翌日，江懷楚作為南鄀國的小王爺，和中榜的仕子一起，第一次踏進(jìn)了敵國的金鑾殿。
    江懷楚端立在大殿內(nèi)。
    他剛被引進(jìn)來時，瞧了周遭幾眼。
    他皇兄厲行節(jié)儉，重格調(diào)審美輕具體物什，金鑾殿布置得莊嚴(yán)肅穆而不奢靡。
    蕭昀恰恰相反，金鑾殿恨不得真葺成金殿，擺放的裝飾也都價值不菲，像怕來朝的使臣不知道他大寧多有錢、多豪橫、多有面兒似的。
    今日仕子金榜題名日，朝臣基本都來齊了，像是為了契合大殿整體風(fēng)格，讓人站在里面不顯得那么突兀，朝服蕭昀一律定為了黑底靛青、碧藍(lán)色，所以在江懷楚看起來，就是一堆孔雀排著隊(duì)立在了大殿內(nèi)。
    大寧的部分朝臣貌丑到，連辭藻豐富如海，向來極盡委婉、給足人面子的江懷楚，變著方絞盡腦汁都找不著一個能勉強(qiáng)夸贊的詞，不像南鄀滿朝才子俊逸，衣袂飄飄。
    蕭昀還沒來，江懷楚又暗瞥了幾眼。
    規(guī)律是，官越大，越立得靠前的，長相越難以言說，估計是那批陪蕭昀打天下的武將，個個身形剽悍，眼大如銅鈴，一把絡(luò)腮胡，一臉兇相，站出去能直接嚇哭小孩子。
    就是不知道站位離蕭昀那么近，他每天上朝往下手看，會不會被丑到心情不好。biquge.biz
    立在后頭官職小的朝臣倒是俊俏了不少，看樣子蕭昀也意識到了臣子貌丑的問題，嫌丟他大寧的面兒，所以之后的科舉招進(jìn)來的都是些面貌清秀的仕子。
    江懷楚沉靜地立著，嘴角微不可察地?fù)P了一下。
    他南鄀滿朝文武形容逸美，天下驚艷稱道，大寧除了指揮使，其他哪個朝臣和別國交際，長相不丟面子？
    就算費(fèi)盡心機(jī)挑，也比不上他南鄀一星半點(diǎn)，更別提還有個品味獨(dú)特的皇帝指點(diǎn)引領(lǐng)。
    朝臣就算苦不堪言，不想丟烏紗帽，也得完全順著陛下心意來，完了還要夸上一句陛下眼光獨(dú)到、舉世罕見，微臣嘆服。
    大約蕭昀的品味就是這么被朝臣慣出來的，差而不自知，一發(fā)不可收拾。
    “圣上駕到！”大太監(jiān)尖著嗓子喊道。
    蕭昀被眾星捧月地迎出來，以睥睨天下的氣勢，坐到了龍椅上。
    滿朝文武齊聲高呼道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    江懷楚下意識就要跪，眼尖地發(fā)現(xiàn)周圍都沒跪，不動聲色地站直。
    蕭昀正盯著他瞧，目光落到他微曲了一瞬的膝蓋上，疑惑一秒，笑了一聲：“謝才子當(dāng)真忠君，這份心朕知曉了，大禮還是免了，想跪的話，待會兒跪也不遲。”
    江懷楚：“……”
    他皇兄重禮，朝堂上迎駕是要跪的。
    就是他也得照跪不誤。
    人前皇兄待他和其他臣子一視同仁，只有人后才會百般寵溺。
    昨日去觀摩了殿試的朝臣憋著笑。
    也不知道怎么回事。
    其實(shí)他們只要恪守本分，不找陛下麻煩，陛下壓根懶得弄這個跪那個跪折騰他們，也極少為一點(diǎn)雞毛蒜皮挑剔誰，可現(xiàn)在怎么就揪謝才卿的小辮兒？
    莫非是得了趣，覺得謝才卿好玩要玩上一玩？
    那倒是正常。
    江懷楚咬牙。
    蕭昀喜歡逗他玩兒，他順?biāo)囊夂逅_心便是。
    蕭昀瞥了眼耷拉著腦袋的謝才卿，心下一樂，收了視線，朝身后的大太監(jiān)招手。
    大太監(jiān)叫了唱名的傳官出列。
    按慣例，傳官會按殿試最終名次依次唱名。
    為了方便皇帝記住狀元、榜眼、探花的名字，傳官將三人的名字唱好多遍后，三人才可應(yīng)聲，依次出列晉見皇帝，向皇帝行叩拜大禮。
