打扮起來(lái)，貼上花鈿，點(diǎn)上口脂，天水碧的聯(lián)珠團(tuán)花訶子裙上，配一件佛赤的半臂，強(qiáng)烈的色彩沖突，襯托出艷陽(yáng)一般明麗的美人。要是換作平常姑娘，駕馭不了這種顏色，但居上不一樣，越艷麗越張狂，她就是人群中最耀眼的存在。
    楊夫人看她收拾完畢，上下再審視一番，眼里多了幾分滿(mǎn)意的光。其實(shí)自己也弄不明白，自己和她爹爹年輕時(shí)候雖都長(zhǎng)得不賴(lài)，但好像憑二人之力，生不出這樣齊全的女郎。她是老天爺?shù)馁p賜，所以她父親給她取名叫居上，就是要她樣樣比人強(qiáng)。孩子也不負(fù)所望，除了那偶爾不受拘束的性子，讀書(shū)也好，女紅也好，沒(méi)有一樣要她這個(gè)做母親的操心。
    轉(zhuǎn)頭看天色，時(shí)間差不多了，燒尾宴從未時(shí)開(kāi)始，一直持續(xù)到深夜，大家必須提前兩炷香，趕到宮門(mén)上。
    楊夫人拉著居上出了屋子，到前院時(shí)，各房也都來(lái)齊了。辛家女兒不多，除了長(zhǎng)房的居上和居安，就只有二房的居幽。三嬸看著她們，艷羨得厲害，嘆道：“每回有這樣的宴席，我就氣自己生不出女兒來(lái)。我要是也有一個(gè)帶著，那該多好！”
    楊夫人聽(tīng)了，笑著把居上推給了她，“今日就把殊勝借給弟妹吧，弟妹替我領(lǐng)著她。”
    顧夫人發(fā)笑，打趣一把拉住了居上，“那好得很，一人一個(gè)，各得其所。”
    婢女們送來(lái)了幕籬，大家各自戴上，因二叔辛道培在象州做刺史，三叔辛道曇任營(yíng)州總管，都外放不在長(zhǎng)安，所以今日赴燒尾宴，由阿耶領(lǐng)著幾位有了品階的堂兄們。
    一家人騎馬乘車(chē)趕到太和門(mén)前，彼時(shí)陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了許多赴宴的官員和官眷，大家熱絡(luò)地打招呼，一派祥和氣氛。居上把幕籬的輕紗撩起，搭在帽檐上，有位夫人看見(jiàn)她，笑著對(duì)楊夫人道：“殊勝娘子長(zhǎng)成大姑娘了，上回見(jiàn)，還是好幾年前呢。”
    楊夫人說(shuō)可不是，“這段時(shí)間一直在家學(xué)織布，長(zhǎng)久沒(méi)有出門(mén)了。恰好今日有宴，帶她出來(lái)走走，多結(jié)識(shí)些閨中好友。”
    聽(tīng)得居上一陣心虛，只好報(bào)以含蓄的微笑。
    夫人說(shuō)“使得、使得”，招來(lái)自家的女孩，指指高個(gè)子的，“這是我家二娘，荷月。”又指指另一個(gè)微胖，長(zhǎng)得米團(tuán)子一樣的，“這是我家四娘，柘月。”
    楊夫人忙把三個(gè)孩子領(lǐng)到面前，大家見(jiàn)了禮，這就算互相認(rèn)識(shí)了。
    這時(shí)兩名內(nèi)侍上來(lái)引路，謙恭地叉手，“請(qǐng)貴人們隨小人來(lái)。”
    眾人跟隨引領(lǐng)進(jìn)了太和門(mén)，龍首池在大明宮東內(nèi)苑，是專(zhuān)作設(shè)宴聚會(huì)之用的。內(nèi)侍邊走邊指引，“前面是靈符應(yīng)圣院，保平安靈驗(yàn)得很，夫人與小娘子們可以進(jìn)去參拜。從這里往北，是龍首殿和馬球場(chǎng)，往南亦有球場(chǎng)和梨園……”
