夏日的早晨，窗子開(kāi)著，一縷陽(yáng)光照進(jìn)羋月室內(nèi)，羋月揉揉眼睛醒來(lái)。
    侍女石蘭端著匜盤(pán)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)女蘿將羋月從榻上扶起，薜荔挽起她的袖子，杜衡執(zhí)匜倒水，石蘭捧盤(pán)承接，羋月伸了雙手凈面之后，女蘿捧上巾帕拭面，靈修奉上香脂，石蘭便端起捧起匜盤(pán)退出，薜荔將羋月的袖子放下，晏華已取來(lái)外袍，侍女們侍候著她穿好衣服，系好腰帶，掛好玉佩。
    羋月坐到鏡臺(tái)前，女蘿捧妝匣，此方是傅姆女澆拿著梳子為她慢慢梳頭，一邊夸道：“公主的頭發(fā)真好，又黑又滑。”
    羋月笑道：“女澆的嘴也巧，又甜又酥?！?br/>     女澆女岐跟了她這許多年，雖然各懷心事，然而多年下來(lái)，卻也處出一些半真半假的感情來(lái)了，便顯得頗為親密，兩人如今也混得資格老了，羋月便命她們隔日輪番，一人休息一人侍候，彼此皆安。
    女澆遂笑道：“公主倒拿奴婢說(shuō)笑?！?br/>     羋月應(yīng)對(duì)如流：“你不也拿我奉承?！?br/>     女蘿在旁邊也聽(tīng)得笑了。
    此時(shí)的氣氛，顯得格外輕松，窗外似有小鳥(niǎo)啾啾，連女澆也笑道：“今日天氣不錯(cuò)，公主用過(guò)朝食，可要去苑中走走”正一邊梳妝一邊說(shuō)著，外頭似乎隱隱傳來(lái)話聲，聲音有些驚惶。
    羋月側(cè)頭細(xì)聽(tīng)，似是兩名去取食案的侍女云容與葛蔓在說(shuō)話。
    便聽(tīng)得云容道：“這是真的嗎魏美人真的出事了”
    羋月聽(tīng)得“魏美人”三字便是一驚，霍然扭頭問(wèn)道：“是云容嗎”
    她這一扭頭不打緊，女澆手中的梳子拉到了她的頭發(fā)，嚇得女澆連忙松開(kāi)梳子，想去撫摸她是否被拉傷：“公主，有沒(méi)有拉傷你的頭發(fā)”
    羋月胡亂的揉了揉被拉到的頭發(fā)，皺了皺眉頭道：“無(wú)事，云容，你且進(jìn)來(lái)?！?br/>     卻見(jiàn)去取朝食的云容與葛蔓兩人臉色有些驚惶地捧著食案進(jìn)來(lái)，膝行向前道：“公主勿怪。奴婢等去取朝食，卻聽(tīng)了”
    女澆沉下臉來(lái)，斥道：“實(shí)是無(wú)禮，公主朝食未用。何敢亂她心神，胡說(shuō)八道”
    羋月卻揮手道：“你們且說(shuō)，魏美人如何了”
    女澆卻阻止道：“公主，晨起之時(shí)，心神未定。不可亂神。且用朝食之后，行百步，再論其他，這方是養(yǎng)生之道?！?br/>     羋月看了女澆一眼，忍了忍，方道：“傅姆此言甚是?！眳s對(duì)著女蘿使個(gè)眼色，女蘿忙拉住了女澆道：“縫人昨日送來(lái)公主夏衣，我見(jiàn)著似有不對(duì)，傅姆幫我去看看如何”一邊便把女澆拉了出去。
    女澆服侍羋月數(shù)年，知她性子剛強(qiáng)。亦不見(jiàn)得非要頂撞羋月以顯示自己存在，只不過(guò)職責(zé)所在，她要在屋里，便要依著規(guī)矩行事，免得教人說(shuō)她不盡心，她若不在屋里，公主或者侍女要做什么，她便沒(méi)有責(zé)任，見(jiàn)羋月今日神情異常，女蘿一來(lái)拉她。當(dāng)下就坡下驢地出去了。
