譚振興不住地給譚振業(yè)擠眼色, 后者視若無睹, 抱著被褥就朝樓下柴房去了, 留下擠眉弄眼擠到臉頰抽搐的譚振興悶悶不樂地愣在原地, 譚盛禮一個(gè)冷眼掃過去，嚇得他打了個(gè)寒顫，抱起剩下的被褥，追著譚振業(yè)就下了樓。
    柴房簡陋, 里邊的柴堆得亂七八糟的，角落散落著兩件衣服，破破爛爛的，譚振興捏著鼻子, 不停地推譚振業(yè)胳膊，“好像有人了, 咱們要不換個(gè)地方吧。”郡城又不是只有這間客棧, 犯不著委屈自個(gè), 晚上天氣冷, 著涼的話就得不償失了。
    譚振業(yè)側(cè)目, 眼神漆黑如墨，譚振興沖他眨眼, “怎么了？”
    “你鋪床, 我出去看看..”
    譚振興又眨眼, 老老實(shí)實(shí)接過被褥，等譚振業(yè)走出門他才隱隱約約覺得不對勁，父親明明喊譚振業(yè)鋪床, 譚振業(yè)把事情推給他是什么意思？他張嘴想喊住譚振業(yè)，可人已經(jīng)消失在夜色里了，他歪嘴碎碎念了兩句，任勞任怨的清掃屋子去了。
    灰塵太大，他抱怨不停，掃了塊四四方方的位置出來，隨即就抱稻草去了，地上濕氣重，他將掃干凈的位置鋪上厚厚的稻草，完了將褥子墊到稻草上，再往上放被子，五個(gè)人，睡覺要占不少地方，不知角落睡的何人，他把位置選在門邊，假如半夜那人起歹心，他們翻身就能往外跑，如果睡里邊那人堵在門口他們還怎么逃得出去？
    雖說父親總打罵他，關(guān)鍵時(shí)刻自己想得還是很周到的，不禁為自己的足智多謀沾沾自喜起來，琢磨著待會譚盛禮來，他不經(jīng)意的提上兩句，譚盛禮定會夸他的，想到父親露出贊許的眼神他就美翻了天，鉆進(jìn)被窩咯咯笑了起來，譚盛禮在門口看到的就是譚振興抬著腿往空中蹬，高興得手舞足蹈的模樣，譚盛禮的視線落在旁邊亂放的掃帚上，板著臉道，“清掃干凈了？”
    偌大的柴房，除了譚振興身下稍微能看，其他地方臟得不忍直視。
    聽到熟悉的聲音，譚振興鉆出被窩，臉上的笑微微僵住，理直氣壯道，“清掃干凈了。”
    譚盛禮進(jìn)門，輕輕踢了踢腳邊的柴灰柴屑，“那這些是什么？”
    譚振興直起身，想說他來前就有的，睡覺而已，用不著里里外外的清掃干凈吧，沒來得及開口呢，門外呼的聲，大風(fēng)刮來，地上的灰塵柴屑順風(fēng)而起，氣勢洶洶地?fù)涿娑鴣恚T振興忙拉過被子蓋住臉，待風(fēng)聲過去，他探出腦袋，只看被褥上滿是灰，他：“......”
