雖然自周朝立國(guó)以來(lái)一直有為貴人從殉的制度，然而隨著這些年列國(guó)征戰(zhàn)增多，不管是打仗還是農(nóng)耕都需要?jiǎng)诹?，所以這種以活人殉葬的制度敵不過(guò)時(shí)代變化，自春秋末年來(lái)已經(jīng)漸漸興起以人俑代替人殉的趨向了。
    莒姬輕嘆，她的聲音如同微風(fēng)吹動(dòng)琴弦道：“妾傾慕大王，欲與大王同生共死，求大王允之”
    楚王商心中感動(dòng)，將她擁入懷中，輕吻著她的發(fā)稍，莒姬伸出手來(lái)，抱住了楚王商，一時(shí)纏綿。
    兩人躺下，楚王商本有些睡意，卻被這一觸動(dòng)，心潮起伏，竟睡不著了。此時(shí)萬(wàn)籟俱靜，正是心底最澄澈之時(shí)，忽然覺出有些不對(duì)勁來(lái)。
    他抬眼見寂靜處，莒姬一動(dòng)不動(dòng)，卻是臉朝外躺著，他伸手去抱，卻發(fā)現(xiàn)莒姬竟是醒著，卻不敢動(dòng)，唯恐響動(dòng)吵著了他。
    楚王商此時(shí)將莒姬抱入了懷中，忽然道：“你若隨寡人從殉，那一雙兒女怎么辦呢”
    莒姬輕顫了一下，聲音悶悶地，似是鼻子有些不通順?biāo)频氐溃骸坝邢蛎妹谜疹?，自是無(wú)礙?！?br/>     楚王商輕聲道：“你舍得他們嗎”
    莒姬低聲道：“舍不得，可是唯其舍不得，妾這么做，才是對(duì)他們最好”
    楚王商苦笑一聲道：“月與戎，皆是寡人的兒女，難道竟還要愛姬你犧牲自己來(lái)保全他們，如此，置寡人于何地”
    莒姬吃了一驚，連忙起身伏地辨白道：“妾絕無(wú)此意，請(qǐng)大王明鑒。”
    楚王商也坐起，嘆息道：“寡人知道你最是懂事隱忍，這些年王后處事，寡人也不是不知道難為你了”
    莒姬拭淚道：“妾不難為，大王世之英雄，妾此生能服侍大王，實(shí)妾之幸也。只是”
    楚王商道：“只是什么”
    莒姬垂淚道：“大王，位高招謗，深寵招嫉。這宮中記恨妾的，何止一人。妾一人生死倒罷了，只是稚子何辜，異日不知如何才能保全他們”
    楚王商怒了道：“你、你好大的膽子，敢說(shuō)這樣的話”
    莒姬縮了一下，又道：“小公主不過(guò)是弱齡稚女，遇王后之威，竟至生了噩夢(mèng)。雖蒙大王慈愛，賜其和氏璧護(hù)身，只是和氏璧縱能保小公主今日睡得安穩(wěn)，可若是異日再遇上王后，又能如何只怕這和氏璧也會(huì)變成小公主的罪名吧。大王今日還在，小公主就險(xiǎn)些喪命，若是他日失去大王的庇護(hù)，王后還會(huì)有何顧忌”
    說(shuō)著，莒姬向前膝行兩步，將頭枕在楚王商膝上，無(wú)聲而泣。溫?zé)岬臏I水慢慢地滲入楚王商的膝上，讓他整個(gè)人充滿了不耐，很想將莒姬踢開，又很想將她死死摟在懷中。
    他對(duì)后宮并無(wú)特別偏愛，妃子們不過(guò)是他消愁解悶的玩意兒而已，以往或有妃子恃寵生驕，他高興也縱容一番，不高興了就置之不理。莒姬之所以得寵甚久，固然是她長(zhǎng)得漂亮聰明可人，更重要是她善解人意，懂分寸知進(jìn)退，從來(lái)不曾有過(guò)非份要求。
    王后好妒，他不是不知道，但王后雖是稍有過(guò)份，但從來(lái)也不敢真正去觸怒于他，所以對(duì)王后雖然日漸冷落，但終究還是維護(hù)著王后的面子。但近年來(lái)王后越來(lái)越出格，從向氏懷孕之時(shí)便有些不軌之舉，他一則因向氏生了女兒令他失望，二則也怕懲戒了王后，容易給外界以太子不穩(wěn)的印象，到時(shí)候諸子以為看到機(jī)會(huì)，就會(huì)形成爭(zhēng)奪之勢(shì)，影響國(guó)內(nèi)穩(wěn)定，所以也就隱忍了下來(lái)。
    直至王后到親自出手對(duì)付九公主這樣一個(gè)稚齡小兒，才讓他怒不可竭，事情雖小，然他還活著，王后就敢傷他子嗣，不能不讓他顧慮到有朝一日他駕崩了，那他的其他庶子庶女們會(huì)有什么樣的命運(yùn)。
