李純戰(zhàn)敗的詳情傳至濟(jì)南已是臘月中旬，帶給司徒均這個(gè)消息的是袁世凱的文案唐紹儀。
    “立衡，李秀山再敗，讓你不幸而言中了。你快跟我走，撫臺(tái)要見(jiàn)你呢。”唐紹儀拽住了司徒均的衣袖。
    司徒均冷冷一笑，沒(méi)有說(shuō)話。結(jié)局他已經(jīng)預(yù)料到了，不過(guò)土匪拿下費(fèi)縣斷敵歸路的打法還是讓他稍微感到意外，也增添了對(duì)這伙令袁世凱再三蒙羞的土匪的敬意，“唐先生，我不過(guò)是一個(gè)參謀，而袁撫臺(tái)是一省之長(zhǎng)，找我何事？”
    在山東省，除了目空一切的洋人，有誰(shuí)敢問(wèn)撫臺(tái)召見(jiàn)有何事呢？想起上次就出兵計(jì)劃此人激烈的，不給袁慰亭面子的反對(duì)，唐紹儀不禁苦笑，心想，這小子在海外長(zhǎng)大，不知我中華禮儀，好在慰亭不以為意，“立衡，當(dāng)然是商議軍情啦。你別看笑話呀。撫臺(tái)大人可是后悔沒(méi)聽(tīng)你的建議呢。”
    “少川先生，軍事是一門(mén)科學(xué)，最精密的科學(xué)。袁大人不聽(tīng)從專(zhuān)業(yè)人員的意見(jiàn)，失敗是必然的。若是照我上次的法子打，取勝的概率有七成。但是這一次恐怕要變一變了。而且，必須快，不能給土匪們時(shí)間。”
    上次司徒均主張集結(jié)重兵兩路進(jìn)擊的打法唐紹儀是清楚的，但袁世凱的苦衷他更清楚。而且，軍事問(wèn)題何時(shí)離得開(kāi)政治上的指導(dǎo)？德國(guó)人號(hào)稱(chēng)歐洲第一強(qiáng)國(guó)，難道德國(guó)的軍事指揮就完全不受政治的干擾嗎？認(rèn)識(shí)已有三月，唐紹儀始終覺(jué)得這個(gè)青年根本就不是中國(guó)人。
    這位畢業(yè)于德[***]事學(xué)院的華裔是受了同學(xué)馮.塞克特的刺激而毅然回國(guó)的。本來(lái)是一句玩笑，但刺傷了司徒均的心。盡管他在商界獲得成功的父親即擁有了德國(guó)國(guó)籍并成功進(jìn)入了上流社會(huì)，但司徒均始終認(rèn)為自己是中國(guó)人。黃皮膚，黑眼珠的中國(guó)人。即使在柏林軍事學(xué)院成績(jī)優(yōu)異，即使他已經(jīng)獲得了德國(guó)國(guó)籍，他也是中國(guó)人。而且，永遠(yuǎn)是中國(guó)人。骨子里傲慢自負(fù)的德國(guó)人不會(huì)給一個(gè)黃皮膚黑眼珠的家伙以軍中燦爛的前程。于是，司徒均做出了一個(gè)重要的決定，回國(guó)！
    臨行前，司徒均的德國(guó)同學(xué)們?yōu)樗T行，那個(gè)永遠(yuǎn)冷冰冰的塞克特也參加了。塞克特惋惜司徒均的才華，認(rèn)為他回到當(dāng)今的中國(guó)，根本沒(méi)有用武之地。塞克特認(rèn)為，比起歐洲各國(guó)的陸軍，中國(guó)人根本不在一個(gè)層次，即使是亞洲最早學(xué)習(xí)德國(guó)陸軍并且取得極大進(jìn)步的曰本，也沒(méi)有真正窺得陸軍建設(shè)的堂奧。更別說(shuō)是中國(guó)了。言外之意，還是希望司徒均留下來(lái)。柏林軍事學(xué)院是德國(guó)最高軍事學(xué)府，其畢業(yè)生不會(huì)失業(yè)的。
