第二十八章 媚好
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皇帝進(jìn)了慈寧宮,笑吟吟行了一禮:“皇額娘正用早膳呢,正好兒子剛下朝,也還沒用早膳,便陪皇額娘一起吧。”
太后招招手,親熱地笑道:“只怕慈寧宮的吃食不合皇帝你的口味。福珈,還不替皇帝把冠帽摘了,這樣沉甸甸的,怎么能好好兒用膳呢。”
福珈替皇帝整理了衣冠,又盛了一碗粥遞到皇帝手邊。皇帝一臉饞相,仿佛還是昔日膝下幼子,夾了一筷子醬菜,興致勃勃道:“兒子記得小時(shí)候胃口不好,最喜歡皇額娘這里的白粥小菜,養(yǎng)胃又清淡。皇額娘每天早起都給兒子備著,還總換著醬菜的花樣,只怕兒子吃絮了。”
太后欣慰地笑,一臉慈祥:“難為你還記得。”她看皇帝吃得歡喜,便替他夾了一塊風(fēng)干鵝塊在碗中,“純貴妃病了這些日子,皇帝去看過她么?哀家也知道她病著,吃不下什么東西,就揀了些皇帝素日喜歡吃的小菜,也賞了她些。”
皇帝喝完一碗粥,又取了塊白玉霜方酥在手:“兒子去看過她兩次,不過是心病,太醫(yī)使不上力,朕也使不上力。”
太后微笑著瞥了皇帝一眼:“太醫(yī)無(wú)能,治不好心病,皇帝難道也不行么?”
皇帝唇邊都是笑意,仿佛半開玩笑:“兒子要治好她的心病,就得收回那日說(shuō)過的話,得告訴純貴妃永璜和永璋還有登上太子之位的可能。兒子還年輕,空口白舌地提起太子不太子的話,實(shí)在沒意思。”
太后嘆口氣,替皇帝添了一碗枸杞紅棗煲雞蛋羹,溫和道:“慢慢吃那酥,仔細(xì)噎著。來(lái),喝點(diǎn)羹湯潤(rùn)一潤(rùn)。”
皇帝快活地一笑:“多謝皇額娘疼惜。”他吩咐道,“毓瑚,朕記得嫻貴妃很愛吃這個(gè)白玉霜方酥,你取一份送去翊坤宮。”
毓瑚忙答應(yīng)著端過酥點(diǎn)去了。太后饒有興致地看著皇帝:“皇帝到很在意嫻貴妃啊。”
皇帝生了幾分感慨:“潛邸的福晉只剩了如懿一個(gè),多年夫妻,兒子當(dāng)然在意。”
太后并無(wú)再進(jìn)食的興致,接過福珈遞來(lái)的茶水漱了漱口:“皇帝是念舊情的人。哀家冷眼看著,你的許多嬪妃,年輕的時(shí)候你待她們不過爾爾,年歲長(zhǎng)了倒更得你的喜愛了。譬如孝賢皇后,皇帝哀思多日,從未消減。但有件事皇帝也不能不思量,后宮不可一日無(wú)主。否則后位久虛,人心浮動(dòng),皇帝在前朝也不能安穩(wěn)。”
皇帝的笑意如遭了寒雨的綠枝,委垂寒濕:“皇額娘,恕兒子直言。孝賢皇后剛剛?cè)ナ溃瑑鹤訉?shí)在無(wú)心立后。若真要立后,也必得等皇后兩年喪期滿,就當(dāng)兒子為她盡一盡為人夫君的心意吧。”
晨光透過浮碧色窗紗灑進(jìn)來(lái),似鳳凰花千絲萬(wàn)縷的淺金緋紅的花瓣散散飛進(jìn)。太后側(cè)身坐在窗下,目光深幽幽的,直望到人心里去。她沉思著道:“皇帝長(zhǎng)情,哀家明白。可六宮之事不能無(wú)人主持,純貴妃與嫻貴妃都是貴妃,可以一起料理。或者,皇帝可以先封一位皇貴妃,位同副后,攝六宮事。”她悠然嘆息,“昨日哀家看到璟妍與永瑢來(lái)請(qǐng)安,兒女雙全的人,真真是有福氣啊。”
皇帝眼底的笑影淡薄得如落在枝葉上淺淺的光影:“若以子嗣論,純貴妃有永璋、永瑢與璟妍。嘉妃有永珹、永璇。嘉妃腹中這個(gè)孩子,太醫(yī)說(shuō)了,大約也是個(gè)阿哥。純貴妃性子溫和婉轉(zhuǎn)些,嘉妃張揚(yáng)犀利。但……”
“但你都不屬意?”太后閉目須臾,“可嫻貴妃的家世,你是知道的。”
皇帝的神色極靜:“沒有家世,便是最好的家世。”
太后一笑:“你是怕有人倚仗家世,外戚專權(quán)?這樣看來(lái),烏拉那拉氏是比富察氏合適,但純貴妃的娘家也是小門小戶,且純貴妃有子,嫻貴妃無(wú)子。宮中,子嗣為上。”
皇帝坦然:“正因無(wú)子,才可以對(duì)皇嗣一視同仁。”
太后臉色有一瞬的僵冷,很快笑道:“好,好!原來(lái)皇帝已經(jīng)打算得這樣周全了。原是老太婆操心過頭了。只不過先帝在時(shí),有句話叫滿漢一家。純貴妃是漢軍旗出身的,你可還記得么?”
皇帝恭謹(jǐn),欠身道:“皇額娘為兒子操心,兒子都心領(lǐng)了。先帝是說(shuō)滿漢一家,所以納了許多嬪妃都是漢軍旗的。但要緊的當(dāng)口上,皇后也好,新帝的生母也好,都是滿軍旗。皇額娘不也是大姓鈕祜祿氏么?其實(shí)當(dāng)年皇阿瑪在時(shí),疼愛五弟弘晝不比疼愛兒子少,但因?yàn)楹霑兊纳腹⑹夏耸菨h軍旗出身,才失之交臂。皇阿瑪?shù)那Ч潘紤],兒子銘記在心。”他頓一頓,深深斂容,“皇額娘,兒子已經(jīng)不是黃口小兒,也不是無(wú)知少年。兒子雖然是您一手調(diào)教長(zhǎng)大的,但許多事,兒子自己能有決斷,可以做主了。”
掛在檐前垂下?lián)u曳的薜荔蘅蕪絲絲縷縷,碧蘿藤花染得濕答答的,將殿內(nèi)的光線遮得幽幻溟濛。氣氛有瞬間的冷,太后凝神良久,才勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容:“罷了。孩子長(zhǎng)大,總有自己的主意。你既然心里選定了烏拉那拉氏,哀家說(shuō)什么也無(wú)用了。你們自己好好過日子吧。但哀家不能不說(shuō)一句,沒有家世沒有子嗣的皇后,會(huì)當(dāng)?shù)煤苄量唷!?br/>
“是。日子是自個(gè)兒的,至于辛不辛苦,如人飲水冷暖自知。嫻貴妃若不能順應(yīng),便是她自己無(wú)能,兒子也無(wú)法了。”皇帝說(shuō)罷起身,“前朝還有事務(wù),兒子先告退了,晚上再來(lái)陪皇額娘用膳。”
太后點(diǎn)點(diǎn)頭,目送皇帝出去。福珈點(diǎn)了一爐檀香送上來(lái),裊裊的白煙四散,眼前考究而不堂皇的陳設(shè)也多一絲柔靡之意。那香煙溫潤(rùn),游龍似的繞住了人,將太后的容顏遮得霧蒙蒙的:“嫻貴妃說(shuō)得對(duì),皇帝果然不是剛登基的皇帝了。皇帝如此桀驁,若是新后再不能把握在手中,哀家在后宮的地位豈非形同虛設(shè)?”
