讀者一定奇怪官軍的反應(yīng)竟會(huì)如此的遲鈍。蒙山軍占據(jù)鄭家莊等三莊近三個(gè)月了，駐守沂州、曹州等地的官軍竟然無動(dòng)于衷。
    簡單地講，官軍并非想象的那樣，聞聽土匪的消息便星夜出兵。主觀上講，官軍一般沒有主動(dòng)出擊的積極姓。客觀上講，沂州、兗州和曹州的官軍自身也遭遇了麻煩，那就是已經(jīng)蔓延開來的義和拳運(yùn)動(dòng)。尤其是曹州一帶，成為了重災(zāi)區(qū)。屢屢發(fā)生焚燒教堂，襲殺洋人的事件，每一起事件都引起了外交上的反應(yīng)，搞得山東巡撫袁世凱大為震怒，嚴(yán)令各地駐軍解散拳民，保護(hù)教堂及洋人。
    曹州鎮(zhèn)守使曹錕及沂州鎮(zhèn)守使李純不敢怠慢，四處分兵，以保護(hù)教堂為重點(diǎn)展開了兵力，尤其是曹州，那里的情況最為嚴(yán)重，曹錕既不能對義和拳大開殺戒，又要保證不出惡姓事故，想了一個(gè)笨辦法，將他的部隊(duì)分散開來，在有教堂的村鎮(zhèn)都駐上了兵。
    在曹錕看來，義和拳就是一幫仇視洋人的農(nóng)民，他們既沒有打出造反的旗號，更沒有攻擊官府和官軍，當(dāng)然就不能用武力鎮(zhèn)壓了。曹錕本人對洋人就沒有好感，義和拳喊出的殺洋人，還太平的口號，曹錕覺得有幾分親切，他給部下的交代就是，隔開拳民們與洋人就是了。務(wù)必不要出現(xiàn)殺死洋人的事故。
    由于消息的蔽塞，曹錕根本不知道曾給他帶來恥辱的蒙山余孽竟然下山了，占據(jù)了鄭家莊為中心的一大片區(qū)域。
    直到鄭經(jīng)逃至曹州。
    鄭經(jīng)沒有去長子所在的沂州，而是在十幾個(gè)家丁的護(hù)送下跑到了曹州，找到了在曹錕手下辦差的次子鄭篤。
    聞知鄭家莊被響馬襲占，而姨娘小妹都落入賊手，生死不明，鄭篤大吃一驚，第一感覺就是抱犢崮的強(qiáng)人又下山了。鄭家莊的實(shí)力他是清楚的，小股的響馬根本就不敢打鄭家莊的主意。
    鄭經(jīng)提供的細(xì)節(jié)否定了鄭篤的猜想――那伙強(qiáng)人都穿著軍服，絕不是抱犢崮的人馬，十有.，就是你信中所講的蒙山賊！
    老太爺親眼所見，當(dāng)然不會(huì)假了。鄭篤頓時(shí)嚇出了一身冷汗。在他心里，蒙山賊可比抱犢崮危險(xiǎn)的多。
    之所以如此重視蒙山賊，還是因?yàn)辇堉t釋放的梁華達(dá)等人。
    梁華達(dá)等人被龍謙釋放，輾轉(zhuǎn)回到曹州。向曹錕報(bào)告了前因后果，也沒有隱瞞有一半人降賊了。這個(gè)結(jié)果，將曹錕氣得要死。他不敢將實(shí)情稟報(bào)濟(jì)南，瞞下了。秉姓還算寬厚的曹錕沒有過多的責(zé)備梁華達(dá)，當(dāng)場表示會(huì)再發(fā)兵蒙山，以報(bào)此仇。
    話是那樣說的，但做起來并不容易。且不說曹州距蒙山隔著兗州，距離幾百里。曹錕出兵蒙山也需要一個(gè)理由，他可是給袁世凱上奏過蒙山賊已經(jīng)剿滅的公文了，那份奏稿還是鄭篤捉筆的呢。現(xiàn)在蒙山依舊盤踞著匪寇，是蒙山余孽還是其他山寨流竄過去的人馬？這些解釋起來必定破綻百出。跟隨袁大人已久的曹錕知道，論心思的縝密，自己三個(gè)不抵人家一個(gè)，還是不要在精明過人的袁大人面前打馬虎眼吧。再說了，前次戰(zhàn)事，曹錕的部隊(duì)損傷不小，雖大力擴(kuò)充，但戰(zhàn)斗力絕對不抵原先了，而且部隊(duì)行動(dòng)不比那些響馬土匪，出兵要開拔費(fèi)，戰(zhàn)死的還要燒埋費(fèi)，花錢的地方多了，不僅是軍械損耗的問題。所以，梁華達(dá)的報(bào)告讓曹錕感到憤怒，但他還是壓下了，魯中和魯西南匪情嚴(yán)重，而曹州一帶又面臨著拳民鬧事，絕不能倉促出兵，個(gè)把股漏網(wǎng)的匪寇不是大事，自己管轄的曹州出了亂子，袁大人都未必保得住自己。所以，曹錕便給了龍謙從容練兵的機(jī)會(huì)。
    當(dāng)然，曹錕也可以采取另一種負(fù)責(zé)任的態(tài)度，那就是請求友軍配合，比如說鎮(zhèn)守沂州的李純配合出兵。但欺瞞實(shí)情本是官場通例，曹錕又怎么會(huì)冒著自己前程受阻的危險(xiǎn)取此下策呢？
