不到一會(huì)兒功夫，三人就一道進(jìn)崔老太太的院內(nèi)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著崔煥竟是同著喬家姑娘一道走來(lái)，門(mén)口守著小丫鬟們都慌了神，都揉起了眼睛，待確認(rèn)眼前的人正是自家二公子，而不是她們看花眼時(shí)，一個(gè)個(gè)臉色都變了變，慌忙都上前行禮。
    崔煥目不斜視，徑直上了臺(tái)階，其中一個(gè)小丫鬟這才反應(yīng)了過(guò)來(lái)，忙上前打起了門(mén)簾，又歡喜著聲音朝里面道：“老祖宗，二公子來(lái)了！”
    崔煥率先進(jìn)了屋，喬曉棠跟在他身后一點(diǎn)走了進(jìn)去，才一抬眼，這時(shí)感覺(jué)到了屋里氣氛一時(shí)都變了。
    那些婦人一個(gè)轉(zhuǎn)臉看向了門(mén)口處，眼光落在了崔煥的身上，神情既是驚訝又是意外，就連坐在上首的崔老太太，臉上也露了一絲驚訝之色了。
    “老祖宗，我聽(tīng)說(shuō)您屋內(nèi)來(lái)了好些親戚長(zhǎng)輩的，就想著該來(lái)見(jiàn)個(gè)面打個(gè)招呼，才走到半路，又遇上喬家的妹妹，因此一道結(jié)伴過(guò)來(lái)了。”崔煥一邊朝著崔老太太走過(guò)去，一邊揚(yáng)著聲音道。
    “好，好，親戚們難得來(lái)一回，你來(lái)見(jiàn)個(gè)面問(wèn)著安原是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！贝蘩咸@才反應(yīng)了過(guò)來(lái)，忙笑呵呵地道。
    崔煥先給老太太恭敬行了一禮，然后又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著眾人作了個(gè)揖。
    “諸位嬸子姑母，晚輩給你們請(qǐng)安了！”崔煥緩著聲音，唇解微彎著，一副謙和有禮的溫潤(rùn)模樣。
    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，世子快快請(qǐng)起……”座下婦人們忙都起身還禮。
    “你們快些坐下，我這孫兒，一向不太愛(ài)見(jiàn)客，今日還是你們這些嬸子姑母的面子大，他倒心甘情愿的來(lái)了，呵呵呵……崔老太太高興得大笑了起來(lái)，一邊說(shuō)著，一邊抬手示意崔煥坐到她的身側(cè)。
    “老祖宗，這人言真不可信，從前總聽(tīng)人說(shuō)，府里的二公子不愛(ài)親近人，今日一見(jiàn)，才知道是這般翩翩有禮的俏郎君，神仙一樣的人……”坐中有口舌伶俐的婦人笑著道。
    “是啊，是啊，老太太您可真有福氣，二公子不僅模樣生的好，這性子又謙和，端的是個(gè)千里挑一的……”又有婦人附合著道。
    “是啊，是啊，老太太您可真有福……”
    屋內(nèi)的夸贊之聲此起彼伏，聽(tīng)得這些夸贊，崔老太太越發(fā)歡喜起來(lái)，伸手過(guò)去攥了崔煥的手，臉上的笑意藏也藏不住。
    聽(tīng)得這些恭維之聲，崔煥的臉上一直保持著得體的微笑，他坐得直直的，一雙眼睛卻是落在了下首喬三嬸的座位處，喬曉棠這會(huì)兒正站在喬三嬸的身后。崔煥抬眼將她看著，一雙眸子又黑又亮，喬曉棠被他看得有些窘迫，忙低了一點(diǎn)頭去。
    “曉棠，你過(guò)來(lái)……”崔老太太也注意到了崔煥的眼神，她面上沒(méi)露聲色，只是朝喬曉棠招了招手。
    聽(tīng)得老太太喚自己，喬曉棠沒(méi)了法，只好自喬三嬸身后走了回來(lái)，待到了崔老太太的跟前，崔老太太伸手就將她拉到自己的另一側(cè)坐了。
    “你怎么這么早就回來(lái)了，可是她們姐妹欺負(fù)你了？”崔老太太問(wèn)。
    喬曉棠忙側(cè)著身子坐在榻邊，聽(tīng)得這話(huà)忙搖著頭道：“老祖宗，姐妹們待我很好，是我擔(dān)心去得久了，三嬸會(huì)不放心，因此提前回來(lái)了。”
    “好個(gè)貼心的孩子……”崔老太太見(jiàn)她這般乖巧，一時(shí)歡喜疼愛(ài)之情又多了些。
    喬曉棠說(shuō)話(huà)之時(shí)，另一側(cè)的崔煥探出一點(diǎn)身子，又朝她看了一眼，眸光幽黑的，也不知在想些什么。
