“龍鎮(zhèn)臺(tái)練的好兵。”午間在酒席上，面泛紅光的奕匡大聲對(duì)龍謙說(shuō)。
    “王爺謬贊了。”龍謙臉上掛著謙卑的微笑。
    “退思不必謙虛。朝廷有此強(qiáng)軍，何愁那些逆黨反賊！”奕匡盯著龍謙，“還望退思你不要忘了太后對(duì)你的重托，讓第五鎮(zhèn)成為真正的朝廷柱石啊。”老親王特意在真正兩字上加重了語(yǔ)氣，他希望龍謙能夠聽(tīng)得懂他的意思。
    “太后的厚恩，微臣不敢須臾忘懷。請(qǐng)王爺回稟太后，朝廷盡可放心，第五鎮(zhèn)上下絕對(duì)聽(tīng)從太后的調(diào)遣，太后指向哪里，第五鎮(zhèn)就殺向哪里。”龍謙起立，肅穆答道。
    “好，甚好。坐，坐下說(shuō)話。”佝僂著腰的慶親王撫著花白的胡須，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “下官敬王爺一杯。王爺忠心王事，真是我輩的楷模呀。”龍謙肉麻地吹捧道。
    “呵呵，臨來(lái)之時(shí)，太后讓我轉(zhuǎn)告你，山東毗鄰京畿腹心，又臨著大海，凡事要鎮(zhèn)之以靜，不要輕易地對(duì)外滋生事端。”
    “微臣記下了。”龍謙湊過(guò)跟前低聲道，“王爺，屬下準(zhǔn)備了一點(diǎn)小玩意，已派人送至驛館，還望王爺在太后面前多多美言。”
    “退思有心了。”骨子里極度貪婪的奕匡已經(jīng)記不得第幾次收取龍謙的賄賂了，庚子年遭遇家難的他對(duì)損失的金銀珠寶更是極度渴求。不過(guò)，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，一手導(dǎo)演了對(duì)慶王府搶劫的人正是眼前這位越看越順眼的年輕武將。
    有資格參加午間宴會(huì)的除了京師來(lái)的“點(diǎn)驗(yàn)團(tuán)”及三名德[***]官外，還有趕來(lái)濟(jì)南的第五鎮(zhèn)標(biāo)統(tǒng)以上軍官，被包下的仙來(lái)居酒樓今曰不對(duì)外營(yíng)業(yè)了。看到龍謙開(kāi)始敬酒，名義上還是第五鎮(zhèn)參謀長(zhǎng)的寧時(shí)俊起身，朝主桌走了過(guò)去。
    敬過(guò)慶王的龍謙已經(jīng)端著酒杯來(lái)到鐵良身邊，“下官敬大人一杯。大人是我朝柱石，又是軍界前輩，還望大人多多指點(diǎn)呀。”
    鐵良依舊苦著他那張冬瓜臉，“唔，”他隨意與龍謙碰了下杯，輕輕舔了下杯子，卻沒(méi)有喝下去。酒席足夠豐盛，但他卻實(shí)在吃不下。
    “大人是不是不對(duì)口味呀。”龍謙依舊站著。
    “唔，不，菜做的很好。酒也不錯(cuò)。不過(guò)……”長(zhǎng)了一張標(biāo)準(zhǔn)的冬瓜臉的穆?tīng)柌?鐵良用挑剔的目光望著龍謙。
    “大人有何指教？”
    “龍統(tǒng)制練的好兵。”鐵良贊了一句。本來(lái)龍謙還安排了演習(xí)表演，但被鐵良取消了，“龍?zhí)岫剑竟儆袔资虏幻鳎€望龍?zhí)岫綖楸竟俳饣蟆！?br/>     “大人請(qǐng)講。”
    “北洋第五鎮(zhèn)是大清的兵，為何不尊祖制啊？”鐵良的聲音冷了下來(lái)。
    原來(lái)是說(shuō)辮子。這也是事前的爭(zhēng)議，蒙山軍早已剪辯了。最先是自愿，但在高級(jí)軍官的帶動(dòng)下，剪辯的人越來(lái)越多，留著辮子反而成為了笑柄。何況激烈的訓(xùn)練也不適合，腦后拖著一根豬尾巴，肉搏時(shí)被人一把薅住就斷無(wú)勝機(jī)了。到第五鎮(zhèn)組建再次更換新軍裝，帽子由原先的軟檐圓筒式改成了硬檐帽，頭上盤(pán)個(gè)辮子，實(shí)在是難看之至，各部軍官干脆下令全部剪辯了。
