龍謙關(guān)注著彰德秋操的事，捉摸著自己該以何種表現(xiàn)參加秋操大典。朝廷的預(yù)備立憲則終于邁開了步子。
    首要的就是厘清官制。這是以光緒名義頒布的圣旨中講明了的。
    9月2日，也就是圣旨頒布后的第二天，清廷下詔，特派載澤、鐵良等八位滿族大臣，袁世凱、徐世昌等六位漢族大臣，會同編纂官制。以奕劻、孫家鼐及瞿鴻禨三位軍機大臣擔(dān)任總核定，其中奕劻這位晚晴第一貪是軍機領(lǐng)班。另外，命令湖光總督張之洞、兩江總督端方、兩廣總督周馥、云貴總督岑春煊、陜甘總督升允派員來京隨同參議。
    官制編制館設(shè)在了恭王府內(nèi)的朗潤園。以孫寶琦、楊士琦為提調(diào)，總司館務(wù)。孫寶琦是袁世凱的姻親，楊士琦是袁的心腹故交，首席智囊。抽調(diào)的40余人，分為了起草、評議、考定、審定四個小組。
    很快，被清廷寄予了無限希望的“改革”小組擬定了五項官制改革的原則；1、此次厘定官制，遵旨為立憲預(yù)備，應(yīng)參仿君主立憲國官制厘定。先就行政司法各官，依次編改，此外凡與司法行政無甚關(guān)系各署，一律照舊。2、此次厘定要旨，總使官無尸位，事有專司，以期各有責(zé)成，盡心職守。3、現(xiàn)在議院難成立，先就司法行政厘定，當采用君主立憲國制度，以合大權(quán)統(tǒng)于朝廷之諭旨。4、欽差官、閣部院大臣、京卿以上各官，作為特簡官。閣部院所屬三、四品人員，作為請簡官。閣部院五品只七品人員，作為奏補官。.品人員，作為委用官。5、厘定官制之后，原衙門人員，不無更動，或致閑散，另在京另設(shè)集賢各院，妥籌位置。分別置移，仍優(yōu)于俸祿。
    入手處是政府機構(gòu)的調(diào)整，著眼點則是政府職能的轉(zhuǎn)換。考慮的很周全。
    這個關(guān)于官制改革的五點建議報上去，很快被朝廷批準，責(zé)成“小組”“陸續(xù)籌議，詳加編定”。
    按立憲國官制，不外立法、司法、行政三權(quán)并峙，這意味著清廷的預(yù)備立憲毫不含糊，你看，編制小組都考慮到議院的成立了
    據(jù)說。“改革小組”中發(fā)言最多。提議最多的便是直隸總督袁世凱。而“小組”理論上的負責(zé)人慶親王奕劻一般都無條件支持袁世凱的意見。讓參與其事的鐵良、載澤、壽耆等滿人恨的要死。他們知道，袁世凱已經(jīng)把奕劻那個老混蛋完全收買了！
    至少鐵良聽說過一個傳聞。在庚子年被亂兵打劫的奕劻對于銀子癡迷到病態(tài)的地步，但那時他還未得志，收個幾千兩銀子已經(jīng)很讓他高興了。但袁世凱主政直隸后，派他的心腹幕僚楊士琦（楊士驤之弟）一下子給了奕劻十萬兩白銀的一張銀票。當奕劻看清銀票的數(shù)額時，大吃一驚，“這如何使得？”
    但楊士琦很會說話。他說，袁大人知道王爺是常進宮伺候老佛爺?shù)模笥业奶O(jiān)們很難對付，一定會向王爺討賞，這也是一筆可觀的費用。這筆錢就當是給王爺零用，以后還得特別報效。
    于是。奕劻在龍謙之外，又多了袁世凱這個大金主。奕劻倒是那種收了錢便替人辦事的主，以后大凡龍謙和袁世凱有所相求，必定全力以赴，出賣的自然是滿族貴族集團的利益。而在袁世凱和龍謙之間。奕劻采取了不偏不倚的態(tài)度，互不相幫，凡是袁世凱擠兌第五鎮(zhèn)的建議，奕劻都會壓下來——他是滿清1903年成立的中央練兵處的首席大臣，有這個權(quán)。倒是龍謙，從來不說袁世凱的壞話，也不提損害袁世凱的利益的事情，似乎滿足于在山東做他的山大王了，最多只是打聽下朝廷的人事變更和政策走向，而孝敬卻從來不缺，使得奕劻感到欠了龍謙更多。
