武陵郡侯走得匆匆，下值后經(jīng)過坊門就聽見有人在議論，說看見辛家往郡侯府后門上運(yùn)東西，“起先是好幾個包袱，后來見人押出個女郎來，一路拖拖拽拽送進(jìn)了邊門。”
    武陵郡侯聽在耳里，心頭忽地懸起來，隱約覺得要出事了。到家后一問，才知道確有其事，辛家來的人已經(jīng)送到老夫人面前，老夫人正在盤問。
    關(guān)于自己的母親，對于武陵郡侯來說是家中最權(quán)威，甚至比父親在世時，還要令他畏懼幾分。尤其現(xiàn)在大歷建國，郡侯府真正的皇親國戚是她，連自己這爵位，也是看在她與亡父的份上，朝廷才賞賜的。
    辛家這通作為，恐怕早就把母親氣壞了，他三步并作兩步趕到母親寢樓前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見母親常用作納涼的亭臺上半垂著竹簾，竹簾底下透出好幾個身影。他不敢耽擱，順著臺階進(jìn)了廳內(nèi)，打眼一看便見果兒垂首站在那里。聽見腳步聲，忙回頭看，見到他頓如見了救星一樣，既驚且喜地喚了聲郎君。
    他唇間囁嚅了下，那句“卿卿”險些脫口而出，但見母親冷冷看著自己，只好又憋了回去。
    穩(wěn)住心神走上前，向上座的母親叉手行了個禮，再望向果兒，見她臉上帶著傷，就知道她受了莫大的委屈。
    一霎滿心憐憫，男人維護(hù)愛人的勁頭一旦興起，總得拿出些擔(dān)當(dāng)來，便對母親道：“阿娘，一切先放一旁，我看她身上有傷，還是找個醫(yī)官來看一看吧。”
    可惜緩兵之計不管用，陳國夫人冷冷道：“這點(diǎn)傷，死不了。當(dāng)初你阿耶身上扎了兩箭，還策馬三十里趕去與大軍匯合，如今她不過吃了幾記耳光，也站在這里好半晌，難道見了你，就要倒下了？”
    這話說完，正準(zhǔn)備醞釀暈倒的果兒，不得不取消了計劃。
    武陵郡侯沒有辦法，兩下里對望，果兒淚眼婆娑，輕輕抽泣道：“郎君，小娘子容不下我......我在西明寺遇見了大娘子......”
    零零散散的幾句話，武陵郡侯明白了，陳國夫人也明白了。
    “原來這事還被辛家大娘子知道了。陳國夫人哼笑起來，“你們可真會替我找事，不知道那辛家如今和東宮連了姻嗎？人人巴結(jié)都來不及，大郎，你也巴結(jié)，巴結(jié)上了她家的婢女，真是干得漂亮！”
    武陵郡侯紅了臉，他母親說話一向如此，從來不留半分情面，即便當(dāng)著滿屋子仆婦的面，也是一樣。
    平常如此就罷了，但在果兒面前，他還是要維護(hù)尊嚴(yán)的，略沉默了下道：“這件事，就算是兒做錯了，如今人既然送來了，就請阿娘從長計議吧。”
    “從長計議什么？“陳國夫人道，“人家送你個婢女，你就歡天喜地笑納了，堂堂的郡侯，原來只配與人家的婢女糾纏，你不嫌丟人，我還嫌丟人。你看看......陳國夫人抬起手，指了指果兒的面門，“打得這個模樣送進(jìn)來，這是在打她嗎，分明是在打你，打我們郡侯府的臉，你看不出來嗎？我問你們，你們究竟做了什么，惹得人家如此惱恨。今日給我老老實(shí)實(shí)地交代清楚，否則這個結(jié)解不開，郡侯府就要與辛家結(jié)一輩子的梁子......大郎，你知道其中利害嗎？知道將來，你會處于何等險困的境地嗎？
    武陵郡侯哪能不知道，其實(shí)這件事若能像果兒計劃的那樣一直捂著，也不會壞到哪里去，只是沒想到剛才會面之后，她在西明寺遇見了辛家大娘子。辛大娘子許了兩朝太子，怕是不簡單，倘或把一切都逼問了出來，那么后果確實(shí)嚴(yán)重，辛家沒有直接登門質(zhì)問，已經(jīng)是顧全臉面的了。
    他看看果兒，心里知道先前的籌謀說不出口，猶豫了半晌才含糊道：“阿娘別問了，我與辛二娘子沒有婚約，這件事，用不著給她什么交代。”
    陳國夫人被他的一根筋氣到了，轉(zhuǎn)頭對身邊的仆婦道：“你們瞧，你們的阿郎就長了這樣一顆腦袋。”說完又望向他，“你是不用給人家交代，人家還寬宏大量，把人給你送來了，另附上了身契。如今這賊婢是你的人了，大郎，你該歡喜了是么？可以不顧廉恥，正大光明地抬舉她了，是么？”
    越是這么問，就越知道這事成不了，武陵郡侯先前豁出臉面把人留住的勇氣，忽然消磨了大半。
    他看看梨花帶雨的果兒，又看看上座的母親，想了想，終于做出了自以為最大犧牲的妥協(xié)，“兒把她帶到別處去安置......”
