譚振興左右看了看身邊人, 低聲問, “父親, 何時(shí)啟程啊？”他還想看看劉明章名聲盡毀, 遭人唾棄的模樣呢。
    “等天再?zèng)鏊┚蛦⒊獭！彼值溃斑@段時(shí)間把手里的書抄完，借書鋪的書也還了，再者...買的那處宅子賣了吧。”
    那處宅子是他為譚佩玉準(zhǔn)備的嫁妝, 本想考取功名后把佩玉安頓好，如今卻是不行，想了想，思索道, “佩玉隨我去書房說話。”
    聽到這話，譚佩玉神色微僵, 低頭掩飾眼底神色, 小聲應(yīng), “是。”
    夜幕低垂, 喧鬧整日的巷子恢復(fù)了靜謐, 偶有幾聲腳步響起，譚佩玉垂著眼, 神色安靜, 譚盛禮回眸看她, “猜到我想與你說什么了？”譚家姑娘心思細(xì)膩敏感，尤會(huì)察言觀色，盡管他未透露分毫, 譚佩玉卻是領(lǐng)會(huì)到他意思了。
    譚佩玉五官生得清秀，眼眸明亮，很會(huì)持家，進(jìn)城后，家里的大小事都由她打理得井井有條。
    進(jìn)屋后，譚佩玉先去點(diǎn)燈，慢慢的，房間明亮起來，譚盛禮道，“坐吧。”
    收起火折子，譚佩玉緩緩走向窗邊木凳，步子不大，心事重重的。近日來，街坊鄰里有意給她說親，但父親都給婉拒了，以父親的性格，必然是有安排了，她攥著衣角，臉色隱隱泛白。
    譚盛禮沒有賣關(guān)子，直言，“我最初想著等院試放榜在城里給你找門親事，這幾日我想了想，佩玉，晚兩年再給你說親如何？”
    劉家人在，保不齊哪日撞上又說什么難聽的話，如果是譚振業(yè)定會(huì)想盡辦法不讓自己吃虧，譚佩玉不行，她心腸軟，不善言辭，碰到只有吃虧的份兒，而他又隔得遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水救不了近火，最后不知會(huì)怎樣，譚家出過這樣的事，他無法心安理得地讓譚佩玉留下。
    只是這樣一來，她的婚事務(wù)必又要擱置許久，譚盛禮與她言明，是想她有個(gè)準(zhǔn)備。
    “父親...”譚佩玉難掩面上震驚，她以為父親要把她丟下了，下堂婦的身份始終是種拖累，她嫁出去是最好的...
    “父親...”譚佩玉張了張嘴，鼻尖酸澀難忍，喉嚨哽住，再難說出話來。
    見狀，譚盛禮面龐愈發(fā)柔和，“莫哭，父親在，誰(shuí)都不能欺負(fù)你去，我與你說這事，是不想你胡思亂想，你是我譚家姑娘，譚家在，必會(huì)永遠(yuǎn)護(hù)著你的...”
    譚佩玉紅著眼眶點(diǎn)了點(diǎn)頭，譚盛禮遞給她手帕，“莫哭了，你這孩子心思重，有事悶在心里誰(shuí)也不說，不是好事，你幾個(gè)弟弟或有諸多缺點(diǎn)，但極為護(hù)短，你要受了委屈，盡管和他們說便是。”譚佩玉照顧他們長(zhǎng)大，幾人甚為敬重她，為何與劉家的事遲遲翻不了篇，就是他們想替譚佩玉出口惡氣。
    方法錯(cuò)了，心卻是好的。
    想到幾個(gè)弟弟，譚佩玉心里暖融融的，“是。”
    堂屋里，急著回屋寫功課的譚振興遲遲等不到譚盛禮出來，又看譚振業(yè)眉頭緊鎖，神色凝重，不由得跟著緊張起來，“怎么了？”
    難道長(zhǎng)姐做錯(cuò)了什么事父親要打她？
    不能吧，他仰起頭看墻上的木棍，譚盛禮出去時(shí)沒拿，應(yīng)該不會(huì)動(dòng)手吧。
    “無事。”譚振業(yè)食指摩挲著桌面，不知在想些什么。
    譚振興撇撇嘴，又去和譚振學(xué)嘀咕，“三弟怎么了？”陰著臉，活像誰(shuí)買柴沒給錢似的，定有什么事發(fā)生。
    “應(yīng)該在想秦秀才問的問題吧。”回家時(shí)秦秀才拿了兩個(gè)問題來問，他們只回答了其中一道，剩下的一道不知怎么回答，他現(xiàn)在都想著呢。
    譚振興：“......”譚振業(yè)就不是那樣的人。
    他歪頭，想和譚生隱說兩句，譚生隱起身徑直走了，“振興哥，我趕雞回雞籠。”
