送走一幫小祖宗,薛向四人齊齊舒了口氣,這陣折騰竟耗去了個(gè)把多小時(shí)。此刻,朝日初升,光明大放,屋宇上的冰棱和積雪已經(jīng)滴滴答答掉起了淚珠兒。
    眾人趁著空當(dāng),生起一盆炭火,開始圍著火盆,喝茶、談天,正打趣著劉援朝、李紅軍、孫前進(jìn)三人在軍營(yíng)里苦熬的慘狀,又有訪客登門。竟是張胖子、陰驚、陳佛生把臂而入,三人皆是一身黑色圓領(lǐng)中山裝,不知道是不是事先商量好的,統(tǒng)一的著裝,讓這仨走一塊兒,倒頗幾分哥仨好的感覺(jué)。三人都沒(méi)空手,大包小袋地提了不少,進(jìn)得院內(nèi),便齊道拜年。
    薛向笑著將三人迎進(jìn)門來(lái),招呼雷小天三人上茶,眾人剛要落座,又有三人有說(shuō)有笑地跨進(jìn)了大門。
    “小薛,新年好啊,前進(jìn)不在家,我這個(gè)作姑父的就替他給你拜個(gè)年啦。”搶先開口的是華聯(lián)木器廠的馬良馬廠長(zhǎng),他嘴上說(shuō)是替孫前進(jìn)拜年,不過(guò)是遮掩下面這老小子凌晨三點(diǎn)多就在床上翻來(lái)覆去地等著天亮,好趕早來(lái)給薛向拜年。這段時(shí)間,他早把薛向目前的差遣給打聽清楚了——安辦參謀,這可是戳著天啊,嚇得他差點(diǎn)酥了脊梁骨。嚇完之后,就是狂喜,喜的是自己怎么著也算和小薛結(jié)下幾分香火之情,再好好培育一下,將來(lái)未必不能走出一條通天大道。馬良知道了薛向的底細(xì),卻苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)和薛向近乎,總不能厚著臉皮天天往人家家跑,那樣顯得做作不說(shuō),沒(méi)得讓人厭煩,說(shuō)不得就傷了情分。好不容易,盼到大年初一,馬良尋到了這名正言順的拜訪機(jī)會(huì)。天剛亮,馬大廠長(zhǎng)就爬了起來(lái),一番收拾過(guò)后,正要出門,孰料,莫道君行早,更有早行人,來(lái)給他這位廠長(zhǎng)拍馬的廠內(nèi)干部先殺到了。馬廠長(zhǎng)心中不耐煩,卻也不得不講眾人迎進(jìn)去。誰(shuí)知道送完這撥,來(lái)了那撥,折騰了個(gè)把小時(shí),馬大廠長(zhǎng)的一雙腳還是出不得屋。眼看太陽(yáng)已經(jīng)升得老高了,馬大廠長(zhǎng)再顧不得他這群手下的面丟下句話,提了精心準(zhǔn)備的兩條好煙,便奔薛向家去了。
    馬良話音方落,另外兩人也開了口。
    “薛參謀,我老丘來(lái)給你拜年來(lái)了,來(lái)晚了,莫怪,莫怪,中午我自罰三杯。”
    “薛同志,新年好啊,我老馬不請(qǐng)自到,唐突了,我那可愛(ài)的小侄女兒呢,看她馬伯伯又給她送什么來(lái)了。”
    前一位說(shuō)話的正是禁衛(wèi)師十二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)邱治國(guó)。邱治國(guó)滿臉含笑,左右兩只手各提了一個(gè)紫色的帆布袋,里面裝的正是他拖遍關(guān)系弄來(lái)的人參、何首烏、蟲草等珍貴的藥材。邱治國(guó)為了這次登門也實(shí)在是費(fèi)盡了心思,以他的揣度,薛參謀家吃喝穿用啥也不缺,自己送什么都達(dá)不到讓人眼前一亮的效果,思來(lái)想去,就把主意打到了供銷社的山珍藥材上來(lái)。你道邱治國(guó)為何這般上心?原來(lái)四個(gè)多月前的那天晚上發(fā)生的事,現(xiàn)在想來(lái),還讓他丘團(tuán)座麻爪兒。