福珈取過一枚玉搔頭,替太后輕輕撓著發(fā)際:“太后的閱歷,后宮無(wú)人能及。嫻貴妃也不是個(gè)不懂分寸的,何況,皇上不是說(shuō)了先不立后么,只是皇貴妃而已。太后自然可以慢慢瞧著。”
太后無(wú)奈一笑,深吸一口氣:“這檀香的氣味真好。”
乾隆十三年七月初一,烏拉那拉氏如懿晉為皇貴妃,位同副后,攝六宮事;金玉妍晉為貴妃,協(xié)理六宮;同日晉舒嬪葉赫那拉氏意歡為舒妃,令貴人魏嬿婉為令嬪,慶常在陸纓絡(luò)為慶貴人,婉常在陳婉茵為婉貴人,秀答應(yīng)為秀常在,還有幾位平日里伺候皇帝的官女子,亦進(jìn)了答應(yīng)的位分,如揆答應(yīng)、平答應(yīng)之流。
而本與如懿同階的綠筠卻依舊只是貴妃,更添了玉妍與她平起平坐。這一來(lái),旁人議論起來(lái),更說(shuō)是因?yàn)樵跐撣r(shí)如懿便是側(cè)福晉,當(dāng)時(shí)身為福晉的孝賢皇后與側(cè)福晉的慧賢皇貴妃都已過身,論次序也當(dāng)是如懿了。而更春風(fēng)得意的是新封的嘉貴妃金玉妍,在晉為貴妃的第八日,產(chǎn)下了皇九子,一舉成為三子之母,當(dāng)真榮耀無(wú)比。所以皇帝欣慰喜悅之余,特地允許玉妍接見了來(lái)自李朝的賀使與母家的親眷,并且大為賞賜,一時(shí)間風(fēng)光無(wú)限,炙手可熱。
然而亦有人是望著啟祥宮人人受追捧而不悅的,那便是新封了令嬪的嬿婉。雖然封嬪,但她的恩寵卻因著如懿晉封、玉妍產(chǎn)子而稀落了下來(lái)。且此前燕窩細(xì)粉之事,總是蒙了一層不悅與惶然,讓她面對(duì)皇帝之時(shí)一壁暗暗勤學(xué),一壁又生怕說(shuō)錯(cuò)什么惹了皇帝嗤笑,所以總不如往日靈動(dòng)活潑,那樣得寵。此刻她立在啟祥宮外的長(zhǎng)街上,看著賀喜的人群川流不息,憂然嘆息:“愉妃產(chǎn)子后不能再侍寢,雖然晉封妃位,但形同失寵,難道本宮也要步上她的后塵么?”她凝神良久,直到有成列的侍衛(wèi)戍衛(wèi)走過,那磔磔的靴聲才驚破了她的沉思。她緊緊按著自己的平坦的小腹,咬著唇道:“瀾翠,悄悄地去請(qǐng)坤寧宮的趙九宵趙侍衛(wèi)來(lái)一趟,本宮有話要問他。”
九宵其實(shí)很久未見嬿婉了。自從凌云徹高升,便通融了關(guān)系,把在冷宮受苦的兄弟趙九宵撥到了坤寧宮,當(dāng)個(gè)安穩(wěn)閑差。趙九宵自然是感念他兄弟義氣。他素日從未進(jìn)過嬪妃宮殿,在坤寧宮當(dāng)?shù)挠质莻€(gè)閑之又閑的差事,他正和幾個(gè)侍衛(wèi)一起喝酒摸骨牌,忽然來(lái)了人尋他,又換了太監(jiān)裝束從角門進(jìn)去,一驚之下不免惴惴。
進(jìn)了永壽宮,九宵便有些束手束腳,加之穿著不知是哪個(gè)小太監(jiān)的衣裳,緊巴巴的,又有股子太監(jiān)衣衫上特有的氣味,更是渾身別扭。他知道嬿婉是有些寵眷的,更見永壽宮布置得頗為奢華,偌大的宮殿之中,靜若無(wú)人,便知規(guī)矩極大。他小心翼翼地挪著步子,進(jìn)了殿中,九宵只覺得身上一寒,在外頭走了半日的汗意倏然往千百個(gè)毛孔里一收,竟有掉進(jìn)冰窟里的感覺。好一會(huì)兒才想起六宮中入夏后便開始用冰,卻不知能清涼到這種境地,果然是舒坦極了。但見十二扇闊大屏風(fēng)上描金漆銀,雕花玲瓏剔透,琴劍瓶爐皆貼在墻上,四周錦籠紗罩泛著金彩珠光,連地下踩的磚,皆是碧綠暗金的西番蓮鑿花。他越發(fā)眼花繚亂,不知該往何處落腳。
瀾翠很瞧不上他那戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小家子氣,又是好氣,又是好笑,便輕聲喝道:“娘娘在上,你的眼珠子往哪里亂轉(zhuǎn)悠呢?”
趙九宵這才抬起眼來(lái),只見暖閣的榻上斜靠著一個(gè)堆紗籠繡的美人兒。他認(rèn)不清那是什么衣料,只覺得散著明艷的光芒,臉上的艷光亦是帶著珠玉的華彩。身邊一個(gè)宮女裝束的女子堆紅著繡,戴著燒藍(lán)銀器首飾,一看便知是有身份的,正替那美人兒打著一把玳瑁柄蹙金薄紗扇子。他很想仔細(xì)看看那兩位女子的臉,只是閣中景泰藍(lán)大缸中甕著冰塊冒著絲絲的雪白寒氣,加之窗上的湘妃竹簾安靜地垂落,那女子的臉便有些光暈?zāi):0肷危宦牭媚情缴系呐討袘写蛄藗€(gè)哈欠,聲音悠悠晃晃道:“瀾翠,人來(lái)了么?”
