雖然山東之戰(zhàn)牽扯了清廷中樞的大部分精力，北方的巨變令清廷更覺絕望，但陸軍部乃至軍機(jī)處，仍然抽出很大精力關(guān)注著南方戰(zhàn)場。
    因為南方軍才是蒙山軍的主力，哪里有龍謙親自指揮。
    衡陽失陷后，長沙戰(zhàn)守成為了中樞爭論的焦點(diǎn)。
    按照袁世凱的計劃是要棄守長沙的。袁世凱出山的第一次陸軍部會議上即確定了以第八鎮(zhèn)主力前出咸寧、蒲圻一線，依托地形構(gòu)筑堅強(qiáng)工事，確保武昌之安全。
    但湖廣總督瑞澂及湖南巡撫岑春蓂對于放棄長沙均表示反對。尤其是岑春蓂，連續(xù)致電中樞，認(rèn)為長沙不戰(zhàn)而棄將極大損害朝廷的威信，導(dǎo)致江西安徽等臨省的不穩(wěn)，實屬下策。岑春蓂進(jìn)一步指出，放棄長沙事關(guān)國際觀瞻，將帶來難以預(yù)測的嚴(yán)重后果。他建議第八鎮(zhèn)南調(diào)長沙，配合湖南省軍各部，在長沙與龍謙南方軍決戰(zhàn)，一舉擊破之。
    報告里列舉了湖南的軍事實力，指出湖南各部巡防營不下三萬眾，還有一個訓(xùn)練有素的新軍標(biāo)，如得第八鎮(zhèn)襄助，必能破敵于長沙城下。
    岑春蓂用了“襄助”一詞，希望長沙戰(zhàn)事以自己為主，客軍為輔。
    岑春蓂字堯階，曾為湖北按察使，助張之洞推行新政，辦理兩湖督練公所，在第八鎮(zhèn)有著一定的影響力。此人治理湖南有屠夫之稱，施政嚴(yán)酷，屬于鐵腕一類人物。他不愿意放棄省城。自然是為自己打算，盡管有中樞的決定，他不算臨陣逃跑，但湖南陷落，自己的前程也完了。兄弟岑春煊已經(jīng)淡出政壇，自己再完蛋，岑家就徹底完了。
    瑞澂及岑春蓂的建議動搖了中樞的決心。如果能在長沙破敵，那是再好沒有的事情。自龍謙“勘電”后，廣西、廣東、吉林、黑龍江已經(jīng)失陷，整個南方動搖。東南還好。西南的云南、貴州、四川三省都有不穩(wěn)之跡象，特別是云南，一日三驚，不斷有新軍（云南有兩標(biāo)新軍）舉事的傳言。嚇得當(dāng)局連新軍的子彈都全部收繳了。四川的情況更糟糕。一些主張反清的會黨組織似乎忘記了龍謙強(qiáng)力鎮(zhèn)壓取締會黨了。在蒙山軍兵威影響下蠢蠢欲動，四川總督連續(xù)破獲了舉事密謀，在成都一次就砍掉了二十四顆頭顱。足以反映出四川局勢之緊張。如果中樞這個時候不戰(zhàn)放棄長沙，標(biāo)志著滿清對于江南的放棄，不僅西南數(shù)省將更加動蕩，還必將影響臨近的安徽、江西，大局將徹底糜爛。
    所以，在衡陽失陷，德州戰(zhàn)役打響的同時，載灃召集軍機(jī)處研究，決定采納湖廣總督瑞澂及湖南巡撫岑春蓂的建議，調(diào)第八鎮(zhèn)主力南下堅守長沙，在長沙擊破龍謙南方軍主力。
    為此，載灃將自己的七弟載濤派去了湖南，就地督戰(zhàn)。
    這等于改變了袁世凱的計劃。為了不影響正在德州血戰(zhàn)的袁世凱，這個決定甚至沒有通報老袁就決定了。
    但軍機(jī)處以陸軍部給湖北新軍的命令中卻明確表示，武昌重要，須得重兵鎮(zhèn)之，第八鎮(zhèn)南調(diào)，留黎元洪第二十一混成協(xié)于武昌，擔(dān)負(fù)守衛(wèi)重任。