    本朝陛下日理萬機(jī)，時常記不住人名，所以傳官會唱的比別朝還要多很多遍。
    仕子難掩緊張，十年寒窗苦讀，金榜題名，就在此時。
    傳官拉開黃絹，揚(yáng)起聲，字正腔圓地唱：“謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿——”
    “別唱了別唱了！朕記住了！”蕭昀不耐煩道。
    謝才卿：“……”
    滿朝文武和傳官：“……”
    謝才卿應(yīng)聲出列，所有仕子都看著他，眼里有不甘，也有艷羨。
    被傳官第一個唱到的名字，無疑就是新科狀元郎。
    朝臣看著出列的人，眼神各異。
    昨日殿試后，他們已經(jīng)連夜將此人的信息搜刮了個底朝天。
    謝才卿十五歲中解元，十八歲中會元，如今又中了狀元。
    連中三元，獲此等榮耀者，大寧史上屈指可數(shù)，上一個連中三元的，還是劉韞，現(xiàn)如今是翰林院大學(xué)士，官居……從一品，名滿天下。
    劉韞獲此殊榮時二十歲。
    此人今年……十八歲。
    雖是出身寒門，但只要進(jìn)了翰林院，幾乎可以說是前途無量，運(yùn)氣好三四十年后熬成當(dāng)朝正一品，一人之下，萬人之上也并非不可能。
    不少人破天荒動了招女婿的心思，也有世家之人眸光微閃。
    謝才卿在蕭昀戲謔的注視里撩起衣袍前擺，行跪拜大禮：“謝陛下圣恩！”
    蕭昀打量著他，像被新入門的媳婦兒供奉著喝茶的老太爺，滿意點(diǎn)頭：“昨晚禮部偷偷跑來問朕要你，狀元郎想進(jìn)翰林院還是禮部？”
    謝才卿一怔。
    禮部怎么會要他？
    劉韞聞言立馬朝對面的禮部尚書瞪眼睛，禮部尚書暗咳了下，才不和他糾纏，只朝謝才卿投去了“循循善誘”的眼光。
    謝才卿回以溫和一笑。
    劉韞看著他二人眉來眼去，一下子急了：“以往狀元都是進(jìn)翰林院的，哪有進(jìn)禮部的道理！你以為我不知道你那點(diǎn)小九九，你見他長得好，忽悠他進(jìn)你禮部，這樣你們見別國使臣就倍兒有面子了是吧！你怎么不招群妓/女呢，那效果不是更好？”
    朝臣哄然大笑。
    劉韞嘴皮子狠，罵人一絕，朝堂干架，從來不虛。
    禮部尚書：“你他媽——”
    謝才卿：“……”
    他皇兄的朝堂絕不是這個氣氛。
    上首蕭昀右手握拳貼近唇，作勢咳了一聲提醒，卻也沒出言呵止，瞥了眼謝才卿。
    狀元郎插不上話，一向沉靜淡然的臉有絲茫然無措，像是良家姑娘進(jìn)了土匪窩。
    劉韞一改吹胡子瞪眼睛的表情，朝謝才卿慈愛一笑：“你別信他的，進(jìn)咱翰林院，跟老頭子我認(rèn)認(rèn)真真做幾年學(xué)問，這才是真為你好，他要真為你考慮，怎么不敢光明正大當(dāng)朝邀請你，還釜底抽薪呢，我呸！”
    禮部尚書捋起袖子：“我敬你你別——”
    “夠了！”蕭昀呵斥。
    禮部尚書委屈地縮回原位。
    陛下都沒給他說話的機(jī)會，什么好話都讓劉韞說了。
    謝才卿從一片吵吵中反應(yīng)過來，艱難維系著面上的端莊，道：“微臣愿進(jìn)翰林院。”
    劉韞瞬間渾身舒坦，眉開眼笑，得意地瞪了禮部尚書一眼。
    蕭昀嘴角笑意深了，換了個坐姿，叫身側(cè)太監(jiān)傳茶。
    謝才卿含著幾分歉意看向禮部尚書，誠懇道：“晚生十五歲時，圣上曾召晚生入朝，晚生其時年幼，不得已放棄，圣上寬厚仁愛，并未懲處晚生，晚生心中越發(fā)愧悔，這才于三年后千里迢迢進(jìn)京參加科舉，指望能僥幸中選，晚生不進(jìn)禮部，并非眼高于頂，只是想親身侍奉圣上，報效皇恩，以安己心。”
