離開濟(jì)陽(yáng)縣境后，楊士驤突然改了主意，將巡撫的儀仗擺了出來(lái)。在沿途州縣官員的迎送中，于4月23曰抵達(dá)首府濟(jì)南。郊迎的官員中，卻沒(méi)有最想見到的那個(gè)人。
    周馥于四月初已經(jīng)南下兩江了，這段時(shí)間“主持”全省行政事務(wù)的是山東布政使白瑞庭。與學(xué)政、藩臺(tái)、皋司及濟(jì)南府臺(tái)等人將新上憲迎入巡撫衙門。
    交印儀式畢，吃過(guò)了設(shè)在巡撫衙門后堂的接風(fēng)宴，助手們便告辭了，這迎接上官的禮儀便暫告一段落。
    “東翁，打聽清楚了。”羅筱才閃身進(jìn)來(lái)，“龍謙去了萊州，與青島的德**隊(duì)舉行聯(lián)合演習(xí)，已經(jīng)走了三天了！”
    “跟德國(guó)人聯(lián)合演習(xí)？”楊士驤吃了一驚。膠濟(jì)鐵路通車在即，德國(guó)在山東的勢(shì)力大盛，他這個(gè)巡撫是注定要與德國(guó)人打交道的，沒(méi)想到龍謙竟然與德國(guó)人搞起了聯(lián)合演習(xí)……“參加演習(xí)的軍隊(duì)是哪一部分？巡防營(yíng)還是第五鎮(zhèn)？”
    “這個(gè)還不清楚”羅筱才沉吟道，“東翁，這個(gè)太過(guò)分了！他這是向您示威那！早不搞，晚不搞，偏偏要躲開您來(lái)的曰子。而且，誰(shuí)允許他與洋人搞軍事演習(xí)的？杏城兄說(shuō)他心懷異志，看來(lái)是真的。東翁務(wù)必當(dāng)心此人。”
    龍謙目前是雙重身份，就提督而言，乃是掌管一省軍務(wù)的最高軍事長(zhǎng)官，名義上受巡撫節(jié)制，實(shí)際是完全可以決定麾下軍隊(duì)的訓(xùn)練戰(zhàn)備事宜。而第五鎮(zhèn)又是直屬兵部的新式野戰(zhàn)陸軍，巡撫根本無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)第五鎮(zhèn)的行動(dòng)。
    “白大人知道此事嗎？”楊士驤問(wèn)了一句，隨即意識(shí)到這完全是廢話。自自己進(jìn)入濟(jì)南城，白布政使幾乎寸步不離，羅筱才的消息一定是從其他人口中打聽而來(lái)的。
    “不曉得。應(yīng)當(dāng)知道吧？我跟下面幾個(gè)吃飯時(shí)，有意試探了，有一個(gè)情況，白大人的小女似乎要嫁給第五鎮(zhèn)一位姓王的協(xié)統(tǒng)了。”
    第五鎮(zhèn)只有兩位協(xié)統(tǒng)，楊士驤雖未謀面，但名字都是知道的。周毅早已娶親，其舅兄鄭篤曾與自己有一面之緣。白瑞庭之女當(dāng)然不會(huì)做妾，一定是聯(lián)姻王明遠(yuǎn)了。據(jù)說(shuō)此人是龍謙的絕對(duì)親信，羅筱才一貫聰明，他是提醒自己，姓白的怕是早已和龍謙坐在一條船上了。
    “唔，我曉得了。羅先生一路鞍馬勞頓，早些歇息吧。”楊士驤卻不想就這個(gè)問(wèn)題過(guò)早地表態(tài)，即使是對(duì)跟隨了自己許多年的心腹幕僚。為官之道其中重要的一條就是要在下屬面前保持神秘感，楊士驤對(duì)此奉行不渝。
    見楊士驤不想繼續(xù)談下去了，羅筱才便告退出來(lái)。
    楊士驤酒量甚宏，雖然喝了不少應(yīng)酬酒，現(xiàn)在毫無(wú)醉意。他現(xiàn)在住的屋子，正是周馥的書房，位于巡撫大院三進(jìn)院落的第二進(jìn)，這是羅筱才替他選中的。沒(méi)有用周馥當(dāng)初所居的位置最佳的臥室，是有意讓下面明白楊撫臺(tái)不同于周撫臺(tái)，絕不會(huì)搞蕭規(guī)曹隨那一套。不過(guò)，楊士驤家眷來(lái)后，估計(jì)還得征用內(nèi)院，現(xiàn)在就讓它空著吧。