    黎部兩標(biāo)步兵另有炮兵工兵等部，裝備訓(xùn)練精良，戰(zhàn)斗力很強(qiáng)。大敵當(dāng)前，要么全部南調(diào)，以最大限度集中兵力擊破來敵，要么收縮武昌以南，以守衛(wèi)武昌為戰(zhàn)略目標(biāo)。中樞的計劃將一個精銳的混成協(xié)置于無用之地顯然是錯誤的。但軍機(jī)處愣是下了這么一道命令，實在是無謀之極。
    第八鎮(zhèn)主力抵達(dá)長沙，極大地鼓勵了湖南巡防營統(tǒng)領(lǐng)俞明頤的守城信心。盤點(diǎn)守軍，除了張彪統(tǒng)領(lǐng)的第八鎮(zhèn)兩協(xié)四標(biāo)及直屬炮騎工輜各部計一萬四千余人外，湖南新軍第二標(biāo)及集中于長沙的各路巡防營部隊也有一萬五千余眾。俞明頤代表巡撫岑春蓂對張彪說，有張統(tǒng)制的第八鎮(zhèn)精銳，三湘子弟保衛(wèi)鄉(xiāng)梓的信心就更足了。
    湖南本為中部落后閉塞之省份，但自湘軍興起，湖南一躍而成為全**政大省，很是出了一批人才，湘人成為了晚清政治版圖上極為重要的力量，樸實堅韌的三湘子弟以從軍為出人頭地的重要途徑，湘軍的威名冠于全國。
    岑春蓂不僅認(rèn)真?zhèn)鋺?zhàn)，而且做了充分的宣傳。如何宣傳？岑春蓂套用四十年前曾國藩故計，將龍謙的南方軍描繪為新一代“長毛”：……龍匪乃長毛孽種，毀棄我中華千載倫理道德，無父無君，其罪罄竹難書。凡龍匪過境，人要開刀，石要過火，郴州、衡陽等湘南名城盡毀于賊手……我三湘子弟秉承曾文正公余勇，豈能就范于龍匪？當(dāng)人人奮勇，與龍匪做殊死斗爭！
    以欽差身份督戰(zhàn)湖南的載濤8月12日致電中樞，“湘省同仇敵愾，大局可期。”
    湖南巡防營官兵抱了保衛(wèi)家鄉(xiāng)的念頭，士氣是鼓起來了。唯裝備不足，訓(xùn)練很差。在第八鎮(zhèn)南下長沙后，給俞明頤統(tǒng)帶的巡防營贈送了一批武器，極大地改善了巡防營的裝備，使得岑春蓂、俞明頤的信心更足了。但他們沒注意到另一個大問題，那就是第八鎮(zhèn)這支張之洞一手所建的新軍中，潛藏了大量的“準(zhǔn)革命黨”。
    封國柱第一師自衡陽向長沙的推進(jìn)中，已經(jīng)不止一次報告遭到鄉(xiāng)兵的襲擾，審問俘虜?shù)泥l(xiāng)兵，令龍謙意識到湖南不好辦。他要的是奪取天下，不是血洗湖南。第八鎮(zhèn)南調(diào)的情報被證實后，龍謙一則以喜，一則以憂。喜的是第八鎮(zhèn)調(diào)長沙并非壞事，如果在長沙殲滅或者打垮第八鎮(zhèn)，北取武昌的壓力就小了許多，即便第九鎮(zhèn)西調(diào)武昌也不足慮了。但湖南表現(xiàn)出了強(qiáng)烈的反抗意識，卻令龍謙深感憂慮。
