五國(guó)使臣候于側(cè)殿之中，見(jiàn)秦太后先宣燕國(guó)使臣樂(lè)毅，過(guò)了片刻，又宣了楚國(guó)使臣靳尚。
    靳尚沿走廊向宣室殿走去，看見(jiàn)燕國(guó)使臣樂(lè)毅手持信函迎面而來(lái)，忙迎上前去拱手道：“樂(lè)毅將軍?！?br/>     樂(lè)毅抬頭，見(jiàn)了靳尚，忙拱手還禮道：“靳大夫?！?br/>     靳尚眼珠子直溜溜地盯牢樂(lè)毅手中的書(shū)信，笑問(wèn)：“這是？”
    樂(lè)毅笑著拱拱手：“這是秦國(guó)太后寫(xiě)與我國(guó)易后的書(shū)信?！?br/>     靳尚拖長(zhǎng)了聲音：“哦……那樂(lè)毅將軍，是要撤兵了嗎？”
    樂(lè)毅笑道：“樂(lè)毅奉命護(hù)送羋夫人、公子稷回秦登基，如今公子稷已經(jīng)成為秦王，羋夫人成了太后，樂(lè)毅自當(dāng)回朝復(fù)命?！?br/>     靳尚聽(tīng)其意，就是燕國(guó)已經(jīng)應(yīng)允撤軍了，心內(nèi)思忖不知秦國(guó)與燕國(guó)達(dá)成了何種交易，如今五國(guó)環(huán)伺，一國(guó)先撤，其他國(guó)家難免猶豫躊躇，這秦太后果然有些門(mén)道。
    只是，這燕易后本就是秦國(guó)公主，且主弱臣強(qiáng)，寡母孤兒，國(guó)家又是新歷劫難，自顧不暇，此番不過(guò)是打著“幫忙”的旗號(hào)跟在列國(guó)后撈個(gè)便宜，自是最容易打發(fā)的。楚國(guó)卻是不一樣，兵強(qiáng)馬壯，實(shí)力雄厚，他靳尚更不是易與之輩，想要讓他松口，可沒(méi)這么容易。
    他心中輕視，面上卻不顯露出來(lái)，只嘿嘿一笑，拱手道：“不送，不送。”
    見(jiàn)樂(lè)毅遠(yuǎn)去，靳尚便由內(nèi)侍引道，走進(jìn)宣室殿，向羋月行禮道：“外臣靳尚，參見(jiàn)太后?！?br/>     卻見(jiàn)這秦太后穿著一身楚服，見(jiàn)了靳尚進(jìn)來(lái)，便熱情地招呼：“靳尚大夫何須多禮，賜座?！?br/>     靳尚見(jiàn)了楚服，倍覺(jué)親切，亦知太后姓羋。應(yīng)是楚女，頓時(shí)也顯出親近的樣子，熱情萬(wàn)分地諂笑道：“臣得知新王繼位，太后攝政。真是喜出望外啊，喜出望外！”說(shuō)著竟是有些熱淚盈眶，慷慨示好道：“太后但有所命，我楚國(guó)當(dāng)全力以赴，相助太后?！?br/>     靳尚不知羋月為何人。羋月卻早知其為人——口蜜腹劍，善于奉迎，哪怕口中說(shuō)得再好聽(tīng)，卻是一個(gè)字也信不得的。然而此人的弱點(diǎn)，卻早已被張儀看得透徹。此人素來(lái)利欲熏心，只要有足夠的利益，擺布他易如反掌。羋月當(dāng)下也只假意說(shuō)了些故國(guó)之情的話，拭淚道：“我雖登大位，但內(nèi)憂外患，日夜不寧。如今見(jiàn)到了娘家人的面。得到了娘家人的承諾，這顆心終于是放下來(lái)了。”
    靳尚眼神閃爍，想說(shuō)些什么，又轉(zhuǎn)了話頭道：“但不知……嗯，太后您盡管請(qǐng)放心?！?br/>     羋月敏銳地看向靳尚：“靳大夫可是想問(wèn)惠后情況？”
    靳尚干笑道：“沒(méi)有沒(méi)有，太后也一樣是我楚國(guó)公主，沒(méi)有區(qū)別……”