    這個時候的袁世凱雖然受到目光盯住了北洋新軍軍權(quán)鐵良等的擠兌，但政治上仍然極具進取心。立憲風(fēng)聲漸緊，他從觀望派一下子轉(zhuǎn)為堅定的立憲派，基于以下的考慮，第一是慈禧畢竟已是風(fēng)燭殘年，萬一哪天突然跌倒，光緒重新掌權(quán)，就憑戊戌年的過節(jié)，即便能保住腦袋，官職是肯定要丟了。而清廷一旦立憲，皇帝將被剝奪實權(quán)，自己自然無事。不過，這種說法不過是局外人的議論，袁世凱自己肯定不會說，察其究竟，作為晚晴最出色的的政治家，袁世凱絕不會將自己的腦袋和前程寄予立憲上，合理的解釋是立憲會給袁世凱帶來更大的實惠。這種推測更接近于實際。
    立憲后會設(shè)立內(nèi)閣以行使行政大權(quán)，按照當時的情況，內(nèi)閣總理多半是滿人出任，而奕劻以其爵位和資歷，擔(dān)任總理大臣的可能性很大，而憑著袁世凱這些年在奕劻身上的投入，謀一個副總理不是過分的要求，以之前在中央練兵處的情況，奕劻仍然會成為擺設(shè)，內(nèi)閣的實權(quán)將落在袁世凱手中。
    雄心勃勃投入官制改革的袁世凱大刀闊斧，很快就拿出了具體的方案：撤銷軍機處，吏部，禮部，翰林院，都察院，宗人府；合并工部和商部為農(nóng)工商部；改戶部為度支部，刑部為法部；分兵部為陸軍部和海軍部；增設(shè)資政院、審計院、交通部、留學(xué)部。同時設(shè)責(zé)任內(nèi)閣，設(shè)總理大臣一人，推薦奕劻出任，左右副總理大臣各一人，自己居其一。
    吊詭的是，方案尚未正式上報便泄露了出去，立即遭到了激烈的反對。
    首先反對的是軍機處。大小軍機們簡直出離憤怒了！軍機處是什么？自雍正皇帝設(shè)立軍機處，就是皇權(quán)運作的最高行政機構(gòu)！如今袁世凱竟然要撤銷軍機處，簡直是冒天下之大不韙！
    其次皇親國戚們也激烈反對。袁世凱的方案是將皇族排擠出國家的決策和執(zhí)行之外！難怪有人說他是活曹操，這不是竊取大清天下的預(yù)演嗎？擔(dān)任戶部尚書的鐵良想，即使自己出任副總理大臣，也將交出目前掌控的兵部和財權(quán)。
    關(guān)鍵的人物登場了，他就是軍機大臣瞿鴻禨。瞿鴻禨并不反對官制改革，他反對的是奕劻和袁世凱。瞿鴻禨的辦法是覲見慈禧，他找了個機會單獨面奏，對慈禧說，袁世凱的方案是改軍機處為內(nèi)閣。表面上看起來區(qū)別不大，實際情況卻是天壤之別。軍機處的運作方式是做出決定后要先請示太后同意后方可實施。而內(nèi)閣成立后是先實施再奏報——不過是備案而已。所以，如果依據(jù)袁世凱的方案搞，太后您老人家從此不必為軍國大事操心了！
    瞿鴻禨成功地激怒了慈禧。立命瞿鴻禨擬旨，宣布官制改革的無不議原則：軍機處事不議，八旗事不議，內(nèi)務(wù)府事不議，翰林院事不議，宦官事不議。
    袁世凱吃了一悶棍，被迫改自己擬定的方案。
    就在官制改革紛紛擾擾之時。另一件大事又吸引了國人的眼光。
    1906年8月底。朝廷批準了鐵良等人的建議。擬以新建陸軍在彰德舉行秋操大典。讓朝中那些不諳世事的王公大臣見識下新軍的赫赫軍威。
