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    十一月中，北漠境內(nèi)迎來今年的第一場大雪。
    上將軍則尹在這個時候入宮，向北漠王提出辭去所有官職。
    “為何如此突然？”北漠王賞雪的心情蕩然無存，回頭看著則尹訝道。
    則尹道：“邊疆危機已過，則尹也該履行對陽鳳許下的諾言了。”
    “不再參與爭戰(zhàn)，伴妻兒看青山綠水，悠閑終老，對嗎？君子一諾啊。”北漠王轉(zhuǎn)頭不語，良久才道，“陽鳳對于毒害東林兩位王子的事，至今耿耿于懷？”
    則尹長嘆一聲，沉聲道：“國家大事怎容得下婦人的仁慈，此事不能怪大王。”
    “她果然還是耿耿于懷，再多的賞賜也比不上那位閨中好友。”北漠王苦笑著點頭，“寡人還能說什么？罷了，罷了，則尹上將軍去吧。”
    北漠上將軍府，在漫天飛雪中，撤下了大門上由北漠王親筆書寫的上將軍府橫匾。
    則尹辭官之事，府中上下早有消息流傳，侍從們都是跟隨則尹多年的親信，早有則尹到哪他們就到哪的覺悟，所以消息正式公布時，府中一派平靜，眾人心有默契，收拾妥當(dāng)，準備離開北崖里。
    雪一連下了七天，仍不見停止的跡象。出入都城北崖里的大道一片雪白，只有一隊車隊冒著風(fēng)雪緩緩行走。車輪壓過積雪，留下兩行長長的軌跡。
    最中間的一輛華麗的馬車內(nèi)，暖爐里爐火正旺。陽鳳低頭看著懷里的寶寶。這孩子精力旺盛，就如他父親一般，哄了多時，才終于睡了。
    陽鳳露出一絲甜笑，將孩子放到絨毯中，仔細包裹好，然后輕輕打了個哈欠，依窗而坐。
    “睡了？”則尹小心翼翼地湊上去，屏息看著睡夢中的孩子。他是武將出身，慣了舞刀弄劍，見了柔弱嬌嫩的嬰兒，總覺得怎么輕抱都會弄傷他似的。初為人父，竟比初次上沙場更膽怯。
    陽鳳瞧見他的樣子，輕笑起來，湊到他身邊，和他一起凝視著孩子，愛憐地說：“看他的鼻子，還有小嘴，活脫脫一個小則尹。”
    “臉龐像母親。”則尹樂滋滋道，“兒子像母親，將來一定有出息。陽鳳，多虧有你。”
    陽鳳一怔，“多虧有我什么？”
    “多虧有你，不然怎么會有我這可愛的兒子？”
    “這是什么話？”陽鳳好氣又好笑，不想吵醒孩子，扯扯則尹的衣袖，兩人一同坐到墊著厚毛皮的橫椅上，陽鳳忽然低聲問，“夫君是否覺得陽鳳太過任性？”
    “怎么會呢？”
    “陽鳳逼著夫君辭去上將軍的職位，離開北崖里隱居。大雪未停，又不顧慶兒未滿月，逼著夫君上路。如今想來，實在是太任性了。”
    則尹發(fā)出一陣悅耳的低沉笑聲，粗糙的大手撫著陽鳳的臉，問：“我則尹會是被人逼著辭官上路的人嗎？辭官、離開北崖里，都是你的心愿。既然是你的心愿，我必定心甘情愿為你達成。”話語稍頓，聲音沉下兩分，嘆道，“何況，我知道你為著娉婷的事心里不安。住在上將軍府里，受著大王不斷的賞賜，更令你如坐針氈。”
    提起娉婷，陽鳳臉上添了憂愁，低聲道：“我昨晚又夢見娉婷，她就站在我面前，不笑，也不說話，我伸手想摸她，她竟然像影子一樣，根本摸不著。則尹，是我央求娉婷為北漠出計對抗東林的……”
    “我知道。”則尹將陽鳳抱在懷中，目光沉痛，“我北漠國受了她的深恩，卻將謀害東林兩位王子的罪責(zé)推到她身上，則尹實在沒有臉面見她。”
    “她自己也不愿洗刷這個冤屈。”陽鳳愁道，“自從你打探到楚北捷隱居的地方，我已經(jīng)派人給她送過三封信，要她將事情向楚北捷說清楚，設(shè)下毒計害死楚北捷兩個侄兒的是何俠，并不是她。可她一封回信也沒有給我。”
    “她現(xiàn)在應(yīng)該正被軟禁，會不會書信沒有送到她手上，反而被楚北捷的人截住了？”
    陽鳳搖頭道：“被楚北捷看了不是更好嗎？可東林軍現(xiàn)在對何俠并沒有加強追捕的跡象，可見他們還不知道何俠干了什么事。想那楚北捷為人高傲，應(yīng)該不會攔截或者偷看娉婷的書信的。怕只怕娉婷不肯為自己申冤，那可怎么辦好？”
    則尹皺起濃眉，不解道：“她已經(jīng)知道何俠變了，竟然還甘愿為他頂罪？”
