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    杜荷有此疲乏的邁回杜府，這幾天在李世民的協(xié)助下，他接見(jiàn)了幾位水軍將領(lǐng)，想尋找一位經(jīng)驗(yàn)豐富的水軍將領(lǐng)，負(fù)責(zé)遠(yuǎn)航事情。
    然而卻是大失所望，唐朝軍事之強(qiáng)，遠(yuǎn)邁前朝，即便華夏最缺的戰(zhàn)馬也有百萬(wàn)匹，行軍時(shí)，便是步卒也能分到馬匹代步，增加行軍速度。如此軍備，即便是漢朝也不具備，可見(jiàn)唐朝軍事實(shí)力之強(qiáng)。
    可唐朝的重心在于西域、漠北，對(duì)于東方的海域全無(wú)征伐之念，水軍與陸軍比較起來(lái)，有著天淵之別。個(gè)別的水軍將領(lǐng)還是當(dāng)年李孝恭南征蕭銑、輔公裙時(shí)”留下來(lái)的，而且還都轉(zhuǎn)為陸軍將校了，多年不接觸水戰(zhàn)，對(duì)于如何在海上求生，如何在海上遠(yuǎn)行，那是一切不通，懂得還不如他這個(gè)半吊子，實(shí)在為難。
    杜荷心底也知道，自己走過(guò)于苛刻強(qiáng)求了，航海事業(yè)真正興旺于唐中時(shí)期，初唐還在摸索的時(shí)候，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)豐富的人才在情理之中，但是他更清楚在海上遠(yuǎn)行，一個(gè)出色的船長(zhǎng)是多么的重要。
    “看來(lái)只能一步一步的來(lái)走了，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)就從不斷的累積中增加吧！不強(qiáng)求一口氣跑到美洲大陸，與印第安人交往，先在亞洲這個(gè)海域開(kāi)拓航道，等熟悉一切以后，再南下西洋駛往美洲大陸……”
    想來(lái)想去，這已徑是最好的方法了。
    杜荷走進(jìn)了府邸，步行至大堂，意外的見(jiàn)兩位愛(ài)妻正圍著一個(gè)盤(pán)子在議論紛紛，再商議著什么，連杜荷進(jìn)來(lái)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
    “長(zhǎng)樂(lè)姐姐，這是什么東西……”李雪雁拿過(guò)盤(pán)子里的一片切成薄薄的近似蘋(píng)果肉般的粉紅果實(shí)，輕輕咬了一口，噶幾噶幾的，脆甜可。”讓喜歡吃甜食的她，美的眼睛都瞇了起來(lái)。
    “我也不知，果實(shí)我吃過(guò)不少，但這種的”我見(jiàn)都未見(jiàn)過(guò)……”長(zhǎng)樂(lè)是李世民最疼愛(ài)的寶貝女兒，有什么稀奇古怪的東西食物”李世民一但收到，第一件事就是讓人送一些給長(zhǎng)樂(lè)，即便是已經(jīng)嫁過(guò)來(lái)了，這份疼愛(ài)也不減分毫，一但收到他國(guó)進(jìn)貢的古怪東西”依舊會(huì)讓人送到杜府來(lái)。對(duì)于稀奇古怪的東西，她見(jiàn)得實(shí)在不少，但面前這罕見(jiàn)的果實(shí)卻讓她輕皺秀眉”說(shuō)不出出處。
    “再說(shuō)什么呢……”杜荷笑著走到了近前，目光落在那盤(pán)吸引著兩位愛(ài)妻的果實(shí)上”呆了呆，好熟悉，那粉紅的果肉似乎勾動(dòng)了心底深處的某些記憶。
    長(zhǎng)樂(lè)微笑著迎了上來(lái)道：“武家二姑娘送來(lái)的稀罕玩意，是什么說(shuō)不上來(lái)，但味道不錯(cuò)，甜甜脆脆的，很是可口，相公嘗嘗………”
    她拿過(guò)一塊果肉，笑吟吟的喂向了杜荷。他們感情深厚，成親多年，但并沒(méi)有任何生分”類似事情，常常出現(xiàn)。