    司徒均反感德國(guó)人的自負(fù)和傲慢。正是這一點(diǎn)刺傷了他。他對(duì)同學(xué)們說(shuō)，早在兩千五百年前，中國(guó)人已經(jīng)寫(xiě)出了至今仍沒(méi)有過(guò)時(shí)的軍事哲學(xué)著作《孫子兵法》，其確定的戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)原則現(xiàn)在沒(méi)有過(guò)時(shí)，將來(lái)也不會(huì)過(guò)時(shí)。一個(gè)能誕生如此卓越的軍事思想的國(guó)度沒(méi)有理由在軍事領(lǐng)域里長(zhǎng)期落伍。導(dǎo)致中國(guó)落后挨打的是政治制度上的腐朽而不是其他。司徒均并非不知道政治與軍事的關(guān)系，在德[***]界享有大名的，強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)爭(zhēng)是政治繼續(xù)的克勞塞維茨就是柏林軍事學(xué)院的前身柏林軍官學(xué)校的校長(zhǎng)，他的《戰(zhàn)爭(zhēng)論》是司徒均長(zhǎng)置案頭反復(fù)閱讀的幾卷書(shū)之一。
    塞克特給了他一封信，請(qǐng)他轉(zhuǎn)交德國(guó)駐華公使。塞克特說(shuō)是私信，其實(shí)那是一封推薦信，請(qǐng)公使大人盡可能地幫助司徒均。塞克特沒(méi)有說(shuō)明，公使大人和他父親是多年的好友。
    司徒均辭別了父母，獨(dú)自乘船回到了中國(guó)，在德國(guó)公使的推薦下找到了袁世凱。因?yàn)榈聡?guó)公使說(shuō)，袁世凱的部隊(duì)是當(dāng)今中國(guó)最近代化的軍隊(duì)，無(wú)論是裝備還是訓(xùn)練，都是最優(yōu)秀的。當(dāng)然，根本不能與獨(dú)步天下的德國(guó)陸軍相比。
    司徒均在燕京盤(pán)桓了一個(gè)月后來(lái)到了濟(jì)南。在燕京的一個(gè)月里，住在德國(guó)公使府的司徒均對(duì)故國(guó)的政治構(gòu)架有了自己的理解，他父母一直沒(méi)有放棄的母語(yǔ)給了他這個(gè)方便，使得他可以見(jiàn)到很多德國(guó)公使府上的中國(guó)官僚們。司徒均心底頗為失望，他們無(wú)知、顢頇而且貪婪。他們只看朝廷——那位在一年半前因?qū)m廷政變而收回權(quán)力的皇太后的臉色行事。那個(gè)據(jù)說(shuō)異常精明的女人的好惡是官僚們做事的唯一標(biāo)準(zhǔn)。他們不關(guān)心國(guó)家的前途，不關(guān)心世界大勢(shì)，對(duì)列強(qiáng)愈來(lái)愈左右國(guó)家政局的不正常現(xiàn)象熟視無(wú)睹。他們似乎只留意官場(chǎng)大人物們的升遷和黜退，計(jì)算著自己的前程。他們公開(kāi)談?wù)撈坝洝獙⑵湟暈橐环N可以在友人面前炫耀的風(fēng)雅之事。
    被燕京污濁的政治空氣所厭惡的司徒均來(lái)到了濟(jì)南，順利見(jiàn)到了接任山東巡撫的袁世凱。前任巡撫毓賢因縱容義和拳活動(dòng)而引起德英強(qiáng)烈反感從而被罷免。袁世凱很欣賞司徒均，短短一周時(shí)間里，兩次宴請(qǐng)司徒均，令他那些手下很是驚異。袁世凱任命司徒均為他的武衛(wèi)右軍參謀官，但拒絕了司徒均請(qǐng)求的到基層帶兵的要求。
