烈日炎炎，樹(shù)頂?shù)闹私械寐曀涣撸绕鋵⒔纾幢闶巧钭咛弥希灿须[約的熱浪撲面而來(lái)。
    凌溯百無(wú)聊賴(lài)，等了許久，有些不耐煩。看看更漏，早就過(guò)了巳時(shí)，那位辛家小娘子還是不曾出現(xiàn)。
    目光流轉(zhuǎn)，他望向堂下如坐針氈的金照影，慢悠悠地開(kāi)口詢(xún)問(wèn)：“你聽(tīng)準(zhǔn)了嗎，辛娘子果真要求見(jiàn)我？”
    金照影鬢角的汗水順著輪廓蜿蜒流淌下來(lái)，太子一出聲，他便噤了噤，又忙不迭道是，“末將聽(tīng)得很清楚，辛娘子說(shuō)求見(jiàn)凌將軍，因?yàn)橐ヌ酵呤耍叵蛄鑼④娪懼饕狻！?br/>     凌溯不再說(shuō)話(huà)了，兩手搭起涼棚，抵在鼻梁上。饒是如此，那雙深邃的眼睛里也透出絲絲涼意，目光所及，徹骨嚴(yán)寒。
    時(shí)間緩慢流逝，日影也漸漸偏移過(guò)來(lái)，金照影心里的不安在不斷擴(kuò)大，他向上覷了覷，小心翼翼道：“殿下還未用飯，我看不必再等了，想必辛家小娘子被什么事絆住了……這樣，末將差人預(yù)備飯食送來(lái)，殿下用了，先稍作休息吧。”
    上首的人長(zhǎng)出了一口氣，對(duì)白等了這半晌很是不滿(mǎn)。不過(guò)這點(diǎn)小事尚不足以讓他動(dòng)怒，他慢慢站起身，吩咐金照影：“修真坊那里，繼續(xù)派人盯緊。我得了線(xiàn)報(bào)，鄜州的高存殷這段時(shí)間不安分得很，暗里糾集門(mén)客潛入長(zhǎng)安，打算劫出高存意。”
    金照影大覺(jué)錯(cuò)愕，“高家氣數(shù)已盡，還在圖謀復(fù)國(guó)，豈不是雞蛋往石頭上碰嗎？”
    凌溯涼涼牽了下唇角，這些多出來(lái)的瑣事原本可以不必發(fā)生，全是為了顧全所謂的名聲。
    凌氏在北地厲兵秣馬多年，就是為了一舉攻克長(zhǎng)安，取高氏而代之。改朝換代，要的就是鐵腕，擁立代王、奉崇慶帝為太上皇，這番委婉動(dòng)作顛騰良久，到最后還是以自立為王而告終，難道這樣就能換個(gè)好名聲嗎？
    招兵買(mǎi)馬、揮師南下，做了所有亂臣賊子該做的一切，即便長(zhǎng)袖舞得再好，也不過(guò)粉飾太平。大庸民不聊生，改朝換代在情理之中，只要大歷治下能令百姓安居樂(lè)業(yè)，那就是功績(jī)。照著他的意思，城破之后囚禁高氏皇族，該殺便殺，該流放便流放，也算給了高家人一個(gè)痛快。但他父親，也就是當(dāng)今圣上，嘴里說(shuō)著顧念舊情，容高氏一席之地，轉(zhuǎn)頭卻毒殺了崇慶帝，引得朝野暗中一片嘩然。
    父子政見(jiàn)不合，這也難免，但凌溯懂得父親的用意，要將不信命的高家人釣出來(lái)，然后再名正言順鏟除，這就是帝王心術(shù)。
    所以修真坊的高存意是個(gè)好餌料，等到?jīng)]有利用價(jià)值時(shí)，才可徹底棄用。只是沒(méi)想到，第一個(gè)來(lái)探望他的，竟然是辛家的女兒。
    那個(gè)大軍進(jìn)城時(shí)，在他眼皮子底下掛燈的丫頭，早就已經(jīng)被記名了，她又擅闖修真坊，說(shuō)不定帶著誰(shuí)的口信。然而后來(lái)仔細(xì)查訪，確定她來(lái)前沒(méi)有與外人接觸，想從她這里深挖的念頭也就斷了。結(jié)果前幾日又想再探高存意，或許這次多少與高存殷有關(guān)，誰(shuí)知他抽出時(shí)間打算從她那里探些虛實(shí)，等了一個(gè)時(shí)辰，她卻沒(méi)有出現(xiàn)。