整個(gè)禁衛(wèi)師從師長(zhǎng)劉高到親近劉高的軍官被一網(wǎng)打盡,禁衛(wèi)師轄下三個(gè)團(tuán),獨(dú)獨(dú)只有他這個(gè)主官安然無(wú)恙,其余兩個(gè)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)當(dāng)夜就被帶走了。邱治國(guó)若還想不明白自己這是托了誰(shuí)的庇蔭,那他被人稱靠拍馬起家也就純是冤枉了。因此,丘大團(tuán)座一直就想找個(gè)機(jī)會(huì),來(lái)好好感謝下這神通廣大且重情重義的薛大參謀。丘團(tuán)座現(xiàn)在在薛向面前架子放得極低,以他超出薛向十幾歲的年紀(jì),連拜年這種厚臉皮如馬良者也得假托晚輩的身份才好意思道出的話,就直接被他大咧咧地道將出來(lái)。
    后一位自然是五四食堂管理委員會(huì)的馬永勝馬主任了。自打小家伙叫了他一次馬伯伯,馬永勝便使出渾身解數(shù),在最短的時(shí)間內(nèi),愣把這伯伯的稱呼給坐實(shí)了,隔三差五的差人或親自上門送性食、玩具。這不,他聽說(shuō)小家伙愛(ài)吃大閘蟹,年關(guān)前,愣是托關(guān)系從陽(yáng)澄湖帶回了四五斤給薛向家送來(lái)。馬永勝現(xiàn)在是徹底把住了許大部長(zhǎng)的脈,只要許大部長(zhǎng)一到五四食堂就餐,他有意無(wú)意地提起小家伙的近況,總會(huì)引起許大部長(zhǎng)的注意和問(wèn)話,讓他最近和許大部長(zhǎng)熟捻了不少。更有一次,許大部長(zhǎng)居然親自向他討教小家伙愛(ài)吃什么、哄娃娃的技巧,樂(lè)得馬永勝差點(diǎn)靈魂出殼。事到如今,他還看不出來(lái)許大部長(zhǎng)對(duì)小家伙的寵溺之心,那他就糟踐了人贈(zèng)的“靈犀馬”的綽號(hào)了。
    三人剛走到花池邊上,薛向便迎了出來(lái),一陣寒暄過(guò)后,便把三人讓進(jìn)了屋。待眾人重新落座后,薛向便將馬永勝和邱治國(guó)同眾人做了個(gè)相互介紹。馬良和張胖子、陰驚等人一道參加過(guò)那次會(huì)餐,本就相識(shí),這會(huì)兒見面了,自有一番問(wèn)候不提。馬永勝、邱治國(guó)和眾人是第一次見面,薛向介紹時(shí),少不得也把各自的背景做了簡(jiǎn)略的交代,聽得兩人心中亦是一凜。
    眾人團(tuán)團(tuán)圍著火盆落座,這幫人,頑主和官員同坐,青年和中年共侃,沒(méi)寒暄幾句,便冷了場(chǎng)。薛向作為主人和連接眾人的紐帶自然要負(fù)起搞活氣氛的責(zé)任,他轉(zhuǎn)進(jìn)房,帶出幾副撲克來(lái),這下,眾人算是找到了共同的愛(ài)好,圍著八仙桌,便玩起了拱豬(拱豬,當(dāng)時(shí)比較流行的玩法,豬,暗指走z派)。
    說(shuō)到這兒,年輕一些的看官少不得要問(wèn):當(dāng)時(shí)有撲克么,能玩兒么?答案是有,且能玩兒。事情是這樣的,浩劫初起的時(shí)候,撲克牌中有三張花牌j、q、k和大小王joker作為西方腐朽思想的代表,被小將們窮追猛打,撲克牌就此遭禁。撲克牌禁完后,這幫閑得蛋疼的小將們突然發(fā)現(xiàn)自己想玩兒牌也困難了,當(dāng)時(shí)的樂(lè)子本就少,自個(gè)兒把撲克禁了,等于是自廢武功,難受得緊。撲克牌被禁了,難受的不止是小將們,高層愛(ài)玩兒牌的也不少,這怎么辦呢?好辦！人民的智慧總是無(wú)窮的,便有人出主意將撲克牌的j、q、k改作數(shù)字11、12、13,大小王直接寫上漢字,撲克牌上的迎也改作gm口號(hào)和領(lǐng)袖題詞,就這么,禁了幾年的撲克牌便在七十年代初又重新投產(chǎn)了。M.