    “混賬！”陳國夫人拍案道，你還打算堂皇地養(yǎng)起外室來，嫌臉丟得不夠，想毀了自己的一輩子？如今長安和東都的女郎們，個個主意大得很，只要聽說男子有寵婢、有外室，就不會與你締結(jié)婚姻，難道你打算讓這賊婢成為你的正室夫人？我勸你，趕緊打消了念頭，給我上辛家負(fù)荊請罪去。他家二娘子既然心悅你，說不定還有補(bǔ)救的機(jī)會，反正已經(jīng)沒臉了，索性一客不煩二主，好好低頭認(rèn)個錯，置辦上重重的聘禮，把親事定下。”
    可他們的謀劃，只怕早就把辛家得罪徹底了。他不敢讓母親知道內(nèi)情，更不會上辛家自取其辱。
    果兒慘然望著他，“郎君，你不能去......”
    招來了仆婦的呵斥：“這里哪有你說話的份！要是再敢插嘴，就把你的嘴堵起來。嚇得果兒一激靈，再不敢多言了。
    武陵郡侯也沉下心來，對母親道：“阿娘，辛家我是絕不會去的，得罪了他們，大不了日后永不來往就是了。”
    陳國夫人聽后，愈發(fā)對他感到失望。亡夫留下的幾個兒子里，他的資質(zhì)最是平庸，仗著是嫡長，才坐上今天的位置。他沒什么遠(yuǎn)見，且也不懂籌謀，即便你為他操碎了心，他還是一副不以為然的樣子。
    氣不打一處來，陳國夫人緩緩點(diǎn)頭，“好好好......好得很。今日不與辛家來往，將來不與朝堂上的皇帝來往，看來我們韓家出了個癡情種，要為個婦人，與全天下為敵了。”
    這話對一個有爵在身的人來說，無疑是一記重錘，狠狠砸在了腦門上。
    武陵郡侯成了困獸，沖口道：“阿娘，那你要兒怎么辦？果兒被她們欺辱成這樣，她犯了什么錯？不過是喜歡兒罷了！”
    他沖著母親抬高了嗓門，還是生平第一遭。
    陳國夫人顯然沒想到，驚訝過后反倒冷靜下來，仍試著游說他：“你若是個販夫走卒，她還能看得上你嗎？正因辛二娘子對你有意，你才成了第一個她能接近的高官，今日是你，明日換成張三李四，她必定也是這樣打算。兒啊，這種伎倆你不曾見過，我卻見得多了，踩著主人的肩一步步爬上高位，最后取而代之，不正是這些下作人的算盤嗎。你聽阿娘的，這件事我來處置，人不宜留在長安，須得遠(yuǎn)遠(yuǎn)送出去。你若是愿意去辛家賠罪，那是最好，若不愿意，我來出面周全。這長安說大大，說小也小，辛家家主升任了右相，你們同朝為官，抬頭不見低頭見，若因一個婢女起了嫌隙，大大地不上算。”
    果兒一聽，忍不住驚恐嚎哭起來：“郎君，夫人要將我賣給胡商，賣到波斯去，你救救我吧。”
    陳國夫人見她這樣愈發(fā)惱火，更確定這是個禍害，在辛家時奪主人所好，要是留在侯府，母子之情也會被她斷送。
    結(jié)果她那好大兒，是個頭腦簡單的糊涂蛋，被她這么一呼喊，章法全沒了，倔強(qiáng)道：“阿娘，我不會讓你賣了果兒的。阿娘要是想處置她，連兒也一并處置了吧。”
    患難與共上了頭，連自己都要感動了。武陵郡侯大有豁出去的意思，一把將果兒護(hù)進(jìn)了懷里。
    陳國夫人臉上的肌肉因憤怒而抽搐，站起身，定眼看了兒子半晌，“大郎，你可是決定了，要留下這賤婢？”
    果兒緊緊攀附著武陵郡侯，像抓住了救命稻草。男人呢，這種時候責(zé)任心爆炸，他緊緊手臂以示安撫，然后對母親說是，兒要留下她，請母親成全。”
    緩緩長出一口氣，陳國夫人重新坐了下來，“還好，我不止你一個兒子。這郡侯的爵位，是你父親拿命換來的，不是你的功績，傳給哪個兒子都一樣。你一定要留下她，那就留下吧，但我事先同你說明白，家中爵位一輩輩往下傳，絕不能傳到婢生子的手上。”頓了頓又問，“你的心意還是不變，是嗎？”
