不等譚佩珠問(wèn)明情況, 她風(fēng)風(fēng)火火就跑了出去, 腳步聲大, 驚動(dòng)了書(shū)房里的譚盛禮, 他推開(kāi)窗戶問(wèn)，“有人來(lái)了？”
    小雞在墻角啄食，眼看順著半敞開(kāi)的門(mén)去，譚佩珠忙將門(mén)關(guān)上, 回譚盛禮道，“是玲嬸，好像專程來(lái)找父親的，突然說(shuō)有事又回去了。”
    家里有讀書(shū)人, 鄰里不怎么過(guò)來(lái)串門(mén)，上門(mén)即有事說(shuō), 譚佩珠瞥了眼角落里的雞籠, 想說(shuō)點(diǎn)什么, 叩門(mén)聲再次響起, 她順手拉開(kāi)了門(mén)。
    玲嬸站在門(mén)外, 身側(cè)還站著兩位年紀(jì)相仿的老太太，面容慈祥, 眉開(kāi)眼笑的, 笑得譚佩珠心里發(fā)毛, “幾位嬸子來(lái)有事？”
    玲嬸斜著眼冷哼了哼，極為不滿，她回家找兒媳婦的, 誰(shuí)知出門(mén)就碰到兩個(gè)老不死的打扮得花枝招展的過(guò)來(lái)，早先嫌人家閨女克夫，畏畏縮縮不敢靠近，如今看譚家?guī)孜还觾x表堂堂又勤奮好學(xué)，想趁早沾親帶故攀上高枝就不怕克死自家兒子侄子了，什么人哪，她順了順鬢角的碎發(fā)，故作親昵地握住譚佩珠蔥白般的手，“她們?cè)诩议e得慌，陪我老婆子來(lái)坐坐的，佩珠啊，你別搭理她們，咱進(jìn)屋說(shuō)去。”
    譚佩玉是她給娘家侄子看好的媳婦，萬(wàn)萬(wàn)不能被兩個(gè)死老太婆搶了。
    語(yǔ)聲未落，就被身邊濃妝艷抹的老婆子擠開(kāi)了，“哎呀佩珠，可別聽(tīng)你玲嬸亂說(shuō)，我來(lái)是有正事要說(shuō)的。”說(shuō)著，挽上譚佩珠胳膊，喜笑顏開(kāi)地進(jìn)了門(mén)。
    被擠到門(mén)框邊的玲嬸差點(diǎn)摔倒，咬牙切齒道，“老肖氏...”
    譚盛禮就站在屋檐下，看來(lái)人似有不和，擰眉未作聲，玲嬸注意到他，噎了下，隨即微笑著頷首，譚盛禮頷首回禮，清雋俊美的五官看得玲嬸心跳如鼓，她屏住呼吸，難得沒(méi)和老肖氏叫板，而是捏著嗓子輕輕與譚盛禮道，“譚老爺在家呢，沒(méi)有打擾你吧？”
    幾十歲的人，兩句話羞紅了臉。
    挽著譚佩珠手臂的老肖氏心頭罵娘，也不照鏡子看看自己什么德行，人老珠黃的了，還以為是少女呢，動(dòng)不動(dòng)?jì)尚吣樇t，我呸！
    心里將人罵了個(gè)狗血淋頭，面上卻笑盈盈的，話里直放冷箭，“玲嫂子說(shuō)的什么話，譚老爺整日在屋里看書(shū)，說(shuō)不打擾可能嗎？”
    老肖氏性格潑辣，幾個(gè)兒媳婦被她拿捏得死死的，不好惹，玲嬸不想失了儀態(tài)，皮笑肉不笑的咧嘴，“你說(shuō)的是，還望譚老爺見(jiàn)諒。”
    譚盛禮少有和婦人打過(guò)交道，但兩人的刀光劍影自是看得明白，請(qǐng)她們?nèi)ヌ梦荩愿雷T佩珠倒茶，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“不知幾位來(lái)有何事？”
    他態(tài)度和善，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)讓人如沐春風(fēng)，玲嬸再次紅了臉，先道，“我來(lái)是想問(wèn)問(wèn)佩玉這孩子。”
    譚佩玉貞靜溫婉，談吐不俗，周圍老太太沒(méi)有不喜歡她的，要不是擔(dān)心譚老爺眼光高，不敢輕易為兒子求娶譚佩玉，早就開(kāi)口了。
