅，從兩儀殿退了出來。
    返回神龍殿的路上，居上攙著皇后緩步而行。皇后對圣上的態(tài)度一點(diǎn)也不上心，對居上道："你已經(jīng)盡過了心，他領(lǐng)不領(lǐng)情隨他，你不必掛心。昨日宮里的種種你都知道了，若是不恨到極處，我也不會親自動手。現(xiàn)在想來，好像有些失當(dāng)了，不曾顧及自己的身份，盛怒之下就把人打了一頓。"
    居上道："阿娘快意恩仇，我也是這樣的脾氣，既然她討打，那就成全她。但阿娘在宮中，還是要小心些，明著倒不怕她翻出浪花來，就怕她暗中使手段，害阿娘吃虧。"
    皇后說不怕，"神龍殿里侍奉的人，辦事都格外小心，就算她有什么陰招，也到不了我面前，你不必?fù)?dān)心。"
    居上頷首說是，抿唇笑了笑道："還有兩個月，兒就能進(jìn)宮與阿娘作伴了。"
    皇后甚是欣慰，"我也盼著呢。這深宮寂寞，趙王妃又總生病，許久不曾見她了。以前那些熟人，如今見了面都要分尊卑，不像在北地時候那么灑脫了，細(xì)想起來不免傷感。"
    后來又說了些家常話，居上方和皇后道別。
    從宮里出來，直去了待賢坊，本想邀兩個妹妹去東市上逛逛的，誰知一進(jìn)門，就聽查嬤嬤說和月病了，從昨日燒到今日，人都燒糊涂了。
    居上心里著急，忙趕到五兄院子里查看，家里女眷都在跟前守著，居上問怎么回事，韋氏道："侍醫(yī)也說不出緣故來，吃了藥又不管用，先前譫語連連，一個勁地叫阿娘。"
    李夫人坐在床沿上看著，不住拿涼手巾替她掖額頭，焦急道："這可怎么辦才好，要是孩子出了事，我怎么向她阿翁和阿耶交代啊！"
    居上看和月病得恍惚，憂心道："實(shí)在不行，去太醫(yī)署請醫(yī)官來吧。"
    居幽道："侍醫(yī)剛扎了針，好了一陣子，不知怎么又燙起來了。"
    這時和月猛地探出手，胡亂揮舞抓撓，嘴里大喊："阿耶......阿娘......阿娘回來......"
    李夫人按都按不住，抱在懷里連連安撫："和月乖，大母在這里......大母抱著和月呢，不怕不怕。"
    顧夫人看得愁腸百結(jié)，"都這樣了，還不派人去鄭家報(bào)信嗎？銀素畢竟是和月的娘，延福坊離這里又不遠(yuǎn)，一盞茶便到了，你們偏瞞著，就不怕對不起銀素？"
    李夫人卻仍猶豫不決，"她過兩日就要出嫁了，唐家也有公婆長輩，倘或耽誤了人家婚事怎么辦？"
    其實(shí)大家都明白李夫人的顧忌，既然上回都說透徹了，要斷就斷個干凈，不想叨擾人家是一方面，另一方面也怕熱臉貼冷屁股。
    但事到如今，哪里還顧得上，楊夫人道："別再瞻前顧后了，誰照顧都不及親娘照顧得好。"一面吩咐身邊女史，"派個人快去鄭家一趟，就說和月病得厲害，請鄭娘子回來看看孩子。"
    起先還拿不定主意，一旦下了決斷，心便放回肚子里了。畢竟吃藥針灸都不見好，仿佛孩子的娘回來，就有了一線指望。
    大家開始眼巴巴等著外面的消息，就怕五嫂正忙于備嫁，或是有什么事回茶陽了，那可真是空盼了一場。
