第十二章 蕊姬(1)
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這一日清晨,嬪妃們一早聚在皇后宮中,似是約好了一般,來(lái)得格外整齊。殿中一時(shí)間鶯鶯燕燕,珠翠縈繞,連熏香的氣味也被脂粉氣壓得暗淡了不少。
皇后尚在里頭梳妝,并未出來(lái)。嬪妃們閑坐著飲茶,鶯聲燕語(yǔ),倒也說(shuō)得極熱鬧。怡貴人忍不住道:“昨兒夜里吹了一夜的冷風(fēng),嗚咽嗚咽的。也不知是不是妹妹聽(tīng)岔了,怎么覺(jué)得好像有鳳鸞春恩車(chē)經(jīng)過(guò)的聲音呢?”
嘉貴人冷笑一聲,扶了扶鬢邊斜斜墮下的一枚鎏金蟬壓發(fā),那垂下的一綹赤晶流蘇細(xì)細(xì)地打在她脂粉均勻的額邊,隨著她說(shuō)話一搖一晃,眼前都是那星星點(diǎn)點(diǎn)的赤紅星芒。嘉貴人道:“不是怡貴人你聽(tīng)岔了,而是誰(shuí)的耳朵也不差,掃過(guò)雪的青磚路結(jié)了冰,那車(chē)輪聲那么響,跟驚雷似的,誰(shuí)會(huì)聽(tīng)不見(jiàn)呢!”
海蘭忍不住道:“別說(shuō)各位姐姐是聽(tīng)見(jiàn)的,嬪妾打?qū)毴A殿回來(lái),正見(jiàn)鳳鸞春恩車(chē)從長(zhǎng)街上過(guò)去,是載著人呢。”
這下連近來(lái)一直沉默寡歡的純嬪都奇怪了,便問(wèn):“我明明記得昨夜皇上是沒(méi)有翻牌子的,鳳鸞春恩車(chē)會(huì)是去接了誰(shuí)?”說(shuō)罷她也疑惑,只拿眼瞟著剝著金橘的慧貴妃,“莫不是皇上惦記慧貴妃,雖然沒(méi)翻牌子,還是接了她去?”
慧貴妃水蔥似的手指,慢慢剝了一枚金橘吃了,清冷一笑:“本宮怎么知道是誰(shuí)在車(chē)?yán)铮窟@種有違宮規(guī)又秘不告人的事,左右不是本宮便罷了。”
如懿端著茶盞,拿茶蓋徐徐撇著浮沫,淡淡道:“不管是誰(shuí),大家要真這么好奇,不如去喚了王欽來(lái)問(wèn),沒(méi)有他也不知道的道理。”
慧貴妃媚眼微橫,輕巧笑了一聲:“這樣的事只有嫻妃敢說(shuō),也只有嫻妃敢做。不如就勞駕嫻妃妹妹,去扯了王欽來(lái)問(wèn)。”
如懿只看著茶盞,正眼也不往慧貴妃身上瞟,只淡淡道:“誰(shuí)最疑心便誰(shuí)去問(wèn)吧。金簪子掉在井里頭,不看也有人急著撈出來(lái),怎么舍得光埋在里頭呢?”
嘉貴人拿絹?zhàn)影戳税幢且砩系姆郏Φ溃骸耙彩堑模裁春猛嬉鈨海慌虏匾膊夭蛔 5戎淳褪橇恕!?br/>
眾人正說(shuō)著,只聽(tīng)里頭環(huán)佩叮咚,一陣?yán)湎銈髦粒娙酥腔屎蟪鰜?lái)了,忙噤聲起身,恭迎皇后出來(lái)。
皇后扶著素心的手,行走間沉穩(wěn)安閑,自有一股安定神氣,鎮(zhèn)住了殿中的浮躁心神。皇后往正中椅上坐下,吩咐了各人落座,方靜聲道:“方才聽(tīng)各位妹妹說(shuō)得熱鬧,一句半句落在了耳朵里,什么好事情,這么得各位妹妹的趣兒?”
