因是趙王府設(shè)的宴，本就是奔著相親去的，所以格外要盛裝出席。
    到了正日子，辛家妯娌三個都來監(jiān)督，仔仔細(xì)細(xì)替她們姐妹打扮上。楊夫人道：“若能遇見可心的，反正早晚要出嫁，挑個好的為上。但若是遇不見可心的，也不是非得將自己送出去，咱們且不著急，慢慢再看。”
    話雖這么說，但這次參宴的已經(jīng)是長安城中最上乘的人物了，要是沒有合適的，那只有向下發(fā)展。
    顧夫人雖然沒有養(yǎng)育女兒，卻也盼著侄女們能有好歸宿，切切說：“看一個人，不要只看皮囊，說上兩句話，了解一下談吐品行才好。想當(dāng)初我嫁與你們阿叔，頭一次見他，實(shí)在不合我的胃口，后來時日長了，才覺得這人很好，可堪依托。愿你們這次能遇見才貌雙全的郎子人選，我們在家等著你們的好消息。”
    居上和居幽的興致不太高昂，只有居安，完全是抱著湊熱鬧的心情，高高興興應(yīng)了聲好。
    扶扶頭上簪環(huán)，臨出門再整整衣冠，一切妥當(dāng)了，才放心讓她們登車。
    楊夫人揚(yáng)手放下垂簾，又不忘吩咐：“盡量在人多的地方，不要上幽靜處去。赴宴的雖都是有體面的人，但一人一個心思，千萬不能大意。殊勝，照顧好兩個阿妹，知道么？”
    居上說知道了，楊夫人這才放下垂簾，對跟隨前往的仆婦道一聲“走吧”。
    馬車慢悠悠朝興道坊去，那個坊院離宮城很近，就在朱雀大街邊上，歷來作為皇親國戚的居所。居上以前曾隨存意去過一次，那時還是韓國長公主的宅邸，一家便占據(jù)了整個坊院，一重套著一重的院落之外，還有好大一片花園，和能夠策馬的球場。
    居幽靠著車圍子，撥弄自己的指甲，有些賭氣式的說：“今日我不結(jié)交男子，你們不必管我。”
    居上促狹調(diào)侃，“萬一武陵郡侯也參加呢？到時候也不結(jié)交，繼續(xù)書信來往？”
    這么一說，居幽好像來了一點(diǎn)興致，那張小臉上的別扭也消退了一半，紅著臉嘟囔：“若果真來，那倒名正言順了。”
    居安說：“可不，明日就好向二嬸提親了。”轉(zhuǎn)頭又問長姐，“阿姐，你還擔(dān)心么？”
    居安開解她：“要不然別管太子了，先結(jié)交另兩位皇子，再不濟(jì)，還有趙王世子呢。”
    她說得輕巧，仿佛凌家男子就等著她們挑選似的。
    居安聳了聳肩，“我是庶女，人家選妃也要看出身，我跟著阿姐們過去開開眼界就行了。”
    別看居安整日糊里糊涂，口沒遮攔，其實(shí)她也有她的煩惱。雖說辛家只有三個女兒，平時都是一樣待遇，然而心底里免不了有些自卑，畢竟她不是楊夫人所出。
    居上不愛聽她妄自菲薄，“這年月，庶出和嫡出一樣，前朝幾任皇后都是庶出，誰敢小看她們。”
    居幽也道：“庶出子女與嫡出無異，有別的是妻妾，反正不能與人做小。”
    大家聽后哈哈一笑，做小這種情況，是決計(jì)不會出現(xiàn)在辛家女兒身上的。
    后來東拉西扯，心里的不安也慢慢縮小，縮成了一顆棗核。轉(zhuǎn)眼抵達(dá)興道坊，仆婦上來打簾扶她們下車，趙王官邸前迎客的家令上前行禮，仆婦將名帖遞過去，家令一看，叉手行了個禮，一面?zhèn)鲉鹃T內(nèi)的婢女，引貴客往前廳去。
    前廳里有等候多時的趙王妃，關(guān)于那位趙王妃，居上曾經(jīng)聽說過。當(dāng)初朔方軍南下攻城，后方空虛只有五百人守城，大庸駐扎在邊關(guān)的軍隊(duì)突襲，是皇后與趙王妃領(lǐng)兵堅(jiān)守一個月，保住了朔方城中百姓。
    今日見到趙王妃，與想象中的不一樣，原以為也是皇后一樣颯爽的巾幗英雄，卻不想她更柔弱些，身材纖纖地，臉上總帶著和善的笑。
    辛家姐妹進(jìn)門，一旁的女史低聲通稟后，趙王妃一眼便看到了居上，熱絡(luò)地上來迎接，笑道：“那日宮中燒尾宴，我抱恙沒能出席，心里懊惱得很。今日正好，趁著設(shè)宴結(jié)識辛家的小娘子們，果然個個出眾，名不虛傳。”