    張胖子、陳佛生、陰驚、馬良、馬永勝、邱治國(guó)圍著八仙桌玩起了撲克,康桐、朱世軍、雷小天三人被薛向拉進(jìn)了廚房準(zhǔn)備午飯,先前邱治國(guó)便喊出了罰酒三杯,這幫家伙大年初一不出去跑動(dòng),卻賴在薛向家玩兒牌,混午飯的意思不言自明。
    好在葷菜年前已經(jīng)做熟,中午,只須加熱,配上幾份小炒,便可湊成一桌,倒也方便。薛向正在浣洗池邊刺殺一條紅鯉魚,三小便樂(lè)呵呵地跨進(jìn)了家門。
    小家伙一馬當(dāng)先,昂著梳著偏分頭的小腦袋,臉上的笑意怎么也遮不住,顯是收獲不小;小意雙肩各跨著一個(gè)鼓得滿滿的挎包,臉上無(wú)喜無(wú)憂,緊隨其后,顯是被小家伙抓了壯丁,拉去作了苦力;小晚背著雙肩書包,喜氣洋洋地走在最后,這次拜年,也讓她嘗到不少甜頭。
    小家伙剛走幾步,便發(fā)現(xiàn)了正在殺魚的薛向,立時(shí)嘟嘟嘟加速,昂頭沖到浣洗池邊,變魔術(shù)一般,左一個(gè)兜,右一個(gè)兜,忽上忽下,掏出許多個(gè)紅包來(lái),接著便介紹起這是李伯伯給的,這是王阿姨給的,難得小家伙竟把十來(lái)個(gè)紅包出自何處,記了個(gè)分明。聽小家伙報(bào)了姓氏,薛向便明白給紅包的是誰(shuí),多是薛安遠(yuǎn)在a軍的老部下的家屬。
    薛向看得好笑,得了許多紅包,有必要得意地將小腦袋昂上天么?他正待發(fā)問(wèn),小家伙又說(shuō)話了:“三哥哥,過(guò)來(lái)把我帽子里的零嘴兒接著,壓得脖子痛呢。”原來(lái)小家伙今天穿著一件粉紅色的連帽呢子大衣,待她的小書包裝滿零嘴兒后,便突出奇想,用腦后的墜帽作了盛袋。就這么著,徐帽裝滿了,她的小腦袋也被帶得昂上了天。
    小意聽著小家伙一聲拖長(zhǎng)了音的“三哥哥”,立時(shí)渾身打了個(gè)冷顫。二十八那天,小魔頭對(duì)小意實(shí)施核打擊——掐斷故事來(lái)源渠道,纏著他一下午連吃四根豬尾巴,吃得小意到今天看見葷腥還反胃。小意聞言,急忙上前,將兩個(gè)挎包打到背后,掀起軍大衣,挽成兜狀,老老實(shí)實(shí)地待小家伙彎腰,將徐帽的零嘴兒接了過(guò)去。
    三小進(jìn)了堂屋,剛向眾人道罷“新年好”,打牌的眾人立時(shí)停了戰(zhàn)斗。馬永勝最先迎了上去,老臉笑成了菊花,彎腰道:“好好好,來(lái),伯伯給你們發(fā)紅包。”說(shuō)罷,馬永勝伸進(jìn)大衣兜里掏出三個(gè)一掌大小的紅封來(lái),封口竟用金線打著毛邊。馬永勝將紅包依著年紀(jì)大小發(fā)給三小,待發(fā)到小家伙時(shí),更是用手輕輕拍了拍小家伙的肩膀,喜愛(ài)之情,溢于言表。
    馬永勝這番舉動(dòng)倒像吹響了戰(zhàn)斗的號(hào)角,眾人齊齊從兜里掏出紅包來(lái),發(fā)給三小。這幫家伙沒(méi)一個(gè)眼色差的,就連陳佛生和陰驚事先也備下了紅包。眾人賴在薛向家不走,所為何來(lái),不正是等著給三小散發(fā)紅包,結(jié)個(gè)人情嘛,難道就為了混一頓飽飯?
    三小沒(méi)料到,都到了家了,居然又下了陣紅包雨,歡喜得三人眉開眼笑,真恨不得每天都是年初一才好。
    ……………….