九宵緊張得手腳都不知道該往哪里放了,胡亂朝著前頭跪下,口中呼道:“令嬪娘娘萬(wàn)福金安,令嬪娘娘萬(wàn)福金安。”
榻上的女子坐直了身子,笑吟吟道:“趙大哥,如今怎么這么客氣了?快起來(lái)吧。”
九宵不是沒聽過嬿婉的聲音,當(dāng)年還是宮女的時(shí)候,清脆的,嬌俏的,總是圍繞著一臉喜悅的凌云徹,像只歡快的小黃鶯。而如今,這聲音如玉旨綸音一般,驚得他拼命磕頭道:“令嬪娘娘恕罪,令嬪娘娘恕罪,微臣只是喝了點(diǎn)小酒摸了副牌,不是有意偷懶的!”
嬿婉嬌笑一聲,親切中透著幾分沉沉的威嚴(yán):“瀾翠,還不扶趙侍衛(wèi)起來(lái)!做人哪里有不忙里偷閑的,何況本宮與趙侍衛(wèi)是舊識(shí),便是知道了又是什么大事呢。”
瀾翠哪里愿意自己的手去碰到他低等太監(jiān)的服色,便虛扶了一把道:“趙侍衛(wèi)快起來(lái)吧,咱們娘娘還有話問你呢。”
九宵心頭大石落地,這才敢抬起頭來(lái):“令嬪娘娘有什么盡管問,微臣都會(huì)知無(wú)不言言無(wú)不盡。”
嬿婉使了個(gè)眼色,瀾翠搬了張小杌子來(lái)給九宵坐下,春嬋停下手中的扇子,遞上一杯茶,兩人便悄然退下了。九宵捧著那杯熱茶,見嬿婉只是撫著金絲琺瑯護(hù)甲含笑不語(yǔ),便坐也不安,站也不安。片刻,嬿婉才閑閑道:“趙大哥如今和凌侍衛(wèi)來(lái)往還多么?”
趙九宵一愣,才反應(yīng)過來(lái)她問的是凌云徹,便脫口道:“咱們兄弟,還和以前一樣。”
嬿婉輕輕一笑,忽而郁郁:“真是羨慕趙大哥啊!本宮與凌侍衛(wèi)青梅竹馬,如今竟是生疏了呢。想想本宮在宮中可以信賴的舊識(shí),也只有趙大哥和凌侍衛(wèi)了。凌侍衛(wèi)疏遠(yuǎn)至此,真是可惜了,他怕是已經(jīng)恨死了本宮吧?”
九宵摸著腦袋道:“那也不會(huì)吧。娘娘侍奉皇上……那個(gè)……云徹他雖然傷心,但也從未說(shuō)過恨娘娘啊!”
嬿婉滿臉憂色,撫著粉紅香腮道:“形同陌路,再不過問,和恨本宮有什么區(qū)別呢?”
九宵愣了愣,正猶豫著該不該說(shuō),但見嬿婉愁容滿面,更見清麗,便忍不住道:“云徹他還是很惦記娘娘的。他受皇貴妃提拔引薦給皇上,也替皇貴妃做事。微臣想,若不是皇貴妃與娘娘有三分相似,云徹也不會(huì)替她效力了。”
嬿婉聽他這般說(shuō),心中更有了三分底氣,越發(fā)笑得親切:“有趙大哥這句話,本宮也安心了。左右咱們相識(shí)一場(chǎng),別落得個(gè)相見不識(shí)的地步便好了。”她說(shuō)罷,也懶得虛留九宵,依舊吩咐了瀾翠送了九宵出去,便問,“春嬋,這個(gè)時(shí)候,皇上在養(yǎng)心殿么?”
春嬋看了看銅漏,便道:“這個(gè)時(shí)候皇上怕是嫻皇貴妃宮里午睡呢。”
嬿婉點(diǎn)點(diǎn)頭,神色鄭重了幾分,看著湘妃竹簾一棱一棱將郁藍(lán)天空鏤成細(xì)密的線,微微瞇起了雙眼:“該預(yù)備的都預(yù)備下了么?”
春嬋道:“都好了。”她看著院子里九宵走出去的身影道,“只是小主,想定了的事,何必還找這么個(gè)人來(lái)問問,不會(huì)多余么?”
“既然要做好一件事,就必須十分有底。”她憂然嘆息,“皇上已經(jīng)有半個(gè)多月沒來(lái)了吧?”
嬿婉默默地轉(zhuǎn)著手指上一枚紅寶石銀戒指,那戒指本是寶石粉嵌的,并不如何名貴,只是她戴在手上久了,成了習(xí)慣,一直也未曾摘下。那還是她剛進(jìn)宮那時(shí)候,手上什么首飾也沒有,被一起在四執(zhí)庫(kù)當(dāng)差的宮女們笑話,她向云徹哭訴了,云徹咬著牙攢了好久的月俸,才替她買了這一個(gè)。當(dāng)年愛不釋手的飾物,如今戴著,卻顯得十分寒酸。初初得寵的時(shí)候,皇帝賞賜了不少珍貴的首飾,她也曾摘下過,保養(yǎng)得嬌嫩如春蔥如凝脂的手指,更適合鏤刻精美名貴的首飾。可自從那個(gè)念頭在她心里盤根錯(cuò)節(jié)地滋長(zhǎng)時(shí),她便又忍不住戴了起來(lái)。左右,皇帝是不在乎她戴些什么佩些什么的。嬿婉想了想,從手指上摘下這枚紅寶石銀戒指,遞到春嬋手中,下定了決心道:“去吧。”
瀾翠將九宵送到了永壽宮門外,半步也不愿再向外多走,轉(zhuǎn)身便要進(jìn)去。九宵看著瀾翠裊娜的背影,心頭像有什么東西晃了幾晃,起了深深的漣漪,情不自禁道:“姑娘!”
瀾翠轉(zhuǎn)過身,帶了點(diǎn)不耐煩的笑意,便道:“怎么了?”
九宵笑得嘴都咧開了,收不回來(lái)似的:“姑娘,我辛苦你帶趟路,還不知道你的高姓芳名叫什么呢?”
瀾翠聽他說(shuō)得不倫不類,越加好笑:“本姑娘就是個(gè)伺候娘娘的人,什么芳名不芳名的。”說(shuō)罷甩了甩絹?zhàn)樱愿朗亻T的太監(jiān)道,“外頭日頭毒,還不關(guān)上大門,免得暑氣進(jìn)來(lái)!”
那小太監(jiān)答應(yīng)了一聲:“是,瀾翠姑娘。”
九宵站在白花花的太陽(yáng)底下,渾然不覺得自己已經(jīng)起了一層油汗,情不自禁地搓著手癡癡笑了。
夜來(lái)時(shí)分,宮門下了鑰,除了偶爾走過的值夜侍衛(wèi),靜得如在無(wú)人之地。夜色濃稠如汁,從天空肆意流淌向紫禁城的每一個(gè)角落。深藍(lán)冥黑的天空中星河邈遠(yuǎn),沉沉暗淡,夜色迷離得如一層薄薄的輕紗,好似隨時(shí)能蒙住人的眼睛,叫人失去了方向。半彎皎潔明月里頭隱約有些雜色,仿佛是廣寒宮桂花古樹的枝杈錯(cuò)亂,或許嫦娥早已心生悔意,正懷抱玉兔在桂花樹下述說(shuō)著暗偷靈藥的悔恨,遙遙無(wú)期的寂寥和永不能言說(shuō)的相思。
云徹跟在春嬋身后,不解問:“這么夜了,令嬪娘娘還有何要事吩咐?”
