出門(mén)后，耶律肅站在廊下，看著夏寧站在院子里同冬釀?wù)f話。
    她與熟悉之人說(shuō)話時(shí)，神情自然而然的溫柔著，嗓音亦是透著柔和，毫無(wú)主子的架勢(shì)，可她亦是御下有方。
    所有人對(duì)她很是忠誠(chéng)。
    最初的相遇過(guò)后。
    在自己面前，她膽大、挾恩威脅，卻也堅(jiān)韌。
    某一個(gè)瞬間，令他想到了那個(gè)人——
    他是被太皇太后圈養(yǎng)在回宮的戲子，卑微低劣，甚至占了母親的身子，可他選擇了吞金自殺如此痛苦的死法，是否亦是為了母親？
    區(qū)區(qū)一個(gè)戲子、一個(gè)娼妓。
    皆是卑賤之人。
    他倒是要看看，這個(gè)夏氏究竟能做到什么地步。
    ……
    “耶律肅——”
    嬌軟的嗓音響起，打斷了他的回想。
    耶律肅從回憶中抽身，心中的恨意了然無(wú)痕，邁下臺(tái)階朝著她走去。
    半日的閑逛很快結(jié)束。
    為了擋住旁人的眼光，夏寧戴了長(zhǎng)帷帽，除此之外，兩人像極了一對(duì)新婚燕爾的小夫婦，游著蘇州城。
    坐了烏蓬船，吃了甜糯的酒釀，嘗了不醉人的桂花釀。
    兩人恰逢蘇州城里一次傍晚的集市。
    她為耶律肅買(mǎi)下一把繪著浩渺江山的折扇，耶律肅也為她買(mǎi)下織金團(tuán)扇。
    坐在擁擠嘈雜的集市里，吃了咸鮮的小餛飩。
    她還纏著耶律肅給她買(mǎi)糖葫蘆。
    耶律肅闊氣，直接買(mǎi)下了所有的糖葫蘆，引得后面趕來(lái)買(mǎi)糖葫蘆的孩童哭鼻子，夏寧取下三串遞給這一家三口，得了他們真心的感謝。
    孩童的笑容最是純真。
    她忍不住伸手摸了摸他的腦袋，眼中的笑意幾乎溢出來(lái)。
    圓哥兒笑起來(lái)，也這般燦爛。
    回了園子，前腳才進(jìn)屋子，兩人便已糾纏著抵在門(mén)扇背后纏綿，激烈熱切。
    知道分別在即。
    這一晚，愈發(fā)瘋狂。
    酣暢淋漓后，兩人相擁而臥。
    她貼在他的胸前，聽(tīng)著他急促的心跳聲，紊亂的喘息聲，圈緊了他的腰肢。
    察覺(jué)到她動(dòng)作的耶律肅愈發(fā)溫柔的吻著她。
    吻遍她的全身。
    無(wú)需言語(yǔ)。
    兩人克制的目光交匯。
    最終相擁而眠。
    ……
    夏寧把冬釀與冬柏留在蘇州城的園子里，讓他們看園子，工錢(qián)則有周掌柜發(fā)給他們，這對(duì)姐弟出生在江南，雖然他們已認(rèn)準(zhǔn)了夏寧，夏寧卻不愿令他們背井離鄉(xiāng)。
    她手松，頗為照顧姐弟倆。
    即便夏寧離開(kāi)了蘇州城，按著他們的工錢(qián)，再加上掙些手工的小收入，養(yǎng)活兩人綽綽有余。
    若他們?cè)敢庠趫@子里留到婚嫁，夏寧也愿意出兩份賀禮。
    周掌柜也被夏寧留在了蘇州城。
    周掌柜得知后當(dāng)夜就求到了夏寧的面前，磕頭求夏寧帶他一同去兗南鄉(xiāng)。
    做牛做馬，不怕吃苦受累。
    夏寧看了眼他磕頭的額頭，輕描淡寫(xiě)的說(shuō)了句：“周掌柜也去了兗南鄉(xiāng)，今后江南的生意我還能交給誰(shuí)打理？”
    出發(fā)那日，晴朗幾日的天灰沉沉的。
    透著壓抑。
    比起夏寧離開(kāi)京城，這一回陸圓好了不多，不再哭的止不住聲音，抽泣的拉著她的胳膊，嗓音已稍褪去了奶聲奶氣，“干娘不要忘記圓哥兒，圓哥兒……一定、一定會(huì)去看干娘的！”
    小小的孩童，語(yǔ)氣之中皆是堅(jiān)定。
    那雙澄澈干凈的眸中，不摻雜任何雜質(zhì)。
