第二十章 漁翁(2)
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太后的笑意在唇邊微微一凝:“可是哀家怎么聽(tīng)說(shuō),皇后忙于應(yīng)付,差點(diǎn)有所不及?由著她們鬧完了咸福宮又鬧養(yǎng)心殿,沒(méi)個(gè)安生。”
皇后臉上一紅:“臣妾年輕,料理后宮之事還無(wú)經(jīng)驗(yàn)……”
皇帝便道:“你沒(méi)有經(jīng)驗(yàn),皇額娘卻有。”他含著笑意看向太后,“皇額娘,后宮的事,還勞您多指點(diǎn)著。有您點(diǎn)撥,皇后又生性寬和賢惠,她會(huì)做得更好的。”
太后道:“哀家有心頤養(yǎng)天年,放手什么都不管。可是皇后仿佛心有余而力不足啊。這后宮統(tǒng)共就這么幾個(gè)人呢,你還安定不下來(lái),真是要好好學(xué)著了。”
皇后低著頭,一眼望下去,只能看見(jiàn)發(fā)髻間幾朵零星的絹花閃著,像沒(méi)開(kāi)到春天里的花骨朵,怯怯的,有些不知所措:“回皇額娘的話,兒臣明白了。”
太后捻著手里的枷楠香木嵌金壽字?jǐn)?shù)珠,慢悠悠道:“滿宮里這么些人,除了宮人就是妃嬪,她們見(jiàn)了哀家,是自稱奴婢自稱臣妾的。唯獨(dú)你和皇帝是不一樣的,你們?cè)诎Ъ颐媲笆恰畠撼肌仁呛海质浅枷隆K曰屎螅Ъ姨勰愕男囊哺嗔艘环帧!?br/>
皇后恭謹(jǐn)?shù)溃骸笆恰!?br/>
太后微微閉眼,仿佛是嗅著殿內(nèi)檀香沉郁的氣味。那香味本是最靜心的,可是皇后腔子里的一顆心卻撲棱棱跳著,像被束著翅膀飛不起來(lái)的鴿子。她抬眼看著太后,她略顯年輕卻穩(wěn)如磐石的面孔在裊裊升起的香煙間顯得格外朦朧而渺遠(yuǎn)。好像小時(shí)候隨著家里人去廟宇里參拜,那高大莊嚴(yán)的佛像,在鮮花簇?fù)怼⑾銦熆澙@之中,總是讓人看不清它的模樣,因而心生敬畏,不得不虔誠(chéng)參拜。
皇后一直對(duì)太后存了一分散漫之心,只為她知道,當(dāng)日遷宮的風(fēng)波,種種起因,不過(guò)是因?yàn)樘蟛⒎腔实鄣纳砟赣H。卻從未想到,這樣與世無(wú)爭(zhēng)安居在慈寧宮的深宮老婦,會(huì)突然這樣警醒,字字如鋒刃挑撥著她的神經(jīng)。呵,她是失策了,她以為自己是六宮之主,卻不承想,這個(gè)在紫禁城深苑朱壁里浸淫了數(shù)十年的婦人,才是真正的六宮之主。
太后的聲音不高,卻沉沉入耳:“哀家疼你,卻也不能不教導(dǎo)你。皇后,你失之急切了。”
皇后身上一凜,只覺(jué)得后頸里一涼,分明是有冷汗逼迫而出。這可是冬日啊,滴水成冰的冬日,她居然沁出了汗珠。她只得道:“臣妾恭聽(tīng)皇額娘教誨。”
“你要節(jié)儉,哀家只有夸你,不能指摘你。可是皇后,你厲行節(jié)儉是不錯(cuò),但也要顧著后宮和皇上的顏面。康雍盛世近乎百年,國(guó)庫(kù)豐盈,百姓安居樂(lè)業(yè)。年節(jié)下命婦大臣們朝見(jiàn)的時(shí)候,不能看著他們心目中住在紫禁城里的高高在上的妃嬪主子們穿得還不如他們。臣民對(duì)咱們可以敬畏,可以崇拜,卻不能有一絲輕慢之心。就譬如廟里的菩薩,沒(méi)了金身,沒(méi)了紫檀座,百姓們還能虔誠(chéng)拜下去么?他們只會(huì)說(shuō),寒酸,太寒酸。”
皇后滿頭冷汗,已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)了。太后繼續(xù)道:“再者皇上膝下才這幾個(gè)皇子,正是要開(kāi)枝散葉為皇家綿延子嗣傳承萬(wàn)代的時(shí)候,你讓嬪妃們一個(gè)個(gè)打扮得跟剛?cè)腙P(guān)的女人似的,你讓皇帝愿意睜開(kāi)眼看誰(shuí)?女人的心思不落在打扮自己上,自然就只盯著別人去了,后宮里也不安寧起來(lái)。因小失大,皇后,你實(shí)在太不上算!”
