在將軍府中辭別后，馬車離開京城，耶律肅騎馬一路相送，送到京郊。
    夏寧挑起簾子，探出頭來(lái)：“將軍快回去罷。”
    耶律肅并未下馬，彎下腰看她，叮囑道：“注意身體，等京中事畢，我就帶著陸圓去江南。”
    夏寧笑的彎起眼眸，“好。”
    “記得寫信。”
    她也點(diǎn)頭應(yīng)下。
    與他道別，甚至連眼睛都不紅了。
    耶律肅忍不住在她臉上輕輕掐了一把，“去罷。”
    夏寧就縮了回去，放下簾子，更干脆果斷。
    氣的耶律肅連連搖頭，這沒良心的。
    可也在原地目送著，直至看不見前方的馬車，這才勒緊韁繩低喝一聲，疾馳回京。
    起先還在說夏寧太狠心了，圓哥兒好可憐，將軍定也不舍得娘子。
    后來(lái)跟著夏寧從京城一路南下，一路玩著過去，早已將什么將軍、陸圓拋之腦后。
    夏寧一行裝成是京城南下的富商夫人，春花是她身邊得臉的大丫鬟，何青之前送來(lái)的那位賬房先生夏寧也帶著一同南下，成了管事。
    而耶律肅給她的暗衛(wèi)，夏寧干脆將他們變成了京中的府中侍衛(wèi)，這樣也能解釋的了他們那不似尋常侍衛(wèi)的氣勢(shì)。
    京城來(lái)的，那自然不是南方能比的。
    夏寧出手闊綽，又是在天青閣長(zhǎng)大見慣了場(chǎng)面，在江南一路玩的如魚得水，不亦樂乎。
    再加上她生的美艷，江南之中就逐漸有了她的傳言。
    也有宵小之徒，還未動(dòng)手就被她身邊的侍衛(wèi)拔刀嚇跑了，而她則是緩緩搖著團(tuán)扇，坐在畫舫里，笑看著這些鬧劇。
    那幅媚色、高高在上的姿態(tài)，愈發(fā)令人心馳神往。
    秋末冬初。
    江南下了第一場(chǎng)雪。
    夏寧的玩心漸淡，不變的，獨(dú)有她發(fā)間一只紅梅絨花簪子。
    在水墨畫般的江南，那抹紅艷鮮艷奪目。
    成了江南女子爭(zhēng)相模仿的對(duì)象。
    她雖名聲在外，卻從未聽過她與什么男人勾連，名下在江南也有一家絲染坊的產(chǎn)業(yè)，后來(lái)又開了一家絨花鋪?zhàn)樱膺€算紅火。
    江南的天氣入冬后濕冷的厲害。
    夏寧打完了一套拳法后，就披上了狐皮大氅，又抱著手爐，打算喝一盞熱茶。
    春花坐在一旁撥算盤，噼啪作響。
    京中才送來(lái)了上個(gè)月的賬冊(cè)，教春花忙的夠嗆。
    夏寧看完耶律肅從京城送來(lái)的書信，正等著春花盤完賬本，將回信一同送回去。
    這些日子耶律肅來(lái)信愈發(fā)頻繁。
    她不是纏人的性子，兩人雖有三四個(gè)月不曾見面，也有些懶得回復(fù)。
    即便她不說，她身邊的侍衛(wèi)也會(huì)仔細(xì)回稟。
    看兩遍也是浪費(fèi)他時(shí)辰不是。
    夏寧想的正樂呵時(shí)，周掌柜來(lái)訪。
    一進(jìn)門就帶進(jìn)來(lái)一身寒氣。
    他也自覺往門口站了站，拱手請(qǐng)安：“小的給夫人請(qǐng)安了！”
    夏寧應(yīng)了聲，“坐罷。”
    周掌柜落座后，自有小丫鬟來(lái)上茶。
    夏寧在江南買了一對(duì)可憐的姐弟，一個(gè)十歲，一個(gè)才八歲，給了名字。
    姐姐叫冬釀，弟弟叫冬柏。
