曹錕接到毛陽(yáng)鎮(zhèn)被襲，守衛(wèi)部隊(duì)全滅的消息已是龍謙離開鎮(zhèn)子的第三天了。一個(gè)輕傷號(hào)在村民的陪同下快馬找到了大隊(duì)。
    消息的傳遞非常的不便，但這個(gè)遲來(lái)的消息讓曹錕徹底抓狂。
    這時(shí)，曹錕精心設(shè)計(jì)的無(wú)名谷地的伏擊戰(zhàn)已經(jīng)大獲全勝。匪徒們果然不出曹鎮(zhèn)守使的預(yù)料，大隊(duì)人馬從蒙山東麓突圍了，不過(guò)很快落入曹錕精心布置的伏擊圈，已證實(shí)的消息，蒙山匪首劉豫才、農(nóng)孟夫被擊斃，尸首已被確認(rèn)。其余的重要匪首正在甄別中。蒙山匪巢已被搗毀，剿匪已經(jīng)取得徹底的勝利。
    但是自己竟然被大股土匪抄了后路！這個(gè)倒霉之極的消息沖淡了曹錕心底的喜悅，他立即派出一個(gè)騎兵隊(duì)和一個(gè)步隊(duì)急返毛陽(yáng)鎮(zhèn)，希望抓住并消滅那股狡猾而且膽大的匪徒。
    情報(bào)說(shuō)土匪是從抱犢崮過(guò)來(lái)的，曹錕根本不信。他斷定，這股匪徒就是在天門頑強(qiáng)抵抗給馬建勛營(yíng)造成重大殺傷的那支斷后部隊(duì)。
    如果孫德旺兄弟也在這支部隊(duì)里就麻煩了！那樣他的剿匪戰(zhàn)役將面臨失敗的危險(xiǎn)，袁大人不僅不會(huì)獎(jiǎng)賞自己，而且會(huì)嚴(yán)厲處罰自己的。
    援軍出發(fā)后，曹錕繼續(xù)指揮各路官軍繼續(xù)清掃戰(zhàn)場(chǎng)，查找孫德旺兄弟的下落。初步統(tǒng)計(jì)，俘虜?shù)馁\兵已經(jīng)超過(guò)了六百人，擊斃的也不下此數(shù)，顯然，包圍網(wǎng)里的賊人就是蒙山賊的主力。
    親臨一線指揮的曹錕對(duì)剛才的判斷又懷疑起來(lái)，孫德旺不可能離開大隊(duì)留下斷后的。這個(gè)判斷讓曹錕又高興起來(lái)。
    毛陽(yáng)鎮(zhèn)那邊還沒(méi)有消息，這邊已經(jīng)生擒了孫德旺，同時(shí)被抓獲的還有孫德旺的兩個(gè)女人，這幾個(gè)家伙帶著大批金銀玉器躲在一個(gè)淺淺的山洞里，沒(méi)有逃過(guò)官軍細(xì)致的搜查。而另外兩個(gè)榜上有名的匪首孫德明和周花南的尸體也找到并且確認(rèn)了。
    孫德旺的被俘，標(biāo)志著為禍山東十余年的蒙山賊已被殲滅。曹錕緊急提審了孫德旺，問(wèn)清楚為匪軍大隊(duì)斷后的兵力不過(guò)兩個(gè)殘破的步隊(duì)，二三百人的樣子，指揮官一個(gè)叫蔡承禧，另一個(gè)叫龍謙。
    這邊徹底打掃戰(zhàn)場(chǎng)，搜尋漏網(wǎng)之魚。那邊等候援兵的消息，又過(guò)了一天，騎兵快馬回報(bào)，李福隊(duì)官已遇難，土匪留下傷號(hào)們沒(méi)動(dòng)，帶著粱隊(duì)官等百十余兄弟朝南去了，還打進(jìn)了平邑，不過(guò)沒(méi)有禍害百姓，只是將教堂的值錢東西都拿走了。平邑寨的村民證實(shí)，土匪朝東南去了。
    這個(gè)消息給曹錕心頭蒙上了一層陰影。他將本來(lái)已起草畢的給袁世凱的軍報(bào)撕掉，決定先帶兵返回毛陽(yáng)鎮(zhèn)。
    詐功冒領(lǐng)是袁大人所定軍律中十八斬之一的重罪，但曹錕在折返毛陽(yáng)鎮(zhèn)的路上已經(jīng)想好了對(duì)策，決定盡可能小的淡化此事。瞞上不瞞下是大清官場(chǎng)通行百年的鐵律，曹錕當(dāng)然不想違反它。有孫德旺在手，有其余四個(gè)大匪首的首級(jí)及六百余俘虜四百余首級(jí)，功勞足以掩蓋毛陽(yáng)鎮(zhèn)的失敗了。