皇帝見(jiàn)太后的口吻中帶著不容置疑的沉穩(wěn),而皇后早已面紅耳赤,少不得賠笑說(shuō):“皇額娘教訓(xùn)得是,皇后有皇額娘這般耳提面命,應(yīng)當(dāng)不會(huì)再有差錯(cuò)了。”
太后微笑道:“皇后聰明賢惠,自然是一點(diǎn)就通。可是皇后,你知道你眼下最要緊的是什么?”
皇后已經(jīng)無(wú)力去想,只道:“請(qǐng)皇額娘指教。”
“你膝下已經(jīng)有了一個(gè)公主和一個(gè)皇子。但,這是不夠的。你還年輕,又是中宮,應(yīng)該讓后宮多些嫡出的孩子,把他們好好撫養(yǎng)長(zhǎng)大。你駕馭嬪妃,怎么樣都不為過(guò),但有一點(diǎn),那就是六宮平靜,讓皇上無(wú)后顧之憂。其余的事,放在中宮都算不得什么頂天的大事。”
皇帝道:“那么六宮的事……”
太后沉吟著看了皇帝一眼,慢慢捻著佛珠不語(yǔ)。太后的眼眸明明寧和如水,皇帝卻覺(jué)得那眼神猶如一束強(qiáng)光,徹頭徹尾地照進(jìn)了自己心里。他明白了太后的意思,斟酌著道:“那么六宮的事,由皇后關(guān)照著,每逢旬日,再揀要緊的請(qǐng)示皇額娘,如何?”
太后笑著理了理衣襟上的玉墜子流蘇:“皇上的意思,自然是好的。只是慈寧宮清靜慣了,皇上不肯讓哀家清閑了么?”
皇后立刻明白,恭聲道:“是臣妾有不足之處,還請(qǐng)皇額娘多多教導(dǎo)。”
太后笑了一聲:“好吧。那就如皇帝和皇后所愿,哀家就勞動(dòng)勞動(dòng)這副老骨頭吧。”她瞥了皇后一眼,“至于你所行的節(jié)儉之策,內(nèi)務(wù)府那邊還是照舊,不許奢靡。嬪妃的日常所用也是如常,至于穿著打扮,告訴她們,上用的東西照樣可以用,但不許多。一季只許用一次就是了。”
皇后答應(yīng)著,又聽(tīng)了太后幾句吩咐,方才隨著皇帝告退了。
福姑姑見(jiàn)皇后與皇帝出去,方才為太后點(diǎn)上一支水煙,道:“太后苦心經(jīng)營(yíng),終于見(jiàn)效了。”
太后長(zhǎng)嘆一聲:“你是覺(jué)得哀家不該爭(zhēng)這些?”