    陽鳳似乎覺得冷，在則尹懷里換了個姿勢，把丈夫的心跳聽得更清楚了一些，目光轉(zhuǎn)向不遠處正甜睡的孩子，輕聲嘆氣，“對一個人失望是一回事，恨一個人又是另一回事。娉婷很清楚，只要她開口說出事情真相，何俠就會成為東林舉國上下的頭號敵人，那和親手把何俠殺死有什么不同？十五年的情分，不是這么容易斷的。”
    陽鳳的聲音漸漸低下去，像遇到了更難解的心事，躊躇半日才繼續(xù)說道：“我只怕她聰明一世，糊涂一時，不但不對楚北捷解釋自己的冤屈，反而用此事驗證楚北捷對她的心意。唉，男人的心，豈是輕易可以考驗的？”
    陽鳳的話中充滿哀愁，她生下慶兒還不足一月，煩惱頻添，則尹生怕她會為此生病，愛憐地輕拍她的肩膀，勸道：“不要多想了，我雖然辭官隱居，但并不是毫無能力。只要娉婷有需要，我們一定會幫上忙的。”
    “希望蒼天保佑娉婷。”陽鳳合掌在胸前，默默祈求。
    則尹這一隊人馬在大雪紛飛的路上緩緩前行的時候，云常國的王宮內(nèi)正煙火滿天。
    宮內(nèi)掛滿了紅綢，侍女們穿著盛大節(jié)日時穿的彩衣，托著各色點心流水般出出進進。歡快的鼓樂聲越過宮墻，傳入都城內(nèi)的各處民居，引得都城百姓一陣陣議論。
    “公主殿下要大婚了！”
    “嘿，咱們云常以后就有駙馬爺了？”
    “早該找個駙馬爺了，公主雖然能干，但畢竟是女兒家，總不能一直為朝政操勞啊，還是找個駙馬爺，自己安心生個小王子的好。”
    “哈哈哈，說得有理。”
    “說起來，我們公主的眼光不錯啊！自從大王去世后，求婚的人幾乎把王宮的門檻踏破了，公主誰都不選，就選了這一位。”
    “對！對！不愧是咱們云常的公主殿下，眼光真不錯。有了這位駙馬爺，咱們云常再也不怕什么東林的楚北捷、北漠的則尹啦！哈哈哈，來啊，為公主和駙馬爺喝一杯！”
    香醇的美酒，在痛快地碰杯中溢出。
    穿過一隊隊花蝴蝶般的侍女，身穿隆重的朝臣服飾的貴常青緩步走入王宮最西側(cè)一處安靜華貴的屋子。
    云常王宮中最有權(quán)勢的侍女綠衣剛巧站在門口，正吩咐兩位侍女，“把前些日子進貢的鸞鳳鎦金腰帶取來。另外再取點紅果干，記得擺在紅色的盤子里，要兩盤，每盤放上九十九片紅果干，記住了，是九十九片，不能多，也不能少。我可說清楚了，今天是公主的大喜日子，誰敢給我出一絲差錯，小心你們的腿。”
    一口氣說了一輪，猛一回頭，看見貴常青，連忙笑道：“貴丞相來了，請趕快進去，公主已經(jīng)問了幾次怎么丞相還不到。您再不來，公主就要打發(fā)我去請了。”
    貴常青沉穩(wěn)地笑了笑，跨步走進屋中。
    屋內(nèi)熏香縈繞，外面歡快的鼓樂到了這里只剩一點點聽不清楚的余音。垂簾后，一個纖瘦的身影獨坐鏡前。
    貴常青站在簾前，尚未開口，就聽見耀天公主清脆的聲音，“丞相請過來。”
    貴常青掀開簾子，走到鏡前站住。
    鏡中的公主美艷更勝往常，鑲滿寶石的鳳冠端正地戴在她頭上，鳳冠下端垂著一排不停搖曳的珍珠鏈子，卻遮不住她眸中的流光。
    耀天公主放下手中的眉筆，仔細打量銅鏡中的自己，低聲笑問：“丞相，耀天打扮得美嗎？”
    貴常青凝神看了看，點頭答道：“美極了。”沉默了一會兒，心里似乎有無限感慨，長嘆一聲，“公主終于要大婚了。那個喜歡讓王宮里所有侍女追得氣喘吁吁的小姑娘，就快有夫君了。時間過得真快……公主高興嗎？”
    “又高興，又擔(dān)憂。”耀天公主端詳著鏡中的自己，“母后在世時曾說，女孩嫁人就像把手放進黑魆魆的洞穴，你不知道抓到的會是稀世珍寶，還是一條致命的毒蛇。丞相是對云常王族最忠心的大臣，父王去世后，若沒有丞相的輔佐，我根本無法管理國政。我今天想問丞相一個問題，請丞相如實相告。”
    貴常青肅然道：“公主請問。”
    “我選擇何俠，其他大臣和百姓們都為此高興，為何丞相卻在知道這個消息后，連續(xù)幾天愁眉不展呢？”