    這期間，和月又忽然驚厥，抽搐得讓人心疼。正一籌莫展之際，廊上傳來了腳步聲，隨侍的人被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后，鄭銀素跑得發(fā)髻散亂，風(fēng)一般沖進(jìn)了房內(nèi)，抱起和月又哭又親，"乖乖，阿娘回來了，阿娘在你身邊，莫怕。你快好起來，快看看阿娘......阿娘新學(xué)了幾個小故事，正想講給我們和月聽呢，你應(yīng)阿娘一聲......和月，和月，你千萬別嚇唬阿娘啊，我的孩子！"
    眾人在一旁看得鼻子發(fā)酸，和月的病來得沒有征兆，侍醫(yī)又說不清到底因何而起，楊夫人左思右想不放心，已經(jīng)讓人給家主傳了話。銀素回來不多久，辛道昭便請了太醫(yī)令來，亦步亦趨地說："實(shí)在勞煩肖令了，孩子尚小，說不出原委，我不知該去求誰，只好請肖令撥冗醫(yī)治。"
    太醫(yī)令道："上輔言重了，卑職盡力而為。"
    候在床前的人忙讓開一條通道，太醫(yī)令提袍登上腳踏，蹲踞下來為和月把脈，復(fù)又掀起眼皮看了看，臉上露出疑惑的神情來，回身對辛道昭說："上輔，我看孩子的脈象，并無顯見的癥候，至多有些脾胃失養(yǎng)，血?dú)獠蛔悖o外感之癥。既如此，應(yīng)當(dāng)是內(nèi)感所致，或飲食疲勞、或七情紊亂，這就要問一問身邊伺候的人了，可曾受驚，病前可現(xiàn)憂思之狀。"
    這樣一說，所有人都明白了，小小的孩子雖然不會表達(dá)太多，但驟然離開母親，父親也不見了蹤影，在她心里留下了沉重的烙印。
    辛道昭復(fù)又拱拱手，"那請肖令開些藥，想辦法調(diào)理調(diào)理吧。這么小的孩子，一直燒下去總不是辦法。"
    太醫(yī)令道："開藥不難，難的是如何安撫住孩子。我這里先寫個定神靜氣的方子，照著吃上兩副，若不成，上輔再派人來知會我。"
    辛道昭連連道好，親自引了太醫(yī)令到桌前開方。
    太醫(yī)令經(jīng)過居上面前時，微頓了下步子，掖手行了一禮，笑道："太子妃娘子也在？可要臣順便為娘子請脈？"
    居上嚇了一跳，忙說不必了，"昨日剛診過脈，就不勞煩監(jiān)令了，還是孩子的病癥要緊，請監(jiān)令開方子吧。"
    太醫(yī)令復(fù)又拱了拱手，這才隨辛道昭上外間去了。
    再回身看，鄭銀素淚流滿面，抱著和月喃喃道："是阿娘做錯了，阿娘不該扔下你的。和月，你快好起來吧，等你好了，阿娘再也不離開你了......"
    大家心下都慘然，楊夫人見狀，對屋里眾人道："人太多，反倒驚擾了和月，既然她阿娘在，大家先出去吧，容她們母女獨(dú)處。"
    邊說邊比手，將李夫人也引了出去。
    退到暖閣里坐著，天上又下起雪來，下得稠密，有簌簌的碎玉之聲。
    李夫人望著滿天的大雪嘆息，"阿郎不知什么時候回來，算算時間，上路有兩個多月了吧，也該到家了。為了五郎這房的事，我心都要操碎了，如今和月又病了，孩子還這么小，萬一有個閃失......"
    楊夫人撫了撫她的肩，溫聲道："不礙的，小孩子家，哪個幼年不會燒幾次。當(dāng)初四郎病得兩頭晃蕩，我以為孩子留不住了，到后來說好便好了，你且放寬心吧。"
    居安偏過頭問兩位阿姐："先前五嫂說的話，你們都聽見了吧？再過兩日就是她出閣的日子，不會因?yàn)楹驮拢娌患蘖税桑?
