“看來(lái)這次選擇是正確的?！泵凡粽驹诔潜で?，憧憬著美好的未來(lái)。
    管家杜德是個(gè)六十歲出頭的英國(guó)人，優(yōu)雅的舉止和英國(guó)大本鐘般低沉的嗓音更讓梅伯利覺(jué)得滿(mǎn)意。隨口問(wèn)了幾句關(guān)于叔叔的死，得到的回答是死于濕熱病，臨終前全身潰爛。梅伯利假裝沉痛，牢牢記著管家交給他的每一把房屋鑰匙。
    來(lái)到叔叔的墓地，豎在墳?zāi)骨暗牡氖旨苌香懣虄尚凶郑汉嗬?梅伯利，1714年-1778年。
    梅伯利匆匆吊唁完畢，忙不迭趕回城堡。
    “公爵先生，仆人一共十六人，十男六女。老公爵生前喜歡居住在三樓，請(qǐng)問(wèn)您的選擇是？”杜德恭恭敬敬地問(wèn)道。
    “那就三樓好了。”梅伯利打了個(gè)哈欠，一路車(chē)馬勞頓，確實(shí)有些累了，“對(duì)了，為什么村子里的人會(huì)這么少？”
    “公爵先生有所不知，東印度公司把印度豐盛的資源送回歐洲，以至于無(wú)法承受1770年的孟加拉大饑荒，餓死了上千萬(wàn)人，人口急劇下降，甚至發(fā)生了‘人吃人’的慘劇?！倍诺碌椭^謙恭地回答。
    “賤民生來(lái)就是我們英國(guó)人的奴隸?！泵凡柫寺柤?，傲慢地走進(jìn)城堡。
    杜德望著梅伯利的背影，緊了緊脖子上的圍巾。
    梅伯利舒適地躺在橡木床上喝著葡萄酒，一想到這張床上曾經(jīng)躺過(guò)叔叔的尸體，心里有些不舒服：全身潰爛而死，那床單上該不會(huì)有膿水吧。明天讓杜德?lián)Q張床，反正有的是錢(qián)。
    葡萄酒喝完，略有醉意的梅伯利只覺(jué)得眼皮像鉛塊一樣沉重，不知不覺(jué)睡了過(guò)去。
    “公爵，請(qǐng)下樓吃飯?！倍诺略跇窍碌吐暫暗馈?br/>     梅伯利從睡夢(mèng)中驚醒，擦了擦額頭的汗，剛才他做了一個(gè)噩夢(mèng)。在夢(mèng)中，他全身長(zhǎng)滿(mǎn)密密麻麻的水泡，黃膿浸透了床單，他想抬起手搖鈴喊管家，卻發(fā)現(xiàn)手已經(jīng)和床單黏在一起，只能張著嘴發(fā)出混沌的“咿呀”聲。房門(mén)打開(kāi)，背著光看不清進(jìn)來(lái)的人是誰(shuí)，只聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)人說(shuō)：“這個(gè)選擇很正確?！?br/>     杜德又在樓下喊：“公爵先生，今天是奶油熏雞，黑椒牛排，波爾多葡萄酒，準(zhǔn)備時(shí)間倉(cāng)促，不能夠按照貴族新居第一餐的規(guī)格準(zhǔn)備，請(qǐng)您原諒?！?br/>     梅伯利穿著衣服應(yīng)了一聲，厭惡地看著橡木床：今天就把這張床換掉！
    出了臥室門(mén)，杜德仍在樓下不停地喊，讓他有種被催促的感覺(jué)：干脆把杜德也換掉好了！
    正準(zhǔn)備訓(xùn)斥幾句，突然有人從背后捂住了他的嘴！
    “公爵先生，不要說(shuō)話(huà)！”杜德的聲音。
    “杜德，你這么做根本不像一個(gè)管家！”梅伯利怒不可遏，掙脫著吼道。
    “先生，你聽(tīng)?！倍诺卵壑型钢钌畹目謶?。
    梅伯利怔了怔，忽然聽(tīng)到杜德在樓下喊著：“公爵先生，請(qǐng)下樓吃飯。”
    “你……你是誰(shuí)？”梅伯利差點(diǎn)暈過(guò)去。
    “先生，老公爵并不是死于濕熱病?！倍诺聫难g摸出一柄古銹斑斑的鑰匙，遞到梅伯利手中，“很快，您就會(huì)聽(tīng)到您的聲音了。”