    薛向騎著摩托,行駛在長(zhǎng)寧街的大道上,一路行來(lái),最引他注目的便是家家戶戶的各樣式的春聯(lián)。這會(huì)兒,他見得最多的春聯(lián)便是從領(lǐng)袖詩(shī)詞中摘出的句子,諸如:春風(fēng)楊柳萬(wàn)千條,六億神州盡舜堯;中華兒女多奇志,不愛(ài)紅妝愛(ài)武裝;千村薜荔人遺矢,萬(wàn)戶蕭疏鬼唱歌等。除領(lǐng)袖詩(shī)句以外,得見最頻繁的便是和他家大門外掛的那副一樣的“新年納余慶,佳節(jié)號(hào)長(zhǎng)春”,此句乃是華夏大地第一副春聯(lián),為蜀主孟昶所撰。眾人懸掛此聯(lián),無(wú)不是表達(dá)辭舊迎新,萬(wàn)象更始的美好意愿。
    今天是大年初五,薛向此去正是受他伯父所托,去給一位老人拜年。此刻,薛向騎在車上,一路春風(fēng)拂面,滿街玉裹瓊裝,可他卻無(wú)心欣賞,這幾天的鬧騰實(shí)在是讓他筋疲力盡。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到過(guò)個(gè)年,竟比和數(shù)百人大戰(zhàn)一場(chǎng),更令人疲憊。
    初一下午,薛向?qū)M大院的親朋故舊跑了一遍,天擦黑時(shí),方才想起安老爺子那兒,自己竟給忘了,又慌里慌張地往松竹齋奔。等他到達(dá)松竹齋時(shí),安老爺子家正在大宴賓客,二子、七女、七婿竟齊齊在家。老爺子對(duì)薛向這遲來(lái)的拜年,分外不滿,也虧得是過(guò)年,才沒(méi)出聲喝叱。薛向在老爺子面前永遠(yuǎn)是孫猴子脾性,幾句話一挑逗,老爺子竟和他吵起嘴來(lái),吵著吵著自個(gè)兒又樂(lè)了,看得安老爺子的一眾女兒女婿嘖嘖稱奇。誰(shuí)不知道老爺子平日里冷峻非常,對(duì)誰(shuí)都不假辭色,怎么和這小子好得就和哥倆兒似地。安老爺子眾女婿中唯有左丘明和陳道知道薛向是何等人物,在老爺子心中有著何等份量,當(dāng)下,竟齊齊起身,來(lái)拉薛向入座。一場(chǎng)晚宴吃到月上中天,飯罷,老爺子掏出紅包來(lái)塞給薛向,薛向作勢(shì)不收,老爺子剛想準(zhǔn)備喝叱,薛向卻道“您老也忒摳了吧,如此薄薄一封,就算全是大團(tuán)結(jié),也不值個(gè)甚”,把老頭子噎得直翻白眼。孰料,薛向話音方落,安氏兄弟竟也掏出紅包來(lái)贈(zèng)他。未幾,陳道、左丘明加入了布灑紅包雨的行列,左、陳的余眾連襟就是再遲鈍,此刻也看出點(diǎn)門道來(lái),慌忙在桌底下招呼著老婆給先前準(zhǔn)備發(fā)給其它侄子的紅包加厚,先緊著眼前的這位大爺。薛向出了松竹齋,就在路燈下清點(diǎn)起了所得,一清點(diǎn),嚇了他一大跳,十多個(gè)紅包加起來(lái)竟有小三千元,快趕上他這特級(jí)英雄一年的工資了。
    初二這天,眾頑主齊聚薛家老宅,歡飲達(dá)旦,玩兒牌徹夜。初三這天,薛向終于逮著空當(dāng)去給自己的未來(lái)丈母娘拜年,大包小包提了一堆,其中多是賄賂鬼靈精柳扶風(fēng)的。這小子賊精,年前好幾次,薛向借著幫老柳家干活的機(jī)會(huì),親近柳仙子,都被這小子撞破。后來(lái),這小子竟開出價(jià)碼來(lái),要薛向用巧克力兌換和他姐的私會(huì)時(shí)間。這不,一大箱子,有近半皆是給柳大間諜送去的巧克力。初四這天,正是北郊擰的探視時(shí)間,薛向便帶著三小去給薛安遠(yuǎn)拜年。這次來(lái),擰又空曠了不少,只剩下十余位老干部,薛安遠(yuǎn)的精神也越發(fā)地健旺了。期間伯侄二人談起來(lái)了半月前宣傳領(lǐng)域里,那位投下的巨型炸彈,形式陡然有了翻轉(zhuǎn)的跡象。臨去前,不待薛向安慰薛安遠(yuǎn)稍安勿躁,薛安遠(yuǎn)竟先交代薛向持了他壓箱底的那把磨平了膛線的王八盒子去梅園給老首長(zhǎng)拜年。
    …………….