    譚振興：“......”怎么覺得所有人都不待見他呢。
    又等了片刻，譚佩玉回來了，眼眶紅紅的，像是哭過，譚振興忙跑上前，非常小聲地問，“長(zhǎng)姐，你犯什么事了？”
    父親從不無緣無故打人，必然是譚佩玉做錯(cuò)了事。
    譚佩玉搖頭，想說無事，轉(zhuǎn)而想起父親的話，說道，“父親說晚兩年再給我說親。”
    譚振業(yè)抬眸，黑漆漆的眸子驟然清亮，譚振學(xué)未有任何反應(yīng)，繼續(xù)想著白天的題，譚振興則是松了口氣，隨即又皺起眉頭，“太晚了吧。”難怪譚佩玉會(huì)哭，換他他也會(huì)哭的。
    早成親早生子早享福不好嗎？
    這事父親做得不地道，譚振興安慰譚佩玉，“長(zhǎng)姐別哭了，我去和父親說說情。”
    門外站著的譚盛禮：“......”
    時(shí)隔21天，譚振興終于又挨打了，當(dāng)那久違的嚎啕大哭聲響起，譚家眾人無不扶額，小心翼翼這么多天，還是沒能逃過這劫，命！
    便是會(huì)說話的二丫頭都拍著手歡呼，“爹爹，爹爹！”
    譚振興：“......”小小年紀(jì)就幸災(zāi)樂禍成這樣，幸虧是閨女，是兒子不得氣死他啊。
    不是，是兒子的話想怎么打就怎么打，他氣什么氣啊。
    這晚，回屋后的譚振興取下成色還新的木棍，來回擦拭撫摸，半夜醒來給女兒把尿的汪氏睜開眼，猛地看譚振興抱著根木棍來回晃，五官扭曲，面龐猙獰，差點(diǎn)沒嚇?biāo)肋^去。翌日清早，譚振興出門她就起了，偷偷去找譚佩玉說了此事，譚佩玉想想不對(duì)勁，又去找譚盛禮：譚振興被打太狠，腦子有問題了。
    難怪特意進(jìn)山砍了根樹，剝皮后細(xì)細(xì)打磨光滑，竟是落下病根了。
    譚盛禮：“......”
    因著要搬家，走前總要知會(huì)聲，讓城里住著的讀書人安排好，再過五天，他們就不外出探討學(xué)問了，也不用再送文章過來，消息傳出去不到片刻，涌來的人越來越多，四人不好轉(zhuǎn)身走人，只得耐著性子解釋，以致于回家都下午了。
    四人饑腸轆轆口干舌燥，好不容易回到家，明顯氣氛有點(diǎn)奇妙。
    不是氣氛，是看他們的眼神。
    也不是看他們，而是看...三人側(cè)目，眼神落到譚振興身上，她們看譚振興的眼神很奇怪，那種眼神，譚生隱或許不懂，譚振學(xué)和譚振業(yè)不陌生，母親病重，大夫說藥石罔顧，為了不讓母親知道，全家人都盡量瞞著不和她說，但嘴上不說，眼里總會(huì)透些出來。
    此時(shí)，譚佩玉和汪氏的眼神就是在看重癥之人的眼神。
    兄弟兩對(duì)視眼，默契地盯著譚振興看，想說他又做了什么匪夷所思的事啊。
    “你們餓了吧，飯菜在鍋里溫著，你們先洗手，我給你們端去。”譚佩玉低頭掩飾眼里淚花，匆忙地進(jìn)了灶房，譚振業(yè)蹙眉，和譚振學(xué)道，“我去看看長(zhǎng)姐。”
    譚佩玉在灶臺(tái)前抹淚，譚振業(yè)少有看她哭成這樣，也就母親去世那次她哭得最為傷心。
    “長(zhǎng)姐，怎么了？”
    譚佩玉快速擦了擦眼睛，“沒事。”
    “是不是大哥怎么了？”譚振業(yè)開門見山地問。
    提到譚振興，譚佩玉眼淚又止不住了，看了看窗外，示意譚振業(yè)小點(diǎn)聲，別讓譚振興聽到后難過，然后把譚振興夜里的異樣說了，上午她去醫(yī)館請(qǐng)教大夫，大夫說腦子有問題不太好治。
    這事她還沒和譚盛禮說呢，怕譚盛禮承受不住這個(gè)打擊。
    聽了譚佩玉的話，譚振業(yè)哭笑不得，那根木棍是譚振興為兒子準(zhǔn)備的，棍棒底下出孝子，譚振興對(duì)兒子寄予厚望欲嚴(yán)加教導(dǎo)，因此早早準(zhǔn)備好棍子，沒事時(shí)練練，順手了好動(dòng)手。
    譚佩玉：“......”