    罷了，其實(shí)三次接觸下來(lái)，看得出此人不大靠譜，不必妄圖從她這里得到什么消息。不過(guò)他是個(gè)小心眼的人，但凡她想辦的事，他偏有這個(gè)興致作梗。
    陸觀樓，那個(gè)少年成名的才俊，至今還不曾婚配，那日燒尾宴她急匆匆趕來(lái)找他，想必是有私情。既然有私情，總要談婚論嫁，恰好淑妃的六公主到了適婚的年紀(jì)，陛下與皇后正準(zhǔn)備為她擇婿，他只消稍稍一提及，這門(mén)親事就成了。
    想起來(lái)也讓人高興，他很有興趣看看辛娘子那張驕傲的臉上流露出傷懷的表情，究竟是個(gè)什么模樣，一定很好笑。說(shuō)來(lái)也怪，東宮事務(wù)明明讓他忙得脫不開(kāi)身，他卻還有心思扮什么凌將軍，在身邊一干親信看來(lái)，屬實(shí)怪異。
    何加焉推心置腹諫言：“殿下先前有重任在身，一直不曾婚配，是以大業(yè)為重。如今大業(yè)已成，萬(wàn)民歸心，是時(shí)候該考慮一下自己的婚事了。況且陛下冊(cè)封殿下為太子，太子乃國(guó)之根本，早日育有子嗣，也是殿下為社稷盡心。殿下，辛家那位小娘子，我看甚好啊，殿下對(duì)她是不是也有幾分意思？”
    凌溯聽(tīng)后一哂，“辛家那位掛燈娘子？一身反骨，不是良配。”
    何加焉不認(rèn)同，“那怎么能算反骨呢，分明是審時(shí)度勢(shì)，才智過(guò)人啊！殿下……”邊說(shuō)邊盯著太子著臉，一手比了個(gè)空泛的動(dòng)作，“殿下可有情竇初開(kāi)之感？”
    凌溯很是不屑，“情竇初開(kāi)？宮端①想多了。不過(guò)忙完了繁重的政務(wù)，閑暇時(shí)候?qū)€(gè)消遣而已。”
    “消遣也是殿下的情義，既是情義，就不該被辜負(fù)。”
    到底是統(tǒng)東宮三寺十率府政令的人，說(shuō)話(huà)果然頭頭是道。
    凌溯沒(méi)有與他過(guò)多爭(zhēng)辯，只道：“她詭計(jì)多端，既然不來(lái)，想必是有什么變故。你著人去查一查，看辛家與鄜王之間，平時(shí)有沒(méi)有往來(lái)。”
    何加焉應(yīng)了聲是，一面又道：“殿下不愿意論私事，咱們就來(lái)論一論公事。如今朝中分新舊兩派，新派是北地著有功勞的將臣，舊派以率領(lǐng)世家的右仆射為首，兩派在朝堂上分庭抗禮，政見(jiàn)經(jīng)常相左，殿下應(yīng)當(dāng)拉攏舊派，若比起恩威并施，聯(lián)姻更為牢靠。辛家三位娘子都還沒(méi)定親，大娘子殿下是見(jiàn)過(guò)的，不是正合適么？還是殿下顧忌她與前朝太子險(xiǎn)些成婚，心里有疙瘩？”
    凌溯涼笑，“只要我喜歡，就算二嫁也無(wú)妨，何至于心里有疙瘩？我只是不贊同宮端的看法，若要通過(guò)聯(lián)姻來(lái)鞏固與舊派的關(guān)系，那我這太子未免過(guò)于無(wú)用了。”
    何加焉大多時(shí)候善于察言觀色，但在這件事上，倒很有仗義執(zhí)言的孤勇，“大丈夫不拘小節(jié)，聯(lián)姻歷來(lái)就有，往小了說(shuō)是兩姓交好，往大了說(shuō)，兩國(guó)求合也不在話(huà)下。”
    凌溯見(jiàn)他不肯罷休，頓住步子細(xì)看了他兩眼，“宮端如此替辛家說(shuō)好話(huà)，難道是被辛道昭收買(mǎi)了？”