    為了檢閱新建陸軍的成果，尚未裁撤的兵部決定在1906年秋在河南彰德舉行一次規(guī)模空前的新軍會操，增加了對抗演練的內(nèi)容，完全具備軍事演習(xí)的基本內(nèi)涵了。
    擬定出席秋操的新軍分為南北兩支進行對抗演練。北軍由段祺瑞的第三鎮(zhèn)主力加曹錕的第一混成協(xié)組成，總兵力約一萬九千人。南軍由張彪的第八鎮(zhèn)第十五協(xié)加黎元洪的第二十一混成協(xié)，另加第五鎮(zhèn)第十協(xié)的一個標，總兵力約兩萬人。
    為了增強這次秋操的對抗性，朝廷專門掏100萬兩銀子向德國購買了用于演習(xí)的橡皮子彈，這玩意打在身上要不了命，但是也會傷人，導(dǎo)致士兵跌倒暫時失去戰(zhàn)斗力，橡皮子彈會在人身體上留下片片青紫。甚至?xí)创┸娨隆Ｋ圆门泻苋菀着卸ā皯?zhàn)場”上部隊的傷亡率，從而判定其勝負。
    至于炮兵騎兵工兵輜重等特殊軍種，各有其方法判定高下，比如炮兵，將采取實彈射擊的方法考核射速。射擊準確率等指標，當然不可能將炮兵用于與步兵的對抗了。
    已經(jīng)確定的秋操項目分兩個階段，第一階段是檢閱軍容，包括對特種軍種的考核。第二階段是實兵對抗，那是步兵的事，也是秋操的.。
    出席了這次軍事盛典是注定主宰晚清的風(fēng)云人物：檢閱大臣為袁世凱與鐵良，馮國璋為南軍審判長，良弼為北軍審判長，徐世昌指揮會操參謀處，南軍總統(tǒng)官為黎元洪，北軍總統(tǒng)官為段祺瑞。還有一個此時尚籍籍無名的小輩人物，那就是被袁世凱點名擔(dān)任審判員的剛從日本士官學(xué)校畢業(yè)回國不久，年方二十四歲的蔡鍔。
    抽調(diào)山東部隊加入會操是鐵良的主意，此次會操鐵良擔(dān)任檢閱大臣，點名要第五鎮(zhèn)派一個協(xié)的兵力參加。慈禧這兩年總聽說第五鎮(zhèn)如何的精銳，尤其是奕劻和鐵良從山東回來，每年收受龍謙大筆賄賂的奕劻更是將第五鎮(zhèn)夸為國內(nèi)精銳第一，慈禧也想看看自己所看重的這支部隊究竟如何，于是傳諭必須抽調(diào)龍謙的部隊參加會操。
    袁世凱當然不愿意山東軍參賽，但又不能拒絕太后的旨意，所以從南北兩軍兵力相當出發(fā)，如果第五鎮(zhèn)出一個協(xié)就有些不好安排了，最終說服鐵良只抽調(diào)其一個步兵標參加，而且使其加入南軍。鐵良略一思索便同意了。
    鐵良素知袁世凱指揮不動第五鎮(zhèn)，進而歧視排擠第五鎮(zhèn)。但這正是老佛爺希望看到的，也是自己樂于看到的。而袁世凱將第五鎮(zhèn)的部隊編入南軍，是想在演習(xí)的第二階段打敗這支北洋軍的另類部隊，給看重第五鎮(zhèn)的朝中大員一個耳光，讓慈禧為首的滿洲貴族知道袁世凱一手訓(xùn)練的北洋主力才是大清的擎天玉柱。如果將其編入北軍，這個效果就打折扣了。
    朝廷的旨意到達山東，龍謙立即召集主要將領(lǐng)及謀臣開會商議此事。除掉總部處長以上軍官，駐防濟南及青、萊兩州的第十協(xié)標統(tǒng)以上軍官，換防至山東西部數(shù)府的第九協(xié)標統(tǒng)以上軍官悉數(shù)返回濟南，巡防軍寧時俊以下三個暫編團的團長也列席參加了這次會議。
    龍謙還是他的老辦法，由參謀長司徒均將情況通報后，自己就閉口不言了，專心聽大家的發(fā)言。
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