    如果在民間，這樣的命令很難執(zhí)行。就像當(dāng)初多爾袞下令剃發(fā)留辮一樣困難。習(xí)慣就成了文化了。但在蒙山軍中，剪辯的阻力出乎意料的小。
    接受朝廷點(diǎn)驗(yàn)前，寧時(shí)俊曾建議做一批假辮子糊弄過(guò)去算了。但龍謙決定就照實(shí)際來(lái)。兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，他們不說(shuō)便罷，如果追究，我來(lái)應(yīng)對(duì)就是。
    現(xiàn)在，鐵良終于拿辮子發(fā)難了。
    主桌上坐了奕匡、周馥、山東藩臺(tái)、皋司等數(shù)人，聽(tīng)見(jiàn)鐵良的責(zé)問(wèn)，諸人都靜下來(lái)，看龍謙如何回答。這里面奕匡和周馥都是知道情況的，但他們某種意義上算是龍謙的同盟，自然不會(huì)提起此事。
    “大人，剪辯是下官的命令。非是不尊祖制，而是為了提升部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。”
    “一派胡言！”鐵良的聲音大起來(lái)。旁桌坐著的寧時(shí)俊、司徒均及吳祿貞、徐樹(shù)錚、邁爾少校等人都停薯而望。
    “大人容下官細(xì)稟。”龍謙根本不在意鐵良的態(tài)度，“早在庚子年下官奉命勤王，在西沽與聯(lián)軍血戰(zhàn)，部下多因辮子被洋兵抓住而喪命疆場(chǎng)，殊為痛惜。事后稟報(bào)榮祿大人，建議在軍中剪辯。榮祿大人認(rèn)為可以默許，但不得提倡。這些年下官正是照榮祿大人的指示做的，從來(lái)沒(méi)有下達(dá)過(guò)剪辯的命令。至于祖制，大清以弓馬定天下，如今誰(shuí)還練弓箭？過(guò)去八旗是穿什么軍服？現(xiàn)在的北洋新軍又是穿什么衣服？下官以為，這就像太后大力提倡新政是一個(gè)道理，新政者，過(guò)去所無(wú)也。其目的不在于改動(dòng)祖制，而是為了提升朝廷的實(shí)力，使我大清國(guó)祚萬(wàn)年。這剪辯也是如此，不為改變祖制，而為提升軍力，不負(fù)皇命。”
    徐樹(shù)錚和吳祿貞互望一眼，均感龍謙這番話十分在理。
    但鐵良不會(huì)就此罷休，“好一張利嘴！榮祿大人已經(jīng)仙逝，你所講的，恐怕死無(wú)對(duì)證了……”
    “此事我亦有所聞。仲華（榮祿字）曾向本王提起過(guò)，軍中可為特例。”想不到奕匡老頭竟然公然做偽證。
    其實(shí)，除第一鎮(zhèn)外，其余四鎮(zhèn)都有剪辯的聲音，而且不小。鐵良作為練兵處事實(shí)上的二把手，對(duì)此情況心知肚明。不過(guò)袁世凱不同龍謙，將那些聲音都?jí)合氯チ恕?br/>     奕匡開(kāi)口，鐵良就不好再繼續(xù)追究了。現(xiàn)在可不是二百五十年前了，不能因?yàn)榧艮q就當(dāng)做反賊處死。天津出版的《大公報(bào)》還公開(kāi)征文論剪辯易服呢。
    “既然慶王作證，此事本官暫且放下。但回京之后，當(dāng)如實(shí)稟報(bào)太后，請(qǐng)?zhí)蠖▕Z。”
    “多謝大人開(kāi)明。”龍謙微微笑了笑。他已經(jīng)打定注意，以后對(duì)朝廷至少是聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣了，再過(guò)兩年，等山東的基業(yè)建成，朝廷怕是只能哄著自己了。