    自知聰明反被聰明誤，他不敢祈求稱贊了，忙關(guān)上門，抖掉被褥的灰，重新清掃柴房，譚盛禮看得直搖頭，沒有罵他，幫著搬柴，挪桌椅，將地上的灰掃得干干凈凈，不僅這樣，還把柴重新整理過，便是角落里的衣服都疊得整整齊齊的，疊衣服時(shí)，譚盛禮看稻草發(fā)了霉，讓譚振興再抱些稻草將其換了。
    角落里味重，譚振興捏著鼻子，“父親，不經(jīng)同意亂動別人的東西不太好吧？”
    譚盛禮擰起眉，譚振興頓時(shí)不敢說了，轉(zhuǎn)身就抱新稻草來，又將發(fā)霉的稻草搬出去，看里邊夾著兩個(gè)饅頭，他嫌棄得不行，“父親，怎么辦啊？”
    “留著吧。”譚盛禮鋪上厚厚的稻草，把饅頭放在稻草下，完了再把疊好的衣衫擱在上邊，問譚振興，“知道我為什么多管閑事嗎？”
    譚振興累得鹽酸背痛，哪兒有心思揣測譚盛禮的想法，“父親做事有原則，哪兒會是多管閑事。”
    “油嘴滑舌。”譚盛禮訓(xùn)斥了句，想起到現(xiàn)在都沒看到譚振業(yè)人影，“振業(yè)去哪兒了？”
    譚振興想好好抱怨兩句，轉(zhuǎn)而想到上次譚盛禮教育他的話，又忍住了，只道，“出去了。”說著，看譚盛禮沒有動怒的征兆，暗自慶幸自己沒有抱怨，要不然又得挨打了，他這會太累了，衣服蒙了許多灰，只想去樓上洗個(gè)澡。
    剛剛他們下樓，譚振學(xué)和譚生隱就說洗澡，這會約莫洗完了。
    譚盛禮擺手，“去吧。”拍了拍衣服上的灰，打水洗了手就坐在稻草上養(yǎng)神。
    夜色已深，隔壁馬兒的呼吸聲都能清晰的聽到，就在他昏昏欲睡時(shí)，外邊來了人，譚盛禮惺忪地抬起頭，只看來人是個(gè)步履蹣跚的老人，衣衫單薄，頭發(fā)花白，手里杵著個(gè)拐杖，走路搖搖欲墜，進(jìn)門的剎那，他驚疑地多看了兩眼，緩緩?fù)肆藘刹剑剀X不前的望著里邊。
    像認(rèn)錯(cuò)了門。
    譚盛禮忙迎上前解釋，順便介紹自己的情況，老人低著頭，緊緊攥著手里的拐杖，悶聲不響地往里走，幾步路，他像走了許久，譚盛禮看他動作不便，上前攙扶他，被他驚恐地躲開了，譚盛禮不好多加冒犯，見老人睡下后，掀過衣服就披在身上，蜷縮成團(tuán)，身體瑟瑟發(fā)抖，他抱了床被子給他，“老人家，天氣寒冷，小心著涼了。”
    兀自展開，將被子搭在老人身上，期間注意到老人懷里露出本黃色封皮的書，是本《中庸》，封皮是郡城書鋪給做的，據(jù)說幾十年都沒換過。
    想來是個(gè)有故事的人，譚盛禮沒有多問，回到位置坐好，等譚振學(xué)和譚生隱來后，他才上樓洗漱沐浴，從府城到郡城，幾日沒洗過澡，身上黏噠噠的不舒服，總覺得身上有虱子，洗了澡整個(gè)人才覺得輕松了。
    便是睡柴房也舒服很多，稻草柔軟，睡著竟是比客棧的床還舒服。
    清晨，天際泛出魚肚白幾人就醒了，譚盛禮瞅向角落，老人已經(jīng)不在了，衣服疊好，被子擱在他腳邊的，他嘆了口氣，剛將被褥疊好，外邊客棧的廚子過來抱柴，看到干凈整齊的柴火驚訝出聲，“誰打掃的啊。”屋子亮堂太多，他都不敢相信自己的眼睛了。
    譚振興神色難掩得意，想邀功說兩句，又怕譚盛禮聽著斥責(zé)自己，關(guān)起門來怎么挨打都行，在外邊面前挨罵他都覺得丟臉，還是譚振業(yè)站出來解釋的，“家父年事已高，擔(dān)心他住不慣，便自作主張將柴房打掃了下，還望你見諒。”
    “我歡喜還來不及，有什么見不見諒的。”廚子圓臉，但幾人衣衫樸素但氣質(zhì)不俗，知道他們不是普通人，態(tài)度客客氣氣的，抱著柴就去灶臺邊揉面蒸饅頭包子去了。