春嬋提著燈籠,一臉愁容道:“娘娘本想問問皇上的起居飲食,但李玉公公的嘴有多緊,誰(shuí)能問得出來(lái)。凌大人得皇上信任,娘娘只好求助于您,但請(qǐng)您不要拒絕。”春嬋嘆口氣,擔(dān)憂不已,“這些話奴婢本不該說(shuō),但娘娘一直深受嘉妃欺侮,實(shí)在不能不求自保。這個(gè)凌侍衛(wèi)也該是知道的。”
凌云徹靜默片刻:“我一個(gè)小小侍衛(wèi),又能幫得了什么呢?”他說(shuō)著,扯了扯身上的小太監(jiān)衣裝,渾不舒服地道,“還偏得打扮成這樣,鬼鬼祟祟的。”
春嬋溫靜一笑,感激不盡的樣子,倒叫人難以拒絕:“只要大人肯來(lái),便是顧念舊識(shí)一場(chǎng),是幫娘娘了。”她說(shuō)罷,引著云徹繼續(xù)向前,過了咸和右門便看得到永壽宮的正門了。
夜已有些深了,皇帝大概已經(jīng)在平答應(yīng)的永和宮中歇下。夏夜的暑氣漸漸被清涼之意逼散,加之甬道上被宮人們潑了井水生涼,在朦朦月色下似水銀鋪就一般,亮汪汪的。那一瞬,連云徹自己也有些模糊了。他是走在什么地方?這樣熟悉的路,卻像是要走到一個(gè)不能歸來(lái)的地方去。他心事重重,聽著春嬋輕巧的腳步聲落在鏤花青石板上,每一步都引著他往永壽宮越走越近。他深吸一口氣,抬頭一望,只見宮墻紅壁深深,一重重金色的獸脊披著生冷而圓潤(rùn)的棱角,冷冷映著月色,漠然地俯視向他。四下里寂然無(wú)聲,守衛(wèi)的侍衛(wèi)固然不見,連宮門口垂著的燈火都暗暗的無(wú)精打采,格外得疏冷凄靜。
他微微嘆息,想起方才轉(zhuǎn)角經(jīng)過嘉貴妃的啟祥宮,燈火通明,彩致輝煌,無(wú)數(shù)宮人簇?fù)恚嬲媸莻€(gè)寵妃所居的地方,可一道之隔的永壽宮卻如此冷清。大約嬿婉的日子,當(dāng)真算不得很好吧。但,他極目遠(yuǎn)望,隱隱望得見翊坤宮那飛翹的檐角,心里稍稍生了一絲安慰,至少如懿,此刻已經(jīng)安穩(wěn)了許多。
他正凝神想著,春嬋已經(jīng)引了他入了庭院。偏殿與后殿當(dāng)真是一點(diǎn)燈光也無(wú),唯有嬿婉所居的正殿有幾星燈火微明。春嬋規(guī)規(guī)矩矩地立到一旁,并無(wú)進(jìn)去的意思,恭謹(jǐn)?shù)溃骸傲璐笕苏?qǐng)進(jìn),娘娘已經(jīng)在里頭等候大人了。”
云徹微一躊躇:“這樣似乎不妥吧,還請(qǐng)姑娘陪我進(jìn)去。”
春嬋微微一笑:“娘娘與大人是舊相識(shí),必然有要緊的話商議,奴婢微賤,怎能在旁伺候?何況,里邊自有伺候大人的人。”
云徹聽得這句,才微微放心,舉步入內(nèi)。他才一進(jìn)去,春嬋已經(jīng)在身后將殿門緊緊閉上。他頗為意外,再要轉(zhuǎn)身也覺不妥,只得緩步入內(nèi)。殿中只點(diǎn)了幾盞燭火,又籠著瑩白的縷紗燈罩,那燈火也是朦朦朧朧、曖昧昏黃的。他試探著喚了一聲“令嬪娘娘”,卻不曾聽見有人回應(yīng),隱約中見西次間暖閣燈火更亮些,便又入內(nèi)幾步。
最末梢的暖閣內(nèi)卻是重重綃紗帷墜,是繞指柔的粉紅色,溫柔得像是女子未經(jīng)涂染的唇。穿過一扇桃形新漆圓門,數(shù)層薄羅紗帳被帳鉤挽于兩側(cè),中間垂著淡紫水晶珠簾,微微折射出迷離朦朧的光暈。熏爐內(nèi)若有若無(wú)的香味清幽無(wú)比,他雖然常常出入養(yǎng)心殿,聞慣了各種香料,但也說(shuō)不出那是什么香氣,只覺得柔媚入骨,中人欲醉。
閣中大約是供著數(shù)甕新起出來(lái)的冰雕,將暑意都隔在了外頭,只余下一個(gè)清涼自在天地來(lái)。
云徹見四下無(wú)人,心下不安,只得拱手道:“或許令嬪娘娘一時(shí)遠(yuǎn)離,微臣不便久留,先行告退。”
他正要轉(zhuǎn)身離開,只覺得肩上微微一重,似有翩翩的蝶停駐在了肩頭。他側(cè)過臉,只見綃紗之后伸出一只皓白的柔荑來(lái),雖然上方掩蓋著明紫綃紗方絹,亦可看清那柔軟無(wú)骨宛若削蔥的纖細(xì)手指。隔著一掛水晶珠簾,有透澈如水的女子聲音傳來(lái),仿佛也沾染了水晶的清透:“云徹哥哥,你便等不得我一等了么?”
云徹腦中一蒙,只得鎮(zhèn)聲道:“微臣凌云徹,拜見令嬪娘娘。”
嬿婉的笑聲輕柔得如攀上枝頭的紫藤軟蔓:“云徹哥哥,你也太不誠(chéng)心了。連頭也不轉(zhuǎn)過來(lái),怎么拜見呢?”她的手指微微一動(dòng),像水蛇般繞上他裸露在外的脖子。云徹不自覺地打了個(gè)激靈,只覺得攀附上自己的那雙手指尖冷若寒冰,卻柔軟如綿,所經(jīng)之處,便似點(diǎn)燃了小小的火苗,一點(diǎn)一點(diǎn)舔著他的皮膚,讓他無(wú)端地生出一種原始的渴望來(lái)。
嬿婉的氣息溫柔地拂在他耳邊,輕輕道:“云徹哥哥,你怎么不回頭看看我?”那樣蠱惑的聲音,讓他渴望又心生畏懼。記憶中的嬿婉并沒有這樣柔媚至死的聲音,他真的很怕一回頭,見到的不是嬿婉,而是一張傳說(shuō)中詭魅的狐貍面孔。可他不能不轉(zhuǎn)過頭去,嬿婉的手已經(jīng)撫摸到了他的嘴唇,溫柔地逡巡著。他不由自主地轉(zhuǎn)過身體,喚道:“令嬪娘娘……”
他的目光在一瞬間看到了嬿婉潔白而裸露的肩頭和手臂,像是新剝出的荔枝肉,微微透明,白而凍,卻散發(fā)著溫暖的熱氣。她身體的其他部分都被一塊薄得近乎透明的紅綃緊緊圍住,勾勒出美好而誘人的曲線。可她的身體,怎美得過她此刻微漾的星眸、豐潤(rùn)的紅唇和那欲嗔未嗔的笑容。
他,沒有見過這樣的嬿婉。從來(lái)沒有。
一定,是哪里出了錯(cuò)。他狠狠咬了下自己的舌尖。痛,咬得用力,連血液都沁了出來(lái)。嬿婉只是一笑,手臂蜿蜒上他脖子,欲去吻他唇邊新沁出的鮮紅的血。
疼痛在一瞬間清醒了他的頭腦。一定是哪里不對(duì)!一定是!