    杜荷腦中浮現(xiàn)武媚娘的笑臉姿容，心道：“她回來(lái)了？抽個(gè)時(shí)間去看看，多時(shí)不見(jiàn)，怪想念的……”面對(duì)長(zhǎng)樂(lè)遞來(lái)的果肉，笑著張口含過(guò)，“咔……”一咬，整個(gè)人徹底的呆住了，心中翻起了滔天巨浪，驚呼道：“過(guò)……這是紅薯？”，他嘴巴一張，口中的果肉也掉在了地上。
    “怎么了？這叫紅薯？”，長(zhǎng)樂(lè)莫名的看著愛(ài)郎，與李雪雁互望一眼”彼此眼中皆露著憂色。自己的愛(ài)郎向來(lái)沉著冷靜，這種驚駭?shù)谋砬槭呛茈y見(jiàn)到的。
    杜荷不答，上前兩步，抓過(guò)兩塊果肉，認(rèn)真咬著，嘗著味道，那種感觸確確實(shí)實(shí)是紅薯，而且是淀粉高的紅心紅薯。
    紅薯這種農(nóng)作物在鄉(xiāng)下常見(jiàn)，杜荷小時(shí)候就在鄉(xiāng)下吃過(guò)，節(jié)假日跑到地里挖幾個(gè)，在溝邊洗了直接生吃，只是后來(lái)回到了城里，也就沒(méi)有機(jī)會(huì)吃到了，偶爾吃的都走路旁小販賣的烤熟的。
    如今在盤(pán)子里盛的紅薯，已經(jīng)去了皮，切成片”故而只覺(jué)得眼熟，壓根沒(méi)有想到那果肉會(huì)是紅薯，直到吃在嘴里，那久違的感覺(jué)告訴他果肉正是童年時(shí)常吃的紅心紅薯。
    呆了半響，杜荷叫喝了一聲：“紅薯，了不得的東西，長(zhǎng)樂(lè)、雪雁，我去找媚娘，哈哈，假若幸運(yùn)，你們夫君將要立下萬(wàn)世功勛了………”
    長(zhǎng)樂(lè)、雪雁還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，杜荷的身影已經(jīng)消失在大堂了”遠(yuǎn)處隱隱約約傳來(lái)了杜荷大笑的聲音”不明所以。
    杜荷眼中閃著異彩，心底完全讓可能發(fā)生的事情而狂喜。
    紅薯是他老家人的叫法，不同地區(qū)人們對(duì)它的稱呼也不同，河南人稱其為紅薯，上海人和天津人稱其為山芋，山東人稱其為地瓜，江蘇南部稱其為山芋，徐州地區(qū)稱其為白芋，陜西人稱為紅芋，四川人和貴州人稱其為紅苕，北京人稱其為白著，江西人稱其為番薯。紅薯是寶，它的存在養(yǎng)活了千萬(wàn)華夏百姓，即便是系今也有人稱大清王朝為番薯王朝。
    這不是沒(méi)有道理的。
    杜荷是歷史學(xué)畢業(yè)，對(duì)于這一點(diǎn)有過(guò)了解。
    那是在萬(wàn)歷年間的事情了，萬(wàn)歷六年，當(dāng)張居正以福建為試點(diǎn)，清丈田畝、登記戶籍、推行一條鞭法時(shí)，來(lái)自這個(gè)南方省份的消息讓他驚詫莫名、悲意頓生：洪武二十六年全國(guó)性人口普查時(shí)，福建已有八十一萬(wàn)余戶，近四百萬(wàn)口，但經(jīng)過(guò)兩百年的“生齒漸繁”，這個(gè)省份的在冊(cè)臣民，僅僅剩余了五十一萬(wàn)戶，近一百八十余萬(wàn)口。
    戶口的急劇萎縮，固然出于民間的隱匿瞞報(bào)，也折射了這個(gè)省份的尷尬境況。令人驚訝的是，又二百余年后，清道光十四年，福建依舊災(zāi)荒不斷、瀕臨破產(chǎn)，它的在冊(cè)人口卻達(dá)到空前的一千五百余萬(wàn)，增長(zhǎng)九倍以上。與此同時(shí)，全國(guó)性戶口也激增七倍左右，達(dá)到了驚人的四億。
    這其中的關(guān)鍵就在于毫不起眼的番薯。
    這一點(diǎn)有史為證！
    萬(wàn)歷二十一年”明朝一位叫陳振龍的人從呂宋島引進(jìn)了一種叫“朱薯”的農(nóng)作物，并且在四個(gè)月后”引種成功，改名番薯。