    這事不好實(shí)話告訴汪氏，兒子還沒影就想著怎么揍他，有兒子也嚇跑了，譚佩玉只和汪氏說譚振興有夢(mèng)游癥，算病也不算病，村里許多人都有，尤其干了天活的人最容易出現(xiàn)這種癥狀，夜里躺在床上，總覺得活沒做完，突然翻身起床干活去。
    譚佩玉就聽過，汪氏自幼住在村里，這種故事聽得更多，再看譚振興，更覺得他可憐，讀書沒讀出毛病，挨打挨出毛病了。
    幾人間的波濤涌動(dòng)譚盛禮并不清楚，他觀察了譚振興兩日，有沒有病他不好判斷，想揍他是真的，但他手里攢著的文章多，沒功夫搭理他。
    知道他要走，這兩日遞上來的文章很多，其中，他又翻到了讓他記憶深刻的字，字跡歪歪扭扭，連語(yǔ)句都不通，只有幾行：王侯將相寧有種乎？答曰，是。今有小乞丐，其父母為乞，其生而為乞，既人有生則賤者也，何以無生為貴也？還請(qǐng)先生解惑。
    短短幾行，倒盡人間無奈，譚盛禮喚譚振興進(jìn)屋，問他這篇文章誰(shuí)給的。
    譚振興掃了眼，就是那篇連字都寫錯(cuò)浪費(fèi)時(shí)間的文章，他搖頭，文章寫成這樣，應(yīng)該是哪家無聊的孩子吧。
    “你去街上問問。”
    譚振興不知所謂何事，拿著文章出去了，走到門口，又聽譚盛禮吩咐，“喚振學(xué)與你同去。”
    譚振興疑惑更甚，“是。”
    讓兩人出乎意料的是，寫此文的是個(gè)小乞丐，不能說小，頂多說他個(gè)子矮，十歲的年紀(jì)看著和七八歲的孩子無異，衣服破破爛爛的，他們看到他時(shí)，正和街上幾個(gè)孩子打架，私塾老夫子說是他，譚振興毫不懷疑，稍微讀過幾句書的人就不會(huì)連句子都寫不通順，不知譚盛禮為什么偏偏對(duì)他感興趣。
    似乎認(rèn)識(shí)他們，見著后調(diào)頭就跑，譚振興跺腳，“看到?jīng)]，還給咱端著架子呢。”
    要不是父親有吩咐，走在街邊他看都不會(huì)多看這小乞丐一眼的。
    譚振學(xué)：“......”