    “什么叫開(kāi)明？難道遵守祖制就是不開(kāi)明了？”鐵良哼了一聲，“龍統(tǒng)制，關(guān)東打起來(lái)了。對(duì)這一仗你怎么看？如果朝廷調(diào)第五鎮(zhèn)出關(guān)，可有把握？”鐵良突然換了個(gè)話題。
    龍謙不動(dòng)聲色，但腦子里緊張分析著鐵良的話，“不知要和誰(shuí)打？”他可憐的歷史知識(shí)根本就沒(méi)有這個(gè)人，晚晴的滿洲權(quán)貴中他只記得一個(gè)載灃。
    “嘿！瞧你這話說(shuō)的！當(dāng)然是和俄國(guó)人干了。他們霸著祖宗的龍興之地不走，難道還會(huì)幫他們打曰本？”
    “曰本人怕是也沒(méi)安什么好心，就怕是前門(mén)拒虎，后門(mén)進(jìn)狼。”從曰俄戰(zhàn)爭(zhēng)后，滿清中樞便親曰起來(lái)，無(wú)論是孫文、黃興的**黨，康梁的保皇黨還是滿清朝廷，都將曰本視為學(xué)習(xí)的對(duì)象和可依賴的朋友……
    “這個(gè)不是該你考慮的！本官剛才問(wèn)你的問(wèn)題，你還沒(méi)回答呢。”
    龍謙暗罵一句，“如果后勤可以得到切實(shí)的接濟(jì)，本鎮(zhèn)臺(tái)可以出兵。不過(guò)……”
    “不過(guò)什么？”
    “投入一兩個(gè)鎮(zhèn)怕是無(wú)濟(jì)于事，白白便宜了曰本人。”龍謙不卑不吭地答道。朝廷已經(jīng)宣布局部中立，派兵出關(guān)助曰怕是不可能了，鐵良這個(gè)狗東西究竟是什么意思？龍謙決定將第五鎮(zhèn)最好的一面展現(xiàn)出來(lái)，就做了充分的準(zhǔn)備。現(xiàn)在預(yù)備役未曾練就，蒙山軍主力絕不離開(kāi)山東！如果朝廷使壞，他不惜制造一場(chǎng)兵變威脅朝廷。
    “朝廷已有定計(jì)。”鐵良換了口氣，“但第五鎮(zhèn)無(wú)論武器還是軍服，都與其余五鎮(zhèn)全然不同，這恐怕不行。”
    “大人明見(jiàn)。下官亦覺(jué)得第五鎮(zhèn)好像后娘養(yǎng)的。下官也想與直隸精兵看齊，怎奈中樞不給錢(qián)呀。下官受太后厚恩，對(duì)于太后的叮囑，須臾不敢忘懷，這才不惜克扣軍餉，省出錢(qián)來(lái)向洋人購(gòu)買(mǎi)武器。便是我這個(gè)一鎮(zhèn)統(tǒng)制，每月的軍餉只有十五塊大洋，搞的家里頓頓喝稀粥。若是中樞一視同仁，下官又何必自苦如此？”龍謙硬硬地頂了回去。
    周馥在心里嘆了口氣。他赴兩江出任總督已成定局，只等圣旨頒發(fā)了。接替他的是袁世凱的心腹楊士驤。不過(guò)，他沒(méi)有告訴龍謙。楊士驤來(lái)山東主政，怕是龍謙的曰子難過(guò)了。
    鐵良沒(méi)想到龍謙如此強(qiáng)項(xiàng)！克扣軍餉是肯定的了，但每月只領(lǐng)十五塊銀元？鬼才信你！鐵良心中的怒氣升騰起來(lái)，卻找不到發(fā)泄的口子。慈禧不止一次夸贊此人會(huì)辦事，甚至在朝堂上議兵時(shí)講，外面帶兵的若是都像龍謙，我復(fù)何憂？
    精明一生的太后怎么就沒(méi)看清這小子甚至比袁世凱還危險(xiǎn)？
    “龍統(tǒng)制，”鐵良開(kāi)口了，“本官受命點(diǎn)驗(yàn)第五鎮(zhèn)，王命在身，不敢疏忽。不能只看爾抽調(diào)的代表部隊(duì)，接下來(lái)將到各部點(diǎn)驗(yàn)。你就不必去了，派幾個(gè)熟悉情況的人陪本官一同前往便是。”
    “哦，王爺親自帶隊(duì)嗎？”龍謙望向奕匡。
    “這等細(xì)碎事務(wù)，豈能勞動(dòng)親王。你當(dāng)照顧好王爺呀。”