福珈低首道:“太后思慮周全,奴婢不敢揣測(cè)。”
太后舉著烏金煙管沉沉磕了幾下:“哀家若是不費(fèi)這點(diǎn)心思,慈寧宮除了點(diǎn)卯似的來(lái)請(qǐng)個(gè)安,哀家也要成了無(wú)人理會(huì)的老廢物了。哀家成了老廢物不要緊,哀家還有一位親生的柔淑公主,若不靠著哀家,來(lái)日和哀家的端淑公主一樣被指婚去了準(zhǔn)噶爾這樣的偏遠(yuǎn)之地,哀家卻連個(gè)置喙之地也沒(méi)有了。而且皇后母家的富察氏,原是滿洲八大姓之一,皇后又好強(qiáng),一旦成了大氣候,如何還有哀家的立足之地呢?”
福珈感嘆道:“素日皇后雖也常來(lái),但奴婢看她今日這個(gè)神情,方是真正服氣了。奴婢冷眼瞧著今日來(lái)請(qǐng)安的嬪妃,嫻妃仿佛比往日得意多了,想是皇上又寵愛(ài)了。”
太后微微一笑:“上回咱們用的人用的心思,不就為了這個(gè)么?慧貴妃好駕馭,嫻妃卻是個(gè)有氣性的。有她在那兒得皇上的歡心,皇后才沒(méi)工夫盯著中宮的權(quán)柄,咱們才騰得出手去!”
福珈會(huì)心一笑:“那也因?yàn)椋筇袅藗€(gè)可意的人兒,才做得成太后的交代啊!”
皇后回到宮中,已生了滿心的氣,路上卻一絲也不敢露出來(lái)。只到了寢殿中關(guān)上了大門,只剩了蓮心和素心在身邊,方冷下臉來(lái)道:“自先帝離世后,皇太后一直不問(wèn)世事,這回的事,你們覺(jué)得是誰(shuí)去太后面前嚼舌根了?”
蓮心啐了一口道:“自然有那得了便宜還賣乖的!”
素心看了她一眼:“你也覺(jué)得是嫻妃……只是太后一向不喜歡烏拉那拉氏,怎么肯聽(tīng)她的?”
皇后冷笑道:“嫻妃自然嫌隙最大,但別人也不能說(shuō)沒(méi)有了。原以為后宮里清靜些了,稍不留神對(duì)著你笑的都能齜出牙來(lái)冷不丁背后咬你一口。”
素心擔(dān)心道:“那娘娘如何打算?”
“打算?”皇后微微一笑,“太后要宮里別那么儉省,要她們打扮得喜興些漂亮些,那都無(wú)妨。她們奢華她們的,本宮是皇后,是中宮,不能和她們一樣狐媚奢華,自然還是老樣子。”
蓮心笑道:“也是。她們?cè)綈?ài)嬌爭(zhēng)寵,越顯得娘娘沉穩(wěn)大氣,不事奢華,才是六宮之主的風(fēng)范。”
皇后咔地折下連珠瓶中的一枝梅花:“至于皇太后要本宮旬日回話,本宮就回吧。后宮里能有多少了不得的大事?皇太后愛(ài)聽(tīng)閑話,本宮就慢慢說(shuō)給她聽(tīng)。可有一句話,皇太后說(shuō)的是對(duì)的。”
蓮心問(wèn):“什么?”
“本宮是中宮,中宮只有一兒一女,是太少了。”皇后沉吟道,“二阿哥在咱們眼里是金尊玉貴的苗子,可落在別人眼里,怕是恨不得要折了他才好呢。所以中宮的孩子,自然是越多越穩(wěn)當(dāng)。”
素心雖然擔(dān)心,嘴上卻笑道:“中宮權(quán)柄外移,未必是好事,也未必是壞事。娘娘有太子在手,便什么都不必怕了。”
皇后淡淡一笑:“是啊,要本宮落得清閑,本宮就清閑片刻吧。再有什么事兒,也不是本宮這個(gè)六宮之主的責(zé)任了。”