    羋月方問(wèn)云容道：“魏美人出了何事”
    云容見(jiàn)女澆去得遠(yuǎn)了，方道：“公主恕罪，方才是葛蔓聽(tīng)得七公主身邊的小雀過(guò)來(lái)說(shuō)話，說(shuō)是昨夜魏美人服侍的時(shí)候。不知為何觸怒了大王，被拉下去受罰?？墒墙裉煸缟显茐?mèng)臺(tái)”
    羋月道急道：“云夢(mèng)臺(tái)怎么了”
    葛蔓便道：“原本魏美人在云夢(mèng)臺(tái)是和鄭袖夫人同住的，今天便聽(tīng)說(shuō)云夢(mèng)臺(tái)把服侍魏美人的侍女與魏美人常用之物俱清理出去了?！?br/>     羋月一驚，只覺(jué)得心頭似被攥緊，咬牙道：“鄭袖她果然有鬼?！碑?dāng)下再問(wèn)兩人道：“你可知魏美人如何觸怒大王又受了何等處罰她現(xiàn)在下落如何”
    這三問(wèn)葛蔓俱是答不上來(lái)，只搖頭道：“奴婢不知?！?br/>     羋月轉(zhuǎn)身便令女蘿道：“取那匣子來(lái)?！迸}忙取過(guò)素日盛錢(qián)的匣子打開(kāi)。羋月已是急得親自抓出一把貝幣塞到葛蔓的手中，催道：“你趕緊出去打聽(tīng)了下，魏美人現(xiàn)在究竟是怎么樣了”
    葛蔓不知所措道：“公主，這”
    女蘿勸道：“公主，恕奴婢直言，魏美人出事，這宮中誰(shuí)不知道是鄭袖夫人出手。您現(xiàn)在打聽(tīng)魏美人的事，若是讓鄭袖夫人知道了，豈不是得罪了她”
    羋月一怔，定定地看著葛蔓，忽然松下一口氣，緩緩地坐了下來(lái)道：“你說(shuō)得是，是我魯莽了。”
    葛蔓看著手中的錢(qián)，不知是該奉還，還是該收下。
    女蘿看了葛蔓一眼，道：“既是公主賞賜，你便收下罷?！?br/>     羋月閉目不語(yǔ)。
    女蘿看了眾侍女一眼，道：“你們都退下吧，此處由我服侍便是?！?br/>     見(jiàn)眾侍女皆退下以后，房中只剩下女蘿和薜荔。
    女蘿忽然走到門(mén)邊，向門(mén)外看了看，又把門(mén)關(guān)上以后，拉著薜荔走到羋月跪下，道：“奴婢服侍了公主三年，卻知道公主并不信任奴婢，日常亦都是獨(dú)來(lái)獨(dú)往，不曾對(duì)我們說(shuō)過(guò)心腹之事。只是請(qǐng)公主容我一言，我等既然已經(jīng)服侍了公主，從此就是公主的人了。若是公主平安，我等也就能平安無(wú)事，若是公主出事，我等也同樣沒(méi)有好下場(chǎng)。今日奴婢大著膽子說(shuō)一句，若是公主能夠信任我等，我等甘為公主效命”
    薜荔磕了一個(gè)頭，鄭重地道：“公主，阿姊說(shuō)的也正是奴婢想說(shuō)的話?！?br/>     羋月睜開(kāi)眼睛，懷疑地看著女蘿，又看看薜荔，沒(méi)有說(shuō)話。
    薜荔惴惴不安地看了看女蘿，女蘿卻給她一個(gè)肯定的眼神。
    羋月卻忽然問(wèn)道：“女蘿、薜荔，你二人服侍我三年，為何今日忽然說(shuō)出這樣的話來(lái)”
    女蘿沉著地道：“為奴侍主，如絲蘿托于喬木，當(dāng)求喬木是否允準(zhǔn)它的依附。奴婢等服侍公主三年，雖傾心盡力，但盡力能見(jiàn)，傾心卻不可見(jiàn)，只能自己相告了。我知公主未必肯信我等，奴婢卻有一言剖白。宮中為主者，能有幾位，隨侍公主，又是何等榮耀。奴婢如若背主。又能落得什么下場(chǎng)?！闭f(shuō)著，指了指薜荔，道：“奴婢與薜荔自幼為奴，不知親故，唯有赤膽忠心依附主人。公主若肯用我等，必能與公主有助。”