    8月15日。德州戰(zhàn)役仍如火如荼地進(jìn)行著。龍謙在臨近長沙的淥口鎮(zhèn)召開了攻取長沙的軍事會議，總參謀長司徒均介紹了長沙守軍的情況后，講解了南方軍攻取長沙的部署：以封國柱第一師主力正面攻擊，沿淥口——株洲——回龍?zhí)琳婀糸L沙城，以第二師第四旅為左路軍，第一步奪取湘潭，然后進(jìn)抵長沙以西，奪取岳麓山這個制高點(diǎn)，與第一師會攻長沙。一直在主力右路行軍已占領(lǐng)醴陵之第一師第三旅、總部特種大隊、總部工兵團(tuán)、輜重團(tuán)及騎兵團(tuán)之一部為右縱隊，北進(jìn)占領(lǐng)瀏陽。然后攻占永安。沿?fù)茰幼蟀肚斑M(jìn)抄長沙之后路，截斷武昌至長沙的聯(lián)系。
    第二師第五旅尚在桂林，執(zhí)行龍謙肅清廣西的命令，總部以集結(jié)韶關(guān)之第三師第七旅為總預(yù)備隊。即刻南下。以厚中路兵力。
    司徒均認(rèn)為。第八鎮(zhèn)總兵力不會超過一萬五千人，巡防營最多也就兩萬人，敵軍總兵力三萬五千左右。考慮到巡防營的訓(xùn)練及武器現(xiàn)狀。折合算作三萬人（這個估計相當(dāng)準(zhǔn)確）。而我軍呢？第一師三旅九團(tuán)，合計兵力三萬三千人，第四旅七千人，加上直屬隊兵力，總兵力四萬六千左右。考慮到武器方面的差距，估計不需要等第七旅到來，我軍即可達(dá)成攻取長沙，將第八鎮(zhèn)殲滅于湘中的目標(biāo)。
    司徒均強(qiáng)調(diào)，我們主要的敵人是第八鎮(zhèn)，打掉這支新軍就是勝利。
    第一師及二師四旅的軍官們個個摩拳擦掌，躍躍欲試。自韶關(guān)北伐，除了一旅在衡陽城下還算像樣地打了一仗，一路北上，盡是行軍了（鄉(xiāng)兵的騷擾在團(tuán)長以上軍官眼中不算打仗）。而山東軍牢牢守住了德州，北方軍已謀奉天，相比之下，作為蒙山軍主力的南方軍卻沒有拿得出手的戰(zhàn)績。
    封國柱當(dāng)即表態(tài)，第一師將在七日內(nèi)奪取長沙，愿立軍令狀。
    淥口至長沙一百五十里的路程，封國柱的態(tài)度算是夠堅決了。封國柱的態(tài)度還有另一層意思，即東西兩路輔助兵力并不需要，他統(tǒng)率兩旅之眾即可奪取長沙。
    龍謙最后發(fā)言，調(diào)子就低沉了許多。他先講了最新獲知的山東及關(guān)外戰(zhàn)況，然后指出了長沙之戰(zhàn)的不易，“封師長七日下長沙的軍令狀我看不要簽。不然你糊里糊涂掉了腦袋，我于心不忍。”他冷冷地掃了一眼有些尷尬的封國柱，“是的，就兵力對比而言，我軍占據(jù)優(yōu)勢。但地利民心卻在彼而不在我！不重視這兩點(diǎn)，搞不好我軍就要打敗仗了。你們不要受山東及關(guān)外戰(zhàn)場的刺激，更不要存了爭功的念頭，驕兵必敗的古訓(xùn)要牢牢記著。我軍自北伐以來，尚未正式打一場硬仗，幾天內(nèi)北進(jìn)數(shù)百里，似乎長驅(qū)直入勢如破竹，但你們繳了多少槍？捉了多少俘虜？我注意到湖南巡防營戰(zhàn)斗意志甚為頑強(qiáng)，他們將我們視為侵略他們家鄉(xiāng)的仇寇了，這個很不好辦。湖南民風(fēng)強(qiáng)悍，有無湘不成軍之說，如果我軍政策不到位，激怒了三湘百姓，我們就有大麻煩了！而第八鎮(zhèn)之訓(xùn)練精良，在三年前的彰德秋操上已經(jīng)得到了證明，武昌乃僅次于山東的國內(nèi)軍火基地，第八鎮(zhèn)彈藥無虞，堪稱勁敵。”