    “杜德，今天的晚餐很豐盛，謝謝你的廚藝。哦，對(duì)了，那張橡木床換掉吧。”
    梅伯利聽(tīng)到自己在樓下說(shuō)話(huà)！
    “鬼？”梅伯利牙齒打著戰(zhàn)，嘴唇不停哆嗦。
    “事情起因于這把鑰匙?！倍诺率持阜旁诖竭呑隽藗€(gè)噤聲的手勢(shì)，側(cè)耳傾聽(tīng)。
    樓下，杜德和梅伯利交談著，直到“叮叮當(dāng)當(dāng)”收拾碗盤(pán)的聲音響起，一切才恢復(fù)了平靜。
    “他們吃完了，咱們可以下樓了?！倍诺曼c(diǎn)燃一根白蠟燭，周身籠著詭異的白光，宛如守靈人，小牛皮底的鞋子和地毯摩擦，發(fā)出“沙沙”的聲音，緩緩向樓下走去，“公爵先生，請(qǐng)不要害怕，緊跟著我?！?br/>     餐桌上擺著奶油熏雞，黑椒牛排，波爾多葡萄酒，根本沒(méi)有人動(dòng)過(guò)，手腕粗的蠟燭“忽忽”跳動(dòng)著黃色的火焰，燭影在食物里不停地閃動(dòng)。
    “公爵先生，請(qǐng)您用餐?！倍诺戮拖袷裁炊紱](méi)有發(fā)生過(guò)，把白色方巾掛在左胳膊上，恭敬地端起葡萄酒瓶。
    “杜……杜德，你覺(jué)得我會(huì)吃下去嗎？”梅伯利一刻不想在城堡待下去，可是望了望外面已經(jīng)黑透的夜晚，又猶豫不決是否該逃走。
    “老公爵最后的遺言，您必須有勇氣吃完這頓晚餐，才可以接管城堡，并得知真相?！倍诺峦吣_玻璃杯里傾倒著血一樣黏稠的葡萄酒。
    梅伯利思索了片刻，坐到椅子上，狼吞虎咽吃了起來(lái)！
    他做出了選擇！
    他不想再回到只剩下虛偽的紳士風(fēng)度和備受白眼的沒(méi)落貴族身份的英國(guó)！
    那是比面對(duì)一群惡鬼還可怕的自卑感！
    “現(xiàn)在可以說(shuō)了嗎？”梅伯利用方帕擦了擦嘴角，其實(shí)他根本沒(méi)吃出什么味道。
    杜德松了口氣：“老伯爵選擇的人是正確的。您果然有梅伯利家族敢于承擔(dān)的勇氣。請(qǐng)您仔細(xì)觀察鑰匙?！?br/>     梅伯利把鑰匙擺到桌上，雖然他對(duì)鑰匙和鎖沒(méi)有什么研究，但是仍然能看出，與鑰匙搭配的鎖并不是這個(gè)年代的產(chǎn)物。鑰匙周身布滿(mǎn)黃綠色的銅銹，鑰匙反正面鏤刻著蟒蛇，手藝極其精巧，甚至能看到細(xì)微的鱗片分布，兩個(gè)蛇頭巧妙地構(gòu)成了鑰匙柄，蛇信糾纏在一起，正好形成一個(gè)橢圓形掛鉤。
    “這是老伯爵留給您的遺物，臨終前老伯爵囑托我，您參透了書(shū)房的秘密，就知道鑰匙的用途?！倍诺率帐爸氡P(pán)，“城堡里所有的房間都有相應(yīng)的鑰匙，而這把我確實(shí)不知道是干什么用的?！?br/>     “那剛才奇怪的聲音是？”梅伯利根本沒(méi)心思聽(tīng)杜德說(shuō)了些什么。
    “鬼?！便y質(zhì)的碗盤(pán)在杜德手中發(fā)出清脆的碰擊聲，使得他的聲音異常冰冷，“老伯爵選擇這個(gè)地方作為城堡修建地的時(shí)候，我曾經(jīng)阻止過(guò)他。但是意志堅(jiān)強(qiáng)的老伯爵始終堅(jiān)持，自從城堡建成后，就發(fā)生了許多稀奇古怪的事情?！?br/>     “?。　泵凡暯械?，“那我叔叔的死？”
    杜德僵硬地?fù)u著頭，燭光中他的臉色蒼白，宛如從墳?zāi)怪凶叱龅氖w：“住在斑嘎城堡，晚飯后不得出自己的房間，無(wú)論外面發(fā)生了什么，都要保持鎮(zhèn)定。凌晨十二點(diǎn)后不能喝水，不可以點(diǎn)蠟燭，更不能上廁所。只要做到這幾點(diǎn)，您就可以放心地做城堡的主人。”