    春花帶了些時(shí)日，學(xué)了個(gè)大概規(guī)矩，勉強(qiáng)也能侍候人，在其他宅院里，這等下人拿的工錢少之又少，夏寧按著市面上三等奴仆的工錢結(jié)算。
    也未要他們的賣身契。
    周掌柜請(qǐng)過安，便是一臉的官司。
    夏寧好奇的瞧他：“周掌柜這是怎么了？”
    他就等著夏寧，連手上的茶也顧不上喝了。
    “昨兒個(gè)我約了幾家染坊的老板喝茶，市面上不少染料價(jià)格都高了許多，染料貴了自然成品的價(jià)格也要上去，可今年大旱，年底的生意本來(lái)就不好做，若還要抬高價(jià)格，只會(huì)更難，可若不難，毛利便少了，工人的工錢、染料坯布的價(jià)格都在那兒擺著呢。”
    夏寧聽得認(rèn)真，“前幾日我倒也聽說了這事，咱們絲染坊里的染料進(jìn)價(jià)也漲了？”
    周掌柜嘆息：“可不就是！咱們絲染坊的最大進(jìn)項(xiàng)就是絨花生意，偏絲染用的染料量大，如今還好，年后怕是價(jià)格不得不漲了。”
    “哪幾種染料，漲了多少？”
    周掌柜一一報(bào)了。
    又道：“聽說年后其他兩種也要跟著漲，這幾樣染料恰恰好南延不產(chǎn)，只能靠著商隊(duì)從外邊進(jìn)來(lái)。”
    夏寧皺眉，“東羅的互市又開了，西疆雖有戰(zhàn)事，但也允許商販流動(dòng)，這價(jià)格不該漲得這么大。”
    “小的也是昨個(gè)兒聽說了，愁得一夜沒睡好，咱們?nèi)粢蚵爞€(gè)明白，要從貨商那邊下手。”
    夏寧淺淺勾了下唇。
    這周掌柜做事愈發(fā)周全了。
    “那就這么去做，尋個(gè)當(dāng)?shù)赜忻呢浬虂?lái)問問，就是——”就是周掌柜的身份可能請(qǐng)不動(dòng)人，夏寧有意自己出馬，但掃了眼自己暫居的小院子，實(shí)在沒個(gè)京城富商的派頭，“在這之前，咱們先買個(gè)院子。”
    周掌柜猛一抬頭，“買院子？”
    不是請(qǐng)貨商？
    怎么就變成買院子了？
    夏寧笑瞇瞇的點(diǎn)頭，手虛虛筆畫著，“買個(gè)大的，不用在意銀子。”
    正在一旁撥算盤的春花聞言，忍不住小聲勸道：“娘子……咱們……就這些人……也不必買太大的……”
    從前不管家不知道銀子的重要。
    單單在江南的這些日子，娘子花錢如流水。
    她每一筆看著都覺得心驚。
    夏寧卻毫不在意，“院子那是用來(lái)表門面的，只有門面抬起來(lái)了，那些人才會(huì)肯說一兩句真話。”她看向周掌柜，“我就不去看了，勞周掌柜替我去瞧瞧，位置要鬧中取靜，最好還能有塊空地能改成演武場(chǎng)，不必在意價(jià)格，有合適的只管要了堪輿圖遞來(lái)。”
    掌柜又得了一樁差事，心里頭不知有多高興。
    心想外頭傳言果真不假。
    當(dāng)初輔國(guó)公大婚，幾乎將半個(gè)身家都以聘禮下給了夏夫人，變成夏夫人的嫁妝。輔國(guó)公背靠皇族，又有長(zhǎng)公主的積累，當(dāng)年的長(zhǎng)公主頗受先帝的喜歡。
    單看夏夫人這些日子在江南的花銷，別說是買一個(gè)院子，就是買十個(gè)院子也不必眨眼。
    他的兩個(gè)絨花鋪?zhàn)拥挠贿^是九牛一毛。
    他能做的，只有牢牢靠上夏夫人。
    周掌柜奔走幾日，終于在江南第二場(chǎng)大雪落下時(shí)，買下了一座園子。