    居上對(duì)東內(nèi)苑很熟悉，以前和高存意一起，不知打過(guò)多少次馬球，現(xiàn)在物是人非了，再到這里，不免有憂(yōu)傷縈繞心頭。
    “燒尾宴設(shè)在龍首殿內(nèi)。”內(nèi)侍引眾人走在大池邊上，“請(qǐng)眾位夫人與小娘子前往望仙臺(tái)，皇后殿下及宮中娘子們，在那里等候貴客。”
    內(nèi)侍和緩的嗓音流淌過(guò)耳邊，時(shí)值初夏，白天已經(jīng)很炎熱了，但池邊涼風(fēng)習(xí)習(xí)，驅(qū)散了暑氣。放眼看池上，對(duì)面的岸邊停了好幾艘畫(huà)舫，還有端午競(jìng)渡后的龍船。居上想起了上年，和高家兄弟及幾位公主泛舟池上，那時(shí)候吵吵鬧鬧，誰(shuí)也沒(méi)想到一年后會(huì)變成這樣。
    唉，不再回望前塵了，居上收拾心情，隨眾上了望仙臺(tái)，打眼一看，就見(jiàn)盛裝的皇后坐在上首的寶座上。新帝御極的時(shí)候，命婦們都已經(jīng)進(jìn)宮行過(guò)朝拜禮，但居上是第一次見(jiàn)到皇后。那是個(gè)面相威嚴(yán)的女子，雖然臉上帶著微笑，但眉眼深處，仍有犀利的光。
    聽(tīng)說(shuō)新帝有這樣的成就，背后少不了皇后的支持。元皇后出身武將世家，南攻的軍隊(duì)里，有半數(shù)是元家的勢(shì)力。居上很欣賞這樣的女子，不是憑借男人的寵愛(ài)上位，她的存在，有她特定的價(jià)值。
    不過(guò)現(xiàn)在不是研究皇后的時(shí)候，眾人齊齊俯首參拜下去，上首的皇后讓免禮，那聲線(xiàn)，堅(jiān)毅中仍有溫婉，“上次匆匆一見(jiàn)，礙于禮數(shù)不能交心，借著今日燒尾宴的機(jī)會(huì)，和眾位夫人好生聚一聚。大家不必拘謹(jǐn)，各自隨意些，像在家里一樣。”
    話(huà)說(shuō)得很客氣，大家連連謝恩附和。皇后和夫人們笑談了幾句，終于開(kāi)始逐個(gè)熟悉夫人們帶來(lái)的姑娘。
    皇后將視線(xiàn)調(diào)轉(zhuǎn)到辛家的女孩子身上，一眼就看見(jiàn)了居上。長(zhǎng)御偏身在皇后耳邊低語(yǔ)，皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，方才含笑問(wèn)楊夫人：“這位就是右相家的小娘子嗎？”
    楊夫人說(shuō)是，領(lǐng)著三個(gè)女孩子上前行禮。
    皇后又上下打量了居上一遍，“早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)小娘子，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳，是個(gè)齊整的孩子。”
    楊夫人當(dāng)然要自謙一番，“殿下過(guò)譽(yù)了，實(shí)不敢當(dāng)。閨閣中的女孩子，鮮少見(jiàn)人，今日帶來(lái)拜會(huì)殿下，是為增長(zhǎng)她的見(jiàn)識(shí)，若有什么不足之處，還望殿下指點(diǎn)。”
    皇后擺了擺手，“我看小娘子進(jìn)退有度，得賴(lài)于右相與夫人平日的教導(dǎo)。”
    居上聽(tīng)她們你來(lái)我往說(shuō)場(chǎng)面話(huà)，自己臉上必須掛著得體的笑，笑得時(shí)間久了，嘴角簡(jiǎn)直要抽筋。