    羋月看著兩人，久久不語(yǔ)，她在這高唐臺(tái)中，看似與別人無(wú)異，姐妹相得，婢仆成群，然而在她自己心中卻是知道，在此處，她永遠(yuǎn)只是一個(gè)孤單的過(guò)客。雖然素日與傅姆。侍女們言笑晏晏，然則除了日常的服侍之外，卻是的確再?zèng)]有更親近、更貼心的話與之交流了。
    難得這女蘿竟看出了，不但看出，甚至還敢主動(dòng)到她面前表白、自薦，甚至拉上了薜荔為同盟。
    她心知肚明，女蘿不過(guò)是個(gè)侍女，她看出自己在這高唐臺(tái)中的日子已經(jīng)不會(huì)太久了，公主們要出嫁當(dāng)在這一兩年之內(nèi)。出嫁前她們雖然名為自己的侍女，卻是受楚威后控制。而出嫁之后的侍女，卻是可以脫離楚威后的控制，到時(shí)候，才會(huì)是她真正心腹之人。
    此事。女蘿能看出來(lái)的，女澆、女岐未必看不出來(lái)，然則女蘿想求的，女澆女岐卻未必想求。自己未嫁，女蘿是公主的貼身侍女，自己若是出嫁之后。愿不愿意再留她們，則全看自己的心情。女澆女岐是傅姆，已經(jīng)嫁人生子，雖然服侍主子，談不到自家天倫，然而羋月便是出嫁了，她們自也會(huì)有退身安排之所。
    這才是女蘿在這個(gè)時(shí)候孤注一擲到她面前剖白的原因吧。這個(gè)時(shí)機(jī)卻選得也好，羋月素日并不關(guān)心宮中事務(wù)，如今她既有事上心，要?jiǎng)佑萌耸?，就是她們可供效勞的機(jī)會(huì)來(lái)了。
    羋月心中計(jì)議已定，方緩緩點(diǎn)頭道：“女蘿、薜荔，你們兩個(gè)起來(lái)吧，難為你們能有此心?！?br/>     女蘿與薜荔聽(tīng)了她這話，才放下心來(lái)，鄭重磕了一個(gè)頭，道：“參見(jiàn)主人?！边@便不是素日公主侍女之間的關(guān)系，而是主子與心腹的關(guān)系了。
    羋月又問(wèn)道：“今日之言，是你二人之意，還是”她指了指外頭，道：“她們俱是有份或者，兩位傅姆可知此事”
    女蘿與薜荔對(duì)望一眼，女蘿道：“奴婢因俱人多嘴雜，此時(shí)只有我們二人私下商議，并不敢與人多說(shuō)。兩位傅姆，更是不敢讓她們知道?！?br/>     羋月略松了口氣，點(diǎn)頭道：“你們跟了我三年，也知道我的處境如何。今日我尚無(wú)法允你們什么，但倘若以后我可以自己作主時(shí)，一定不會(huì)辜負(fù)你們兩個(gè)的?！?br/>     女蘿和薜荔一起道：“奴婢不敢?！?br/>     羋月向著兩人招了招手，兩人膝行至羋月面前，羋月方道：“實(shí)不相瞞，我曾經(jīng)與魏美人私下有些交情，她是一個(gè)單純善良的人，我實(shí)在不忍心見(jiàn)她沒(méi)有下場(chǎng)，你去打探她的下落，我看看能不能幫助她，也算盡我一點(diǎn)心愿。”見(jiàn)女蘿動(dòng)了動(dòng)嘴唇，卻沒(méi)有說(shuō)話，擺手道：“你放心，我不會(huì)為了她把自己給陷進(jìn)去的，也不會(huì)為了她去得罪鄭袖夫人?！?br/>     女蘿暗悔自己過(guò)于急切，如今方得了她的收納，亦知她的心性剛毅，何必?cái)[露出過(guò)于好作主張的性子來(lái)，惹了她的反感，豈不是蠢事一樁，當(dāng)下忙道：“奴婢不敢。”