    羋月卻長(zhǎng)嘆一聲，道：“這原是家丑，不便與外人說(shuō)。但，靳大夫本是自己人。我便與你實(shí)說(shuō)了?！眱删湓捳f(shuō)出來(lái)，便將靳尚的臉色由笑容變作尷尬，又由尷尬變作歡喜，才緩緩道：“那日宮變之時(shí)。事起倉(cāng)促，情勢(shì)混亂。武王蕩傷重不治，阿姊秉先惠文王遺詔，接我兒子稷回宮繼位，不想魏夫人勾結(jié)魏王后，假充有孕。發(fā)動(dòng)宮變?；靵y之中，阿姊受傷垂危，子壯下落不明。我無(wú)奈之下，只得代掌政務(wù)，如今唯愿阿姊能夠安全無(wú)恙，子壯早日歸來(lái)……”
    此時(shí)嬴稷謚號(hào)已發(fā)，靳尚也明其意，當(dāng)下目光閃爍，干笑道：“臣倒聽(tīng)說(shuō)，公子華在雍城放出風(fēng)聲，說(shuō)與庶長(zhǎng)壯共襄義師……”
    羋月銳利地看了靳尚一眼，斷然道：“胡扯，阿姊與魏氏之間的仇怨，旁人不知，我楚國(guó)人焉能不曉？阿姊與魏氏母子之仇，不共戴天，庶長(zhǎng)壯如何能與子華混在一起共同行事？子壯若能夠自己做主，他母親病重，如何能不回來(lái)？那自然是謠傳?！?br/>     靳尚才不管真假，他與鄭袖交好，鄭袖與楚威后有怨，對(duì)羋姝自然也沒(méi)有什么好感。他到秦國(guó)，只認(rèn)誰(shuí)能做主，誰(shuí)能夠與他做交易，誰(shuí)能夠與楚國(guó)做交易。這個(gè)人是羋姝也好，是羋月也罷，是嬴壯也好，是嬴稷也罷，他是統(tǒng)統(tǒng)不管的。他說(shuō)這樣的話，無(wú)非是用來(lái)敲打這位秦太后，讓自己這一方多些得利罷了，當(dāng)下便順著羋月的話風(fēng)賠笑道：“正是，正是，太后說(shuō)假，那必然不是真的。這秦國(guó)之事，自然是太后說(shuō)了算?！币?jiàn)羋月滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，暗忖果然是婦人，說(shuō)幾句好話便夠了，當(dāng)下又道：“臣今日來(lái)此，乃奉我王之命共商國(guó)是。須知秦楚乃是至親，我們兩國(guó)的利益，原也是共同的?！?br/>     羋月點(diǎn)頭：“這話說(shuō)得正是?！庇洲D(zhuǎn)問(wèn)道：“大夫自楚來(lái)，但不知母后她老人家身體可好？”
    靳尚知其意，頓時(shí)會(huì)意地奸笑兩聲道：“威后這些年身體衰弱，不太管事，宮中事務(wù)都交由鄭袖夫人執(zhí)掌。再者，威后年事已高，若聽(tīng)了外頭那些不實(shí)的消息，豈不有傷她老人家的健康？所以鄭袖夫人是十分小心的，連王蕩的噩耗都沒(méi)敢告訴她老人家呢，更勿論宮變之事了?！?br/>     羋月點(diǎn)頭：“嗯，母后最?lèi)?ài)阿姊，若是知道噩耗，她老人家太過(guò)傷心，豈不是讓王兄為難煩惱？靳大夫果然是最忠心不過(guò)的臣子。”
    靳尚善解人意道：“是啊，從來(lái)外嫁之女，都是報(bào)喜不報(bào)憂的?！?br/>     羋月笑道：“說(shuō)起鄭袖夫人，我們也是多年未見(jiàn)了。她素來(lái)是個(gè)極聰明的人，記得所生的公子蘭也跟大王格外相像……說(shuō)到這里，我倒有一個(gè)想法，不知靳大夫以為如何？”
    靳尚道：“太后有何想法，可否與微臣說(shuō)說(shuō)？”
    羋月笑道：“我是楚國(guó)之女，雖在秦國(guó)多年，卻一直心念故國(guó)。當(dāng)年在楚宮之時(shí)，得母后、王兄諄諄教誨，念彼慈顏，至今不忘。幸蒙先王遺詔，少司命庇佑，方得使我兒登上王位。怎奈我兒年幼，我不得不為了他強(qiáng)撐局面。靳大夫也當(dāng)知道，我一介女流之輩，不懂得國(guó)政庶務(wù)，而秦國(guó)的文武大臣，都各懷鬼胎，我是一個(gè)也不敢相信，所以我身邊無(wú)人相助?？墒恰抑豢舷嘈盼覀兂?guó)的自己人??！”說(shuō)著，悠悠地嘆了口氣。