    三人都是為譚佩玉的親事來(lái)，且都是為娘家侄子，看她們態(tài)度真誠(chéng)，譚盛禮亦沒(méi)有隱瞞，把譚佩玉被休之事說(shuō)了出來(lái)，誰(shuí)知，聽(tīng)完她們就面色微變，神色猶猶豫豫好不明顯，譚盛禮面別開(kāi)臉，端起茶杯晃了晃，如實(shí)道，“你們的好意譚某心領(lǐng)了，佩玉那孩子吃了許多苦，親事上我得慎重考慮，府試在即，怕沒(méi)時(shí)間琢磨這些，真有心的話，不若等入秋后再說(shuō)吧。”
    他希望院試過(guò)后再提譚佩玉的親事，他有了功名，譚佩玉地位水漲船高，嫁人容易得多。
    有劉明章的例子在前，譚盛禮萬(wàn)不會(huì)將其嫁到婆母厲害又蠻不講理的人家了。
    “入秋后啊...”玲嬸臉上的嬌羞褪得干干凈凈，隨之而起的是尷尬，被休回家的女子多是犯了七出之條的，誰(shuí)敢娶啊，她也是做婆婆的人，兒子如果休妻，必然是兒媳婦不對(duì)，但這種話不好當(dāng)著譚盛禮的面說(shuō)，只感慨了句，“佩玉多好的姑娘啊，怎么就遇人不淑了呢？”
    譚盛禮做不出背后說(shuō)人閑話的事，因此禮貌的笑了笑，沒(méi)有聊劉家的事。
    被休的身份，再想巴結(jié)譚家都得好好想想，坐了約莫兩刻鐘，她們就回去了，譚佩珠送其出門(mén)，隱隱感覺(jué)她們情緒不高，回屋收拾茶杯時(shí)，便問(wèn)譚盛禮，“父親與玲嬸說(shuō)什么了？我看她唉聲嘆氣的。”
    “她們想給你長(zhǎng)姐說(shuō)親，我提了兩句你長(zhǎng)姐的情況......”
    譚佩玉自小就聽(tīng)話懂事，很照顧弟弟妹妹，嫁到劉家孝順公婆，被休純屬劉家人無(wú)理，想到玲嬸出門(mén)時(shí)復(fù)雜莫辯的眼神，她心里不是滋味，“都是劉家人給害的。”
    真是白白便宜了劉家人。
    “過(guò)去的就莫再提了，等院試后再說(shuō)吧。”好與不好，有眼睛的自己會(huì)看。
    街坊鄰里沒(méi)什么秘密，不消半日，譚佩玉被休的事情就傳開(kāi)了，無(wú)不為其惋惜，多善良孝順的姑娘，怎么就遇到這種事情了呢，惋惜歸惋惜，卻沒(méi)人再上門(mén)給譚佩玉張羅親事了。
    那扇斑駁的院門(mén)，除了譚家人，再無(wú)外人踏足過(guò)。
    眨眼，就到了四月，今年府試在清明后，過(guò)完二丫頭周歲宴譚盛禮就準(zhǔn)備帶著譚振興和譚生隱去府城了，臨走前，他給譚振學(xué)和譚振業(yè)布置了許多功課，又從書(shū)鋪借了好幾本雜書(shū)給兩人抄，防止兩人離了他猶如脫韁的野馬。
    天氣乍暖還寒，到府城后碰上下雨，提供暖爐的客棧價(jià)格要比平時(shí)高幾十文，思來(lái)想去，譚盛禮要了兩間普通房，他和譚生隱睡，譚振興單獨(dú)睡。
    “父親，還是我和生隱弟睡吧。”單獨(dú)弄間房給他睡多不好意思啊，每晚一百文，離府試還有四天，算下來(lái)就是四百文，在他身上花四百文，譚振興良心不安啊。
    譚盛禮沒(méi)個(gè)好氣，“讓你自己睡就自己睡。”譚振興睡覺(jué)打呼，鼾聲大，為了不影響別人，他自己睡是最好的。
    譚振興沒(méi)這個(gè)覺(jué)悟，追在譚盛禮身后商量，“要不我打地鋪吧。”他皮糙肉厚睡眠好，打地鋪照樣能睡得好，花那一百文太不值得了。
    “皮又癢了是不是？”譚盛禮舉起手，嚇得譚振興連連后退，“行行行，我睡就我睡吧。”
    又不是富裕人家，他想省點(diǎn)錢而已，父親怎么就不懂他的苦心！
    一百文啊，他們運(yùn)氣好砍柴要砍三四天，結(jié)果被他睡個(gè)覺(jué)就睡沒(méi)了。
    怎么想怎么覺(jué)得不劃算，夜里，估摸著隔壁的譚盛禮睡了后，他偷偷下樓找人拼房，客棧離考場(chǎng)近，為了照顧考生，優(yōu)先滿足趕考的人，以致于有些陪考的人沒(méi)房間睡，因?yàn)檫@幾天連柴房都搶手得很，故而大堂里好多人趴在桌上將就睡的，譚振興問(wèn)誰(shuí)想拼房，給五十文就行。