    其中的不舍、難受就讓人心口微澀。
    夏寧蹲下身，抱他在懷中，聲音亦有些沙啞，“圓哥兒長(zhǎng)大了呢。等到兗南鄉(xiāng)那邊安置妥當(dāng)了，干娘第一時(shí)間就接你來(lái)玩，好么？”
    陸圓徹底繃不住了，埋在她的懷中嗚嗚咽咽的哭了起來(lái)。
    夏寧也忍不住紅了眼眶。
    她抬手拭去眼角的濕濡，拍了拍他的肩膀，哄著道：“快去和春花姐姐道別去。”
    陸圓被春花牽走了。
    夏寧緩緩站起身，看著不知何時(shí)站在面前的耶律肅。
    他朝著她伸出手，掌心朝上，掌心上粗繭痕跡清晰可見(jiàn)。
    可就是這雙手，變得溫柔、細(xì)致、體貼，為她穿衣、洗漱、端茶、蓋被子，這是多年前時(shí)，夏寧根本不敢想象的。
    念及種種，她抬起手，將自己的手放入他的掌心，任由他將自己包裹住。
    男人的眼神溫和，籠住她：“去北方不必來(lái)江南。北方民風(fēng)粗獷，皆這幾年年景不好，途徑那些貧瘠之地時(shí)，切勿逞強(qiáng)行事，萬(wàn)事自身安全為先。”
    他仔細(xì)叮嚀，口吻低柔著。
    更像是哄著她。
    夏寧不禁柔下了眼梢，“好，我只管躲在馬車(chē)?yán)锟磿?shū)困覺(jué)。”
    她答得敷衍。
    卻笑的溫柔。
    耶律肅無(wú)奈低笑一聲，在說(shuō)話時(shí)，自然而然的抬手理了下她的鬢邊的碎發(fā)，粗糲的大手，在做這個(gè)動(dòng)作時(shí)，顯而易見(jiàn)的柔情，“那也不必。北方風(fēng)氣粗糲也開(kāi)放，對(duì)女子沒(méi)有南方那些約束，天氣好時(shí)騎馬趕路亦可，暗衛(wèi)自會(huì)緊緊護(hù)著你。”
    “知道了。”
    “過(guò)一個(gè)驛站就給我報(bào)個(gè)平安。”
    夏寧笑了聲，挑眉看他：“報(bào)個(gè)平安就行？”
    耶律肅愈發(fā)無(wú)奈，“行。”
    夏寧笑的眉眼彎彎，“到了茶州忙碌起來(lái)后，可能會(huì)顧及不上您，您也別惱我，事后也別來(lái)責(zé)問(wèn)我連‘平安’二字都不肯寫(xiě)給你。”
    他捏了下她的手背，“阿寧這是打定了主意，到了茶州后連一封信都不給我了？”
    夏寧卻努嘴示意了下站在不遠(yuǎn)處的侍衛(wèi)，“自有暗衛(wèi)向您一一匯報(bào)，連我吃了什么飯、見(jiàn)了什么人做了什么事盡職盡責(zé)的告訴您。”
    耶律肅眼中的溫柔沉下，“暗衛(wèi)只會(huì)向我匯報(bào)你們角落的行蹤是否安全，旁的一概不說(shuō)。”
    這亦是夏寧第一次聽(tīng)他說(shuō)。
    她不禁詫異。
    心緒微動(dòng)。
    “等我辦完此次回京的事項(xiàng)，就帶上陸圓去兗南鄉(xiāng)尋你。”
    夏寧看了眼他。
    卻有些話盤(pán)桓在嘴邊，怎么也說(shuō)不出口。
    她抿起嘴角，露了一份笑意，“時(shí)辰不早，我們?cè)摮霭l(fā)了。”她溫順的垂首，后退一步，向他淺福一禮，“將軍，我去了。”
    她已甚少對(duì)他行禮。
    身段柔軟，聽(tīng)不出有多少不舍。
    耶律肅想起，從前她送自己出征，似真似假的依依不舍，極盡嬌媚，窺不見(jiàn)真心；如今倒是成了他送她，他亦是從她身上看不出不舍。
    當(dāng)真是個(gè)狠心的女子。
    他垂首，沉默須臾，也未開(kāi)口叫她起來(lái)，也未上前扶她起來(lái)。
    只是望著她的背脊。
    她拉他墜入滾滾紅塵，種種情緒嘗盡其中滋味，而她，明明身在紅塵之中，卻又像是游離在紅塵之外，愈發(fā)無(wú)牽無(wú)掛。