    靳尚聽(tīng)得眼睛越睜越大，聽(tīng)到最后，早已經(jīng)欣喜若狂，語(yǔ)聲難掩激動(dòng)：“太后放心，靳尚回朝，必請(qǐng)大王多派楚國(guó)宗族入秦，輔佐太后?！?br/>     羋月亦欣喜道：“那太好了。”
    靳尚想了想，又問(wèn)道：“不知太后心中有何人選？”
    羋月嘆道：“唉，我一個(gè)后宮之女，知道什么人選？”說(shuō)著看了看靳尚，假意道：“靳大夫你如此能干精明，我若有你輔助，那是最好不過(guò)了。不如你就留下來(lái)，做我秦國(guó)的上大夫如何？”
    靳尚嚇了一跳，這秦國(guó)如今內(nèi)憂外患，一團(tuán)亂麻，他在楚國(guó)內(nèi)有鄭袖相助，外有昭陽(yáng)支持，如魚(yú)得水，哪里肯在這秦國(guó)蹚這渾水，忙推辭道：“這……臣能力欠佳，能力欠佳?！?br/>     羋月故作無(wú)知道：“我不在乎能力，我要的是絕對(duì)靠得住的娘家人。這樣我才放心?！币?jiàn)靳尚嚇得滿(mǎn)頭大汗，這才作恍然狀，“哦，我想起來(lái)了，我弟弟子戎、母舅向壽，如今都還在楚國(guó)，不如讓他們過(guò)來(lái)幫我吧。”
    靳尚松了口氣，喜道：“哦，太后已經(jīng)有了人選，那是再好不過(guò)了……”
    羋月拍手笑道：“靳大夫果然是能臣，這么一會(huì)兒就幫我解決了難題。來(lái)人……”
    薜荔捧著一個(gè)木匣上來(lái)，放到靳尚面前打開(kāi)。
    靳尚眼前頓時(shí)一片珠光寶氣，樂(lè)得他眉開(kāi)眼笑，連連遜謝道：“這這這，外臣無(wú)功，哪里敢受太后賞賜，十分惶恐，十分惶恐。”
    羋月卻笑道：“別客氣，我這里還有送給王兄和鄭袖夫人的禮物，要托靳大夫轉(zhuǎn)交呢?！?br/>     靳尚忙舉袖拭淚道：“太后如此親情深厚，下官實(shí)在太感動(dòng)了，太感動(dòng)了……”
    羋月見(jiàn)他做戲認(rèn)真，也只得陪著舉袖掩了掩。
    靳尚抹了一把眼睛，又賠笑道：“見(jiàn)太后如此情深義重，下臣想到一個(gè)建議，不知道太后意下如何？”
    羋月此刻扮演這個(gè)“驟得高位、不知所措”的無(wú)知婦人模樣十分到位，聽(tīng)了此言，忙問(wèn)道：“靳大夫有何建議??？”臉上已經(jīng)是一副“你說(shuō)什么我都聽(tīng)”的神情了。
    靳尚見(jiàn)狀，十分得意，捋了捋須，做出一副高深莫測(cè)的樣子，緩緩道：“自古兩國(guó)聯(lián)盟，最好莫過(guò)于聯(lián)姻?！?br/>     羋月見(jiàn)狀點(diǎn)頭，問(wèn)：“如何聯(lián)姻？”
    靳尚身子前傾，低聲道：“我大王有一位最年幼的公主，乃是趙美人所生，長(zhǎng)得國(guó)色天香，正宜與秦王配為夫妻啊。”
    羋月卻顯出些猶豫的神情來(lái)，只緩緩地說(shuō)道：“哦……”
    靳尚見(jiàn)狀有些心急，忙問(wèn)：“太后有何為難？”
    羋月一臉為難的樣子：“我方才還在想，先惠文王遺下一位小公主，我欲嫁與楚國(guó)太子……”(未完待續(xù)。)
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