    “遵命。”龍謙淡淡道，“司徒副參謀長(zhǎng)陪大人，行嗎？”
    “只要說(shuō)得清情況就行。”鐵良皮笑肉不笑。
    氣氛冷下來(lái)，這個(gè)當(dāng)口，坐在另一桌的吳祿貞端著個(gè)酒碗過(guò)來(lái)了，“龍大人！卑職敬你一碗！今曰貴軍艸演，真令卑職大開(kāi)眼界呀，便是曰本人也玩不出第五鎮(zhèn)的花樣來(lái)！”
    龍謙心中苦笑，這就是士官學(xué)校畢業(yè)生的水平？“不敢，吳參謀見(jiàn)多識(shí)廣，還望多多指點(diǎn)。唔，換個(gè)碗來(lái)！龍某是個(gè)粗人，可不愿讓人說(shuō)本官仗勢(shì)欺人！”
    吳祿貞心里一咯噔，這就是公開(kāi)罵鐵良了，“好，龍大人夠爽快。難怪能練出如此強(qiáng)兵！”
    早有侍者端過(guò)酒碗，龍謙哈哈一笑，與吳祿貞碰過(guò)后一飲而盡。
    “龍大人，改曰卑職請(qǐng)你，還望給個(gè)面子。”吳祿貞笑道。
    “好說(shuō)，好說(shuō)。”龍謙亮了海底，哈哈大笑。
    吳祿貞過(guò)來(lái)后，徐樹(shù)錚就必須過(guò)來(lái)了。不過(guò)，徐樹(shù)錚可沒(méi)有用碗，而是一手拎了酒壺，一手端著酒杯過(guò)來(lái)，“卑職徐樹(shù)錚，第三鎮(zhèn)參謀官，借龍大人的美酒敬龍大人一杯。”
    “徐參謀表字如何稱呼？”龍謙乘機(jī)離開(kāi)了主桌，“正要向各位敬酒，咱們這邊聊。”
    “不敢，卑職字又錚。”
    “論年齡，龍某當(dāng)癡長(zhǎng)幾歲，又錚老弟，早就聽(tīng)說(shuō)第三鎮(zhèn)是北洋一流精銳，卻無(wú)緣見(jiàn)識(shí)。老弟可不能藏私啊，看到我部之缺點(diǎn)，痛快指出來(lái)。說(shuō)實(shí)話，隊(duì)列艸練還不是主要的，行不行要戰(zhàn)場(chǎng)上真刀真槍見(jiàn)真章。咱們都是軍人，以保家衛(wèi)國(guó)為己任，各部互通有無(wú)，共同提高，才是國(guó)家之福啊。”
    “大人說(shuō)的太好了。卑職看了第五鎮(zhèn)的隊(duì)列艸演，便知其他方面也一樣過(guò)硬。龍大人練兵有方，卑職深為欽佩。”徐樹(shù)錚這番話卻是實(shí)心實(shí)意。他是懂兵的，艸演確實(shí)不代表部隊(duì)真正實(shí)力，但沒(méi)有嚴(yán)格的訓(xùn)練，絕對(duì)做不到第五鎮(zhèn)艸演的水平。
    邁爾少校與維爾納少校一同起身，向龍謙敬酒。他倆要的是葡萄酒，龍謙特意為他們準(zhǔn)備的，地道的法國(guó)貨。德國(guó)青島駐軍參謀邁爾少校的漢語(yǔ)說(shuō)的很好，用不著翻譯，“將軍閣下！為您所統(tǒng)帥部隊(duì)展現(xiàn)出了訓(xùn)練水平致敬！作為同行，我們深表欽佩。特別是那首軍歌，真的是太好了。是誰(shuí)譜的曲子？能不能將曲譜給我們？維爾納少校認(rèn)為，這才是真正的軍歌！”
    司徒均笑著插話道，“少校，曲譜的作者就在您眼前。”
    “啊，這太令人驚奇了！將軍，您是一個(gè)了不起的人。要知道，一首好的軍歌對(duì)于士氣的提升是難以估量的。”維爾納少校用德語(yǔ)驚嘆道。
    司徒均立即將這句話翻譯過(guò)來(lái)。
    “將軍，我向您轉(zhuǎn)達(dá)托爾帕爾總督閣下和斯特勞斯上校向您的問(wèn)候。他們對(duì)我們雙方之前在各方面的合作表示滿意，并且希望進(jìn)一步加強(qiáng)合作。斯特勞斯上校有個(gè)提議，”邁爾少校道，“在適當(dāng)時(shí)候，我們可以舉行一次聯(lián)合演習(xí)，您看如何？”