    那一日王后的離去，已經(jīng)讓他隱隱潛伏了這樣的怒火，可是他卻竭力不去想這件事，想了，就要面對(duì)，就要?jiǎng)邮??？稍谒麤]有想仔細(xì)以前，他并不愿意立刻就去面對(duì)和決斷這件事。
    而此時(shí)莒姬的挑破，卻是讓他猝不及防，不得不面對(duì)這樣的后果。
    那一刻，他心頭怒火而起，莒姬卻聰明地沒有說(shuō)話了。
    她是聰明的，這時(shí)候，只要她再多一句嘴，雖然能更快地挑起楚王商的怒火，但這怒火首先就會(huì)發(fā)泄到她的身上來(lái)。她只是無(wú)聲地伏著，靜默地幾欲要讓人當(dāng)她不存在。
    楚王商沉默著，臉色鐵青。
    一室俱靜。
    莒姬漸漸睡了過(guò)去。
    楚王商卻坐了一夜，直至天際發(fā)白，這才在寺人的服侍下，更衣上朝去了。
    此后莒姬不再提起此事，楚王商也不提起，似乎這件事，只是午夜的一個(gè)夢(mèng)似的。
    可莒姬心中明白，楚王商也心中明白。莒姬不提，只是溫柔沉默以待，她知道只消這一句就足夠，若提得多了，顯見自己急不可待，倒是私心過(guò)重。象楚王商這樣的男人，是從來(lái)不會(huì)讓女人干涉于他，若是讓他察覺，只怕自己先是不保。
    而楚王商，心中有了此事，但是他還未曾想到如何行事之前，他是不會(huì)讓任何人看出他的心事來(lái)的。但卻是對(duì)小公主多了幾分關(guān)照，甚至允其隨同自己同去行獵的要求。
    如此風(fēng)平浪靜地過(guò)了十余日，忽然有宮人告發(fā)王后曾經(jīng)擅殺后宮越美人，楚王商細(xì)查之下，竟是當(dāng)真，當(dāng)下勃然大怒，下旨嚴(yán)厲斥責(zé)王后令其閉門思過(guò)，甚至罷其所屬內(nèi)小臣之職。
    內(nèi)小臣掌王后之命，出入宮禁，傳王后之諭，詔令四方及卿大夫，亦是掌后宮諸事。罷王后內(nèi)小臣之職，又不加新人任命，又令王后閉門，形同奪了王后之權(quán)柄。
    王后惱怒萬(wàn)分，又驚又懼，雖有幾分懷疑是楚王商因小公主之事責(zé)罰于她，可是也斷沒有為了一個(gè)媵生的女兒受驚而竟至要廢嫡的派勢(shì)來(lái)。
    王后本就是五十來(lái)歲天癸將絕之時(shí)，正身體狀況反復(fù)不定，晝夜顛倒睡眠無(wú)常脾氣暴燥之時(shí)，再加上憂懼憤懣之情，這日子便如同煎熬一般，不幾日便病倒了。
    那越美人原是越國(guó)獻(xiàn)女，亦是曾經(jīng)得寵過(guò)，自莒姬入宮，便已經(jīng)失寵。偏那日太子槐經(jīng)過(guò)桂園，與越美人相逢，一個(gè)性子輕佻，一個(gè)深宮寂寞，見四下無(wú)人，不免言語(yǔ)上有幾分曖昧之意，卻也僅僅止此而已。偏被人看到，報(bào)與王后，王后正因向氏懷孕之事而憂心忡忡，聞言大怒，當(dāng)即便以越美人有病為由，將越美人弄死，報(bào)了個(gè)病亡。太子槐亦因此事，與王后一番爭(zhēng)執(zhí)，無(wú)奈母親強(qiáng)勢(shì)，只得抱憾。
    不想此事過(guò)了數(shù)年，竟然又被人翻出，甚至隱隱指向太子槐調(diào)戲父妾，王后殺人滅口的流言來(lái)。太子槐本聽說(shuō)越美人之事翻出，也是大吃一驚。他心性倒是不壞，只是優(yōu)柔寡斷性子輕佻，對(duì)越美人之事也是心懷愧疚，雖然亦對(duì)母親有怨，卻是不敢言語(yǔ)。
    不想這事重新翻出，又聽說(shuō)母親生病，且有宮中風(fēng)聲，說(shuō)楚王商有意重新廢立，這才大吃一驚。卻又不敢去向素來(lái)畏懼的父王求情，他身邊的賓客靳尚便勸他道：“太子，大王若要興廢立之事，必會(huì)與令尹商議，太子何不求助令尹”