    羋月便道：“我聽(tīng)到葛蔓提起跟茵姊身邊的小雀說(shuō)話，她是不是常來(lái)找你們”
    女蘿思忖著道：“好象就只有這段時(shí)間，她來(lái)找我們說(shuō)話，找得特別勤快?！?br/>     羋月道：“我猜必是茵姊想打探我，那你就想辦法，反過(guò)來(lái)向小雀去多打探七公主最近的行蹤?！彼妓髦溃骸澳菗P(yáng)氏素來(lái)在宮中結(jié)交甚廣，魏美人的事，你亦可向小雀多多打聽(tīng)?！?br/>     女蘿應(yīng)道：“是?！?br/>     羋月又道：“薜荔，你去尋葛蔓，你二人再去打探魏美人的下落。”見(jiàn)二人俱稱(chēng)是，當(dāng)下便叫女蘿捧了妝匣來(lái)，取了兩支珍珠發(fā)簪與二人道：“這兩只簪子，便為我們今日之禮?！迸写蠖Y、主人賜物，這一來(lái)一往之間，便是一種新的契約儀式的完成。
    薜荔和女蘿行禮拜謝過(guò)羋月賜物，女蘿又想起一事道：“威后宮中，每月會(huì)詢(xún)問(wèn)公主之事”見(jiàn)羋月神情不變，忙又補(bǔ)上一句解釋道：“不止是我們這院中，便是七公主、八公主處。也是每月一詢(xún)?！?br/>     羋月點(diǎn)頭道：“此事我是知道的?！?br/>     女蘿道：“有時(shí)候不止是傅姆，連我們兩人也要召去問(wèn)話。如今我們既奉公主為主，那邊問(wèn)話，還當(dāng)請(qǐng)示公主。當(dāng)如何回復(fù)”
    羋月不以為意地笑道：“以前三年，你們是怎么做的”
    女蘿說(shuō)這話，本就是為了取她的信任，當(dāng)下忙道：“公主一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，我們只是服侍您起居。然后把您什么時(shí)候出去什么時(shí)候回來(lái)說(shuō)告訴她而已?！?br/>     羋月點(diǎn)頭道：“那你們還是照做便是，倘若有異常之語(yǔ)，你當(dāng)事前先與我告知商量?！?br/>     女蘿忙應(yīng)聲道：“是，奴婢遵命。”
    女蘿退出房間，長(zhǎng)吁了一口氣，這一關(guān)總算過(guò)了。為奴者，絲蘿托于喬木，自然要有眼光、有決斷才是，她看得出來(lái)，羋月雖然接受了她的說(shuō)話。并交托了事情，但未見(jiàn)得真的會(huì)就此將她們作為心腹，但是不要緊，只要有時(shí)間，她自然會(huì)讓主人看到她的忠誠(chéng)和得力。
    兩人傾力打聽(tīng)，過(guò)得一日，薜荔得到消息，說(shuō)是宮女小蟬知道魏美人下落，羋月便帶著薜荔去了一處偏僻角落，果然見(jiàn)著一個(gè)神情驚慌的小宮女。見(jiàn)了羋月，忙上前行禮。
    羋月問(wèn)道：“你便是小蟬”
    那宮女忙道：“是，奴婢便是?！?br/>     羋月便問(wèn)道：“你如何知道魏美人下落”
    小蟬道：“奴婢原是服侍魏美人的侍女，那日魏美人去章華臺(tái)服侍大王。便是奴婢相隨”
    羋月急問(wèn)道：“那后來(lái)發(fā)生何事”
    小蟬已經(jīng)是落下淚來(lái)道：“奴婢亦是不知，奴婢只曉得候在殿外之時(shí)，但聽(tīng)得大王怒喝，魏美人便被殿前武士拖了出去，只聽(tīng)得魏美人呼了一聲：鄭袖你便再無(wú)聲息，此后只聞幾聲慘叫”