    何況，那股襲擊了毛陽(yáng)鎮(zhèn)的匪徒或許會(huì)落在藍(lán)慕光藍(lán)總兵手中。按照平邑寨村民所言，那伙土匪大約百余人，押著俘虜?shù)墓佘妿еU獲的軍資向東南而去，或許會(huì)撞入藍(lán)總兵的網(wǎng)中。
    藍(lán)慕光那邊也取得了聯(lián)系，南線一直很平靜，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)匪徒。曹錕再次派出騎兵支援藍(lán)慕光，并且警告那邊可能有漏網(wǎng)的匪徒?jīng)_過(guò)去，讓他注意攔截。但他沒(méi)讓騎兵隊(duì)長(zhǎng)告訴藍(lán)慕光實(shí)情，他認(rèn)為不必要。
    曹錕一直在思索著毛陽(yáng)鎮(zhèn)的事。百余人就拿下了一個(gè)輜重隊(duì)另加半個(gè)步隊(duì)守衛(wèi)的毛陽(yáng)鎮(zhèn)？輜重隊(duì)雖然戰(zhàn)力不如步隊(duì)，但也不至于如此不濟(jì)啊。帶著軍資跑了？該死的！囤積在毛陽(yáng)鎮(zhèn)的不止是槍械彈藥，還有準(zhǔn)備換裝的軍服和大量的軍餉。這下好了，全落到這幫狡猾且膽大妄為的土匪手中了。軍械不多，也就是百余支仿德制步槍和一批子彈，完全可以用戰(zhàn)場(chǎng)消耗來(lái)遮掩，但軍服就麻煩了，那批軍服是從天津送來(lái)的，是準(zhǔn)備換下冬衣的夏裝，這如何向袁大人交代？還有他這個(gè)標(biāo)兩個(gè)月的軍餉，那可是小兩萬(wàn)兩白銀啊，真是該死。
    曹錕在心里咒罵著留守的軍官們。毛陽(yáng)鎮(zhèn)發(fā)生的不幸事件給這次近乎完美的剿匪行動(dòng)添加了變數(shù)。
    往細(xì)里想，曹錕覺(jué)得毛陽(yáng)鎮(zhèn)被襲不是可以隱瞞的事。必須如實(shí)稟報(bào)在濟(jì)南的袁世凱。當(dāng)然，如果抓住那伙漏網(wǎng)的匪徒，這件事就可以放下了。
    向東南去了，去哪里？回抱犢崮？他們真是抱犢崮來(lái)的？曹錕突然發(fā)現(xiàn)，抱犢崮是個(gè)好理由，反正有人證明那伙強(qiáng)盜是抱犢崮的，這不是很好嗎？山東如此多的土匪，誰(shuí)能料到突然殺出來(lái)另一股？責(zé)任不在自己嘛，誰(shuí)也沒(méi)告訴附近還有抱犢崮的強(qiáng)人。
    督促迅速清掃戰(zhàn)場(chǎng)，曹錕急著折回毛陽(yáng)鎮(zhèn)。
    曹錕處理完畢無(wú)名谷的戰(zhàn)事，留下兩個(gè)步營(yíng)看押多達(dá)700多人的俘虜，他令馬建勛臨時(shí)指揮這兩個(gè)營(yíng)押著俘虜和繳獲的物資到蒙陰縣城等待自己的命令。自己則帶了兩個(gè)步隊(duì)趕回毛陽(yáng)鎮(zhèn)。
    曹錕回到毛陽(yáng)，算是從鎮(zhèn)上的士紳口中了解了鎮(zhèn)子被偷襲的詳細(xì)情況。匪徒們利用了昨曰趕集的曰子，混進(jìn)鎮(zhèn)子打了留守部隊(duì)一個(gè)猝不及防。查驗(yàn)了陣亡官兵的尸體，很多人死于刀傷，足以證明曹錕的判斷。
    軍資基本被掠走了，匪徒們帶走的不僅是百余名俘虜，還有十幾輛大車，車上裝著掠奪的軍資。但令曹錕不解的是，毛陽(yáng)鎮(zhèn)的士紳們并未受到傷害，他們的家也未遭打劫。
    那樣他們就走不快，而且必須走大道。曹錕又親自去了平邑，詢問(wèn)了那天的情況，然后打開地圖，研究了半晌，這幫狡猾的土匪或許向泉林去了？曹錕也吃不透。這一帶山脈縱橫，溝壑相連，作為客軍確實(shí)在地利上占不到優(yōu)勢(shì)，他也是初來(lái)山東，生疏的很。手里配發(fā)的地圖很粗疏，很多關(guān)鍵的地名都沒(méi)有標(biāo)出來(lái)。