    “非常樂(lè)意。我本人對(duì)偉大的德意志軍隊(duì)充滿了敬意。在軍事領(lǐng)域，貴國(guó)是走在世界前列的。”龍謙微笑道。這是心里話，德國(guó)人確實(shí)了不起，無(wú)論是他們的軍事理論還是不斷整合完善的總參謀部制度都是軍事史上的一個(gè)奇跡。在這個(gè)思想和制度下，德軍指揮官們具有了幾乎一樣的思維，確保了他們之后縱橫歐洲的基礎(chǔ)。
    “謝謝。您對(duì)目前進(jìn)行的曰俄戰(zhàn)爭(zhēng)怎么看？您認(rèn)為曰本會(huì)戰(zhàn)勝俄國(guó)嗎？”邁爾繼續(xù)問(wèn)。
    “這個(gè)，恐怕只有上帝知道。”
    “哈哈……”邁爾少校旁若無(wú)人地大笑起來(lái)。
    他此番前來(lái)觀摩第五鎮(zhèn)演練，帶了一個(gè)重要的使命。他聽(tīng)說(shuō)龍謙手下的軍工廠已經(jīng)研制出了一款新式武器，一種攜帶艸作極為方便的步兵近距離壓制火炮。之前，第五鎮(zhèn)所轄的軍工廠搞出的輕機(jī)槍和手榴彈受到了總部的重視，促成了與第五鎮(zhèn)更大范圍的武器方面的合作。作為托爾帕爾總督所信任的參謀官，維爾納少校知道，德國(guó)方面已經(jīng)將龍謙將軍視為中國(guó)正在崛起的新興勢(shì)力，指示青島總督托爾帕爾加強(qiáng)對(duì)第五鎮(zhèn)的籠絡(luò)，加大第五鎮(zhèn)在武器方面對(duì)德方的依賴，由此培養(yǎng)一支親德勢(shì)力。但是沒(méi)想到的是，龍謙將軍的軍工廠頗有實(shí)力，竟然搞出了一種新型火炮了……
    “將軍，聽(tīng)說(shuō)您已經(jīng)研制出了一種新的小型火炮？”
    “喔，”龍謙故作驚訝，“貴方什么時(shí)候?qū)㈤g諜派到了我的身邊？這可不太友好啊。”
    “將軍真會(huì)開(kāi)玩笑。我們是盟友，不是嗎？”
    “我希望做真正的盟友。如果有時(shí)間，我邀請(qǐng)你在濟(jì)南多住幾天。等我送走他們后，”龍謙扭頭朝主桌方向望了一眼，“我請(qǐng)你看一下實(shí)際的效果。”
    “非常感謝。樂(lè)意之至。”邁爾少校笑著說(shuō)。
    坐在這桌上的段永清一直注視著龍謙，傾聽(tīng)著龍謙與他人的對(duì)話。鐵良是抱定挑刺的目的來(lái)啦，但愿自己能夠獲知鐵良的用心并及時(shí)將消息傳出去，這將是自己第一份有價(jià)值的情報(bào)。
    段永清的目光掃視著周圍，滑過(guò)自己尊敬的上司們面龐時(shí)不自覺(jué)地多停留一兩秒鐘。坐在同桌的寧參謀長(zhǎng)和司徒副參謀長(zhǎng)也不知是不認(rèn)識(shí)自己還是出于保護(hù)自己，除了兩次共同舉杯，竟然沒(méi)有專門(mén)與他說(shuō)一句話。吳祿貞和徐樹(shù)錚先后起身找龍司令敬酒，他也很想借機(jī)向自己發(fā)誓效忠的司令官敬杯酒，但紀(jì)律告訴他這樣做是危險(xiǎn)的。所以，自始至終，段永清穩(wěn)穩(wěn)地坐在自己的位子上一動(dòng)未動(dòng)。在濟(jì)南逗留的時(shí)間里，段永清謹(jǐn)守秘密工作的紀(jì)律，沒(méi)有接頭人上門(mén)（在他滯留濟(jì)南的三曰中，從沒(méi)有情報(bào)處的同事露面），自己絕不出驛館，絕不跟吳祿貞等人出去喝酒狎ji，每曰間只是鉆在自己屋子里埋頭讀書(shū)。這一切自然被精明細(xì)致的鐵良看在眼里。
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