    貴常青沒料到耀天公主會忽然問到此事，略為愕然，思索半晌后才答道：“大王早逝，沒有留下王子，公主以女子之身管理一國朝政，所有人都明白，可以娶到公主成為云常的駙馬，就可以得到云常的大權(quán)。所以，臣一直力勸公主慎重擇婿，不要讓無能之徒有機會得到云常，使云常遭受覆滅的命運。”
    “何俠會是無能之徒？”
    “公主確實很有眼光，何俠受歸樂大王何肅迫害，正需要一個立命安身之處。他現(xiàn)在雖然家破人亡，但畢竟出身高貴，言談舉止間氣度不凡，而且他與楚北捷并稱為當(dāng)世兩大名將，是難得的人才。如今戰(zhàn)云密布，各國自危，戰(zhàn)將最為寶貴，公主在這個時候招何俠為駙馬，等于為我云常筑起一道銅墻鐵壁。只是……”貴常青搖著頭，沉聲道，“他太有能力，太有抱負。要長久地擁有這樣一個男人，并不容易。”
    耀天公主低頭思索，幽幽問：“既然如此，丞相當(dāng)日為何不上奏阻止？丞相的意見，我從不會不重視。”
    “臣若是上奏阻止，公主會改變決定嗎？”貴常青感嘆道，“臣為官已有二十年，看著公主出生到長大，公主是否鐵定了心腸要做某事，難道臣會看不出來？”
    耀天公主抿唇想了想，展顏道：“不愧是丞相，我確實不會改變主意。從何俠跨入王宮的那一刻起，我已經(jīng)決定非此人不嫁。哪個女子不希望嫁給一位稱得上英雄的男人？何況這世上英雄太少，可遇而不可求。”
    她站起身來，身上飾物一陣叮當(dāng)作響。
    “不過丞相說得很對，要長久地擁有這樣一個男人，并不容易。”耀天公主轉(zhuǎn)頭看向貴常青，露出一個天真又帶點兒狡黠的笑容，“如何才能留住何俠的人和心，丞相日后好好為我思量吧。”
    貴常青躬身道：“臣必殫精竭慮。”
    “很好。”耀天公主移到門前，遙看王宮另一端，自言自語道，“樂聲近了。何俠……他該進入宮殿正門了吧？”
    遙遠的另一個國度，何肅在歸樂王宮中望著灰蒙蒙的天色不語。
    王后從他身后靠近，探問：“大王看了剛才送來的書信后，一直愁眉不展，是不是有什么不好的消息？”
    何肅點頭，“云常國的耀天公主答應(yīng)了何俠的求婚，今天就是他們大禮的日子。”
    王后訝道：“耀天公主竟然答應(yīng)嫁給已經(jīng)一無所有的何俠？她怎會如此不明智？”
    “這是很明智的決定。”何肅回頭，淡淡地掃王后一眼，“何俠并不是一無所有，他最寶貴的財富都在他自己身上。天下有身外財?shù)娜硕啵小砩县敗娜松佟Ｒ旃髡强粗辛诉@一點。”
    王后隱隱聽出何肅的不滿，訕訕低頭，輕聲道：“大王心里煩悶，不如讓臣妾為大王彈奏一曲。”
    “不必了。”何肅來到殿外，眺望敬安王府的方向，喃喃低語，“寡人是不是做錯了什么？天下聞名的歸樂兩琴，都不再屬于歸樂了。”
    陽鳳當(dāng)初逃走，正是因為王后聽了讒言要處置她導(dǎo)致的。聽何肅這么一提，王后心中一顫，低頭道：“這是臣妾愚鈍之過，臣妾愿受責(zé)罰。”說完提起長裙，怯生生低頭跪下。
    何肅沉默良久，似乎想起什么，又呵呵笑了起來。
    “王后快起來。”他轉(zhuǎn)身，將王后輕輕扶起，悠然道，“陽鳳雖然琴技出眾，但只是一個養(yǎng)在后宮的女子，論見識謀略，遠遠不如白娉婷。寡人失去陽鳳倒也沒什么。而何俠竟為了一點眼前利益放棄白娉婷，真是傻瓜才會做的決定，將來他一定會為此付出沉重的代價。”
    王后疑惑地問道：“白娉婷真的這么厲害？”
    “王后見過白娉婷嗎？”
    王后回憶了一會兒，“她很少入宮，臣妾只見過一兩次，她不喜歡說話，容貌也平常。”
    “白娉婷雖然不是美人，卻另有一種魅力，使人想將她留在身邊，永遠擁有她。”何肅看著王后，唇角勾起一絲笑意，“天下憑美貌讓男人心動，邀一寢之歡的女人很多，能讓男人萌生‘永遠擁有’這個念頭的女人，又有多少個呢？”
    “何俠不就放棄她了嗎？”
    “何俠會后悔的，說不定他已經(jīng)后悔了。但后悔又有何用？”何肅瞇起雙眼，寒光在眸底掠過，“寡人不會讓他輕易得回白娉婷的。”
    飯后，何肅留在殿中處理國務(wù)。
    王后告退。轉(zhuǎn)入角落的邊廊后，王后停下腳步，用衣袖偷偷拭淚。