    武陵郡侯也在賭，他賭母親不會真的因?yàn)檫@件事，就放棄他這個兒子。略掙扎了下說是，“兒的心意不變，定要和果兒長相廝守。”
    陳國夫人說好，“我成全你們，但今日起，你不是我韓家的子孫，所做的一切，也不和我們韓家相干。韓煜，我會入大內(nèi)面見圣上和皇后殿下，呈稟你不孝不悌，忤逆父母，上疏免去你郡侯的爵位，改由二郎承襲。為了一個不入流的女子，弄丟自己的爵位，你好好想想，值不值得。
    亭中的眾人面面相覷，沒想到事情會鬧到這樣地步。
    韓煜呢，倔脾氣又上來了，負(fù)氣道：“聽?wèi){阿娘安排。”
    果兒自然是感激又感動，心想自己沒有看錯人，也堅(jiān)信一個母親對兒子的感情--天底下哪有斗得過子女的父母！
    她在等著，等陳國夫人妥協(xié)，哪怕不即刻給與名分，先收留下來，安排個住處也好。
    可誰知那位陳國夫人剛毅，二話不說便往外走，邊走邊吩咐身邊人：“給我取誥命的袍服來。”
    韓煜愣住了，他茫然看著母親去遠(yuǎn)，心里猶豫起來。邊上的仆婦又在規(guī)勸：“阿郎，快向老夫人認(rèn)個錯吧，若是真鬧到圣上面前，就無可挽回了。”
    可他站著沒有挪步。母親雖然威嚴(yán)，但一向溺愛他，他并不相信她真的會進(jìn)宮，料準(zhǔn)了她只是在嚇唬他。
    于是橫了心，像以前母子間賭氣一樣，帶著果兒回了自己的寢樓，替她上了點(diǎn)藥，甚至好生溫存了一番。
    果兒偎在他懷里問：“郎君，老夫人不會真的面見圣上吧？”
    他說不會，“爵位是大事，豈是說變動就能變動的。”
    果兒松了口氣，抬起胳膊勾住他的脖子，細(xì)聲道：“我也沒想到，一日之間竟會發(fā)生這么多事。早知這樣就能和郎君在一起，我受些皮肉之苦也沒什么關(guān)系。”
    說得韓煜心疼，賭咒立誓般安慰：“你放心，以后有我在，沒人再敢傷害你。”
    這廂一對小兒女卿卿我我，把半輩子的柔情都用光了。那廂候在坊院對面的人，看著一輛馬車從郡侯府出來，駛上了朱雀大街。
    跟了一程，親眼目送車輦進(jìn)了朱雀門，忙踅身返回待賢坊，把消息回稟了上去。
    這時居上正準(zhǔn)備回行轅，聽了頓下步子問：“看清車?yán)镒氖鞘裁慈肆藛幔俊?br/>     家仆說沒有，“不過馬車裝點(diǎn)得很精美，坐的必是女眷。”
    居安嘩然，“難道郡侯老夫人面見圣上，請求賜婚？”
    顧夫人失笑：“讓圣上給婢女賜婚？那位國夫人怕不是腦子受了潮。”
    反正一時半刻等不來消息，眼看天色要晚，第一遍暮鼓已經(jīng)敲過了，居上不得不趕回行轅，以圖下次買賣。
    大家把她送出大門，居安問：“阿姐明日還回來嗎？萬一有新消息，大家一起高興呀。”
    居上道：“等晚間見了太子殿下，我再試著告一日假。”
    說起來好可悲，簡直像收監(jiān)一樣，如今行動都受限制，可惜了往日活蹦亂跳的居上。
    楊夫人親自把她送進(jìn)了馬車，仔細(xì)叮囑著：“萬一太子不答應(yīng)，也不要起爭執(zhí)，有了消息，我讓你阿妹給你傳信。”
    居上說好，揮手和大家道別，路上遇見了乘著夕陽晚歸的父親，立刻打起簾子，大喚了聲“阿耶”。
    辛道昭很意外，“你怎么回來了？”
    居上笑嘻嘻說：“我想家，回來看看阿耶和阿娘。”
    “是偷著跑回來的嗎？”辛道昭忙道，“快回去，我先前看見太子殿下從嘉福門出來，算算時候，不多會兒就到新昌坊了，別讓他逮個正著。”