    她離開(kāi)京城，離開(kāi)江南。
    在他的面前說(shuō)出‘名利心安，統(tǒng)統(tǒng)都想要收入囊中’的剎那，似乎掙開(kāi)了什么束縛。
    此去兗南鄉(xiāng)，或許——
    她會(huì)愈發(fā)成長(zhǎng)、獨(dú)立。
    京城并不適合她。
    一方天地的后宅也圈不住她。
    北方之大，才能讓她自由翱翔。
    “路上小心。”
    他最終上前，扶她起來(lái)。
    夏寧拜別，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    在與陸圓道別時(shí)，她尚且紅了眼睛，此時(shí)她轉(zhuǎn)身離開(kāi)的倒是分外干脆，耶律肅望著她離開(kāi)的背影，嘴角抿起，似有苦澀。
    在她走了兩步后，卻急急轉(zhuǎn)身。
    腳邊的裙裾翩飛。
    發(fā)簪上的墜子用力搖曳著。筆趣閣
    她的眼角止不住的嫣紅，杏眸水色一片，朝他撲去。
    所有的人紛紛跪了下去，含胸俯首，不敢再看。
    夏寧撲在他的胸前，昂起面龐，聲音嬌媚的動(dòng)情，“我在兗南鄉(xiāng)等您。”
    眼中，清晰印著他的臉。
    他難掩眸中的情緒，視線流連在她的眼梢，指腹悄然撫上她的唇角，愛(ài)憐的輕撫。
    “好。”
    “等我。”
    他許諾。
    -
    趕路實(shí)在枯燥。
    好在夏寧早有準(zhǔn)備，帶了許多解乏的書(shū)冊(cè)。
    有天南海北的游記，也有公子小姐的話本，亦有枯燥難讀的醫(yī)術(shù)，還有各種雜項(xiàng)農(nóng)書(shū)，她如今看的書(shū)愈發(fā)雜了。
    偏她還坐得住。
    坐在馬車(chē)?yán)锟磿?shū)上頭時(shí)，能一日不下馬車(chē)。
    這股子毅力專(zhuān)注勁頭，令雄先生都忍不住嘖嘖贊嘆。
    實(shí)在坐的乏了，她就下馬車(chē)騎馬趕路。
    馳騁官道，好不痛快。
    雄先生是何青舉薦來(lái)的，自然也是軍中出身，亦會(huì)騎馬。
    而暗衛(wèi)們化作侍衛(wèi)，個(gè)個(gè)都是騎馬好手。
    整個(gè)北下的隊(duì)伍里，只有顧兆年與春花兩人不會(huì)騎馬。
    他們趕路匆匆，除了夜里投宿、吃午食時(shí)，其他時(shí)間大多不會(huì)停下來(lái)，這一日日趕路下來(lái)，顧兆年坐在馬車(chē)?yán)镱嵉墓穷^都快要散架了，吐得實(shí)在難受時(shí)，只有春花一個(gè)小丫鬟服侍他。
    顧兆年心氣高傲，也就是待夏寧和氣幾分，自是與春花說(shuō)不到一起去。
    這日子熬得他膽汁都快吐出來(lái)了。
    在進(jìn)入北方地界后，夏寧騎馬的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，長(zhǎng)時(shí)間攥著韁繩，掌心都磨破了，血肉模糊成一片。
    歇息時(shí)，夏寧給自己的掌心上藥。
    她還未說(shuō)什么，路過(guò)無(wú)意瞥見(jiàn)的顧兆年忍不住嘶了一聲。
    正好雄先生還在勸顧兆年學(xué)學(xué)騎馬，看見(jiàn)夏寧的手后，搖頭搖成撥浪鼓：“我放著馬車(chē)不坐去折磨自己？吃飽了撐的！瞧那血赤糊拉的……嘖嘖嘖好好一雙手——哎喲！”
    夏寧咬著帕子將自己的掌心綁緊，跳起來(lái)就要踹他：“走走走，別嚇我家春花丫頭！”
    沒(méi)踹著人，被他閃開(kāi)了。