    夏寧也正式在江南蘇州落戶。
    京城來(lái)的夏夫人在蘇州花了大手筆，買了一座園子，熱熱鬧鬧的請(qǐng)了當(dāng)?shù)氐耐小⒂焉坛粤艘蝗昭缦?br/>     觥籌交錯(cuò)。
    一襲大紅描金鳳蝶襖裙襯的她唇紅齒白，明艷嬌媚。
    嗓音曼妙。
    卻無(wú)一人敢起一絲旖旎的心思。
    看看四周站著的侍衛(wèi)，個(gè)個(gè)孔武有力身手不凡，那氣勢(shì)不像是普通京城富商家里養(yǎng)得起的侍衛(wèi)，倒像是什么皇商。
    有了這一次的宴席，京商夏夫人的名號(hào)愈發(fā)響亮。
    眾人心知肚明，她如今在江南的產(chǎn)業(yè)只有一家絲染坊，一家絨花鋪?zhàn)樱贿^是小打小鬧，如今大擺宴席，明顯另有所圖。
    等了幾日后。
    夏寧下帖子請(qǐng)了幾個(gè)貨商共赴茶會(huì)，才算是打聽清楚。
    原來(lái)不止他們?nèi)拘惺艿接绊懀幮小㈦僦埙煲活惖氖苡绊懜鼑?yán)重，其中尤屬藥行最為嚴(yán)重。
    眾所周知，東羅盛產(chǎn)藥材，其品質(zhì)比南延的好出許多。
    而西疆與東羅還有許多獨(dú)產(chǎn)的藥材。
    追根究底，問題出在貨運(yùn)之上。
    江南靠水，多為漕運(yùn)，有官有私，打聽起來(lái)顧忌頗多，說不準(zhǔn)就摸到了什么她不該觸及的。
    她正犯愁時(shí)，耶律肅送來(lái)了一人。
    這一日，夏寧特地在園中設(shè)宴，又請(qǐng)周掌柜、賬房先生作陪，款待這位鏢局總鏢頭。
    這倒不是耶律肅門下的生意，而是蕭齊風(fēng)手下的。
    總鏢頭混在江湖，若頭上無(wú)人，怕也混不出個(gè)什么名堂。
    這次蕭齊風(fēng)親自修書一封，命他協(xié)助夏寧，顧總鏢頭如何不明白，當(dāng)下就趕著來(lái)投靠夏寧。
    這可是輔國(guó)公、驃騎將軍的門路！
    他生怕晚了一步就被其他人占了去。
    夏寧才開口問了一句，顧總鏢頭就一股腦交代了個(gè)明白：“我們做的就是走南闖北的生意，這兩年往最北方去的生意不大接了，不止我們鏢局，小的所知不少商隊(duì)去北方那邊的也少了許多。北方風(fēng)沙就大，原先還有個(gè)兗南鄉(xiāng)能歇歇腳，自從兗南鄉(xiāng)出事后，若要往邊疆那邊走，接?xùn)|羅、西疆的生意，要繞不少遠(yuǎn)路，再加上風(fēng)沙實(shí)在太大，來(lái)回一趟至少得耽擱上半個(gè)月，人還累的半死不活，也有人愿意接這趟苦差事，單鏢局來(lái)說，價(jià)格比從前要翻上一番。”
    等顧總鏢頭說完，才發(fā)現(xiàn)夏夫人忽然沉默了下來(lái)。
    甚至連她身邊的大丫鬟也神色不妙。
    顧總鏢頭暗道不好，連忙匍匐跪下，“草民言語(yǔ)有失，請(qǐng)夫人降罪！”
    夏寧這才回神，淺笑著：“是我想到了旁的事情，勞總鏢頭再多說些北去的事情。”
    顧總鏢頭這才松了口氣。
    眾人散去后，夏寧回屋中，歪在美人榻上。
    窗戶開著，恰好能讓她看見外面的小院，即便在冬日里，小院那一叢翠竹郁郁蔥蔥，生機(jī)勃勃。
    在下雪時(shí)，一旁的梅花盛放。
    白雪紅梅綠竹。
    自成一片美景。