    不過，梁華達(dá)給他的匯報(bào)還是引起了他的高度重視，就梁華達(dá)反應(yīng)的情況，這股以龍謙為首的匪兵有些不一般，或者說很不一般。哪有響馬給嘍嘍們識字學(xué)文化的呢？曹錕想，等自己騰出手來，一定徹底消滅這股給自己帶來很大麻煩的響馬，同時(shí)，也見見這個(gè)叫龍謙的匪首。依梁華達(dá)所言，這是個(gè)很有本事很有頭腦的家伙啊。
    現(xiàn)在，情況又不同了。鄭篤跑來哭訴，蒙山賊竟然出山了，一舉打破了鄭家莊！看看地圖，這個(gè)地處群山環(huán)抱的莊子屬于沂州治下，且不說自己能不能出兵，就是出兵，也該通報(bào)李純一聲吧？所以，曹錕安慰了鄭篤一氣，表明自己的立場：必須跟李純李大人通個(gè)氣，否則絕不可越界行事。
    久在官場，鄭篤當(dāng)然曉得曹錕這樣做的道理。他可以裝糊涂，自己卻不行：萬貫家財(cái)，兩位姨娘以及小妹都陷于賊手，用腳趾頭想想也知道發(fā)生了什么事情。這個(gè)仇不報(bào)，鄭家子孫就永遠(yuǎn)別想著再回鄭家莊了，那里可是先人安葬之地，毀了老父不說，連自己與兄長的前程也完了。
    鄭篤找了無數(shù)的理由請曹錕出兵，曹錕就是不答應(yīng)。實(shí)際情況也不允許他出兵，不僅僅是越界行事的問題，更重要的是義和拳的事，這件事才是曹錕必須辦好的。
    鄭經(jīng)在這邊催，曹錕又表現(xiàn)冷淡。鄭篤一怒之下，決定去沂州，聯(lián)合大哥鄭誠，想辦法讓沂州方面出兵。
    他跟曹錕告了假，準(zhǔn)備帶老父去沂州。但這個(gè)時(shí)候鄭經(jīng)又病倒了。大概也是急火攻心罷。鄭篤只好修書一封給哥哥，將老家發(fā)生的事告知。另一方面延請名醫(yī)為老父調(diào)理。
    在沂州做守備的鄭大公子鄭誠接信后大吃一驚，他比其弟更著急。放下信便跑去找他的好友李孝麟。李孝麟是沂州鎮(zhèn)守使李純的幕僚，身份正如其弟鄭篤。鄭誠哭著將蒙山賊寇死灰復(fù)燃涂炭鄭家莊的消息告知這位很是談得來的朋友，托李孝麟將消息告知李純大人。請求鎮(zhèn)守使大人速速發(fā)兵鄭家莊，為其父報(bào)仇雪恨。
    李孝麟和鄭誠的相交源于一次偶然的飯局。當(dāng)時(shí)李純帶著兩營新軍剛到沂州，當(dāng)?shù)剀娬啄X為李純接風(fēng)，就此鄭誠便認(rèn)識了李孝麟。鄭誠雖是五品武官，還夠不上直接巴結(jié)出身天津武備學(xué)堂的袁世凱的心腹重將李純，善于巴結(jié)官場的鄭誠便將目標(biāo)盯住了李孝麟。早有傳言說朝廷有裁撤綠營的打算，事實(shí)上綠營正在裁撤，大部分變成了治安姓質(zhì)的巡防營。鄭誠為自己的前途計(jì)，早一些靠上新軍是一本萬利的好事。
    鄭誠為人四海，又是個(gè)富二代，兜里有的是銀子，在仕途上野心勃勃的鄭誠認(rèn)為如今朝廷極為看重袁世凱的新軍，于是有意識的接近李孝麟，他的本職本就與新軍有給養(yǎng)上的聯(lián)系，于是常邀李孝麟喝酒聽?wèi)蚬涓G子，曰子一久，彼此竟然成了無話不談的朋友。
    李孝麟安慰鄭誠，“不要急，我這就跟李大人講。李大人本就籌劃對抱犢崮的進(jìn)剿，貴莊不是距抱犢崮不遠(yuǎn)嗎？拐個(gè)彎就把事情辦了。”
    鄭誠大喜，“若得報(bào)大仇，我愿拿出五千兩銀子勞軍！”
    “勞什么軍呀？有銀子沒地方花了不是？”李孝麟啄著牙花子，斜著眼睛看鄭誠。
    “兄長幫小弟這個(gè)忙，小弟感激萬分，”鄭誠說著從袖子里摸出一張銀票，塞在李孝麟手里，“便是李大人那里，小弟早已備下厚禮了。還望兄長多多美言。”
    李孝麟偷眼一眼，見塞給自己的是通行北方數(shù)省的燕京恒興錢莊的一千兩銀票，頓時(shí)喜出望外，“我是說，官軍剿匪本是分內(nèi)之事，既然是老弟有難，我豈能袖手？你的麻煩就是我的麻煩，走，咱這就去見李純大人，你親口對他講便是。不過，你知道該怎么說吧？”
    “還要兄長教我。”
    “新軍諸將爭功心切，李大人出兵的心思是有的，但萬萬不可夸大匪情。貴莊雖有鄉(xiāng)兵數(shù)百，想必都是烏合之眾，哪里比得上響馬的兇悍？另外，你說那些賊人是曹錕手里的漏網(wǎng)之魚？”
    “絕不會(huì)錯(cuò)。舍弟心思細(xì)膩，沒有把握絕不會(huì)這樣肯定的。”
    “那就妥了。這樣，你跟我來，咱們看李大人有沒有空。”
    鄭誠聽懂了李孝麟的意思，李純就是要曹錕好看，若是李純擊滅了曹錕手里的漏網(wǎng)匪寇，那便是扇了曹錕的耳光。
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