    居上帶著兩位妹妹向趙王妃行禮，“家母特意吩咐，代她向王妃問好。”
    趙王妃忙伸手?jǐn)v扶，“辛夫人有心了，也代我向府上三位夫人問好。”
    嘴里說著，視線總在居上臉上盤桓。像他們這樣身處高位的人，其實(shí)很注重命格之類玄之又玄的東西。私下里打探，原來辛家長女八字素有大富大貴的傳說，甚至有人打趣，若是前朝太子能早日與辛家女郎定親，或許大庸便不會亡了。
    當(dāng)然，這種笑談言過其實(shí)，但誰不愿意兒媳幫夫呢。運(yùn)勢大好，更希望長久保持下去，因此趙王夫婦心里中意這位貴女，并不在乎那些沒有成真的過往。
    趙王妃對居上萬分稱心，牽過她的手，和聲問了年歲與平日的愛好。唯恐自己做得太顯眼，嚇著女郎，客套過后將她們姐妹交代給女史，送到花園里，與先來的嬌客們匯合。
    “小娘子們先去飲茶吃果子，待我接待完了訪客，再來與小娘子們說話。”趙王妃含笑道。
    居上姐妹復(fù)又行禮，才跟著女史往后面去。
    穿過重重院墻，終于進(jìn)入深處的大花園，因換了主人，花園重新修繕過，移栽了大片的翠竹和木芙蓉。時值盛夏，木芙蓉正開得熱鬧，一團(tuán)團(tuán)一簇簇?cái)D在枝頭，今日云層厚重，陽光斷斷續(xù)續(xù)從間隙里射下來，那光的韻腳便給花增添了奪目的韻致。
    先到的幾家高門女郎聚在一起說話，不遠(yuǎn)處是偷偷觀望的公子王孫，大概因?yàn)闀呵胰诉€沒到齊，并不急于上前攀談。
    居上小心翼翼看了一圈，發(fā)現(xiàn)太子不在，大大松了口氣。那些小娘子大多是早就認(rèn)識的，見她們姐妹到了，大家便熱絡(luò)地打招呼，人群中只見到中書令家的二娘子，卻不曾看見四娘子。
    其實(shí)內(nèi)情大家都知道，太子那里碰了壁，肯定再不愿意赴宴了。就這點(diǎn)來說，居上覺得自己比她堅(jiān)強(qiáng)，自己在太子面前混成了那樣，今日還不是厚著臉皮來了。
    十幾個女孩子聚在一起說笑，都是明媚的姑娘，簡直比枝頭的木芙蓉還妖俏。炙熱的目光跟隨著她們，年輕的貴胄們大覺賞心悅目，私下里也各自權(quán)衡，仔細(xì)留心中意的那個人。
    居上悄聲問居幽：“武陵郡侯在不在？”
    居幽找了一圈，最后失望地?fù)u頭，“不在。”
    不過從那群光鮮的青年中，居上發(fā)現(xiàn)了一個看上去很是順眼的男子，那人穿綠沈的圓領(lǐng)袍，不管是眉眼還是身段，都極為出挑。
    也就是視線短短的一相交，那人也朝她望過來，居上心頭驀地一跳，要命，是心動的感覺呀！
    她頓時有些歡喜，臉上紅暈淺生，忽然發(fā)現(xiàn)不虛此行。
    那人的目光跟隨著她，想來互生好感，只需一剎。
    可女郎們更在意的是太子，大家唧唧噥噥說話，壓聲詢問：“太子殿下可在其中？”
    中書令家二娘子是遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過太子的，掩唇道：“大約還沒來。”
    居上則覺得擇婿不能過于功利，她們等待的未必是太子其人，看中的只是太子的身份。
    嬌眼慢回，她又朝那人睇了睇，那人浮起一個笑容，唇角勾勒的弧度正合她意。
    居上尤其喜歡這樣的男子，不油滑，不似羊油般膩人，淡淡的一點(diǎn)溫情，周身恍如有青草的氣息，這樣久處也會欣喜。
    兩個人細(xì)微的一點(diǎn)交流，很快便引得人注意了，鎮(zhèn)軍大將軍家的六娘子俯到她耳邊，小聲告訴她：“阿姐，那人是趙王世子凌凗。”
    原來是趙王世子啊，樣貌好，人有禮，且還有位那樣溫和的母親，簡直無可挑剔。居上抿唇笑了笑，大家見她有心，簡直皆大歡喜，最具競爭力的人若是先出了局，那么剩下的人便有更大的勝算了。
    慢慢地，又有人不斷加入，起先男女涇渭分明，后來像初春河上的薄冰，漸趨消融，不知不覺互相見了禮，終于匯聚到了一起。