    晚飯后騎兵隊(duì)返回到鎮(zhèn)上，報(bào)告藍(lán)總兵那邊并未發(fā)現(xiàn)賊人的蹤影。那伙人徹底失蹤了。他本來(lái)可以調(diào)動(dòng)更多的資源，他知道，新軍的其他部隊(duì)肯定有調(diào)往沂州方向的，他可以聯(lián)合友軍在更大的范圍內(nèi)進(jìn)行搜查和清剿。但現(xiàn)在就是這樣，軍情傳遞總是慢的讓人心焦。德國(guó)教官教授的方法在大清的地面上不可用，比如電報(bào)，據(jù)說(shuō)盛宣懷大人開始架設(shè)從京師到上海及武漢三鎮(zhèn)的電報(bào)網(wǎng)，對(duì)于魯中山區(qū)，傳遞消息只能靠快馬。匪徒們占著地利，官軍在消息的傳遞和行動(dòng)的速度上都不占優(yōu)勢(shì)，而且，曹錕已經(jīng)意識(shí)到，更大范圍內(nèi)傳出漏網(wǎng)大股匪徒并且讓自己蒙山巨大損失，對(duì)自己極為不利。
    他立即打消了剛才的念頭。
    曹錕決定就此收兵，向他的鎮(zhèn)守地曹州開進(jìn)。
    回到曹州，曹錕必須給袁世凱做詳細(xì)的報(bào)告了。他相信袁世凱已經(jīng)得到了消息。當(dāng)然是好消息，蒙陰那邊不會(huì)不報(bào)捷，但他們并不清楚毛陽(yáng)鎮(zhèn)的慘敗。
    曹錕在鎮(zhèn)守使府的書房開始撰寫給袁大人的報(bào)告，這個(gè)報(bào)告有些難寫。本來(lái)是一場(chǎng)大捷，也是新軍練成后的第一次大規(guī)模實(shí)戰(zhàn)，犁庭掃穴、擒獲匪首是無(wú)可爭(zhēng)辯的大功。所以調(diào)子當(dāng)然應(yīng)當(dāng)是報(bào)捷了。他明確寫明已生擒蒙山賊大頭領(lǐng)孫德旺，陣斬二頭領(lǐng)劉豫才、三頭領(lǐng)孫德明、四頭領(lǐng)周花南和五頭領(lǐng)農(nóng)孟夫。生俘匪徒七百余。按照一般的軍事常識(shí)，這伙為禍地方多年的匪寇已經(jīng)被剿滅了！這難道不是大捷嗎？
    但部隊(duì)的損失呢？特別是留守毛陽(yáng)鎮(zhèn)的那個(gè)工兵隊(duì)被全殲，大批軍資損失，該怎么寫呢？損失被服糧草不是曹錕最頭疼的，最麻煩的是部隊(duì)的損失太大了！雖然袁大人的部隊(duì)在進(jìn)入山東后迅猛擴(kuò)軍，部隊(duì)在德州、青州、濟(jì)南一帶招募了至少上萬(wàn)人，目前左右兩翼已經(jīng)正式成軍，實(shí)力大增。但帶來(lái)的問(wèn)題是由于新兵過(guò)多，缺少必要的訓(xùn)練，部隊(duì)的實(shí)際戰(zhàn)斗力是下降了。自己帶的這個(gè)標(biāo)就有四成以上的新兵，不然的話也不會(huì)遭受如此慘重的傷亡。
    關(guān)于陣亡官兵的名單，曹錕是一一過(guò)目了，有一半是小站的老人，這讓曹錕很難過(guò)。他可以想見(jiàn)袁世凱的難過(guò)和憤怒。怎么辦呢？
    一直到晚上，曹錕也沒(méi)有寫好這封折子。這時(shí)他的新幕僚，曹州人鄭篤前來(lái)催駕，請(qǐng)曹錕赴宴。這個(gè)宴會(huì)，曹錕真的沒(méi)心思去。曹州府聞聽官軍一舉殲滅蒙山賊，高興的要命，由商會(huì)出面，請(qǐng)曹大人及各級(jí)官佐在城中最大的酒樓慕仙樓吃酒慶功。曹錕起初是答應(yīng)了，但現(xiàn)在的心情灰暗下來(lái)，擊斃和俘獲蒙山賊主要頭目的喜悅被超出預(yù)料的嚴(yán)重傷亡沖淡了。
    鄭篤瞄一眼桌上的文稿，“曹大人！您這是給袁大人上報(bào)戰(zhàn)果嗎？”
    舉人出身的鄭篤是他準(zhǔn)備來(lái)曹州任職時(shí)徐世昌薦給他的。至于這個(gè)鄭篤與徐大人如何結(jié)識(shí)的，曹錕也不甚清楚。徐世昌推薦此人的理由是他接手曹州，需要一個(gè)對(duì)曹州地方比較熟悉的幕僚。