    “大哥等著吧，我去瞧瞧。”
    他追著小乞丐跑到處破敗的廟宇，廟宇外有個(gè)供奉香火的大壇，小乞丐跑到那停下，然后捧里邊的水洗臉。
    他洗得很慢，邊洗邊整理亂蓬蓬的頭發(fā)，還有身上破爛的衣衫，譚振學(xué)想起那日譚振興對(duì)魯學(xué)政說的話‘非衣帛不敢相見’，他徐徐走近，伸出手替他拍掉衣衫的灰，小乞丐嚇了跳，轉(zhuǎn)身驚恐地望著他，譚振學(xué)彎腰，“莫怕，我?guī)湍阏怼！?br/>     他看到，小乞丐臉紅了。
    他大概明白眾多文章里，父親唯獨(dú)對(duì)他的文章有印象了。
    小乞丐不好意思，轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)對(duì)著蕩漾的水波清洗臉頰，又進(jìn)破廟搬出根板凳，雙腳踩上去，就著清澈的水整理儀容，他的動(dòng)作很慢，甚至還重新盤了發(fā)，完了問譚振學(xué)，“好點(diǎn)了嗎？”
    譚振學(xué)點(diǎn)頭。
    他高興地笑了笑，隨即拱手作揖，他動(dòng)作別扭，“見過振學(xué)公子。”
    他們四兄弟日日在街邊和人探討學(xué)問，旁人稱譚振興為大公子，而他則是振學(xué)公子，振業(yè)是小公子，生隱是生隱公子，譚振學(xué)拱手還禮，“我父親看了你的文章，想請(qǐng)你去譚家坐坐，你愿意嗎？”
    小乞丐驚著了，再次轉(zhuǎn)身，低頭望著水面，彎腰重新洗漱，譚振學(xué)道，“父親寬厚隨和，并不以貌取人，你別緊張。”
    “譚老爺厚德載物，博施于人，我理應(yīng)慎重些。”他又對(duì)著水面清洗許久，正了正衣衫，確認(rèn)差不多了，端著板凳回屋，不多時(shí)跑了出來，“譚老爺真的想見我嗎？”
    譚振學(xué)點(diǎn)頭。
    “你叫什么名字？”
    小乞丐搖搖頭，“我沒有名字，你可以喚我乞兒...”他爹娘是乞丐，也沒有名字，有了他后，害怕找不著他，就乞兒乞兒的喊，街上的孩子都這么喊他的。
    譚振學(xué)回眸看了眼院墻搖搖欲墜的寺廟，“你父母呢？”
    小乞丐指著廟子旁邊草木掩映的小山丘，“有年夏日落大雨，墻垮了，他們都沒了，我把他們埋在那的。”
    他的爹娘是為了保護(hù)他，用身體擋住了垮塌的墻，他仰頭問譚振學(xué)，“譚老爺為何想見我？”
    譚振學(xué)搖頭，“去了就知道了。”
    街上，似乎有很多孩子認(rèn)識(shí)小乞丐，看到他就沖他做鬼臉，還撿地上的石子扔他，譚振學(xué)上前兩步，走在小乞丐旁邊，周圍孩子頓時(shí)老實(shí)了，小乞丐道，“謝謝你。”
    “不用。”
    譚盛禮沒想到寫這文章的會(huì)是個(gè)乞丐，待他進(jìn)門后，拿文章給他看，“是你寫的？”
    “嗯，老夫子教我的。”
    譚盛禮拉過凳子，招手讓他過來坐，小乞丐雙手伸到后邊拍了拍衣衫，局促地走過去，支支吾吾道，“我...我就想問問，我很多都不懂，我把意思說給老夫子聽，老夫子教我怎么寫，我寫了后再托他交給你的...”他爹娘是乞丐，他們家住在破廟，他爹娘死后，破廟又來了乞丐，他天天和他們住著，有天經(jīng)過私塾，偷偷溜進(jìn)去聽了兩節(jié)課，覺得喜歡，就經(jīng)常去了。
    老夫子待他很好，時(shí)不時(shí)會(huì)給他捎吃的。
    寫文章給譚盛禮也是老夫子的意思。
    老夫子說譚盛禮滿腹經(jīng)綸仁愛厚德，定會(huì)給他指條好路，至少不用做乞丐，不用賣身為奴。
    上次的文章是他自己寫的，有些字不會(huì)寫，語(yǔ)句也不通順，沒想到譚老爺會(huì)認(rèn)真看，還寫了很多鼓勵(lì)他的話，可能不知自己身份，譚老爺提到父母提到親戚，殊不知他在世上沒有任何親人了，讀書這條路走不通的，做買賣也不行。
    譚盛禮說，“你的文章很好。”短短幾句，揭示的道理很深刻。
    王侯將相寧有種乎？這話是掀起政變時(shí)鼓動(dòng)人心的話，生逢亂世，這話沒有錯(cuò)。