    且在次年，福建南部遭逢大旱。《漳州府志》記載：“野草無(wú)青，禾無(wú)收，餓民遍野”。當(dāng)時(shí)福建巡撫金學(xué)曾當(dāng)機(jī)立斷，曉諭閩南各縣廣為栽植番薯。短短幾個(gè)月之后”番薯大獲豐收，饑民“足果其腹、災(zāi)不為荒”。
    只是幾個(gè)月的時(shí)間，番等的存在就解決了一次災(zāi)荒，可見(jiàn)番薯之盛。
    福建這里隸屬嶺南，丘陵縱橫、紅土處處，只有小片平原和盆地可以種植稻米；不僅田狹民稠，并且土地貧瘠、零碎，自從“禁海令”頒行以來(lái)，災(zāi)荒、饑謹(jǐn)、產(chǎn)米不敷、民生蕭條……種種苦難充斥民間，不絕史冊(cè)。
    但因?yàn)榉淼拇嬖凇别囸~漸漸淡出了福建。
    關(guān)鍵在于番薯粗生賤養(yǎng)，即使“地屬沙土”也能成活，更不必說(shuō)丘陵地、紅土地了；它淺埋土中，風(fēng)雨不能侵蝕，兼抗干早；產(chǎn)量極高，上地一畝約收萬(wàn)余斤，中地約收七八千斤，下地約收五六千斤……如此驚人的常量很快成為這個(gè)省份此后五百年的民生象征。
    也許是因?yàn)榉硖^(guò)低賤，并不為江南地區(qū)接受，成為了一大憾事。
    可在康熙朝時(shí)，為斷絕東南諸省對(duì)臺(tái)灣的供應(yīng)，清政府下達(dá)遷海令。船只、房屋、稻禾一概焚毀之外，沿海居民全部向內(nèi)地山區(qū)遷移，“違者立斬不赦”。在持續(xù)二十余年的遷海中”千萬(wàn)難民如同牲畜，眼神灰蒙蒙地走向深山，死亡載道者以數(shù)十萬(wàn)計(jì)。
    就在這種災(zāi)難的生活中，番薯再度成為萬(wàn)千災(zāi)民的救星，閩西、江西、廣西乃至安徽，從此處處可見(jiàn)象征苦難的淡紫色番薯花。
    如果說(shuō)，在遷海時(shí)期，“哭聲震天”、溝整以死的景象比比皆是的話，那么，不久后另一次規(guī)模更大、持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)的西遷，則似乎包含了微茫的希翼。康熙三十三年，清圣祖下《招民填川詔書(shū)》，啟動(dòng)了“湖廣填四川”的移民浪潮。在幾十萬(wàn)湖廣貧民之外，江西、廣東、陜西……多達(dá)十余個(gè)省份的雇農(nóng)佃農(nóng)、無(wú)業(yè)游民，也紛紛加入了西遷的行列。這次遷徙，涉及幾百萬(wàn)人，跨度近百年，而在浩蕩的人流中，包含了上百萬(wàn)的客家人，將番薯帶進(jìn)了遙遠(yuǎn)的四川。
    此時(shí)番薯已遍布了長(zhǎng)江以南的任何一牟角落，并且開(kāi)始想黃河流域進(jìn)發(fā)。
    此后的百年里，番薯遍布整個(gè)大清，成為了餐桌上的主食，因?yàn)樗拇嬖冢I俘遍野的景象，似乎漸漸淡出生民的視野。
    番薯養(yǎng)活了千萬(wàn)中國(guó)百姓，番薯的存在讓清朝的人口，以恐怖的速度直線上升，盡管人再多，因?yàn)橛蟹恚宓蹏?guó)也養(yǎng)的活。
    故而有番薯造就了大清國(guó)一說(shuō)，也有的直接將大清國(guó)成為番薯帝國(guó)。
    最最讓杜荷在意的還是番薯在中國(guó)是不存在的，它只生存于美洲大陸的熱帶地區(qū)，由印第安人人工種植成功。哥倫布初見(jiàn)西班牙女王時(shí)，曾將由新大陸帶回的番薯獻(xiàn)給女王，西班牙水手又將番薯傳至菲律賓。在明朝萬(wàn)歷年間”從當(dāng)時(shí)的西班牙殖民地呂宋引進(jìn)中國(guó)。
    這是杜荷腦中存在關(guān)于番薯的引進(jìn)記載，但如今是唐朝”唐朝出現(xiàn)了番薯，這意味這什么，不言而喻。
    杜荷覺(jué)得自己的心都隨之顫抖