他趁著那一分清醒霍然推開她,掙扎著道:“令嬪娘娘請(qǐng)自重。”
“令嬪娘娘?”嬿婉輕嗤,在他耳邊吐氣如蘭,“哪個(gè)娘娘會(huì)這樣來(lái)見你。”她伸出染成粉紅色的指尖在云徹掌心悄然回旋,有意無(wú)意地?fù)现街帲阋鸺∧w的一陣麻栗,她的身體越發(fā)靠近他,“我是你的嬿婉妹妹。”
“嬿婉?”他艱難地抗拒,“嬿婉不會(huì)如此。”
她的手指在他胸口畫著圈,透著薄薄的衣衫,那種酥癢是會(huì)蔓延的。嬿婉顯然是新沐浴過,梨花淡妝,蘭麝逸香,渾身都散發(fā)著新浴后溫?zé)岬臍庀ⅲ谶@清涼的小世界里格外酥軟而蓬勃。嬿婉的身體貼上了他的身體,哪怕隔著衣衫,他也能感受到那玲瓏有致的身段,是如何成了一團(tuán)野火,讓他無(wú)法克制從喉間漫逸而出一縷近乎渴望的呻吟。嬿婉輕聲道:“我如果嫁的是你,我們夜夜都會(huì)如此。”她輕吻他的耳垂,“云徹哥哥,我是這樣思念你,你感受到了么?”
云徹掙扎著挪動(dòng)身體,他的挪動(dòng)顯然無(wú)力而遲緩,彌漫的香氣成了一張無(wú)形的網(wǎng),將他控得無(wú)處可逃。他的腦海里如同浮絮般輕綿而無(wú)處著力,聲音亦是如此微弱:“不,不……”
“為何要說(shuō)不?”嬿婉俯身在他之上,幾欲吻住他的唇,“難道除我之外,你心里喜歡上了別人?”
嬿婉似笑非笑地看著他,是如此篤定而漫不經(jīng)心。她認(rèn)定了的,他心里只有她,再無(wú)旁人。可于云徹,卻恍然有驚雷貫頂,他沒有答案,可那一瞬間,是一張頗為肖似卻神情迥異的面孔出現(xiàn)在了眼前。
是如懿!
居然是如懿!
大約是殿閣中太清涼,大約是氣氛太曖昧,大約是他昏了頭腦,在這一刻,他想到的居然是如懿。
仿佛有冰水湃入頭腦的縫隙,徹骨寒涼。他霍然站起身來(lái),推開柔情似水的嬿婉:“你對(duì)我做了什么?”
嬿婉微微詫異,面頰酲紅,唇若施朱,呼吸猶含淺淡柔香:“我能對(duì)你做什么?云徹哥哥,這不是你一直以來(lái)所想的么,我只如你所愿罷了。”
“不!那是你的意愿,不是我的。”他盯著嬿婉,目光清冽如數(shù)九寒冰,“為什么這樣?”
“為什么?”嬿婉苦笑,“若不是因?yàn)闆]有孩子,我怎么會(huì)落到如此田地?云徹哥哥,我過得并不好。我只是不想再受人欺凌,為什么這樣難?”有清淚從她長(zhǎng)而密的睫毛間滑落,“我只想要一個(gè)孩子,讓我后半生有個(gè)依靠而已。云徹哥哥,我只希望那個(gè)孩子的父親是你。”
“是我?”云徹愕然而惱怒,“你用這樣的方式選擇是我?”他別過頭,見案幾上有一壺茶水,立刻舉起倒入口干舌燥的喉舌,以此喚來(lái)更多的理智和清明,“你選擇的是皇上,不是我!”
“那有什么要緊?”嬿婉紅了雙眼,“只要你是我孩子的父親。”
是惱怒還是羞辱,她用這種方式,來(lái)貶低自己,貶低她。他終于道:“你有皇上!”
嬿婉有些急切:“皇上與我,或許沒有子嗣的緣分!而且皇上老了,并不能讓我順利有孕。我已經(jīng)喝了那么多坐胎藥,我……我只想要個(gè)孩子!你比皇上年輕,強(qiáng)壯,你……”
云徹?fù)u頭:“不!如果你有了孩子,會(huì)怎么對(duì)我?借種生子之后,我便會(huì)被你殺人滅口,不留任何痕跡。你要除去我,太簡(jiǎn)單了。”
嬿婉驚詫地看著她,柔弱而無(wú)助:“云徹哥哥,我們多年的情分,你居然這樣想我?”
“斷得一干二凈,不留任何余地,是你一貫的處世之道。”云徹的眼里有一點(diǎn)因憤恨和失望而生的淚光,轉(zhuǎn)瞬干涸,“你找我,不過是我有可利用的地方而已。”他奮力支撐起身體,“令嬪娘娘,但愿你能留住一點(diǎn)我對(duì)您最后的善意想象。”他起身,跌跌撞撞離去。
嬿婉望著他離去的背影,頹然坐倒在榻上,眼角的淚光漸漸鋒利,成了割人心脈的利刃。春嬋驚惶地闖入:“小主,凌大人怎么走了?他會(huì)不會(huì)說(shuō)出去?”
嬿婉疲累地?fù)u頭:“本宮不知!”
春嬋慌不擇言:“可借種的事……按著咱們?cè)ǖ南敕ǎ灰蘸蟪晒Γ欢ǖ贸チ璐笕藴缈凇?涩F(xiàn)在……”
嬿婉的面色蒼白似初春的雪,是冰冷僵死般的殘喘,在松弛的盡頭散發(fā)著無(wú)力的氣息:“他走了也好,至少以后不必本宮來(lái)殺他了。”
春嬋的手按在嬿婉的肩頭,像是扶持,亦是強(qiáng)逼自己的安慰。可她還是害怕,從骨子里冒出的寒氣讓她手指發(fā)顫。她自言自語(yǔ)道:“他不會(huì),也不敢。對(duì)不對(duì)?小主。奴婢看得出來(lái),他是在乎您的,他對(duì)您有情有義。其實(shí)他是個(gè)挺好的人,真的!”