    梅園座落在什剎海邊的楊柳街西北角,正是老首長(zhǎng)下野后的“榮養(yǎng)”所在。梅園并非如同松竹齋那般,以院內(nèi)植被命名,而是梅園第一代主人姓梅,也不知什么原因,解放后梅園幾經(jīng)周轉(zhuǎn),從未更名。梅園自六十年代,由老干局分給老首長(zhǎng)后,一直被老首長(zhǎng)居住至今。
    薛向到達(dá)梅園時(shí),方才早上八點(diǎn)。昨天他從伯父口中得知要來(lái)拜年的對(duì)象竟是老首長(zhǎng),徹底慌亂了。要說(shuō)薛向重生至今,大人物諸如陳開真、許子干、安老將軍,大場(chǎng)面諸如夜闖十二團(tuán)、老莫欺江衙內(nèi)、榮登大禮堂等也算見過(guò)、經(jīng)歷過(guò)不少。可真到要和這位老人見面時(shí),他心中無(wú)論如何鼓氣、壓制,依舊不免掀起滔天的風(fēng)浪。
    昨天一下午,他就忙著思索給老首長(zhǎng)的拜年禮物。思前想后,差點(diǎn)抓破了頭依舊不得要領(lǐng),最后差點(diǎn)想把邱治國(guó)送來(lái)的人參、蟲草給老首長(zhǎng)送去、可又一想,自己不過(guò)一個(gè)破家遺子,送這種禮物不是找刺激么。薛向邊搜腸刮肚地思想,邊在滿院子亂竄,直把欄桿拍遍,方才從浩如煙海的記憶中搜出一絲靈感。老首長(zhǎng)是蜀中人,記憶中的報(bào)道里,老首長(zhǎng)尤愛(ài)吃川菜,川菜最重三椒——干海椒、泡海椒、花椒。送這三樣豈不是低調(diào)中盡了心意么?想到此處,薛向也不由得為自己的機(jī)敏喝一聲彩。此三椒,別處沒(méi)有,可有一處一準(zhǔn)有,此處正是陳大校長(zhǎng)家。陳開真亦是蜀中人,尤好吃辣,曾有詩(shī)贊海椒,詩(shī)云:海椒戶戶紅成串,多彩欣看百貨駢。薛向第一次在陳開真家倒賣古董、被留飯時(shí),就在陳家見到了滿盤的泡海椒,欲尋三椒,不去陳大校長(zhǎng)家,又去何處?
    果然,薛向到得陳家說(shuō)完拜年話,便道明來(lái)意,陳佛生對(duì)三哥能來(lái)家拜年已經(jīng)興奮得找不著北了,聞聽這點(diǎn)小事,當(dāng)下就奔了廚房搬出三個(gè)壇子,贈(zèng)給薛向,此三壇中盛放的正是陳開真最愛(ài)的三椒。薛向大喜過(guò)望,生怕老頭子反悔,抱起壇子說(shuō)聲告辭,轉(zhuǎn)身便撤,根本不給陳佛生留飯和老頭子說(shuō)“不”的機(jī)會(huì)。
    ps:二合一大章,慶賀本書的第一個(gè)執(zhí)事的誕生,謝謝婦科的豪賞。章節(jié)名的出處相信大家都知道,出自“時(shí)來(lái)天地皆同力,運(yùn)去英雄不自由”,這里特意多嘴一句,就是怕有讀者誤以為江南筆誤。此處用“運(yùn)來(lái)英雄不自由”是有道理的,因?yàn)檫@幾章的內(nèi)容里,薛向不能知道這次的轉(zhuǎn)折將給他的仕途添上濃墨重彩的一筆,是被動(dòng)著接收了任務(wù)。
    另,這是第一卷的最后一個(gè)小節(jié),此節(jié)結(jié)束,薛向便困龍出海。最后,訴訴委屈,沒(méi)存稿的日子很難熬,希望諸位能給票和收藏,江南接著熬夜,生產(chǎn)明天的糧食。