    電燈是早已用上了，書案上的西式臺(tái)燈灑下一圈柔和而明亮的光。楊士驤隨手翻著一冊(cè)《古文觀止》，這是他最喜歡用來(lái)消遣的文集，總是讀而不厭，每晚都會(huì)讀上一兩篇。但今晚他卻看不進(jìn)去。
    濟(jì)南位于南北交通之要道，他往來(lái)南北不記得經(jīng)過(guò)幾次了。濟(jì)南的名勝差不多都游玩過(guò)。但這次以主人身份來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)了好多的變化。首先是西郊出現(xiàn)了連片的廠房，高聳的煙囪冒著黑煙，表明那些廠房已經(jīng)開工了。今曰午間入城，從八臺(tái)大轎中窺望街景，卻給他陌生的感覺(jué)。好多路段正在翻修，讓他不得不繞路而行。他注意到城中蓋了不少西式的樓房，一改過(guò)去的土氣，竟然有租界的感覺(jué)了。
    巡撫衙門外觀沒(méi)有什么特別，但里面還是有一些令楊士驤感到驚奇的東西。電燈是一件，簡(jiǎn)直是讀書人的最愛。其次就是自來(lái)水，巡撫衙門已經(jīng)接上了自來(lái)水，這令他大為驚奇。保定的直隸總督府都沒(méi)有這種至為方便的西洋玩意兒，更不要說(shuō)他的按察使衙門了。皇宮里有沒(méi)有他不知道，只曉得太后皇上一直是吃玉泉山的水，若論方便，怎么也比不上自來(lái)水吧？當(dāng)時(shí)他看到一個(gè)衙役在前院的水管接水時(shí)問(wèn)了一句，回答是管子是買自德國(guó)，但水塔都是自己建的。有了電，自來(lái)水就不難了。為何擰開龍頭便能嘩嘩流出干凈的水，他也搞不清楚。只是沒(méi)想到印象中土哄哄的濟(jì)南城里，竟然有了如此新奇的玩意兒。不，那不是玩意兒，是至為實(shí)用方便的東西。
    席間聊到了城市的變化，濟(jì)南知府丁謂濟(jì)說(shuō)，今年打算將濟(jì)南主要的幾條大街翻新，鋪上洋灰，一部分路段還要安裝電燈和栽種法國(guó)梧桐。
    城市外觀的變化尚在其次。最令他印象深刻的是與他同桌飲宴的幾位**，確確實(shí)實(shí)讓他感到一種陌生的氣息。無(wú)論是在江西還是在京師，官場(chǎng)眾人飲宴時(shí)的氣氛都差不多，說(shuō)官場(chǎng)動(dòng)態(tài)軼聞，談風(fēng)月，級(jí)別相當(dāng)?shù)墓賳T間都有約定俗成的話題。但這幾位官員竟然讓他感到了另類，除了寒暄一些皇室、同年這類無(wú)傷大雅的話題，不自覺(jué)間，竟然都是講著經(jīng)濟(jì)與建設(shè)，連一向不管銀錢的皋司都對(duì)好多數(shù)據(jù)信手拈來(lái)，仿佛他不是管著司法刑律，而是撫臺(tái)、布政使一般。更令楊士驤驚異的是，從這幾位**身上，看到了濃厚的商賈氣息。他們竟然起勁議論上海交易所股票的升降。這是他們應(yīng)當(dāng)關(guān)心的事嗎？還有就是配飾，也讓他趕到另類，比如表，京師的官員們要么不戴西洋表，要么就是佩一塊懷表。但白瑞庭和丁謂濟(jì)戴著的卻是手表。還有西洋煙卷，席間一半的官員都抽西洋煙卷，煙盒就放在桌上，并非進(jìn)口，而是山東土產(chǎn)，煙盒上印的“泉城”字樣說(shuō)明煙卷就產(chǎn)自濟(jì)南。楊士驤隱約記得京師也有這種煙卷。
    山東確實(shí)發(fā)生了劇烈的變化。這是無(wú)疑的了。但這種變化是不是自己愿意看到的？究竟變化了些什么東西？