    還好，皇后沒(méi)有過(guò)多關(guān)注她，很快便將注意力集中在了中書(shū)令家的小娘子，就是先前太和門(mén)前遇見(jiàn)的，那位叫柘月的女郎身上。居上松了口氣，知道自己險(xiǎn)些嫁給前朝太子的過(guò)往，勢(shì)必不符合皇后擇媳的標(biāo)準(zhǔn)，這樣很好，她的婚姻不用再屈服于皇命，終于可以嘗試接觸自己喜歡的人，爭(zhēng)取和陸給事雙宿雙棲了。
    退下退下，喜不自勝，可居安和居幽對(duì)她投來(lái)了悲傷的眼神。在她們的眼里，她是最了不起的長(zhǎng)姐，代表了辛家女兒的最高榮耀。她們習(xí)慣了她處處占優(yōu)，光芒萬(wàn)丈，但在新朝，居然受到如此冷遇，難過(guò)之外又很覺(jué)不忿。
    險(xiǎn)些嫁入東宮，不也是“險(xiǎn)些”嗎，既然沒(méi)有嫁成，怎么就被排除在外了！
    中書(shū)令家的小娘子最后被留在了皇后身邊，還賜了座，促膝相談甚歡。居上看柘月羞中帶怯，滿(mǎn)面紅光，這是要出人頭地的預(yù)兆啊。
    居幽悄悄碰了碰長(zhǎng)姐的臂彎，居上由衷地說(shuō)“可喜可賀”。因?yàn)樽约涸僖膊皇侨巳褐械慕裹c(diǎn)，行動(dòng)可以不受限制了。
    悄悄從望仙臺(tái)退出來(lái)，這里離龍首殿不遠(yuǎn)，還沒(méi)到開(kāi)宴的時(shí)候，苑內(nèi)各處分布著三三兩兩的官員。只可惜找了一圈，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)陸給事的身影。
    但她東張西望，引來(lái)了居安的好奇，居安跟著她左顧右盼，“阿姐，你在找誰(shuí)？”
    辛重威是她一母的同胞，一向知道她愛(ài)慕陸觀樓，如果她央他創(chuàng)造個(gè)時(shí)機(jī)讓他們見(jiàn)上一面，阿兄應(yīng)當(dāng)不會(huì)推辭吧！
    她想好了，如果能有機(jī)會(huì)面對(duì)面說(shuō)上話(huà)，就打算單刀直入，干脆捅破窗戶(hù)紙。她不是小家子氣的女孩，這個(gè)時(shí)代也提倡這種勇敢，喜歡就說(shuō)出來(lái)，大大方方坦坦蕩蕩。畢竟現(xiàn)在的年輕人雖然大多晚婚，但到了二十出頭，終歸要成家了。她也害怕自己瞻前顧后，錯(cuò)過(guò)了好姻緣。
    居安是個(gè)傻子，她四六不懂，阿姐說(shuō)什么，她就信什么，果然認(rèn)認(rèn)真真開(kāi)始尋找阿兄。找了一圈，在橋堍上發(fā)現(xiàn)了辛重威，她忙招呼居上，“阿兄在那里！”
    居上一喜，見(jiàn)他在與人說(shuō)話(huà)，不好立刻上前去，就站在池畔靜待。重威的視線(xiàn)不經(jīng)意掃過(guò)來(lái)，看見(jiàn)妹妹在不遠(yuǎn)處，知道她有話(huà)要說(shuō)。三言?xún)烧Z(yǔ)打發(fā)了閑談的同僚，走過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)：“你們?cè)趺床辉谕膳_(tái)跟著阿娘，跑到外面來(lái)做什么？”
    居上磨磨蹭蹭，期期艾艾，“阿兄，那個(gè)……我啊……”
    辛重威立刻明白了，“你是想問(wèn)，今日陸觀樓在不在，對(duì)嗎？”
    這下她靦腆地笑了，“知我者，阿兄也。”
    只有居安還沒(méi)弄明白，“陸觀樓是誰(shuí)呀？”
    辛重威沒(méi)有明說(shuō)，只是含糊一笑，“將來(lái)你就知道了。”說(shuō)著回身朝北指了指，“先前我看見(jiàn)他在承暉亭，還在與兩位同僚商討公務(wù)。你稍等一會(huì)兒，我去給你傳個(gè)話(huà)，讓他過(guò)來(lái)見(jiàn)你。”