    這短短一段話。便驚心動(dòng)魄，無(wú)限殺機(jī)。
    羋月急問(wèn)道：“那你可知，魏美人如今是死是活，下落如何”
    小蟬抹了一把淚，帶著哭腔道：“奴婢亦只聞得宮中處置有罪妃嬪，俱在西邊，只是不知究竟何處，也是不敢前去?！?br/>     羋月已經(jīng)沉靜下來(lái)，道：“如今有我在，你只管帶我尋去?！?br/>     小蟬怯生生地看著羋月，薜荔忙取了兩塊金子與她，她方敢應(yīng)允了。
    羋月與薜荔便在小蟬的帶領(lǐng)之下，沿著小河向西行去，卻是越走越遠(yuǎn)，但見(jiàn)前面卻是一處廢掉的宮苑，羋月雖在楚宮多年，亦未到過(guò)此處，便問(wèn)道：“這是何處”
    薜荔卻是有些聽(tīng)說(shuō)過(guò)，便道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)此處原是一處宮苑，后來(lái)因失火焚毀，便廢棄了?！?br/>     楚國(guó)宮苑甚大，郢都城前為內(nèi)城，外為幾重城郭，后面卻是依山傍水，圈了不知道多少處山頭水泊，或起高臺(tái)，或造水苑，曲廊相通，虹橋飛架。這些宮苑俱是歷代楚王所積，一次次經(jīng)歷擴(kuò)大、新建，除了前頭正中幾處主宮苑不變之外，許多宮苑實(shí)在是隨人興廢，或是某王興之所致，騎馬打獵到某處，修了宮苑，用來(lái)賞玩，若換了新王不愛(ài)此處，便就廢棄了；或是某王寵愛(ài)姬妾，為她起高臺(tái)宮苑，最后若是君王不在了或這姬妾死了，最后當(dāng)權(quán)的母后厭憎此處，亦是廢棄；或是因失火而廢棄，或是遇上事情被巫者說(shuō)不祥而廢棄，亦是常有。
    羋月抬眼見(jiàn)此處宮苑，焦痕處處，顯然自是被火焚后廢棄的，只是宮苑架構(gòu)仍在，顯是燒得不甚嚴(yán)重，當(dāng)下不顧薜荔相勸，便要高一腳低一腳的沿著每一處廢墟尋去。
    小蟬膽小，只敢縮在后頭，薜荔見(jiàn)她如此，只得卻是自己當(dāng)先行去為羋月探險(xiǎn)。走得不久，尋到一處廢殿之處，薜荔推門(mén)進(jìn)去，羋月亦是跟著邁進(jìn)去，卻忽然聽(tīng)得風(fēng)聲，背后竟是一棒擊來(lái)。
    與此同時(shí)，但聽(tīng)得前頭薜荔驚叫一聲，便已經(jīng)被人擊倒在地，羋月卻是自幼弓馬嫻熟，每日晨起練劍之人，反應(yīng)極快，她先聞薜荔驚呼，再聞風(fēng)聲，便順勢(shì)撲倒在地，饒是如此，亦覺(jué)得頭皮上已經(jīng)被打破一層油皮，疼痛得緊。
    羋月咬牙仆倒在地，一動(dòng)不動(dòng)。卻聽(tīng)得后面小蟬極刺耳地尖叫起來(lái)，卻又被殿中之打走出，也將她擊倒在地。
    一時(shí)間殿中內(nèi)外，倒了三人，羋月便聽(tīng)得一個(gè)略陰柔的男聲道：“如今怎么辦”
    另一個(gè)略粗的男聲便道：“看看她們死了不曾”
    當(dāng)下聽(tīng)得腳步之聲，確是兩個(gè)男子，先俯身去試了薜荔鼻息，又去試了小蟬鼻息，又粗魯?shù)乩鹆d月手臂，在她鼻息之上試著。未完待續(xù)。
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