    譚盛禮喚他們將稻草放回原位，出門前，將老人蓋過的被子放回角落的稻草，廚子看到他的舉動，長長嘆了口氣，“還是老爺心善。”
    “舉手之勞而已。”
    廚子在客棧待了十幾年了，柴房住的這位老人家他是知道情況的，媳婦去世得早，膝下有個(gè)獨(dú)子，前幾年獨(dú)子進(jìn)城參加院試，此后便沒了音信，老人家來時(shí)已經(jīng)半年后了，先去衙門報(bào)案，聲稱活要見人死要見尸，知府大人查過科考成績，老人家的兒子并沒考上，每年因落榜自殺的考生數(shù)不勝數(shù)，衙門管也管不過來啊。
    但老人家聲稱兒子不會自殺，回家賣了田地來了城里，大街小巷的找，在城里找了四年，然后又去城外找，老板也是為人父母的，感念他養(yǎng)子不易，就讓他住到柴房來，不收他的錢，老人家鞋子都走破了好幾雙，剛開始縫縫補(bǔ)補(bǔ)還能穿，慢慢的補(bǔ)也補(bǔ)不上了，索性打光腳。
    “柴房來過許多人，也就老爺生出憐憫之心。”不是心善是什么？
    譚盛禮不知老人家還有這樣的經(jīng)歷，又想起趙鐵生來，趙鐵生是為兒子們堅(jiān)持不懈的讀書，而這位老人家為了兒子過著窮困潦倒的生活，可憐天下父母心啊。
    晚上再來時(shí)，他拿了套自己的衣衫鞋襪給老人家，譚振興非常不懂他的想法，那就是個(gè)乞丐，父親管他做什么，天下乞丐千千萬，要管哪兒管得過來啊，但他什么都不能說，因?yàn)檎f了就會挨打，要不然譚振學(xué)他們不可能不開口，槍打出頭鳥，他也是懂這個(gè)道理的。
    對譚盛禮的善意，老人家受寵若驚，把衣服顫抖地往外推，說什么都不要，白發(fā)遮掩的眸底盡是倔強(qiáng)。
    譚盛禮握住他冰冷的手，溫聲道，“同為讀書人，我理解你的心情，廉者不受嗟來之食，我沒有任何輕視你的心思，只是為人父親，我明白你的感受，天氣漸冷，穿暖和些才有力氣找人......”
    老人不動了，譚盛禮把衣服鞋襪塞給他，“穿著吧，希望它能給你帶來好運(yùn)，早日找到令子。”
    說著，雙方彎腿跪下就要給譚盛禮磕頭，譚盛禮忙扶起他，“舉手之勞何足掛齒，老人家折煞我了。”老吾老，以及人之老。幼吾幼，以及人之幼。他相信，所有良心未泯的人看到老人家都會施以援手的，像收留他的客棧老板，像偷偷給他吃食的廚子。
    “你是個(gè)好人，你們都是好人。”老人抱緊衣衫，撩起花白的頭發(fā)，皺紋橫生的臉上滿是歲月留下的風(fēng)霜，譚振興驚呼，“老人家，你這把歲數(shù)咋還住到柴房來了呢？”
    譚振興不知道老人是進(jìn)城尋子的，在他看來，上了年紀(jì)就該在家頤養(yǎng)天年，哪能東奔西跑啊，死在外邊連個(gè)收尸的人都沒有。
    不是陷子孫于不孝嗎？
    譚盛禮冷冷瞪了譚振興眼，呵斥，“不會說話就閉嘴。”
    “不怪這位公子，不怪這位公子。”老人喃喃重復(fù)著這話，任誰看到他這張臉都以為他七老八十了，其實(shí)他連五十都不到呢，兒子生死不明，看著年輕年老對他來說有什么意義呢？
    見譚盛禮不悅，譚振興心頭訕訕，不禁揣測老人家是不是和兒子兒媳吵架離家出走了，村里不是有很多例子嗎，婆婆在兒媳面前受了點(diǎn)委屈就鬧離家鬧跳河，不把兒媳婦馴得服服帖帖的不會消停。
    婆婆能做，公公也能做，眼前的老人沒準(zhǔn)就是這樣的人。
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