河南布政司，瘟疫重災(zāi)區(qū)，某縣城內(nèi)。</br>　　“妾身早就說(shuō)了，老爺若是想要救濟(jì)那些窮苦人家，妾身自是不會(huì)攔著，這都是積陰德的好事。”</br>　　“可是老爺，咱們家里這點(diǎn)底子，您就不能為自己留一些嘛，不說(shuō)妾身如何，老大老二他們，都是指望著老爺吃飯吶。”</br>　　“還有咱們?cè)鹤永铮@么多的仆從，老爺顧得上別人家的死活，就顧不上自個(gè)家的死活了嘛。”</br>　　“現(xiàn)在得蒙虞王殿下，關(guān)注我們這些在瘟疫之中受折磨的，送來(lái)了方法。”</br>　　“但是咱們家現(xiàn)在已經(jīng)窮得，連石灰都買(mǎi)不起了呀。”</br>　　“這外面的瘟疫如此嚴(yán)重，別人家里有石灰，就咱們家里沒(méi)有，那瘟疫是不是就會(huì)跑到咱們家里來(lái)。”</br>　　“老爺啊！這瘟疫要是來(lái)了咱們家，可要咱們?cè)趺椿畎。。。　?lt;/br>　　身穿麻衣的貴婦，伏首在桌面上，不斷的哭泣。</br>　　宋立昌見(jiàn)此，卻是一直沉默著，沒(méi)有說(shuō)話。</br>　　眼看妻子一直哭哭啼啼，宋立昌終于忍不住，將茶杯狠狠的砸在桌面上，呵斥到：“夠了！”</br>　　頓時(shí)就安靜了下來(lái)。</br>　　“你個(gè)婦人懂什么，官府早就發(fā)了昭告，石灰是全部不用花錢(qián)的，便是再有錢(qián)又能如何，難道隔壁老王家，他就能多拿一些不成。”</br>　　宋立昌呵斥后，解釋說(shuō)道。</br>　　婦人聞言，辯駁道：“老爺誒，隔壁老王家有多少石灰送過(guò)去，他怎么會(huì)跟別人說(shuō)。”</br>　　“這個(gè)時(shí)候，只需多使些銀子，那些個(gè)當(dāng)差的，哪還能不多給點(diǎn)，只要銀子給得足夠，知縣都能多批下一些給我們。”</br>　　宋立昌聲音有些微怒道：“婦人之見(jiàn)，知縣大人不是這般人，再多銀子也不會(huì)收的。”</br>　　婦人不敢辯駁，只得嘀咕道：“老爺沒(méi)使銀子，怎能知曉使不使的區(qū)別。”</br>　　“哼！”</br>　　宋立昌冷哼一聲，懶得搭理。</br>　　在瘟疫如此嚴(yán)重的今日，宋府到現(xiàn)在都沒(méi)有瘟疫出現(xiàn)，這其中主要?dú)w功于宋立昌的個(gè)人習(xí)慣：潔癖。</br>　　宋立昌有微弱的潔癖，看不得臟亂，就算是府中后廚豬圈，也命令下人必須打掃得干干凈凈。</br>　　在瘟疫出現(xiàn)后，宋立昌拿出大量錢(qián)財(cái)賑災(zāi)。</br>　　瘟疫襲來(lái)，有些感染了瘟疫，活不下去的百姓，餓著肚子的時(shí)候，就沖擊大戶人家。</br>　　都要死了，還不能做個(gè)飽死鬼咋滴？</br>　　就是這樣，使得城內(nèi)一些大戶人家，直接被瘟疫給攻破了。</br>　　臨死前的瘋狂，是正常人很難理解的。</br>　　不過(guò)由于宋立昌的好名聲，所以再苦的百姓，都沒(méi)有選擇宋府。</br>　　衛(wèi)生加名聲，這才是宋府至今沒(méi)有瘟疫出現(xiàn)的干系。</br>　　其中有一點(diǎn)，就是宋立昌很是嚴(yán)格的執(zhí)行了官府下達(dá)的通知。</br>　　是朱英編撰的防止瘟疫的相關(guān)內(nèi)容。</br>　　其中除了衛(wèi)生之外，好解釋了瘟疫是可以被高溫殺死。</br>　　提倡瘟疫區(qū)的百姓遮掩口鼻的同時(shí)，要用沸水殺死瘟疫。</br>　　宋府中，所有外出的人員，回來(lái)的時(shí)候必須洗熱水澡。</br>　　所有的衣物必須更換，更換下來(lái)的衣物要經(jīng)過(guò)熱水煮沸后，才能再次使用。</br>　　在宋府的前院，就架了一口大鍋燒沸水，為的就是如此。