    太子槐聽了此言，連忙急趨令尹府第，求助昭陽(yáng)。他知昭陽(yáng)最愛美玉，連忙將自己宮中最好的美玉搜羅了幾塊，來(lái)當(dāng)成禮物。
    昭陽(yáng)見了美玉，卻只是略一欣賞，原物奉還，道：“臣為楚臣，安敢受太子之禮。但凡臣職責(zé)所在，必當(dāng)盡心。”
    太子槐見他不肯收禮，只道事情當(dāng)真不好，臉色也變了。
    昭陽(yáng)見他如此，只得安慰于他道：“太子誤會(huì)于臣了，群臣有別，主憂臣勞。若是異日臣立下戰(zhàn)功，或者治國(guó)有功，得君王賞賜，乃是本份。如今若是臣收了太子之禮而奔走，非但有失操守，且以臣辱君，豈不該死?！?br/>     這番話說(shuō)得太子槐又服氣又欽佩，雖然昭陽(yáng)一句肯定的話也沒有給予他，但他離開令尹府時(shí)，卻莫名多了信心。
    卻不知他那點(diǎn)心思在昭陽(yáng)眼中哪里夠看，雖然宮中美玉的確是價(jià)值連城，但對(duì)于久經(jīng)世事的昭陽(yáng)來(lái)說(shuō)，為太子說(shuō)幾句好話容易，但這太子之禮，卻是萬(wàn)萬(wàn)收不得的。這會(huì)兒太子有求于人，自是厚禮卑辭，他若這么大剌剌地收了禮，等到太子繼位，想起自己當(dāng)年求人的窘態(tài)來(lái)，豈不恨上自己。
    若是楚王商與他商議事，他倒可老實(shí)不客氣地開口，有時(shí)候君臣之間也是一種交易，彼此能懂，自然心領(lǐng)神會(huì)。
    恰恰是太子槐這等自信心不足的年輕人，反而刺激不得，在他面前，要有老臣的高傲以拿捏，更要有臣下的分寸以安撫。
    想到此節(jié)，便站起來(lái)，向?qū)m中呈上書簡(jiǎn)，要求入見。不多時(shí)，楚王商便召見了昭陽(yáng)。
    昭陽(yáng)趨入，一路行來(lái)但見時(shí)已經(jīng)春盡夏至，花木葳蕤，兩邊宮娥卻是肅立無(wú)聲，寂靜得似少了幾分活力。
    昭陽(yáng)輕嘆一聲，此時(shí)章華臺(tái)的氣氛確是頗有令人惴惴不安的感覺。
    及至殿前，他脫了青舃入見，見楚王商只穿著常服，抱了一冊(cè)竹簡(jiǎn)在刻字，見了昭陽(yáng)進(jìn)來(lái)，甚是隨意地招手道：“令尹，有甚要緊國(guó)事，要見寡人”
    昭陽(yáng)也老實(shí)不客氣地走到楚王商對(duì)面的枰上坐下，道：“臣也想偷個(gè)懶，卻是不得不來(lái)見大王?！?br/>     楚王商放下刻刀，輕輕吹去上面的竹屑，道：“天干物燥，又是何事驚動(dòng)了你這老豎?！?br/>     豎便是豎子之意，叫人老豎，實(shí)則無(wú)禮之至。不過(guò)楚王商與昭陽(yáng)群臣相得數(shù)十年，多年共上戰(zhàn)場(chǎng)，架也打得，泥也滾過(guò)，私底下更不恭更無(wú)禮的對(duì)罵也不是沒有過(guò)。
    昭陽(yáng)也老實(shí)不客氣白了楚王商一眼，知道他故意說(shuō)這等調(diào)笑之話，便是不想聽自己正言直諫，素性不看他的臉色，道：“日頭正熱，我倒想安居消暑，你自家家事不諧，卻催得我跑一趟?！彼匦赃B臣也不稱，直接稱我了。
    楚王商嗤地一聲道：“是你自家多事，卻來(lái)說(shuō)我。便是我自家事不諧，又與你何干”
    昭陽(yáng)奪了他手中的竹簡(jiǎn)道：“同你說(shuō)正經(jīng)事，莫要顧左右而言他?！?br/>     楚王商只得放下手中事，正色道：“罷罷罷，寡人且聽你說(shuō)來(lái)。”
    昭陽(yáng)拱手肅然道：“臣聞大王因小過(guò)而令王后閉門思過(guò)，又罷內(nèi)小臣，王后因而憂懼成疾，太子不安。臣忝為令尹，不敢無(wú)視此事，特來(lái)求大王示下?！?br/>     ，