    何加焉頓時(shí)大驚，忙擺手道：“沒(méi)有沒(méi)有，我與右仆射不相熟，平時(shí)話(huà)都說(shuō)不上幾句，何談收買(mǎi)！我是為殿下考慮，男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁……”
    當(dāng)然這些話(huà)并未入太子的耳，他又趕回東宮，忙他的大事去了。
    那廂左衛(wèi)率府里，金府率氣得食不知味，大聲吩咐郎將：“以后辛家小娘子若是再來(lái)，一概不見(jiàn)。”
    郎將領(lǐng)了命，剛要說(shuō)話(huà)，門(mén)上的翊衛(wèi)進(jìn)來(lái)回稟：“府率，辛家小娘子求見(jiàn)。”
    然而來(lái)都來(lái)了，就是晚了兩個(gè)時(shí)辰而已，不把話(huà)說(shuō)清楚，這氣是順不了了。
    于是站起身，大踏步到了門(mén)上，原本牢騷滿(mǎn)腹，沒(méi)想到一見(jiàn)真人，那火氣像遇了水，呲溜一聲便化作青煙飄散了。原因還是因?yàn)楣媚锾溃苌黼m被幕籬罩著，但帽簾掀開(kāi)半幅，那張臉實(shí)在美艷不可方物。
    唉，要不說(shuō)長(zhǎng)得漂亮好辦事呢，縱是你想發(fā)火，面對(duì)著這樣一張臉，也實(shí)在拉不
    尤其她還一臉天真地問(wèn)：“金府率，凌將軍到了嗎？”
    金照影張了張嘴，心說(shuō)都什么時(shí)辰了，還問(wèn)人來(lái)了沒(méi)有。
    只是不好發(fā)作，掖著兩手放平語(yǔ)調(diào)道：“小娘子，某派人去府上告知凌將軍蒞臨的時(shí)間，小娘子記著什么時(shí)辰了？”
    居上說(shuō)：“不是未時(shí)嗎？我是瞧準(zhǔn)了時(shí)辰來(lái)的。”
    金照影腦子一陣發(fā)暈，“未時(shí)？分明是巳時(shí)啊！究竟是小娘子聽(tīng)錯(cuò)了，還是我派去的人說(shuō)錯(cuò)了？”
    居上“啊”了聲，惶然看藥藤，“不是未時(shí)嗎？怎么成巳時(shí)了？”
    藥藤怯怯地囁嚅：“門(mén)上進(jìn)來(lái)傳話(huà)的時(shí)候，我上后廚煎飲子去了。”
    居上目瞪口呆，仔細(xì)回憶了下，自己那時(shí)在做什么，好像正與姐妹和阿嫂們玩投壺。當(dāng)時(shí)隨意一聽(tīng)，并未太放在心上，過(guò)后想起，記住了是未時(shí)，結(jié)果竟然記錯(cuò)了。
    茫然四下看看，“凌將軍已經(jīng)回去了嗎？”
    金照影耷拉了嘴角，“凌將軍在府衙等了小娘子一個(gè)時(shí)辰，等到晌午也未見(jiàn)小娘子現(xiàn)身，便回東宮去了。”
    居上懊惱不已，怪自己疏忽，明明有求于人還記錯(cuò)了時(shí)間，這下要再見(jiàn)，恐怕難如登天了。
    實(shí)在沒(méi)辦法，只好再去央求金照影，“府率能不能替我向凌將軍解釋?zhuān)矣涘e(cuò)了時(shí)辰，是我的錯(cuò)。若是凌將軍大量，另賜我一個(gè)拜見(jiàn)的時(shí)間吧，屆時(shí)我一定當(dāng)面向他告罪，麻煩金府率了。”
    金照影那張大臉上滿(mǎn)是為難，“小娘子，不是我不替你傳話(huà)，實(shí)在是凌將軍公務(wù)繁忙，今日來(lái)見(jiàn)你，是百忙之中抽空出來(lái)，沒(méi)曾想小娘子竟失約了。”
    藥藤也哀聲懇求，“請(qǐng)府率勉為其難吧，下回……下回一定如約前來(lái)，還請(qǐng)府率通融。”