</br>　　宋立昌從大堂離開(kāi)，回到書(shū)房圖個(gè)清凈。</br>　　雖然妻子說(shuō)的話不中聽(tīng)，但宋立昌也知道，現(xiàn)在府里的積蓄不多了。</br>　　早稻的收割，也不是很理想。</br>　　這表明在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，都只能是勉強(qiáng)度日，如果瘟疫的持續(xù)時(shí)間太長(zhǎng)，他也只能變賣(mài)一些家產(chǎn)才能維系下去。</br>　　就在宋立昌正在書(shū)房里，思索接下來(lái)該怎么做的時(shí)候。</br>　　外面突然傳來(lái)了一陣喧鬧的聲音。</br>　　這讓本來(lái)就被吵過(guò)的宋立昌，不由揉了揉眉頭，對(duì)門(mén)外的管家說(shuō)道：“老張，去看看是怎么回事。”</br>　　“好的，老爺。”六十歲的老管家，健步如飛的去前院查看情況。</br>　　“這世道，誒，眼看日子過(guò)得好了些，怎么就出了這么一檔子事，今，真的是難熬。”</br>　　宋立昌心中嘆息。</br>　　宋立昌的父親，就是死在了元末戰(zhàn)爭(zhēng)中，不過(guò)宋家在這邊，也算是宗族人夠多。</br>　　借助宗族的關(guān)系，宋立昌還是很快的站了起來(lái)。</br>　　宋立昌雖然從商，但也是考舉了秀才的功名，可以免除一部分的納稅。</br>　　當(dāng)然，明面上，宋立昌并不是商人，雖然他確實(shí)靠經(jīng)商來(lái)錢(qián)，但在臺(tái)前的，自然是別人。</br>　　這也是很多地主階級(jí)做的事情，隨便找個(gè)簽了賣(mài)身契的下人，去擔(dān)任商人這個(gè)名頭就好，實(shí)際的操作，當(dāng)然是在背后。</br>　　真正的大商人，或者說(shuō)大糧商們，都是如此。</br>　　即便沒(méi)有秀才的功名，至少算是個(gè)讀書(shū)人，也就是士這個(gè)級(jí)別。</br>　　大明如今洪武年間，求賢若渴。</br>　　可沒(méi)有窮秀才這么一個(gè)說(shuō)法。</br>　　考了秀才，免除個(gè)人徭役不說(shuō)，還能有部分良田賜予，至少個(gè)人吃喝不愁了。</br>　　不過(guò)秀才，也沒(méi)那么容易的。</br>　　過(guò)了童子試，才算是秀才，否則只能稱做童生。</br>　　童子試有縣試，府試，院試三大關(guān)卡，秀才的福利，可沒(méi)那么好拿。</br>　　白發(fā)蒼蒼的童生遍地都是。</br>　　當(dāng)然，秀才那點(diǎn)微薄收入，對(duì)于經(jīng)商的宋立昌來(lái)說(shuō)，不值一提。</br>　　此時(shí)，一陣急匆匆的腳步過(guò)來(lái)，門(mén)被推開(kāi)。</br>　　老管家神情激動(dòng)，道：“老爺，外面...外面...”</br>　　宋立昌皺眉問(wèn)道：“外面怎么啦。”</br>　　“老奴不知道怎么說(shuō)，還請(qǐng)老爺快去看看吧。”老管家趕忙說(shuō)道。</br>　　沒(méi)讀過(guò)書(shū)的他，不知道怎么去形容外面的情況。</br>　　宋立昌聞言起身，大步朝著前院走去。</br>　　前院大門(mén)這里，許多仆從婢女圍在一起，極為喧嘩。</br>　　“吵吵鬧鬧，成何體統(tǒng)！”</br>　　宋立昌見(jiàn)此，大聲訓(xùn)斥。</br>　　諸多下人聽(tīng)到老爺?shù)穆曇簦D時(shí)就安靜了下來(lái)。</br>　　“到底怎么回事。”宋立昌對(duì)最近的一個(gè)下人沉聲問(wèn)道。</br>　　那下人連忙回道：“老爺，外面好多石灰。”</br>　　“什么！”