    正當(dāng)喬曉棠被崔煥盯得無(wú)從適從時(shí)，崔煥終于將眼光挪開(kāi)了，又對(duì)著老祖宗道：“老祖宗，我那一眾好友都去了前院，孫兒要前去作陪，就先過(guò)去了。”
    “好，你快去，這幫孩子這大早上的就趕來(lái)了，難得他們一片心，你一定要好好招待他們。”崔老太太忙叮囑著道。
    崔煥忙點(diǎn)頭應(yīng)下，起身向崔老太太行了禮，又對(duì)著屋中眾人拱手一禮，眾婦人見(jiàn)了他這般隨和親切，一時(shí)間又是喜歡得不得了，個(gè)個(gè)眸光內(nèi)都帶了贊賞之意。崔煥將眾人的神情都看在眼里，面上露了一絲滿(mǎn)意來(lái)，臨走之時(shí)，又轉(zhuǎn)頭看了一眼喬曉棠，這才轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
    喬曉棠一時(shí)愣住了，適才崔煥看她的那神情，似是在炫耀，又有點(diǎn)賭氣的意味。他這是什么意思？喬曉棠心里琢磨著，又突然想起他剛才在后院路上和她說(shuō)的話(huà)，他說(shuō)的是，“難道說(shuō)，如今在外面，我的名聲竟是如此的不堪了？”
    如此想來(lái)，他這是故意進(jìn)來(lái)在老太太及眾人面前表現(xiàn)一番，是在向她表示，他并不是什么輕薄之徒嗎？喬曉棠想心里這般想著，一時(shí)又覺(jué)得有些好笑。
    片刻之后，外面走進(jìn)來(lái)個(gè)媳婦模樣的，至崔老太太跟前稟道：“老太太，昭郡王府里的老太妃，定國(guó)公府里老太君，還有長(zhǎng)興侯、信陽(yáng)侯府里的侯爺及夫人，如今都已到了街口，侯爺、二老爺已在正門(mén)候著了。”
    “是嗎？他們這是約好了一道來(lái)了吧！快，快隨我前去迎接。”崔老太太忙自坐了起了身，又對(duì)著二夫人鄭氏及幾位崔家的婦人道。
    流蘇忙過(guò)來(lái)攙扶崔老太太的手，喬曉棠忙也站起了身，崔老太太邁了兩步，又想起什么來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭看了一眼喬曉棠，口中軟聲道：“好孩子，去你三嬸身邊，待晚一點(diǎn)我再尋你說(shuō)話(huà)。”
    喬曉棠忙點(diǎn)點(diǎn)頭，眾人也都隨著一道起了身，將崔家老太太送到了門(mén)口，又上了轎。這時(shí)又有兩個(gè)媳婦子領(lǐng)著一眾丫鬟過(guò)來(lái)，要帶領(lǐng)眾人前去府里傾香苑看戲。待到了傾香苑，趁著眾人都被臺(tái)上名伶絕佳的唱腔吸引時(shí)，喬三嬸悄聲問(wèn)喬顯將道：“曉棠，你從前認(rèn)識(shí)府里的……？”
    喬三嬸一邊說(shuō)著，一邊豎起兩根指頭來(lái)，喬曉棠立時(shí)意會(huì)，定是剛才崔煥不時(shí)看她的情形，都落入了三嬸的眼內(nèi)，她忙搖頭道輕聲道：“不認(rèn)得，只是，那天進(jìn)城的時(shí)候，前頭裝行李的馬車(chē)軋死了他一只鵝，當(dāng)時(shí)我下車(chē)賠禮和他說(shuō)了幾句話(huà)。當(dāng)時(shí)不知道他是崔家的，今日在府上又碰巧遇上了才知道的。”
    “竟有這般巧的事？”喬三嬸聽(tīng)得一時(shí)驚奇不已，只恨此時(shí)人多不方便說(shuō)話(huà)，不然定是要問(wèn)個(gè)仔細(xì)。
    看過(guò)了戲，又有管家媳婦們領(lǐng)著眾人至園子里逛了會(huì)，緊接就是壽宴。喬曉棠及喬三嬸同一眾親戚女眷被安排在后院一處廳內(nèi)入了席，席上由鄭氏作陪，鄭氏口舌伶俐，又慣會(huì)說(shuō)笑，一時(shí)宴上氣氛倒也熱鬧得很。
    宴席過(guò)后，眾人又被引至一旁花廳吃茶，待到半下午的時(shí)候，就有人陸續(xù)告辭作別。因知崔老太太在正屋陪著眾位宗室命婦，眾人皆不去打擾，只托鄭氏代為轉(zhuǎn)告。
    喬三嬸帶著喬曉棠，也正準(zhǔn)備上前和鄭氏道別，這時(shí)便見(jiàn)得流蘇自后門(mén)進(jìn)來(lái)，自喬三嬸身邊悄著聲音道：“喬家三嬸，老太太說(shuō)了，讓三嬸和喬姑娘別急著走，老太太說(shuō)一會(huì)兒等她空了，要和你們說(shuō)話(huà)。”