    家境貧困些的陪考人自舍不得花五十文住宿，譚振興詢問(wèn)的都是穿著好的男人。
    男人慷慨，舍得花錢，穿著好說(shuō)明有錢，有錢沒(méi)人不會(huì)對(duì)自己好點(diǎn)。
    這不，就讓他問(wèn)到了嗎？
    對(duì)方是茂林縣人，陪弟弟來(lái)府城趕考的，家里有點(diǎn)積蓄，譚振興說(shuō)分半張床給他，對(duì)方毫不猶豫就給了他兩百文，直接拼四晚，干脆豪爽，弄得譚振興悔不當(dāng)初，要知道能遇到這么大方的人，就該多要十文的，后悔啊。
    身邊躺著個(gè)陌生人，譚振興有些睡不著，“你弟弟幾歲了？”
    “今年十八了。”
    那比譚振學(xué)還大，譚振興問(wèn)，“有把握考上嗎？”
    “私塾的夫子說(shuō)問(wèn)題不大。”
    那就是考不上了，私塾的夫子曾信誓旦旦的說(shuō)譚振學(xué)沒(méi)問(wèn)題，結(jié)果譚振學(xué)到現(xiàn)在還是個(gè)童生，夫子的嘴騙人的鬼，譚振興安慰他，“這次不行就下次吧，你弟弟還年輕，能考上的。”
    “......”這話聽(tīng)著怎么不太吉利，男人不想多聊，問(wèn)，“你呢，你有把握考上嗎？”
    “沒(méi)有。”譚振興斬釘截鐵，“我這次就考不上。”
    “......”
    考不上還這般有底氣，不是一般人哪。
    東拉西扯的閑聊幾句，譚振興困意來(lái)了，翻個(gè)身，鼾聲如雷地響了起來(lái)。
    男人：“......”隱隱感覺(jué)自己上當(dāng)受騙了。
    沒(méi)有譚振興在，譚盛禮睡了個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，醒來(lái)時(shí)整個(gè)人精神煥發(fā)，神采奕奕，去隔壁屋看，譚振興和譚生隱在讀書(shū)了，看到他，譚振興得瑟地挑了挑眉，像做了什么了不得的大事等待他稱贊，他正要問(wèn)，譚振興立刻從椅子上蹦起，掏出個(gè)錢袋子給他，“父親看看里邊裝的什么？”
    不用看，聽(tīng)聲音也知道是銅板，且不少。
    “哪來(lái)的？”
    “客棧的床太大了，我占不完，就租了半邊位置出去，兩百文錢呢，父親，你數(shù)數(shù)。”他半文錢都沒(méi)給自己留。
    譚盛禮：“......”
    “父親，你看看啊。”譚振興揚(yáng)著唇，笑得好不興奮。
    譚盛禮看了眼竹葉紋的錢袋子，張嘴想說(shuō)點(diǎn)什么，迎上譚振興那歡呼雀躍喜不自勝的眼神，化成了聲嘆息，“布置的功課做完了？”
    譚振興迷茫了，掂了掂錢袋子，以防隔墻有耳，捂著嘴小聲道，“父親，錢，里邊都是錢呢。”
    兩百文，夠譚盛禮抄本書(shū)了，他怎么就無(wú)動(dòng)于衷呢。
    “功課做完了？”譚盛禮沉了聲。
    譚振興身軀一凜，冷汗噌噌噌下.流，“沒(méi)，沒(méi)呢，馬上做，馬上做。”
    不敢再邀功，規(guī)規(guī)矩矩地把錢袋子放桌上，就著譚生隱研好的磨開(kāi)始答題。
    這些天譚盛禮布置的功課以明算類的最多，做題費(fèi)時(shí)間，有時(shí)半個(gè)時(shí)辰都做不出來(lái)，而譚盛禮幾句話就講完了。
    看譚振興答了兩題，譚盛禮這才做自己的事，出門(mén)在外，除了督促兩人學(xué)習(xí)，譚盛禮又開(kāi)始默寫(xiě)古籍了，這本古籍頁(yè)數(shù)多，他默的速度很慢，從郡城到府城，不過(guò)完成小部分而已，他也不著急，慢慢的寫(xiě)，邊寫(xiě)邊做批注。
    屋子里靜悄悄的，只剩下筆落紙上的沙沙聲...
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