    仿佛爺娘都知道她的臭德行，從來不覺得她辦事靠譜，想也不想，就以為她沒走正規(guī)途徑。
    居上說：“阿耶別擔(dān)心，我和殿下說定了的
    可話還沒說完，就被辛道昭打斷了，“人家都下值了，你還在外面亂晃？趕緊回去......”一迭擺手，“沒什么要緊事，少回來。”
    啊，居上有點(diǎn)心酸，都說嫁出去的姑娘潑出去的水，自己還沒嫁呢，阿耶就讓她沒事別回家了。
    藥藤則安慰她：“阿郎向來刀子嘴豆腐心，過兩日不見你，又要擔(dān)心你。”
    “那我好不容易回來，又著急趕我走？”
    藥藤想了想道：“可能是怕被你連累。”
    所以藥藤是個插刀的高手，一般情況下非死即傷，居上頹然一崴，崴在了她肩頭。
    浩大的鼓聲，伴著落日逐漸席卷長安，震蕩出一片盛世的恢弘景像。
    城池規(guī)整，道路經(jīng)緯縱橫，余暉之中有鳥群掠過半空，鼓聲陣陣似有實(shí)形，撥轉(zhuǎn)了那些細(xì)小黑影盤旋的方向。
    待賢坊在西市以南，新昌坊在東市以南，兩個坊院位于一條貫穿東西的坊道上，中以朱雀大街作為分割。居上的馬車穿過大街，再行一程就到行轅了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見樂游原的景致，盤算著：“來了好幾日，還不曾去原上逛過。等天氣涼快些，我?guī)闳タ礂魅~。”
    藥藤說好，正想夸一夸原上引下的泉水清甜，忽然眼梢一瞥，瞥見了尾隨馬車的一隊(duì)翊衛(wèi)。
    忙推居上，“小娘子，太子殿下好像在后面。”
    居上聞言忙探出半個腦袋，愉快地招呼了一聲，“郎君，這么巧？”
    勒馬前行的凌溯抿著唇，沒有說話。
    居上暗道做太子就要這么冷峻嗎，路上碰面，打個招呼都不會。
    于是又探了探頭，“我同你說，今日發(fā)生了好多事，你想不想聽？”
    作為男人，那么愛聽別人的閑事，顯得很沒有格調(diào)。太子畢竟是太子，對她的話并未表現(xiàn)半分興趣，淡漠地看了她一眼
    “看來你是不想聽啊......”居上見他不上鉤，裝模作樣抱怨，“哎呀，今日好累啊，回去要早些睡覺。藥藤，和廚上說，給我準(zhǔn)備一碗蛤蜊羹，再要一碟芹齏，就行了。”
    藥藤說是，“到家就讓人給娘子備水，好好梳洗梳洗。”
    她們那里一唱一和，滿以為會引發(fā)太子的好奇心，就等他厚著臉皮來打聽，卻沒想到外面的嗓音飄過來，慢條斯理一擊即中，“未時，武陵郡侯之母陳國夫人入大內(nèi)，于含元殿面見了陛下。”
    石破天驚，自己所知的，其實(shí)在他面前好像完全不值一提啊。
    于是厚著臉皮打聽的人變成了她，她扒著車窗，仰頭看向并駕而行的人，“郎君，咱們來交換一下消息吧！你告訴我陳國夫人面見陛下做什么，我告訴你西明寺中那個‘辛家女郎’是誰，好不好？”
    凌溯不為所動，兩眼直視前方，陳國夫人面見陛下的經(jīng)過，我不知道，也不曾刻意打聽。”
    這種托詞沒人會相信，居上道：“話說半截的人最不可愛，郎君不是這樣的人。
    ”說著訕笑，“今晚用罷了飯，我去你院子里坐坐，方便嗎？”
    凌溯說不便，“孤男寡女，夜深人靜，蚊蟲又多......
    居上立刻表示別擔(dān)心，“我可以自備艾草和雄黃，郎君要是嫌不夠熱鬧，我還可以把院里侍奉的女史全帶去，這樣就不怕孤男寡女了。”
    凌溯大概覺得這種人難以捉摸，說到或許真的會做到，還是有些顧忌的。待不理她，又怕她在婢女面前下不來臺，只好隨意扔了句“回頭再說”，一夾馬腹，越過馬車，昂揚(yáng)地往前去了。