</br>　　宋立昌有些不信，干錯(cuò)也不再去問(wèn)，直接朝著大門(mén)走去。</br>　　大門(mén)本就是打開(kāi)的，繞過(guò)照壁，就能看到門(mén)外的情況。</br>　　只見(jiàn)在大門(mén)之外，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老頭，穿著麻衣，安靜的站在那里。</br>　　在他的身邊，是大量麻袋。</br>　　從溢出的白色粉末可以看出，那些都是石灰。</br>　　宋立昌見(jiàn)到老頭，一下子就認(rèn)了出來(lái)，是縣城附近的一個(gè)村落的村長(zhǎng)。</br>　　大明一個(gè)村，幾乎就是一個(gè)姓了。</br>　　“趙族長(zhǎng)，你這是作甚，怎得帶如此多的石灰過(guò)來(lái)。”宋立昌走上前去，不解的問(wèn)道。</br>　　趙族長(zhǎng)見(jiàn)宋立昌走過(guò)來(lái)，連忙后退數(shù)步，和宋立昌保持一定的距離。</br>　　趙族長(zhǎng)的臉上，用絹布罩住了口鼻。</br>　　只見(jiàn)其對(duì)宋立昌，遙遙作揖，深深鞠躬后，這才說(shuō)道：“還請(qǐng)宋先生留步！”</br>　　趙族長(zhǎng)的意思很明顯，現(xiàn)在瘟疫特殊時(shí)期，須得保持一定距離才行。</br>　　“老朽愧為趙家族長(zhǎng)，自瘟疫后，村中五百八十九戶，如今過(guò)半凋零，無(wú)奈之下，只得到縣城求援。”</br>　　“我等趙家族人無(wú)甚關(guān)系，在這城里沒(méi)得活計(jì)可做，吃完了干糧后，就只能沿街乞討。”</br>　　“得先生慷慨，這才讓我趙家族人，活得下來(lái)。”</br>　　“我趙家上下，感激不盡。此大恩大德，趙家無(wú)以為報(bào)。”</br>　　說(shuō)完，趙族長(zhǎng)再次深深一拜，緊接著伏地磕首。</br>　　宋立昌見(jiàn)此，有心想要過(guò)去攙扶，但趙族長(zhǎng)跪著的雙腿，向后挪動(dòng)，宋立昌也只能放棄。</br>　　磕首過(guò)后，趙族長(zhǎng)起身繼續(xù)說(shuō)道：“蒙朝廷不棄，蒙虞王殿下大恩，賜予我等石灰，以治瘟疫。”</br>　　“然老朽在領(lǐng)取石灰過(guò)后，自官差口中得知，全城上下，按戶籍配送石灰。”</br>　　“老朽聽(tīng)聞后，召族人相商，這便是到了我等報(bào)答先生恩情的事情。”</br>　　“還請(qǐng)先生，勿要推辭！”</br>　　趙族長(zhǎng)說(shuō)完，再作揖拜道。</br>　　宋立昌此刻，心中五味陳雜。</br>　　看著周邊上百袋的石灰，想要說(shuō)些什么，卻都被堵在了喉嚨里面。</br>　　他之所以會(huì)散盡家財(cái)，去幫助如趙族人這般的窮苦人家，都是因?yàn)樽孕「赣H的教導(dǎo)。</br>　　宋立昌的父親，是元朝的流民。</br>　　元朝末期的漢人流民，是超乎想象的多。</br>　　而宋立昌的父親，之所以能夠活下來(lái)，就是在即將餓死的時(shí)候，得到了別人的幫助。</br>　　其父臨時(shí)的時(shí)候，在床榻上拉著宋立昌的手，最后述說(shuō)道：“我之所以能活下來(lái)，是因?yàn)橛卸鞴膸椭！?lt;/br>　　“但我已經(jīng)找不到恩公的蹤跡了，也不知道他現(xiàn)在如何，后人如何。”</br>　　“答應(yīng)我，在力所能及的情況下，多多去幫助別人，假若因此，幫助到恩公的后人，親友。”</br>　　“九泉之下，我也能瞑目了。”</br>　　便是如此，才有今日散盡家財(cái)?shù)乃瘟⒉?lt;/br>　　趙族長(zhǎng)作揖過(guò)后，直接轉(zhuǎn)身離開(kāi)，顯然是擔(dān)心宋立昌推脫。