    這倒頗有刻意安排的意思了，像男女之間的緣分，就要那種不經(jīng)意的巧合。
    居上說(shuō)不必了，清了清嗓子道：“我正想隨意走走。”說(shuō)罷沖阿兄笑笑，辛重威頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)。
    來(lái)赴燒尾宴的都是有身份的人，并且深宮禁內(nèi)沒(méi)有登徒浪子，就算姑娘獨(dú)行，也不會(huì)有什么危險(xiǎn)。何況這東內(nèi)苑，沒(méi)人比她更熟了，遂道好，“只是別走太遠(yuǎn)。”復(fù)對(duì)居安道，“母親不見(jiàn)你們，必定要找人的，你回母親身邊去，萬(wàn)一母親問(wèn)起，就說(shuō)阿姐去見(jiàn)一位故人。”
    居安這小尾巴被斬?cái)嗔耍淮笄樵福譀](méi)辦法，只好對(duì)居上道：“阿姐快些回來(lái)。”
    居上擺手表示知道了，想起即將見(jiàn)到心悅的人，就忍不住高興起來(lái)。
    說(shuō)不定，自己不算單相思，只因先前被內(nèi)定了太子妃，彼此都不便有其他想法，這才按捺的。就說(shuō)自己的人品相貌，但凡有那個(gè)意思，隨便拋個(gè)媚眼，還不把人迷死！
    居上給自己加油鼓勁了一番，整整儀容，摁了下額頭的花鈿，擺出從容的姿態(tài)，篤悠悠往北去了。
    如今年月，并不過(guò)度講究男女有別，在一處赴宴，隨意走動(dòng)往來(lái)，都是被允許的。只要留神，千萬(wàn)別遇見(jiàn)阿耶，沒(méi)有阿耶警告的眼神，她就是活潑的，奔放的。
    佯佯地走著，她知道承暉亭的位置，沿著池邊長(zhǎng)廊一路過(guò)去就到了。
    這初夏的黃昏，碧青的池水倒映著巍峨的宮闕，美人分花拂柳而行，如果有畫(huà)師將這幕畫(huà)下來(lái)，定是賞心悅目的傳世名畫(huà)。
    漸漸近了，抬眼望，承暉亭內(nèi)果真有人在，阿兄的消息很可靠。只不過(guò)那人背對(duì)著她的方向站立，她雖仰慕陸觀樓，但對(duì)他談不上多熟悉，反正那身形寬肩窄腰，挺拔如松，最美好的，當(dāng)然屬于陸給事無(wú)疑。
    嘖，蹀躞帶的位置束得那么高，下半身看上去真是無(wú)比頎長(zhǎng)。不像二叔上下五五分，那時(shí)從象州回來(lái)，人忽地胖了兩圈，蹀躞帶成了承托大肚子的工具，從正面看，只看見(jiàn)圓圓的肚皮，和鞓帶墜下來(lái)的鎏金銅飾。
    不過(guò)背影罷了，就讓居上小鹿亂撞，她暗笑自己沒(méi)出息，有賊心沒(méi)賊膽。
    他們喁喁低語(yǔ)，在談什么，她一時(shí)沒(méi)聽(tīng)清楚，只看見(jiàn)交談的那兩個(gè)人叉了叉手離開(kāi)了，真是天降的好時(shí)機(jī)，于是立刻壯膽踏進(jìn)了涼亭。
    “陸給事。”她溫煦地喚了聲，想好了接下來(lái)如何最大限度展現(xiàn)自己的風(fēng)姿。
    結(jié)果那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，深濃的眼眸，透出滿(mǎn)腹狐疑。
    居上五雷轟頂，干笑起來(lái)，“啊……啊……天底下怎么會(huì)有這樣的倒霉……沒(méi)……沒(méi)想到，長(zhǎng)安這么小，又見(jiàn)面了。”