眾人面面相覷,到底是嘉貴人沉不住氣先開(kāi)了口:“臣妾們剛才在說(shuō)笑話兒呢,說(shuō)昨夜皇上并沒(méi)有翻牌子,鳳鸞春恩車(chē)卻在長(zhǎng)街上走著,不知是什么緣故呢。”
皇后淡淡一笑,那笑意恍若雪野上的日光,輕輕一晃便被凝寒雪光擋去了熱氣:“能有什么緣故?不過(guò)是咱們姐妹的福分,又多了一位妹妹做伴罷了。”
“多了位妹妹?”嘉貴人忍住驚詫之情,勉強(qiáng)笑道,“皇后娘娘的意思是……”
“連著天寒,本宮囑咐你們不必那么早來(lái)請(qǐng)安,所以你們有所不知。方才你們來(lái)前,皇上已經(jīng)讓敬事房傳了口諭,南府白氏,著封為玫答應(yīng)。本宮也已經(jīng)撥了永和宮給她住過(guò)去。”
慧貴妃攥緊了手中的絹?zhàn)樱滩蛔〉秃簦骸澳细磕遣皇恰?br/>
如懿心里雖也意外萬(wàn)分,卻也忍住了,只與海蘭互視一眼,暗暗想,難怪這么重的熏香氣息,果然是這么一個(gè)玉人兒了。
皇后面上波瀾不驚,只抬了抬眼皮看了慧貴妃一眼:“照理說(shuō)貴妃應(yīng)該是見(jiàn)過(guò)的,聽(tīng)說(shuō)是一個(gè)彈琵琶的樂(lè)伎。”
慧貴妃眉頭微鎖,凝神想去,昨日所見(jiàn)的幾個(gè)樂(lè)伎里,唯有一個(gè)眉目最清秀,身形又豐腴多魅,想來(lái)想去,再無(wú)旁人。她咬了咬牙,忍著道:“是有一個(gè)彈鳳頸琵琶的,皇上還嫌她們彈得不好……”
純嬪郁然吁了口氣道:“琵琶彈得好不好有什么要緊,得皇上歡心就是了。”
旁人聽(tīng)了這一句還罷了,落在慧貴妃耳中,雖然說(shuō)者無(wú)心,卻直如剜心一般,一刀一刀剜得喉嚨里都忍不住冒出血來(lái)。她死死抓著一枚金橘,直到感覺(jué)沁涼的汁液濕潤(rùn)地染在手上,才意識(shí)到自己的失態(tài),忙喝了口茶掩飾過(guò)去。
嘉貴人柳眉揚(yáng)起,不覺(jué)帶了幾分戾氣:“南府樂(lè)伎,那是什么身份?比宮女還不如。宮女晉封還得一級(jí)級(jí)來(lái),先從無(wú)名無(wú)品的官女子開(kāi)始呢,她倒一夕之間成了答應(yīng)了。”
皇后和藹道:“樂(lè)伎雖然身份不如宮女,但總比辛者庫(kù)賤奴好多了。康熙爺?shù)牧煎皇沁€出身辛者庫(kù)么?照樣生下皇子封妃,一生榮寵。也因著樂(lè)伎不是宮女,皇上格外恩賞些,也不算破了規(guī)矩。”
嘉貴人眉心微曲,嫌惡似的撣了撣絹?zhàn)樱骸皹?lè)伎是什么低賤身份,來(lái)日在這里與我們平起平坐,是要和我們閑話南府里的哪個(gè)戲子有趣呢,還是她穿上哪身樂(lè)伎的衣裳彈起琵琶來(lái)最勾魂?咱們已經(jīng)有一個(gè)海常在平時(shí)陪著說(shuō)說(shuō)絲線刺繡了,如今倒來(lái)了個(gè)更好的。”
海蘭聽(tīng)說(shuō)到她,卻也悶悶地不敢說(shuō)話。皇后臉上一沉,已帶了幾分秋風(fēng)落葉的肅然之氣:“好了!”