    龍謙喝了口水，“我軍呢，除了人數(shù)多于敵軍，其他皆處劣勢！酷暑行軍，病員漸多，后勤線越拉越長，補(bǔ)給不易。新兵眾多，戰(zhàn)力亟待檢驗……封師長，這些因素綜合在一起，你還堅持七日下長沙嗎？”
    封國柱低下頭不吭氣了。
    “另外，長沙之戰(zhàn)必須是殲滅戰(zhàn)而不是擊潰戰(zhàn)！我們將第八鎮(zhèn)一路趕至武昌有什么意思？難道我們到武昌城下再攻堅嗎？清廷糊涂，將第八鎮(zhèn)調(diào)至長沙是錯誤的！給了我們一個機(jī)會，長沙城易攻難守，比武昌好打的多！所以司徒總參謀長才制定了三路進(jìn)兵的計劃，特別是右路，務(wù)必在第八鎮(zhèn)棄守長沙之前完成迂回，切斷其歸路。所以，中路及左路軍可以大張聲勢，右路軍卻必須偃旗息鼓，讓敵人越晚發(fā)現(xiàn)我們的意圖越好！因此，中路左路必須根據(jù)右路軍的行動決定你們的攻擊程度，要將敵人吸引住，慢慢打，等右路軍出現(xiàn)在長沙以北，方可全力攻城。再說一遍，你們不要受山東及關(guān)外的影響，第六師在德州打的非常好，第六師是誰的部隊？蒙山軍的嘛。第六師將北洋四鎮(zhèn)主力吸在山東，才保證了我南方軍可以從容不迫地進(jìn)逼武昌嘛。爭功？爭什么功？在這場改變中國命運(yùn)的大決戰(zhàn)里，誰有多大功勞，總參心里有數(shù)，總政心里有數(shù)，我心里也有數(shù)。奪取武昌，我們就立于不敗之地了！”
    最后，龍謙強(qiáng)調(diào)了紀(jì)律及宣傳，“總政治部要加大宣傳力度，多想一些宣傳的手段，將被俘的敵兵發(fā)給川資全部放回去！讓他們替我們宣傳蒙山軍是什么樣的軍隊！多張貼標(biāo)語散發(fā)傳單，告訴三湘百姓蒙山軍絕不是長毛，是推翻滿清重建國家的仁義之師！從現(xiàn)在起，南方軍各部一律不占民房，絕不準(zhǔn)侵?jǐn)_百姓！誰在這方面犯錯誤，決不輕饒！”
    會后，龍謙讓情報局聯(lián)系廣州，看馮如的那支有三架飛機(jī)的航空隊需要幾次轉(zhuǎn)場才能抵達(dá)長沙，命第一師工兵團(tuán)立即修建簡易的機(jī)場，以迎接航空隊的到來。
    司徒均有些疑慮，“那些飛機(jī)頂什么事？就是玩具嘛。”
    “你呀。”龍謙指著司徒均苦笑，“連你都看不出飛機(jī)的妙用。不能投擲炸彈還不能撒傳單？有時候幾張傳單比幾枚炸彈的威力更大喲。”
    龍謙請來出任總政宣傳部長的秋瑾，跟她談了很久，提了好些讓秋瑾眼前一亮的宣傳手段，讓她總體負(fù)責(zé)對湘省的宣傳工作，務(wù)必打消三湘百姓對蒙山軍的顧慮，為后續(xù)的治理工作奠定基礎(chǔ)。
    因為山東及關(guān)外的戰(zhàn)績，秋瑾堅信戰(zhàn)爭必勝。龍謙重視民眾工作也讓她感到佩服，建議是不是隨著蒙山軍的進(jìn)軍，在攻占的地方成立臨時政府，一些針對百姓的工作還是以政府出面為好。龍謙不同意，認(rèn)為一來蒙山軍目前還是比較單一的武裝集團(tuán)，缺少文官。二來軍事管制的效率要高于民政，等攻取武昌，全國局勢必將大變，將籌劃成立全國性的臨時政府。(未完待續(xù)。。)
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