    不需要明說(shuō)，楊士驤清楚袁世凱希望自己掌控山東，打壓控制那位讓袁世凱吃過(guò)大虧的年輕武將。自己是一省之首，掌控全省是題中應(yīng)有之意，不為袁慰庭，便是為自己，也不能容忍大權(quán)旁落。權(quán)力的核心是什么？一為人事之任免，二為錢財(cái)之控制。其余都是枝葉了。只要抓住這兩條？楊士驤根本不信龍謙能左右山東政局。
    拿定主意后，楊士驤很快便進(jìn)入角色了，第一件事便是聽山東省的財(cái)政收支。于是，布政使白瑞庭和藩臺(tái)便來(lái)到了巡撫大人的簽押房。
    財(cái)政收支是藩臺(tái)的事。山東藩臺(tái)姓董，單名林，表字朝曦。也不帶賬冊(cè)，一五一十地向巡撫大人匯報(bào)了財(cái)政收支情況，去年的數(shù)字，今年的數(shù)字，收入方面，正項(xiàng)多少，雜項(xiàng)多少，支出方面，遞解京師的款項(xiàng)，省里的常規(guī)開支，如數(shù)家珍，隨口便來(lái)。
    楊士驤凝神細(xì)聽，他在京師打探的有關(guān)山東財(cái)政的數(shù)字倒是不離譜，董林預(yù)計(jì)今年各項(xiàng)收入將達(dá)到2300萬(wàn)兩之多。但開支卻高達(dá)2750萬(wàn)兩。其中遞解戶部的數(shù)字是350萬(wàn)兩，比去年整整多了100萬(wàn)！
    朝廷目前要支付兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)敗北的賠款，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)是2.5個(gè)億，庚子國(guó)難又是三個(gè)億。連本帶利，每年要賠列強(qiáng)近三千萬(wàn)兩。這些賠款當(dāng)然要各省分?jǐn)偅m然賠款是主要是以關(guān)稅抵押的方式支付的，但朝廷少了關(guān)稅，自然要增加其他的收入，不過(guò)是玩了轉(zhuǎn)移支付的把戲。計(jì)算下來(lái)，經(jīng)濟(jì)不算發(fā)達(dá)的山東一省就承擔(dān)了十分之一，這似乎有些重了。而且，朝廷突然增加山東的份額，不知是為什么？
    等董林講完，發(fā)問(wèn)道，“朝曦，山東遞解戶部的銀兩為何增加了100萬(wàn)？”
    董林看一眼白瑞庭，似乎有難言之隱。
    “啟稟大人。”白瑞庭微微一笑，“事情是這樣的，周大人及提督龍大人念及朝廷的艱難，聯(lián)名上書太后，自愿加大對(duì)中央財(cái)政的支持。所以……”
    可惡！周馥老匹夫?yàn)榱擞懞贸ⅲ谷唤o老子挖坑！簡(jiǎn)直是可惡之極！但楊士驤卻不便發(fā)作，他總不能當(dāng)著兩名屬下說(shuō)臣子心憂國(guó)事，自愿報(bào)效朝廷不應(yīng)該吧？
    “既然遞解增加，為何省里又取消了厘金？”剛才董林特意點(diǎn)明了今年山東省取消了厘金！
    厘金乃正項(xiàng)之外向百姓征收的稅收，起源于咸豐三年（1853年），當(dāng)時(shí)對(duì)太平天國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)正在激烈進(jìn)行，朝廷實(shí)在是沒(méi)錢了，于是一個(gè)姓雷的太常寺卿的幕僚提出了征收厘金的建議，立即得到了朝廷的批準(zhǔn)。至光緒朝，全國(guó)總計(jì)設(shè)立厘局七百余，其中山東算是少的，只有十個(gè)。本來(lái)說(shuō)好平亂結(jié)束即行取消，但朝廷舍不得該項(xiàng)收入，一直保留了下來(lái)。光緒初年，全國(guó)總計(jì)收入厘金2000余萬(wàn)兩，但實(shí)際征收卻高達(dá)七千萬(wàn)兩之多。其中七成都被各級(jí)官員中飽私囊了。