嬿婉支著明亮的額頭,低眉避過春嬋驚懼的面容,引袖掩去于這短短一瞬間掉下來(lái)的清亮淚珠:“他當(dāng)然是個(gè)好人,可以依托終身的人。可春嬋,本宮和你不一樣。本宮也曾經(jīng)是好人家的格格,卻入宮做了奴才,還是不甚體面的奴才。本宮再不想吃那些苦了,一輩子都不想再被人欺負(fù)。本宮沒有辦法,所以只能找這個(gè)好人,也只能去欺負(fù)一個(gè)過得不如本宮的好人!”
春嬋甚少見她這般感傷而無(wú)助,她嚇得一個(gè)激靈,全然清醒過來(lái),跪下道:“小主,您別這么說(shuō)……你是有福氣的……”
“春嬋,你放心,只要你好好跟著本宮,本宮不會(huì)讓你只是一個(gè)卑賤的奴才。一定不會(huì)!”嬿婉靜靜說(shuō)完,面上的頹廢哀色旋即逝去,她咬著唇狠狠道,“沒別人可以幫本宮,那就算了!”她死死按住自己的小腹,含著暴戾的口吻,森冷道,“既然我得不到一個(gè)孩子來(lái)固寵,那么……”她沒有再說(shuō)下去,只是恢復(fù)了如常的冷靜,看了春嬋一眼,“那爐香原來(lái)那么沒用,去倒掉吧。”
云徹走了好一段路,尋到廡房里換回自己的衣裳,又一氣灌了許多茶水,才漸漸恢復(fù)清明的神志。同住在廡房里的侍衛(wèi)們都睡熟了,濁重的呼吸混著悶熱的空氣叫人生出無(wú)限膩煩。他透著氣,慢慢摸著墻根走到外頭。甬道里半溫半涼的空氣讓他心生安全,他靠在墻邊,由著汗水慢慢浸透了衣裳,緩緩地喘著氣,以此來(lái)抵御方才曖昧而不堪的記憶。印象中嬿婉美好純?nèi)坏哪橗嬋黄扑椋闪藷o(wú)數(shù)飛散的雪白碎片,取而代之的是她充滿情欲的媚好的眼。他低下頭,為此傷感而痛心不已。片刻,他聽到響動(dòng),抬起頭,卻見如懿攜著惢心并幾個(gè)宮女從不遠(yuǎn)處走來(lái)。
他心頭驀然一松,起身守候在旁:“皇貴妃娘娘萬(wàn)福金安。”
如懿頗為詫異:“這個(gè)時(shí)辰,凌大人怎么在此?”
云徹有些窘迫,很快道:“侍衛(wèi)巡夜,微臣怕他們憊懶,特意過來(lái)查看。夜深,娘娘怎么還在外行走?”
惢心笑道:“宮里請(qǐng)了喇嘛大法師在雨花閣誦經(jīng),小主剛?cè)ビ昊ㄩw祈福歸來(lái)。”
云徹道:“娘娘虔誠(chéng),一定會(huì)心想事成。”
如懿示意眾人退后幾步,低聲向他道:“凌大人身體不好?臉色怎么這樣難看?”
云徹?zé)o奈苦笑:“娘娘,微臣只是見到自己不愿見到的改變。想不通舊時(shí)的人,舊時(shí)的事,怎會(huì)面目全非?”
如懿的笑容溫暖而沉著:“是人都會(huì)變。比起十四歲初入潛邸時(shí)的我,如今的我可以說(shuō)是面目全非。所以不要執(zhí)念于你過去的所見所聞,能接受的變化便接受,不能接受便由他去。你所能控制的,只有你自己。”她說(shuō)罷,扶過惢心的手,帶著溫靜神色,緩步離開。
云徹有一瞬間的恍惚,這個(gè)與嬿婉眉眼間有著幾分相似的女子,這個(gè)正當(dāng)韶華盛放的女子,有著不同于任何女子的沉穩(wěn)篤定。或許這是她在深宮中失去的,亦是收獲的。他望著她,保持著靜默的姿態(tài),目送他離開,卻清晰地記得,自己在迷糊的一刻,清醒地想起她的臉。
那,才是對(duì)于他自己,最撼動(dòng)心肺的變化。
皇帝的萬(wàn)壽節(jié)是八月十三。自過了七月十五中元節(jié),來(lái)自密宗的大法師安吉波桑便領(lǐng)著一眾弟子入紫禁城,暫住在雨花閣中修行祝禱,為皇室祈福,直到八月十五中秋節(jié)。
這是宮中難得的盛事。因?yàn)閷毴A殿主供釋迦牟尼佛,而雨花閣則是藏傳佛教的佛堂。藏傳佛教盛行于川藏,又與和清朝皇室緊密聯(lián)結(jié)的蒙古息息相關(guān),所以宮中篤信藏傳佛教之人眾多。上至太后,下至宮人,無(wú)一不虔誠(chéng)膜拜。
如懿統(tǒng)攝六宮,對(duì)此等大事自然不敢怠慢。一來(lái)孝賢皇后去世后皇帝郁郁寡歡,少與嬪妃親近。二則自乾隆十二年四川藏族大金川安撫司土司官莎羅奔公開叛亂,朝廷派兵鎮(zhèn)壓失敗,皇帝一怒之下改用岳鐘琪分兩路進(jìn)攻大金川,莎羅奔潰敗乞降,頂佛經(jīng)立誓不再叛亂,宮中祈福,也可求國(guó)家祥和。三則金玉妍所生的九阿哥身體孱弱。大約是懷著身孕時(shí)為孝賢皇后的喪禮操持勞碌,有許多不可避免的禮儀勞頓,所以九阿哥出生快一個(gè)月了,總是多病多痛,連哭聲也比同齡的孩子微弱許多。整個(gè)人瘦瘦小小的,便似一只養(yǎng)不大的老鼠,一點(diǎn)響動(dòng)都會(huì)驚起他不安的哭聲。玉妍格外心疼幼子,日日召了太醫(yī)貼身守護(hù)。她原本一心信奉李朝的檀君教[18],除了必需的例行公事,從不進(jìn)供奉釋迦牟尼佛的寶華殿與供奉藏傳佛教密宗的雨花閣,也不過問宮中一切佛事。如今她愛子心切,也不太顧得,除了每日早晨必將前一日親手抄寫的經(jīng)文送來(lái)請(qǐng)大師誦讀,也常常派貼身的侍女宮婢前來(lái)跟著法師們誦經(jīng)描畫經(jīng)幡。只是自己絕不進(jìn)雨花閣敬香禮佛的。
如此,法師們便在雨花閣住了下來(lái),每日晨昏敬香,虔誠(chéng)不已。
這一日如懿從雨花閣回來(lái),收了安吉波桑大師所贈(zèng)的一把藏香并一個(gè)青銅香爐,便吩咐菱枝點(diǎn)了起來(lái)。如懿問了三寶幾句皇帝萬(wàn)壽節(jié)的準(zhǔn)備,便也讓他退下了。