</br>　　宋立昌見(jiàn)此，喟然長(zhǎng)嘆。</br>　　旁邊老管家過(guò)來(lái)遲疑的問(wèn)道：“老爺，這些石灰...”</br>　　宋立昌看向趙族長(zhǎng)的背影，還有附近街道，躲避著的趙家族人。</br>　　隨后深深作揖。</br>　　起身后，這才說(shuō)道：“搬回府中吧。”</br>　　眾多下人聞言，立即就興高采烈起來(lái)，年輕力壯的，扛著石灰麻袋就往里走。</br>　　瘟疫地區(qū)的石灰，幾乎相當(dāng)于黃金一樣的貴重。</br>　　且現(xiàn)在官府嚴(yán)格限制，不允許買(mǎi)賣(mài)，只能是官府配額。</br>　　就算是想要送禮，走點(diǎn)后門(mén)多要些，都不被允許。</br>　　這個(gè)時(shí)候作妖，那就是飯碗都保不住了。</br>　　宋立昌回府后，正好碰到問(wèn)詢趕來(lái)的妻子。</br>　　妻子顯然已經(jīng)知曉了情況，笑得很是高興。</br>　　“老爺，妾身...”</br>　　宋立昌揮揮手，打斷了說(shuō)話，道：“不必說(shuō)了，記得讓下人們好好使用石灰，尤其是那些老鼠洞，必須要填滿了。”</br>　　“妾身明白。”</br>　　應(yīng)付了妻子后，宋立昌回到書(shū)房，嘴角不由微微上揚(yáng)。</br>　　都說(shuō)施恩不圖報(bào)，但在這關(guān)鍵時(shí)期，得到如此報(bào)答后，宋立昌的心情，和之前完全不一樣了。</br>　　不過(guò)事情顯然沒(méi)有這么快結(jié)束。</br>　　宋立昌回書(shū)房不久，老管家又過(guò)來(lái)了。</br>　　“老爺，外面有群英商會(huì)的人過(guò)來(lái)找。”</br>　　宋立昌有些疑惑，在這個(gè)時(shí)候，群英商會(huì)的人過(guò)來(lái)干嘛。</br>　　作為實(shí)際上的商人，他對(duì)于群英商會(huì)當(dāng)然不陌生。</br>　　這個(gè)龐然大物，在大明有著很深的背景不說(shuō)，其中掌控的雪花鹽，每年產(chǎn)生的利潤(rùn)，難以估量。</br>　　只是宋立昌跟他們，交集不多。</br>　　微微思索一番，宋立昌吩咐道：“招待他們到大堂伺候。”</br>　　來(lái)者是客，宋立昌自然沒(méi)有拒絕見(jiàn)面的道理。</br>　　不過(guò)老管家卻有些為難的說(shuō)道：“老爺，老奴已經(jīng)招呼過(guò)他們了，不過(guò)他們并不想進(jìn)府里來(lái)，就只是在大門(mén)口守候。”</br>　　“說(shuō)是商會(huì)里的命令，不允許登門(mén)。”</br>　　宋立昌聽(tīng)到這里，眼中閃過(guò)一道亮光。隨即直接向大門(mén)再次過(guò)去。</br>　　大門(mén)口，宋立昌見(jiàn)到兩名，全身包裹的極為嚴(yán)實(shí)的男子。</br>　　除了雙眼外，連手都帶了絹布手套。</br>　　顯然對(duì)于瘟疫的了解程度很高。</br>　　看到宋立昌出來(lái)，兩人作揖，宋立昌回禮道：“不知群英商會(huì)的諸位，來(lái)到鄙府，可是有什么事情。”</br>　　兩人對(duì)視一眼，其中一人從懷中掏出精美文書(shū)，雙手遞給宋立昌，恭敬的說(shuō)道：</br>　　“根據(jù)總會(huì)下達(dá)的要求，群英商會(huì)邀請(qǐng)宋先生擔(dān)任河南省內(nèi)，群英商會(huì)分會(huì)會(huì)長(zhǎng)一職，還請(qǐng)先生過(guò)目。”</br>　　宋立昌聞言，有些不敢置信的接過(guò)文書(shū)，當(dāng)場(chǎng)就開(kāi)始查看起來(lái)。