    趙王世子來和居上搭訕，辛家長女的美麗在燒尾宴上見識過，那時候各自矜重，即便是沙場上浴血奮戰(zhàn)過的武將，也不敢莽莽撞撞隨意攀交。
    但今日不一樣，這宴就是以相親為目的的，既然有了好機(jī)會，自然不能隨便錯過。
    凌凗向她介紹自己，說一說自家有多少兄弟，都是什么境況。
    居上不是小家子氣的姑娘，言行也坦蕩，你來我往幾句，問起北地的風(fēng)俗，與長安有什么不一樣。
    凌凗笑著說：“最大的不同，大約就是長安比朔方暖和。朔方每到九月就開始結(jié)冰，這個時節(jié)已經(jīng)穿上冬衣了。不過天寒地凍，也有好玩的地方，我們在長河上鑿開冰面，從細(xì)小的圓孔中放下漁網(wǎng)，等上一日再去收網(wǎng)，能網(wǎng)到很多魚。”
    “那魚出水后，是不是很快便凍住了？”她有些想象不出朔風(fēng)凜凜中，收網(wǎng)是何等的凍手。
    凌凗說是，“所以河邊早就架起了火堆，有現(xiàn)成的鍋碗。出水的活魚做成魚膾，用金橙切絲伴著醬料吃，或是直接熬煮成湯，冰天雪地里喝上一碗，不說好不好吃，總是很有野趣。”
    居上不由向往，“倒是比長安有意思多了。”
    好感就從一言一語中慢慢積累，她聽得出來，他不是那種滿口空話的人，語言平實(shí)，還很真誠。她之前懊惱陸觀樓尚了公主，現(xiàn)在好像也不那么難過了，果然從一段不成功的感情里抽身出來，只需盡快遇見另一個優(yōu)秀的人。
    凌凗問：“長安過冬，可會結(jié)厚厚的冰？”
    居上說會，“只是要看氣候，有時冰層很厚，有時卻不能站人。”
    凌凗取過一盞加蜜谷葉飲遞給她，一面溫聲道：“若今年是凜冬，屆時我起局，請小娘子出來游玩。”
    啊，一下子都約到隆冬去了，居上立刻便明白其中深意了。
    手里捧著杯盞，葵花盞的盞壁被飲子溫暖，風(fēng)里有茉莉的芬芳。
    她說好，所有少女情懷就在淺淺的一低頭間。
    凌凗的心門被狠叩了一下，那端盞的手也微微顫抖起來。平常有人邀約打馬球，二話不說便要上場，今日商王相邀，他卻流連，想都沒想就婉拒了。
    可男人俘獲女子芳心，就在策馬奔騰之間。他一拒絕，那些起哄的人就更要強(qiáng)逼，吵吵嚷嚷說：“今日可是你家起宴，你這東道不上場，豈不是慢待客人嗎。”
    騎在馬上的人在他身邊環(huán)繞，凌凗沒有辦法，只好接過了球桿。
    居上讓到一旁去了，眉眼彎彎等著看他上場。他回頭脫口對她道：“我打上兩局，馬上回來。”
    鮮衣怒馬的青年馳騁在球場上，大歷的貴胄們和大庸的皇子皇孫不一樣，他們是金戈鐵馬歷練出來的，那舒展的身姿，可以想象出揮舞著長槍以一敵百的模樣。
    居安蹭到居上身邊，歡歡喜喜說：“阿姐，趙王世子真不錯。”
    居上瞇著眼附和，“我也覺得很好吶。”
    居幽呢，照舊魂不守舍，因?yàn)榻袢瘴淞昕ず畲_實(shí)沒來，連她的婢女靈鵲也像居安一樣起疑，“郡侯身份不是假的吧！”
    居安這回學(xué)乖了，擺手說不會，“燒尾宴上見過來著，肯定是有什么事耽擱了。”一面打量靈鵲，“咦，今日怎么不是果兒陪著來？”
    靈鵲道：“果兒昨日起就鬧肚子，在家歇著呢。”
    她們觀戰(zhàn)閑談，居上的視線全在凌凗身上。自己也是懂馬球的，看他攻球的策略與自己不謀而合，心里就更加稱意了。
    彩毬被擊起，直取對方球門，勝利的隊(duì)伍歡呼起來，場邊觀戰(zhàn)的女郎們也拍手叫好。
    居上手里的葵花盞漸次涼了，轉(zhuǎn)身放回食案上，誰知一抬頭，正看見太子帶著幾位隨從信步而來。
    他穿一件太一余糧色的襕袍，兩肩繡著細(xì)密的山水團(tuán)花紋，還是一副冷淡的神情。看見她，微一注目，“小娘子來得這么早？”
    居上眼前發(fā)黑，勉強(qiáng)扮出個笑臉，“是殿下來得太晚了。”