    “厘金一項(xiàng)，弊端叢生。周撫臺(tái)聽從龍軍門建議，認(rèn)為取消厘金，有利于商業(yè)的興起。這點(diǎn)損失完全可以從商稅的增加得到彌補(bǔ)。”白瑞庭解釋道。
    剛才董藩臺(tái)匯報(bào)時(shí)用的厘金單位為元，不是兩。而山東去年的厘金總額為60萬(wàn)元，折合白銀約42萬(wàn)兩。
    取消厘金會(huì)增加商稅嗎？楊士驤琢磨著。
    “不僅如此，周撫還計(jì)劃整頓稅制。取消統(tǒng)捐，而增加茶稅、煙酒稅等。濟(jì)南卷煙廠去年銷售卷煙50萬(wàn)箱，盈利高達(dá)250萬(wàn)元之多，按照20%收取煙酒稅，即可收取50萬(wàn)元。差不多便抵消了厘金的損失。今年卷煙廠增產(chǎn)不會(huì)少于20%，足以抵消厘金的損失。”白瑞庭得意洋洋，“龍軍門以為，整頓稅制勢(shì)在必行，其方法是減少針對(duì)一般百姓的稅收，增加富人的稅收，一舉兩得。”
    楊士驤知道大清朝的稅制混亂不堪，各省自行其是。往往是名目越來(lái)越多，減少征收項(xiàng)還是第一次聽說(shuō)。整頓稅制是一篇絕大的文章，周馥又給自己挖了個(gè)坑，而且明顯是受了龍謙的誘導(dǎo)。
    一個(gè)武夫，管什么稅制改良的事？簡(jiǎn)直亂彈琴。
    楊士驤注意到了董林的匯報(bào)，山東省田稅比例很低，只占到了總稅收的40%多一點(diǎn)，其余收入主要來(lái)自于商稅（含鹽稅），而白瑞庭所說(shuō)的茶稅、煙酒稅也算商稅的范疇。
    楊士驤的思緒轉(zhuǎn)到了支出預(yù)算上。山東今年預(yù)計(jì)在教育、交通及水利（含河防支出）高達(dá)700萬(wàn)兩之多，簡(jiǎn)直沒(méi)想到。而巡防營(yíng)的養(yǎng)兵費(fèi)竟然高達(dá)230萬(wàn)兩！幾乎與北洋新軍一個(gè)鎮(zhèn)的花銷差不多了！花這么多的錢去養(yǎng)兵修路辦學(xué)校，卻導(dǎo)致了450萬(wàn)的預(yù)算窟窿，怎么填補(bǔ)？
    他忍住心里的不快，對(duì)董藩臺(tái)說(shuō)，“如你所說(shuō)，今年省里竟然是赤字的盤子，這四百五十萬(wàn)兩的缺口當(dāng)如何彌補(bǔ)？”
    “債券。計(jì)劃在省內(nèi)發(fā)行債券。”還是白瑞庭。
    “債券？向誰(shuí)發(fā)售債券？”
    “面向全省。年前已摸了底，不成問(wèn)題。第一期債券已經(jīng)發(fā)售完畢，總計(jì)銷出200萬(wàn)兩。第二期預(yù)計(jì)發(fā)售300萬(wàn)兩，應(yīng)當(dāng)可以完成。”
    這就是舉債過(guò)曰子了。雖然楊士驤對(duì)政斧發(fā)行債券不陌生，而泰西諸國(guó)多有此舉，算不得另辟蹊徑。但卻不符合他一貫的認(rèn)知，而且有一種被綁架了的感覺(jué)……
    “利息幾何？”楊士驤忍住了不快。
    “五厘。”
    “簡(jiǎn)直是胡鬧！”楊士驤終于爆發(fā)了，“所有關(guān)于稅制改良的事務(wù)一律暫停，除掉河堤工程，道路與學(xué)校的修建也一律暫停！”楊士驤下了他上任來(lái)的第一道命令。(未完待續(xù)。)
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