    蕭昀正打眼瞅著細(xì)胳膊細(xì)腿的謝才卿，聞言猛地嗆了一下，見謝才卿神色如常，心底直罵，都是昨日見了祁王給鬧的。
    “陛下！”大太監(jiān)緊張道。
    朝臣也都緊張地看向陛下。
    蕭昀擺擺手：“無礙。”
    “你倒是有心了。”蕭昀說。
    底下禮部尚書這才向朝謝才卿點(diǎn)頭，心中芥蒂驟消。
    他準(zhǔn)備給謝才卿的職位，是接見別國使臣和地方官的，接觸皇帝為皇帝親身辦事的機(jī)會極少。
    無論如何，翰林院都比禮部是個好去處，謝才卿也謙遜解釋了，一相比較，這事反倒是自己做的不厚道了。
    狀元郎的官職很快定了下來，正六品翰林院修撰，賜府第，賜官服、朝笏、官靴，七日后到翰林院報道。
    ……
    下了朝，蕭昀正要回去批奏折，走到半路，想起什么似的，回頭問謝遮：“狀元郎是不是按規(guī)矩得騎行游街示喜？”
    “……陛下，”謝遮貼心提醒道，“您嫌麻煩，三年前已經(jīng)裁了這慣例，謁孔廟、登龍門也一起裁了，只剩了個雁塔題字。”
    蕭昀腦中閃過昨夜羞得臉色緋紅的謝才卿，心頭微動，淡定道：“他連中三元，旁人能省，他不能省，不然……彰顯不出朕對人才的重用，對對對，你現(xiàn)在就去叫住他！擇日不如撞日，現(xiàn)在就游街，你跟他說這是大寧連中三元者獨(dú)一份的恩寵！”
    “……”謝遮表情一言難盡，“微臣遵旨。”
    他領(lǐng)旨就要下去辦，被蕭昀叫住。
    “還沒說完呢，”蕭昀完全停下腳步，“多叫幾個敲鑼的，務(wù)必敲得整個京城都知道狀元花落誰家，可得好好鬧鬧，多揚(yáng)眉吐氣啊，朕得讓他感受感受什么叫‘春風(fēng)得意馬蹄疾’。”
    謝遮：“……是。”
    “說到馬，你去給他挑頭高點(diǎn)的馬，別黑不溜秋的，不顯眼，”蕭昀想了想，“他好兩回穿的都是白的，對，要白的——算了，不用你挑！就朕那匹最白最高的，你知道是哪匹吧？朕忘了叫什么了。”
    蕭昀揉了揉額角，愣是沒想起來。
    謝遮：“……微臣知道。”
    皇帝喜歡馬，但不喜歡養(yǎng)，所以宮中養(yǎng)了不少寶馬供他隨時玩耍，白瑜是里頭個兒最高最顯眼最溫順的一匹，皇帝喜歡了沒幾天，就給丟一邊兒去了，宮里養(yǎng)馬的還兢兢業(yè)業(yè)地養(yǎng)著，等著它什么時候再得陛下召幸，人憑馬貴。
    謝遮心中為謝才卿默哀，面上不顯，恭恭敬敬道：“陛下還有何吩咐？”
    “沒了，”蕭昀說，“對了，他什么表情，你回來一定記得告訴朕！”
    “……是。”
    見他還愣著不動，蕭昀罵道：“趕緊的，再不快點(diǎn)他要出宮了！”
    鑒于皇帝有踹人屁股催人的前科，謝遮麻溜地飛奔下去招呼人該攔謝才卿的攔謝才卿，該牽馬的牽馬，該敲鑼的敲鑼去了。
    蕭昀大步流星往寢宮走。
    圣上走路一向很快，身后太監(jiān)宮女小跑著追，圣上卻驀地停了下來。
    大太監(jiān)一個沒剎住，差點(diǎn)撞上，驚險穩(wěn)住，心有余悸。
    蕭昀轉(zhuǎn)頭問：“朕是不是得去東安門瞧瞧？”
    大太監(jiān)向來體察圣意，專門送臺階下，愣都沒愣，諂媚道：“那是自然，百姓都說洞房花燭夜，金榜題名時，仕子苦讀十余載才有今日，這是狀元郎的好日子，陛下當(dāng)然得去瞧瞧，與民同樂，也表示陛下對狀元郎的重視。”
    蕭昀指著他笑了：“你啊！”
    大太監(jiān)嘿嘿直笑。
    “那你快叫人回去把奏折抱過來，邊走邊給朕念，朕邊去邊批。”
    “是！”大太監(jiān)麻溜地招呼小太監(jiān)。
    ……
    此時，東安門。
    江懷楚被人扣住，看著謝遮牽來的脖子上扎著牽紅的高大白馬，悄悄后退了一小步。