    居上和居幽對望了一眼，兩個人都不知應(yīng)當(dāng)怎么回答，這種選擇在個人，五嫂本來就重情義，只因?yàn)槲逍謧颂睿乓蝗ゲ换仡^的。但若是因?yàn)楹驮拢f不定真會就此不嫁了，畢竟她與孩子的感情很深，要她拋下孩子毅然去成婚，恐怕狠不下這心腸。
    也就是那么巧，正在大家暗暗揣測的時候，外面忽然呈報(bào)進(jìn)來，說二郎主已經(jīng)入了春明門，正往待賢坊來。
    大家霍地站起身，二叔已經(jīng)三年不曾回家了，北軍南攻的時候，所幸不曾牽累象州，他那里倒沒有兵禍。新朝為穩(wěn)固舊臣，還特意增了俸祿，這次回京面圣，若是運(yùn)氣好，或許能轉(zhuǎn)到京畿任職。
    前院鬧哄哄準(zhǔn)備迎接，居上姐妹三個站在廊子上等候，不多時就見長輩們簇?fù)碇粋€身材魁偉，蓄著胡子的身影從外面進(jìn)來。大約因?yàn)殚L途跋涉的緣故，二叔比印象中清減了很多，原本威嚴(yán)的長相，見了家中孩子便笑了。姐妹三個跑過去，連聲喚他，他還像小時候那樣待她們，逐個摸摸腦袋，欣慰地感慨："哎呀，都長大了，長成大姑娘了。"
    只是聽說和月病了，也來不及歇息，就趕到了小院里。
    銀素見了人，忙起身行禮，"父親回來了？"
    辛道培點(diǎn)點(diǎn)頭，上前看孩子，見和月小臉燒得通紅，心里老大的不舍，又不好發(fā)作，等退到外間才大聲呵斥："五郎那畜生呢？"
    李夫人方把經(jīng)過告訴他，他聽后大罵不止，"把個好好的家弄成這樣，他倒好，游山玩水去了。這孽障，要是在家，我非打死他不可。還有那姓胡的小賤人，綁她去見胡定邦，我倒要責(zé)問此獠，究竟是怎么管教的妹妹，爺娘一死，就沒了王法了？"
    說起那胡四娘，其實(shí)日子也不好過，崔十三本來就有嗜賭的毛病，想了許多借口從胡四娘那里周轉(zhuǎn)錢財(cái)，料想用不了多久，胡家父母留下的那點(diǎn)家財(cái)就會被揮霍殆盡的。
    一個女郎，與家中所有親人都斷絕了往來，要是再沒錢傍身，那處境可想而知。
    李夫人道："自家兒子不好，就別遷怒他人了。眼下要緊的是和月，這孩子心思這么重，可怎么辦才好。"
    話說到這里，辛道培也是莫可奈何，五郎和離了，媳婦要改嫁，他這昨日公爹，又能站在什么立場上說話呢。
    這里正傷嗟，見銀素走了進(jìn)來，向辛道培夫婦肅了肅道："我自己如何，已經(jīng)不去想了，只要和月好好的，我這輩子就守著和月吧。"
    居上很心疼她，"阿嫂，你這樣，豈不有負(fù)人家嗎。"
    鄭銀素掖著淚道："我去向人家賠罪，就算我對不起他吧。"
    上首的辛道培沉吟良久，半晌下了決斷，"人不能失信，既然五郎沒這造化，你該改嫁便改嫁。孩子離不開你，唐家若是愿意接受，你把孩子帶過去養(yǎng)著，等她大些了再送回來。辛家畢竟有這樣的家業(yè)在，將來孩子議婚錯不了，總之......先以和月為重，別讓她小小年紀(jì)，受了委屈。"
    眾人大感意外，鄭銀素起先也呆怔了片刻，待回過神來，撲通一聲便跪下了，伏在地上痛哭失聲，"父親......多謝父親......"
    子嗣一事，家家都很看重，尤其辛家這樣的大族，等閑不會讓骨血旁落。所以辛道培作這樣的決定，也是經(jīng)過深思熟慮的，和一條小命比起來，那些世俗的東西都是題外話，都不重要。
    居上真有些佩服他了，趕緊奉承："阿叔真好！"
    辛道培聞言苦笑，"阿叔不是食古不化的人，原本就是你阿兄做錯了，何必拖累別人。讓你阿嫂重新得個好姻緣，那畜生不配，就讓他孤寡一輩子吧。"
    所以這種大事，還需家主回來才能定奪。李夫人這時也松了口氣，為這事牽腸掛肚那么久，現(xiàn)在干脆有了決斷，大人孩子兩下里都得宜了。
    也可能真是母子連心吧，銀素來后，和月漸漸好一些了，及到申時前后也能起身喝點(diǎn)水了，清醒之后第一件事就是抱住母親問:
    銀素笑著摟緊她，"阿娘不與和月分開了，阿翁回來了，答應(yīng)讓和月跟阿娘走。"
    后來初十那日，銀素與唐義節(jié)如期成婚了，婚儀上就有和月小小的身影。
    二叔與二嬸隨了好大一份禮，二嬸說："權(quán)當(dāng)我們替五郎賠了不是。還有和月，以后在唐家吃住，總不好讓人替咱們養(yǎng)孩子。"
    唐義節(jié)呢，對和月很好，回門那日抱著和月，三個人倒像一家人。這場鬧劇前后折騰了一年光景，就這樣收場了，五嫂算是幸運(yùn)的，嫁了苦等她多年的郎子，今后應(yīng)該會過得很好吧。
    反觀五兄，不知現(xiàn)在飄零在哪里，又有怎樣的人生際遇。