嘉貴人一驚,自知失言,也不敢多說(shuō)了。皇后緩和了口氣道:“不管怎么說(shuō),玫答應(yīng)都是皇上登基后納的第一個(gè)新人,皇上要喜歡,誰(shuí)也不許多一句閑言碎語(yǔ)。本宮只有一句話,六宮和睦,才能子嗣興旺。誰(shuí)要拈酸吃醋,彼此間算計(jì),本宮斷斷容不下她!”
眾人諾諾答應(yīng)了。一時(shí)間氣氛沉悶了下來(lái),倒是純嬪大著膽子道:“皇后娘娘,臣妾有一個(gè)不情之請(qǐng),實(shí)在是……”
皇后溫和道:“有什么事,但說(shuō)無(wú)妨。”
純嬪躊躇片刻,還是道:“娘娘,昨兒夜里刮了一夜的風(fēng),臣妾聽(tīng)著怕得很。臣妾的三阿哥還在襁褓之中,一向怕冷畏寒的。臣妾心中掛念,想請(qǐng)皇后娘娘允準(zhǔn),允許臣妾今日去阿哥所多陪陪三阿哥。”
皇后一時(shí)也未置言,只是抿了口茶,方微笑道:“今兒本就是十五,你可以去看三阿哥。祖宗規(guī)矩,半個(gè)時(shí)辰也夠盡你們母子的情分了。”
慧貴妃笑言:“可不是!除了皇后娘娘,后宮妃嬪每月初一十五可去阿哥所探望,但都不許過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。皇后娘娘常去探望幾位阿哥和公主,本宮也跟著去過(guò)一次,三阿哥受的照顧比皇后親生的二阿哥和三公主還好呢。饒是這樣,皇后娘娘還千叮萬(wàn)囑了三阿哥年幼嬌嫩,要萬(wàn)事小心。有皇后娘娘這么眷顧,純嬪你還有什么不足的?難道多陪了一會(huì)兒,你的三阿哥到了冬天便不知道冷了么?”
純嬪被她一席話說(shuō)得啞口無(wú)言,只得黯然垂下了眼眸。
皇后寬和一笑:“好了。你在意兒子本宮是知道的。只是阿哥所的事,你放心就是。再這樣成日記掛著兒子,還怎么好好伺候皇上呢?”
至此,眾人再無(wú)閑趣,便各自散了。
慧貴妃本在最后,正起身要走,見(jiàn)皇后向她微微頷首,便依舊坐在那兒,只剝著金橘吃。
待到眾人散盡了,皇后方嘆了口氣,揉著太陽(yáng)穴道:“暖閣里有上好的薄荷膏,你來(lái)替本宮揉揉。”
慧貴妃答應(yīng)著跟著皇后進(jìn)了暖閣。素心取出一個(gè)暗花紋美人像小瓷缽擱在桌上,便悄然退了下去。慧貴妃會(huì)意,打開(kāi)一聞,便有沖鼻清涼的薄荷氣味,直如湃入霜雪一般,登時(shí)清醒了不少。她用無(wú)名指蘸了一點(diǎn)替皇后輕輕揉著,低聲道:“不是臣妾小心眼兒,皇上納了這樣一個(gè)人,實(shí)在……”
皇后輕輕吁了口氣:“身份低賤也就罷了,只要性子和順總是好的。你卻不知道她的來(lái)歷……”
慧貴妃愈加驚疑:“什么來(lái)歷?”
皇后仿佛無(wú)限頭痛,泠然道:“本宮只當(dāng)皇上封了個(gè)嬪妃,也沒(méi)往心里多想。誰(shuí)知才讓趙一泰去南府問(wèn)了底細(xì),那白氏竟是和她有關(guān)的。”
慧貴妃大驚失色:“娘娘的意思是……嫻妃!”她愈想愈不對(duì),恨聲道,“果然呢!臣妾以為皇上不太去她那里,她便安分了。原來(lái)自己爭(zhēng)寵炫耀不算,暗地里竟安排了這個(gè)進(jìn)來(lái),真是陰毒!”