</br>　　上面的內(nèi)容，正是邀請(qǐng)宋立昌擔(dān)任河南群英商會(huì)分會(huì)長(zhǎng)。</br>　　宋立昌有些不敢置信。</br>　　這幾乎是從天上掉下來(lái)旳餡餅。</br>　　可謂是一步登天都不為過(guò)。</br>　　在文書(shū)的后面，還有關(guān)于宋立昌的月錢(qián)。</br>　　除了基本的月錢(qián)外，還可以享有整個(gè)河南群英分會(huì)，季度總利潤(rùn)的分紅。</br>　　雖然數(shù)目不高，但是總量難以估計(jì)。</br>　　“敢問(wèn)宋先生，可否是能應(yīng)下。”</br>　　見(jiàn)宋立昌半晌不說(shuō)，其中一人不由問(wèn)道。</br>　　宋立昌是個(gè)好人，但他不是傻子。</br>　　這都不應(yīng)，那就是愚蠢了。</br>　　“蒙受抬愛(ài)，宋某不敢回絕。”宋立昌作揖說(shuō)道。</br>　　兩人再次對(duì)視一眼，其中一人再次掏出一本冊(cè)子遞過(guò)來(lái)。</br>　　“會(huì)長(zhǎng)，這是城內(nèi)商會(huì)的物資詳細(xì)，上面早有傳達(dá)，城內(nèi)一應(yīng)調(diào)度，任憑會(huì)長(zhǎng)做主。”</br>　　......</br>　　朱英抵達(dá)汝陽(yáng)城外，已經(jīng)有大半個(gè)月了。</br>　　在這大半個(gè)月的時(shí)間里，朱英以虞王的身份，統(tǒng)籌跟瘟疫有關(guān)的所有事情。</br>　　本來(lái)的四萬(wàn)騎兵，現(xiàn)在大概只有兩萬(wàn)不到。</br>　　其他的騎兵，都負(fù)責(zé)去各關(guān)卡巡視，同時(shí)監(jiān)督糧食，石灰，口罩等物資的運(yùn)送。</br>　　朱英從來(lái)不小看人的貪婪。</br>　　不管是官員還是商人，在這個(gè)關(guān)頭指望他們發(fā)善心，就現(xiàn)在這世道，真就是個(gè)奇跡。</br>　　宋立昌就是個(gè)奇跡，但不要把這樣的奇跡，當(dāng)作常態(tài)。</br>　　嚴(yán)格把控，才是最重要的。</br>　　不過(guò)從每天出入奏疏來(lái)看，現(xiàn)在整個(gè)河南地區(qū)的瘟疫，基本上都控制了下來(lái)。</br>　　數(shù)量極多的貓被送入野外抓捕老鼠。</br>　　城內(nèi)毒鼠藥的不斷使用，加上石灰，隔離等政策。</br>　　鼠疫本來(lái)也沒(méi)什么潛伏期，很快形式就開(kāi)始好轉(zhuǎn)起來(lái)。</br>　　其實(shí)就瘟疫而言，之所以這般恐怖，死這么多人，主要還是不知道傳播途徑，陌生，恐懼。</br>　　只要了解個(gè)中弱點(diǎn)，也沒(méi)啥好害怕的。</br>　　這天，有關(guān)于高麗的情報(bào)，送到了朱英這里。</br>　　葉月清陪在身邊倒茶，朱英看完后，感嘆道：“好一個(gè)道衍法師，他是真的敢做的。”</br>　　朱英從來(lái)就沒(méi)想到過(guò)，姚廣孝的膽子，那叫一個(gè)大。</br>　　借助自己在高麗的底牌，強(qiáng)行逼迫李成桂，給他軍隊(duì)。</br>　　而后更是卷走了十五萬(wàn)大軍平倭。</br>　　十五萬(wàn)大軍。</br>　　這哪是什么平倭寇，這完全就是直接打倭國(guó)了好嘛。</br>　　從姚廣孝傳遞過(guò)來(lái)的一些意思中，朱英看得分明。</br>　　一個(gè)多月后，就要出征對(duì)馬島了。</br>　　“好家伙，算我沒(méi)看錯(cuò)你，這下子李成桂，就是真的很難受了。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>