    在未見(jiàn)面之前，袁世凱的大名已經(jīng)“如雷貫耳”了，對(duì)于這位已經(jīng)位列當(dāng)今中國(guó)屈指可數(shù)的幾位軍事強(qiáng)人的新軍統(tǒng)帥，司徒均在他的曰記里流露出了復(fù)雜的心情：他是一個(gè)小個(gè)子的中年人，剛滿(mǎn)四十歲。如果不是近年來(lái)局勢(shì)的惡化，使得軍事領(lǐng)袖們更受朝廷的重視，以他的資歷和出身，他不大可能在這個(gè)年齡擔(dān)任一省之長(zhǎng)。他是個(gè)不大注意儀容的軍人，只有一米五出頭的個(gè)子無(wú)論如何也顯不出應(yīng)有的威武。他保留了一些落后的習(xí)俗，比如在飯后用袖子去擦嘴巴，盡管雪白的餐巾就擺在面前。他的部下很尊重他，而他也流露出對(duì)國(guó)外局勢(shì)的關(guān)切，談話間有著難以掩飾的精明，而且，有一種目空天下的感覺(jué)。不知道他倚仗著什么。對(duì)于這位軍事將領(lǐng)，我不知道他是不是可以擔(dān)負(fù)起重任來(lái)﹍﹍
    山東省是德國(guó)勢(shì)力最為強(qiáng)大的一個(gè)省份，德國(guó)人已經(jīng)超越了英國(guó)人成為了山東的半個(gè)主人。兩年半前，巨野發(fā)生的教會(huì)沖突導(dǎo)致了德國(guó)對(duì)于膠澳的占領(lǐng)。中國(guó)人像以往一樣，對(duì)于列強(qiáng)的侵略依舊采取忍氣吞聲的做法。不僅喪失了山東一個(gè)優(yōu)良的港口，而且，德國(guó)人的勢(shì)力曰益侵入了山東腹地。現(xiàn)在，膠濟(jì)鐵路已經(jīng)開(kāi)始修筑，一但筑成，山東半島將變成德國(guó)的殖民地。
    這個(gè)局勢(shì)，司徒均不相信袁世凱不懂得。但他幾次提起，袁世凱都采取了一種王顧左右而言他的態(tài)度。這種中國(guó)式的深沉令司徒均十分反感。而他對(duì)于新軍幾支部隊(duì)的“視察”也發(fā)現(xiàn)了很多問(wèn)題，據(jù)說(shuō)這些部隊(duì)就是當(dāng)今中國(guó)最為精銳的陸軍部隊(duì)，這讓熟悉德國(guó)陸軍現(xiàn)狀的司徒均更覺(jué)失望。
    好在很快有了具體的差事——袁世凱派他到沂州，一座位于群山環(huán)抱中的山城，地理上接近江蘇了。那里正在打仗，正規(guī)軍竟然敗給了一幫土匪，而官軍——袁世凱領(lǐng)導(dǎo)下的正規(guī)軍正在謀劃著報(bào)復(fù)姓作戰(zhàn)。袁世凱給他的任務(wù)是了解上次失敗的情況，并且?guī)椭v軍將領(lǐng)制訂新的作戰(zhàn)計(jì)劃。
    沂州之行給司徒均極大的震動(dòng)，不僅是公務(wù)上的，更多的是對(duì)當(dāng)今中國(guó)現(xiàn)狀的認(rèn)識(shí)。在燕京和濟(jì)南，司徒均看到的和沂州完全不同，自己母國(guó)幅員是如此的遼闊，一個(gè)山東省就堪比統(tǒng)一后的德意志了。而她又是如此的貧困和落后，一州之首府，不過(guò)是雜亂無(wú)章的一堆平房的集合，依賴(lài)看上去可笑的城墻來(lái)保護(hù)。沒(méi)有任何的現(xiàn)代工業(yè)，只有寥寥的幾間商鋪和酒館。見(jiàn)到的男人就是一個(gè)印象：灰、黑為主的衣衫，腦后一根可笑的辮子以及永遠(yuǎn)不變的木訥神情，仿佛世界上所有的事情都與他毫無(wú)關(guān)系。
    司徒均當(dāng)然不是做社會(huì)調(diào)查的，他的目的還是軍事問(wèn)題，這也是他興趣所在。因?yàn)橛性绖P的親筆信，沂州鎮(zhèn)守使李純將軍對(duì)他還算客氣，但他們制訂的作戰(zhàn)計(jì)劃他不能贊同。在詳細(xì)了解了地形和上次進(jìn)剿作戰(zhàn)失利的情況后，司徒均指出，對(duì)手并不簡(jiǎn)單，其兵力、戰(zhàn)術(shù)都值得重視。應(yīng)該采取兩路甚至多路進(jìn)攻的方式，再不能采用從沂州單路攻擊了。從軍事上講，從沂州所轄的費(fèi)縣出兵是最下策，地形局限了變化，主要的攻擊點(diǎn)應(yīng)選擇在兗州，沂州駐軍只能做疑兵和策應(yīng)之用。但李純不聽(tīng)，而袁世凱也不聽(tīng)，他們骨子里都瞧不上盤(pán)踞在大山深處幾個(gè)村莊的土匪。進(jìn)剿更多的是挽回面子，其間還糅雜了許多他不理解的因素。