    但太平盛世，國(guó)泰民安，這句話就不完全對(duì)了。
    見著小乞丐后，譚盛禮沒有解答文章，而是問他，“你有什么疑惑？”
    “我想給我爹娘換個(gè)風(fēng)水好的墳地...有沒有辦法掙到錢，有沒有辦法不讓我的子女也是乞丐...”他聽城里人說，風(fēng)水好的墳地要花錢買，他希望爹娘下輩子投胎到富裕人家，不用顛沛流離，日日受人施舍過活，他不想再做乞丐了，不想自己的子女也做乞丐。
    他想掙錢，又不僅僅是錢。
    他說不上來，但他覺得譚老爺會(huì)懂。
    “你叫什么名字？”
    “乞兒。”不算名字，卻也是父母給的名字。
    “乞兒。”譚盛禮低低喚了聲，小乞丐搓搓手，重重地哎了句，“是，譚老爺。”
    “你幾歲了？”
    這個(gè)小乞丐記得很清楚，“十歲了。”他六歲爹娘被埋在生墻下，七歲把他們挖出來，八歲把他們?cè)嵩谄茝R旁邊，九歲進(jìn)私塾遇到了老夫子，今年十歲，十歲碰到了譚老爺。
    譚盛禮摸摸他的頭，“你在世上還有親戚嗎？”
    小乞丐搖搖頭，如今這世上，對(duì)他來說最好的就是老夫子了，但老夫子身體不好，沒有多少時(shí)日能活了。
    “那你愿意跟著我嗎？”譚盛禮很輕的說，“你的問題有點(diǎn)難，恐怕要花很長(zhǎng)時(shí)間才能解開，我不久要去綿州了，你如果愿意跟著我，將來我定會(huì)為你解開的。”
    很難嗎？小乞丐認(rèn)真想了想，“我爹娘呢？”
    世上他們是親人，小乞丐舍不得他們，在他看來，破廟就是他的家，爹娘還在，他不能走遠(yuǎn)了。
    “可以把他們也帶上。”自始至終，譚振興聲音很小，小乞丐仰起頭，發(fā)現(xiàn)譚盛禮眼角濕潤(rùn)潤(rùn)的，很慈祥地看著他，像在看他，又不像在看他，小乞丐抬頭，忐忑地問，“譚老爺，你在哭嗎？”
    “不是，我在笑。”譚盛禮掖掖眼角，勾唇笑了，“乞兒，你很孝順。”
    小乞丐又不好意思了，“爹娘他們待我很好，我應(yīng)該孝順?biāo)麄兊摹！?br/>     “你很睿智。”
    這話小乞丐不明白了，譚盛禮也不說與他聽，“你想跟著我嗎？我會(huì)為你解開你內(nèi)心的疑惑...”
    “我愿意。”
    他知道，如果連譚老爺都不能解答，其他人恐怕就更不能解答了，譚盛禮又摸摸他的頭，“待會(huì)我讓兩個(gè)哥哥陪你去安頓好你爹娘，之后跟著我們?nèi)ゾd州吧。”
    “好。”小乞丐跪下給譚盛禮磕頭，“譚老爺，我將來會(huì)報(bào)答你的。”
    譚盛禮再次眼角濕潤(rùn)，卻比任何時(shí)候都笑得開心，“好。”
    譚振學(xué)進(jìn)屋，注意到譚盛禮眼角有異樣，心下大駭，卻什么都沒問，接下來，他照譚盛禮的吩咐請(qǐng)人在城外找了塊風(fēng)水寶地把乞丐的爹娘埋了，又把所有費(fèi)用開銷寫了張紙條給小乞丐，“父親說這錢日后得還。”
    小乞丐慎重地拿過看了看，“能讓譚老爺替我收著嗎，我怕不小心弄丟了。”
    “好。”
    如此，他們離開郡城時(shí)，身邊又多了個(gè)人，離開這天，小乞丐天不亮就出了門，回來后眼眶紅紅的，譚盛禮也沒多問，小乞丐就身上穿的這件衣衫，是譚振業(yè)的改小后給他的，小乞丐幫著搬物件，譚盛禮要他去車?yán)锎?br/>     為此，譚振興看小乞丐的眼神極為不善，原因無他，小乞丐進(jìn)門那天他就挨了打，直覺告訴他小乞丐和他八字不合，往后還得遭殃。
    成見歸成見，譚振興還是很心疼他的，看這小身板，往后要跟著他們進(jìn)山砍柴，不知吃不吃得消......
    作者有話要說：　　喜歡記得收藏寶寶專欄哦，好像章章都在說哈哈哈感謝在2019-12-09 17:56:30~2019-12-09 23:51:15期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~
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