    “對(duì)對(duì)對(duì)。”居上忙向藥藤使眼色，“快把帶來(lái)的點(diǎn)心孝敬府率。”
    然后一只精美的食盒送到了金照影手里。
    通常來(lái)說(shuō)拿人的手短，吃人的嘴軟，金照影拗不過(guò)，只好松了口，“那我再替小娘子傳一回話(huà)，若凌將軍實(shí)在不便，我就沒(méi)有辦法了。”
    居上道好，千恩萬(wàn)謝，“勞煩金府率了。”
    這里說(shuō)定，主仆兩個(gè)才返回待賢坊。居上是愈發(fā)沒(méi)有信心了，嘆息道：“失信于人是大忌，人家答應(yīng)見(jiàn)我，我又晚到，恐怕不會(huì)有下次了。”
    藥藤撫了撫她的手，溫聲道：“小娘子其實(shí)不必為了應(yīng)付家里人，非逼得自己去結(jié)交太子。那位太子可和存意殿下不一樣，人家是馬背上歷練出來(lái)的，不知?dú)⑦^(guò)多少人。萬(wàn)一話(huà)不投機(jī)就亮拳頭，那小娘子怎么辦？”
    居上聽(tīng)了有點(diǎn)惶然，“就算結(jié)交不成，也不必打人吧！”
    藥藤訕訕笑了笑，“婢子愛(ài)往壞處想。”
    所以還是有風(fēng)險(xiǎn)的啊，畢竟太子其人，只聽(tīng)阿耶籠統(tǒng)地說(shuō)過(guò)，說(shuō)他有勇有謀，是不可多得的將才，但為人如何，沒(méi)有深交過(guò)，也不好斷言。
    反正回去之后等消息，原本是不抱任何希望的，沒(méi)想到過(guò)了兩日，左衛(wèi)率府又派翊衛(wèi)登門(mén)了。
    這次是親自求見(jiàn)了辛大娘子，一字一句地轉(zhuǎn)達(dá)：“明日還是巳時(shí)，凌將軍在左衛(wèi)率府恭候，請(qǐng)小娘子千萬(wàn)不要誤了時(shí)辰。”
    居上說(shuō)“一定一定”，遣人把翊衛(wèi)送出了門(mén)。
    老天爺又給了一次機(jī)會(huì)，這次可不能再錯(cuò)過(guò)了。所以第二日比約定的時(shí)間早到兩炷香，停在左衛(wèi)率府斜對(duì)面的巷子里等著。
    天很熱，還好車(chē)?yán)锕┲b，藥藤使勁給她打扇子，趁著還有工夫，甚至給她鼻子上補(bǔ)了點(diǎn)鉛粉。
    隱約地，聽(tīng)見(jiàn)馬蹄篤篤而來(lái)，推門(mén)看，好大一隊(duì)人馬拱衛(wèi)著一輛馬車(chē)，停在了府衙大門(mén)前。
    居上說(shuō)：“嗬，這凌將軍不知什么來(lái)頭，這么大的排場(chǎng)。”
    “起碼是個(gè)國(guó)公。”藥藤揣測(cè)著，“也可能是郡王。”
    反正不管他什么爵位，人能來(lái)就好。
    居上趕緊從車(chē)上下來(lái)，提裙快步趕過(guò)去，人還未到跟前，先歡快地喊了聲“凌將軍”。
    今日是休朝日，他沒(méi)有穿公服，不過(guò)一件迷樓灰寶相花紋的圓領(lǐng)袍，腰間束著金玉的蹀躞帶。衣裳是最尋常的顏色，打扮也合乎他的身份，但是聽(tīng)見(jiàn)呼聲后的一回頭，卻有乍見(jiàn)的驚艷。
    長(zhǎng)安的水土就是養(yǎng)人，居上暗想，頭一回見(jiàn)他時(shí)朔方軍攻城不久，那時(shí)候南征北戰(zhàn)飽經(jīng)風(fēng)霜，他的膚色還有些黝黑。到現(xiàn)在不過(guò)兩個(gè)月光景吧，轉(zhuǎn)眼就白皙起來(lái)。人一白，韻味果真不一樣了，再看不出武將的粗獷，舉目所見(jiàn)，一派貴公子的儒雅氣象。