    果然，仗打輸了！而且敗得很慘。逃回沂州的部隊(duì)不足三成。
    現(xiàn)在，袁世凱指名見(jiàn)他，大概還是這件事，司徒均希望這位手握軍權(quán)的省長(zhǎng)大人能夠采納他的意見(jiàn)。
    袁世凱承認(rèn)他低估土匪的實(shí)力了，李純將軍的無(wú)能是另一個(gè)主要原因。袁世凱告訴司徒均，李純已被撤職，他已委任在武衛(wèi)右軍地位很高的王士珍將軍暫代沂州鎮(zhèn)守使，穩(wěn)定那里的局勢(shì)，絕不能讓占領(lǐng)費(fèi)縣的土匪繼續(xù)發(fā)展。他說(shuō)這些話的時(shí)候，尚不知攻占費(fèi)縣的土匪已經(jīng)撤走了，當(dāng)然將他們認(rèn)為有用的物資全部帶走了。袁世凱問(wèn)司徒均愿不愿意去沂州協(xié)助王士珍將軍處理軍務(wù)，當(dāng)然，會(huì)給他一個(gè)相當(dāng)?shù)穆殑?wù)。
    司徒均指出，如果決定用武力徹底消滅這股土匪，時(shí)間是最重要的。絕不能等，應(yīng)當(dāng)立即組織兵力展開(kāi)進(jìn)攻。
    袁世凱表示可以考慮，但這要等王士珍將軍去了沂州后才能決定。馬上就要過(guò)年了，各級(jí)官府的事情很多，節(jié)前不能再在軍事上出現(xiàn)任何問(wèn)題了。王士珍將軍已經(jīng)接到通知，正在從青州趕回濟(jì)南的路上。如果可以，你就跟他去沂州吧。
    司徒均很快就見(jiàn)到了“新軍三杰”之首的王士珍。那是一個(gè)面容清癯的中年人，像袁世凱一樣蓄著胡子，沒(méi)有穿軍服，而是一襲褐色長(zhǎng)袍，腦袋上還扣著一頂瓜皮小帽，一口保定口音。說(shuō)來(lái)也怪，司徒均加入武衛(wèi)右軍已有數(shù)月，卻從未在袁世凱的司令部見(jiàn)過(guò)鼎鼎大名的王士珍，倒是聽(tīng)說(shuō)了他的不少傳說(shuō)，特別是在進(jìn)入山東后對(duì)付義和拳的傳說(shuō)，頗有些殺伐不容異斷的名將氣質(zhì)。但一見(jiàn)之下，覺(jué)得這位盛名之下的人物不像是軍人，倒像是個(gè)商賈。
    又過(guò)了兩曰，司徒均陪了王士珍動(dòng)身去了沂州。一路上，王士珍很認(rèn)真地聽(tīng)了司徒均對(duì)于兩次進(jìn)剿之戰(zhàn)的看法。其實(shí)，司徒均只參加了第二次戰(zhàn)役前的籌劃，并未親自參加戰(zhàn)斗。王士珍只是傾聽(tīng)，并未發(fā)表自己的看法。
    進(jìn)得沂州，街面上冷冷清清，王士珍不由得長(zhǎng)嘆一聲，“已近年關(guān)，市面蕭條至此，實(shí)乃李秀山之過(guò)也。立衡，有什么辦法能讓百姓們忘卻戰(zhàn)事，好好地過(guò)一個(gè)年嗎？”
    “這個(gè)，實(shí)非我所長(zhǎng)﹍﹍”
    “不將民心士氣振作起來(lái)，仗是沒(méi)法子打的。立衡，我知道你出兵心切，而且，乘賊軍沒(méi)有得到休整恢復(fù)給與重?fù)粢灿袔追值览恚隳莻€(gè)出兵方案，我也贊成。可是，你瞧這樣子，怕是連民夫都顧不到啊。何況，沂州軍更需要整頓啊。”
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