菱枝點(diǎn)了一把放在窗臺(tái)下,連連道:“好沖的氣味,可比沉水香沖多了。”
如懿笑道:“藏香不僅是對(duì)上師三寶的供養(yǎng),并且積聚無(wú)量無(wú)邊的福智二資,對(duì)身體、氣脈及心神多有裨益。也是安吉波桑大師有心,才贈(zèng)了本宮這一小把。”她轉(zhuǎn)頭見殿中只有菱枝帶著小宮女忙碌,便問,“惢心呢?方才沒跟著本宮去雨花閣,此刻人也不在宮里。”
菱枝抿嘴一笑:“惢心姐姐還能去哪里,估摸著到時(shí)辰該請(qǐng)平安脈了,親自去請(qǐng)江太醫(yī)了。”
如懿會(huì)心一笑,低頭輕嗅那藏香,道:“這香味雖有些沖,但后勁清涼醒神,等下留出一份送與太后。”
菱枝正答應(yīng)著,如懿側(cè)首望向窗外,見江與彬與惢心并肩穿過庭院,有風(fēng)輕柔地卷起他們的衣衫,將袍角卷在一起,江與彬亦從容含笑,體貼地彎下腰身,為惢心拂好裙角。
如懿看著他們,仿佛看見昔年的皇帝與自己,如此兩情相依,彼此無(wú)猜疑。
二人很快進(jìn)來(lái),如懿笑著道:“再不許你們成婚,便真是我的不是了。”
惢心有些不好意思,轉(zhuǎn)身站到江與彬身后去了。江與彬垂衣拱手,一揖到底:“多謝皇貴妃垂愛。”
如懿由著江與彬請(qǐng)過了平安脈,江與彬道:“娘娘一切安好。”
如懿撫了撫手腕,淡淡笑道:“安好便罷,能不能有子息,也在天意,非我一人主宰。”
江與彬道:“聽說(shuō)皇貴妃近日總在雨花閣祈福,與大法師頗為相熟,娘娘積福積德,一定會(huì)有福報(bào)的。”
如懿笑道:“說(shuō)來(lái)也怪,我與波桑大師素未謀面,卻一見如故。法師雖然年未至四十,但佛學(xué)精通,總讓人有清風(fēng)拂面,豁然開朗之感。”
江與彬垂眸笑道:“密宗有通靈一說(shuō),想來(lái)大法師便是如此。”
如懿略略思忖,撫著榻邊一把紫玉多寶如意,慢慢道:“其實(shí)你與惢心兩情相悅已久,我很該早些把惢心指婚給你。一則是我的私心,身邊除了惢心并沒有另外可以信任的人。二則宮中多事之秋,也離不開惢心,便一直耽誤了你們。本宮已經(jīng)想好,今年還在孝賢皇后的喪期,明年三月過后,和敬公主出嫁,便把惢心指婚于你。希望你能好好待她。”
江與彬神色激動(dòng),跪下道:“有皇貴妃這句話,微臣便是再等上十年,也是心甘情愿的。”
如懿笑道:“你等得住十年,惢心可等不住。本宮都已經(jīng)在想,若你們生下孩子,一定要常常帶來(lái),在本宮身邊做半個(gè)義子,便算也享了天倫之樂。”
惢心含笑帶淚,對(duì)著江與彬認(rèn)真道:“我且告訴你,便是小主賜婚了,每日宮門下鑰前我都會(huì)來(lái)侍奉小主,天黑才回家去。你可不許管著我。”
如懿笑得撐不住:“瞧瞧,這還沒有嫁人呢,便已經(jīng)這樣霸道了。叫人還以為翊坤宮出去的,都被本宮慣得這樣壞性子呢。”
江與彬的笑意縱容而寵溺:“惢心說(shuō)什么,微臣都聽她的。”
如懿微微含笑,仿佛能從江與彬的寵溺與愛意里探知幾分往日的時(shí)光。但,那終究是往日了。
是夜,如懿便如往常一般在暖閣中沐浴梳洗。誦經(jīng)祈福之后,便為皇帝萬(wàn)壽節(jié)的生辰之禮忙碌了許久。孝賢皇后新喪,皇帝的萬(wàn)壽節(jié)既不可過于熱鬧,也不能失了體面,更是要讓嬪妃們嶄露頭角,安慰皇帝。如懿新攝六宮事,不能不格外用心操持。
如懿沐浴完畢,惢心伺候著用大幅絲綢為她包裹全身吸凈水分,來(lái)保持身體的光滑柔嫩。孝賢皇后在時(shí)最愛惜物力,宮中除了啟祥宮是特許,一例不許用絲綢沐浴裹體。然而孝賢皇后才過世,自金玉妍起便是大肆索用絲綢,那一陣綠筠與她親切,便也不太過問,更喜與玉妍討教容顏常駐的妙方,也開始享受起來(lái)。皇帝素來(lái)是喜好奢華,如懿亦有意松一松孝賢皇后在世時(shí)六宮節(jié)儉之狀,便也默許了。由此,宮中沐浴后便大量使用絲綢,再不吝惜。
銀朱紅紗帷垂地?zé)o聲,如懿用一把水晶釵子挽起半松的云鬢,身上披著一身退紅絳綃薄羅衫子,身影如瓊枝玉樹,掩映其下。身側(cè)的碧水色琉璃缸里滿蘊(yùn)清水,大蓬的粉紅雪白兩色晚蓮開得如醉如仙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)有菱歌聲和著夜露清亮傳來(lái),想是嬿婉宮中,正陪著皇帝取樂。聽聞嬿婉新出了主意,命人采來(lái)晚開的紅蓮,又于夜間捕來(lái)流螢點(diǎn)點(diǎn),散于殿閣中,湘簟月華浮,螢傍藕花流,自是合了皇帝一貫雅好風(fēng)流的心意。
惢心聽著那銀絲般縈縈不斷的曲聲,只是笑吟吟向如懿絮絮:“小主今夜披于身上的衫子真好看,紅而不嬌,想是內(nèi)務(wù)府新制的顏色。”
如懿知她不愿自己聽著旁人宮中承寵歡笑,便也有一句沒一句地道:“半月前皇上讀王建的《題所賃宅牡丹花》,其中一句便是‘粉光深紫膩,肉色退紅嬌’,只覺那‘退紅’二字是極好的,只不知如今能不能制出來(lái),便叫內(nèi)務(wù)府一試。內(nèi)務(wù)府絞盡腦汁只做出這一匹,顏色濃淡相宜,嬌而不妖,果然是好的。”
那幽幽的一抹退紅,是明婉嬌嫩的華光瀲滟,有晚來(lái)微涼的潮濕,是開到了輝煌極處的花朵,將退未退的一點(diǎn)紅,嬌媚而安靜地開著。
惢心撇嘴笑道:“如今小主新攝六宮事,只弄個(gè)退紅顏色也罷了,便是天水碧那樣難的料子,內(nèi)務(wù)府怕也制得歡喜呢。生怕討好不了小主。”