    對(duì)于徐世昌的推薦，他當(dāng)然不能拒絕。徐世昌在小站時(shí)期就是袁大人的參謀長(zhǎng)，加上文案唐紹儀，是袁大人的兩個(gè)文膽。這段時(shí)間里，他對(duì)鄭篤的印象還不錯(cuò)，這是個(gè)有趣的書生，頗給他解消了許多的寂寞。
    “恕學(xué)生狂妄，這個(gè)奏稿，不需大人費(fèi)心。給晚生一天時(shí)間，保證拿出讓大人滿意的文稿。”說(shuō)完，拽上曹錕前往酒樓赴宴了。
    果然，鄭篤第二天便拿出了給袁世凱的報(bào)告。這篇稿子鄭篤寫得文采飛揚(yáng)：如何考慮蒙山之險(xiǎn)，采取聲西擊東，迫使匪徒們棄守蒙山天險(xiǎn)；如何精心在無(wú)名谷布置了伏擊圈；如何臨陣指揮，鎮(zhèn)定自若；如何揮軍奮擊，一舉擊斃劉、孫、周、孟四大匪首且生擒大匪首孫德旺﹍﹍報(bào)告寫的活靈活現(xiàn)，一個(gè)身先士卒，指揮若定的將領(lǐng)風(fēng)采躍然紙上。
    對(duì)于毛陽(yáng)鎮(zhèn)遇襲，鄭篤則一筆帶過(guò)，只是說(shuō)有少數(shù)從抱犢崮流竄至毛陽(yáng)鎮(zhèn)的殘匪，利用當(dāng)?shù)刳s集的機(jī)會(huì)竄入毛陽(yáng)鎮(zhèn)襲擊了駐守鎮(zhèn)子的輜重隊(duì)，搶掠了部分服裝和全部軍餉，自己當(dāng)時(shí)正在蒙陰附近殲滅匪軍大隊(duì)，部署不周，特此向巡撫大人請(qǐng)罪。
    就全文來(lái)看，毛陽(yáng)鎮(zhèn)的損失不過(guò)是個(gè)意外。甚至連瑕不掩瑜都算不上。是的嘛，魯中南山壑縱橫，遍地土匪，這不是新軍的過(guò)錯(cuò)而是官府的無(wú)能。但鄭篤還巧妙地為藍(lán)慕光請(qǐng)了功，說(shuō)，正是因?yàn)樗{(lán)總兵在山南部署下鐵桶陣，才迫使匪軍向東逃竄，落入曹錕的圈套。
    “花花轎子人抬人，這樣，藍(lán)總兵那邊就不會(huì)找大人的麻煩了。”鄭篤解釋道。
    “寫的不錯(cuò)。果然是大才。”曹錕滿意地合上折子，“你會(huì)有大出息的。”他像對(duì)自己的部下一樣，狠狠拍了拍鄭篤的肩膀。
    曹錕，字仲珊，天津大沽人，出身于一個(gè)造船工人家庭，行三，練過(guò)幾天武，販過(guò)四年布，二十歲時(shí)出于生計(jì)投了淮軍，從此走上他的軍旅生涯。此人長(zhǎng)的方面大耳，一臉福相，給上司留下憨厚的印象。曹錕投入淮軍后當(dāng)了淮軍管帶鄭謙的義子，憑著這層關(guān)系，在1885年進(jìn)入李鴻章所辦的天津武備學(xué)堂，從此邁入軍官的行列。跟著袁世凱小站練兵，一直做到營(yíng)管帶（營(yíng)長(zhǎng)），進(jìn)入山東這年他三十八歲，因所在標(biāo)的標(biāo)統(tǒng)急病，未能隨軍前來(lái)，袁世凱命曹錕為曹州鎮(zhèn)守使，相當(dāng)于魯西南警備司令吧，同時(shí)代理標(biāo)統(tǒng)……
    曹錕將報(bào)告簽上自己的大名，親自封好火漆，讓快馬向濟(jì)南府發(fā)出。
    “曹大人，卑職以為，您應(yīng)當(dāng)親自帶孫德旺去趟濟(jì)南。”鄭篤建議道。
    “嗯，你說(shuō)的是。”這是必須的。曹錕當(dāng)然要去濟(jì)南面見(jiàn)袁世凱。他要帶上孫德旺和那些俘虜，孫德旺為數(shù)不少成色不差的金銀珠寶當(dāng)然也要向新鮮出爐的山東巡撫獻(xiàn)上。追隨袁慰亭多年，曹錕深知袁大人的本姓，擒獲孫德旺剿滅蒙山賊足以讓袁世凱交代朝廷了。當(dāng)官的秘訣就是哄著上司高興，至于損失百十個(gè)士兵，萬(wàn)余兩軍餉和幾千套軍服，都不是什么大不了的事情。但姿態(tài)一定要放低，萬(wàn)萬(wàn)不可邀功。
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