如懿斜睨她一眼,撲哧一笑,伸手戳了戳她笑得翹起的唇:“這小妮子,越發(fā)愛胡說(shuō)了。”
如懿任由惢心用輕綿的小撲子將敷身的香粉撲上裸露的肌膚。敷粉本是嬪妃宮女每日睡前必做的功課,日日用大量珍珠粉敷遍身體,來(lái)保持肌膚的柔軟白滑,如一塊上好的白玉,細(xì)膩通透。
如懿輕輕一嗅,道:“這敷體的香粉可換過了么?記得孝賢皇后在時(shí),這些東西都是從簡(jiǎn),不過是拿應(yīng)季的茉莉、素馨與金銀花瓣擰的花汁摻在珍珠粉里,如今怎么好像換了氣味。”
惢心一壁撲粉一壁道:“小主喜歡白色香花,所以多用茉莉與素馨、梔子之類,其實(shí)若要肌膚好顏色,用玫瑰與桃花沐浴是最好不過的。不過奴婢這些日子去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)這些香粉,才發(fā)覺已經(jīng)不大用這些舊東西了,說(shuō)是皇上偶爾聞到小主們身上的香氣,嫌不夠矜貴。所以如今用的都是極好的呢。今日小主用的香粉,是用上好的英粉和著益母草灰用牛乳調(diào)制的,又用茯苓、香白芷、杏仁、馬珂、白梅肉和云母拿玉錘研磨細(xì)了,再兌上珍珠粉用的。這還不是只給咱們宮里的,但凡嬪位以上,都用這個(gè)。”
如懿出身名門,見慣了這些豪奢手段,然而聽得惢心一一說(shuō)來(lái),也不覺暗暗咋舌:“孝賢皇后在時(shí)最節(jié)儉不過,連嬪妃們的衣衫首飾都有定例。如今人方走,大家便物極必反,窮奢極欲起來(lái),也沒個(gè)管束。只那馬珂一例,便是深海里極不易得的海貝,幾與珊瑚同價(jià)。”
惢心聽得連連吐了舌頭道:“聽聞嘉貴妃還未出月子,便已經(jīng)每日用桃花擰了汁子擦拭身體,還催命太醫(yī)院炮制讓身形恢復(fù)少女柔嫩的香膏,用的什么蘇合香、白膠香、冰片、珊瑚、白檀,那些稀奇古怪的名字,奴婢記也記不住,珍珠更是非南珠不用。只是皇上寵她又生了阿哥,沒有不允的。”
如懿聽得連連蹙眉,片刻方輕笑:“世人總是愛做夢(mèng),希望重回少女體態(tài)。只是若失了少女身段,還配上一副少女心腸,那便是真真無(wú)知了。”
惢心道:“她哪里是無(wú)知,是太過自信。以為純貴妃抱病,又失了大阿哥和三阿哥兩個(gè)靠山。她便仗著自己生了三個(gè)皇子,又新封了貴妃協(xié)理六宮,便自以為得了意了。”
細(xì)白的珍珠粉敷及身體的每一個(gè)角落,讓本就雪白的肌理泛起更不真實(shí)的白色。如懿悵然道:“嘉貴妃自然得意。其實(shí)能像她一般急欲保養(yǎng)也是好的,哪里像我,或許沒有生養(yǎng)過的人,終究不顯老些。”
惢心知如懿一生最痛,便是不能如一個(gè)尋常女人般懷孕生子,她正要出言安慰,忽然聽得外頭砰一聲響,很快有腳步聲雜沓紛繁,漸漸有呼號(hào)兵器之聲,驟然大驚,喝道:“什么事?竟敢驚動(dòng)小主!”
外頭是三寶的聲音,驚惶呼喝道:“有刺客!有刺客!保護(hù)小主要緊!”
這一驚非同小可。如懿本是半裸著肩頭,惢心旋即拿一件素白寢衣將她密密裹住。兩人正自不安,恍惚聽得外頭安靜了些許,卻是三寶執(zhí)燈挑簾進(jìn)來(lái),稟報(bào)道:“讓小主受驚了。”
如懿因未曾親見刺客,倒也漸漸鎮(zhèn)定下來(lái):“怎么回事?”
三寶道:“方才奴才燒了熱水,打算放在暖閣外供娘娘所用。誰(shuí)知奴才才過院子,卻見有一個(gè)紅袍刺客翻墻進(jìn)來(lái),奴才嚇得摔了臉盆,那人聽見動(dòng)靜立刻翻墻走了。誰(shuí)知便驚動(dòng)了外頭巡守的侍衛(wèi),進(jìn)來(lái)查看。”
如懿驚怒交加:“翊坤宮竟敢有刺客闖入,實(shí)在是笑話!那結(jié)果如何?”
三寶惴惴道:“刺客跑得快,已經(jīng)不見了。”
“無(wú)用!”如懿厲聲呵斥,心中忽而有不安的漣漪翻騰而起,“你是說(shuō)你一發(fā)現(xiàn)刺客的行蹤喊起來(lái),外頭巡守經(jīng)過的侍衛(wèi)就聽見了?”
三寶答了“是”,如懿愈加疑惑:“從來(lái)巡守的侍衛(wèi)經(jīng)過都有班次,并不該在這個(gè)時(shí)刻,怎來(lái)得這樣快?”
三寶尋思著道:“或許是因?yàn)樾≈鲿x封了皇貴妃,他們格外殷勤些也是有的。”
如懿心底大為不耐煩,道:“既然殷勤,就不該有刺客闖入。現(xiàn)下又太過殷勤了。”她想了想,“去將今夜之事稟告皇上,再加派宮中人手,徹底搜尋翊坤宮及東西各宮,以免刺客逃竄,驚擾宮中。最要緊的是要護(hù)駕。”
三寶答應(yīng)著趕緊去了,如此喧鬧一夜,再查不到刺客蹤跡,才安靜了下來(lái)。
次日一早,皇帝便親自來(lái)探視如懿,安慰她受驚之苦,又大大申飭了宮中守衛(wèi),但見合宮無(wú)事,便也罷了。
到了午后時(shí)分,如懿正在盤查翊坤宮的門禁,卻聽外頭李玉進(jìn)來(lái),打了個(gè)千兒道:“皇貴妃娘娘萬(wàn)福金安。”
如懿見了他便有些詫異:“這個(gè)時(shí)候皇上應(yīng)當(dāng)在午睡,你怎么過來(lái)了?”
李玉道:“皇上在啟祥宮歇的午覺,也只睡了一會(huì)兒,嘉貴妃陪著皇上說(shuō)了會(huì)子話兒。皇上說(shuō)請(qǐng)娘娘立刻過去呢。至于什么事兒,奴才也不清楚,大約是皇上還在擔(dān)心娘娘昨夜受驚的事吧。”
如懿便道:“那你等等,本宮更衣便去。”