第二十二章
    次日，林楠帶著何氏準(zhǔn)備的四色禮以及二十兩束修銀子回到了學(xué)堂，在離開(kāi)塾館三年之后，再次開(kāi)始了走讀生涯，只不過(guò)這一次，身邊沒(méi)有了林碧落。當(dāng)年同窗的女同學(xué)，如孫玉嬌陳淑娟等皆已到了待嫁的年紀(jì)，家中拘著學(xué)習(xí)女紅廚藝管家理事之類，亦不再來(lái)學(xué)堂，因此這課室如今已全是少年兒郎。
    舊日的同窗看到林楠回來(lái)，關(guān)系好的如鄔柏及陸盛等人，已嚷嚷著散學(xué)之后要他請(qǐng)客。在包先生未來(lái)之前，課室里鬧哄哄亂成一團(tuán)。
    幸虧清早出門的時(shí)候，林碧落往林楠荷包里塞了一兩碎銀，考慮到請(qǐng)客的可能性。
    她遞荷包的時(shí)候，林楠忍不住看了她一眼，見(jiàn)她跟往日一樣，小小少年的神色不由復(fù)雜了起來(lái)。似乎他知道那個(gè)秘密之后，對(duì)林碧落的生活毫無(wú)影響，反是他自己受到了嚴(yán)重的影響，心里都有點(diǎn)亂套了。
    他考慮了半夜，平生初次失眠，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，在猶豫要不要告訴她，最后還是選擇了沉默。到了早晨離家的時(shí)候，好似做了對(duì)不起林碧落的事一般，眼神都有點(diǎn)躲閃，不敢與她對(duì)視。
    林碧落只當(dāng)他有了心理負(fù)擔(dān)，少年人的自尊心強(qiáng)，自己衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，如今被母姐養(yǎng)家，可能心有愧疚，于是安慰他：“咱們還指望著阿弟考個(gè)狀元回來(lái)，好給阿娘掙個(gè)誥命，你可得好生讀書(shū)，不許跟著同窗們?nèi)ネ饷婧彀　！庇峙滤驗(yàn)檫@句話而心理壓力過(guò)大，又忙補(bǔ)救：“讀書(shū)也須循序漸進(jìn)，不可只顧讀書(shū)熬壞了身子。”
    ――林碧落如今算是知曉了高考生家長(zhǎng)的矛盾心理，既盼著孩子高中，又要顧惜著考生的身子，生怕熬壞了。
    “我曉得了！三姐姐越來(lái)越嘮叨，比阿娘還要嘮叨。”
    何氏做勢(shì)要揍他：“沒(méi)大沒(méi)小！”手伸過(guò)來(lái)，卻替他仔細(xì)整了整腰帶，滿臉慈愛(ài)。
    林碧月在旁笑：“阿弟難道不知三妹妹可是咱家掌柜的，她不得操心家中大小事兒？”
    林碧落愁眉苦臉的嘆氣：“有什么辦法呢？眼瞧著家中阿姐們都嫁出去了，我不得多操心操心，替阿娘減輕點(diǎn)負(fù)擔(dān)么？”
    她一句未完，已惹的林碧月佯怒：“阿娘你還不快看，這丫頭也是沒(méi)大沒(méi)小呢！”
    何氏與林碧云一起笑，又嚇唬二姐兒：“你也知道三姐兒掌著家里的錢箱子呢，若是得罪了她，小心少了你的嫁妝。”
    林碧月：“……”
    大家全笑看她，連一旁服侍的迎兒也暗笑不已。
    林楠出了門，何氏便安排當(dāng)日事宜：“今兒我跟三姐兒去孟伯的果園，大姐兒跟二姐兒看家，迎兒看著鋪?zhàn)樱驳搅苏獥椬拥臅r(shí)候了，孟伯前些日子就捎信過(guò)來(lái)了，一直沒(méi)得空。”
    林碧云倒罷了，如今每日緊趕慢趕的繡帳子嫁衣被褥，林碧月卻表示，她也想去果園里玩，被林碧落給笑著擋回去了：“二姐姐還想著出去玩兒呢？快回去繡嫁衣帳子去吧！”
    何氏一臉“三姐兒真是深得我心”的表情，逗的林碧月臉都紅了，“阿娘跟三妹妹一起欺負(fù)我！”一跺腳跑了。
    林碧落在后面大笑：“二姐姐走慢些，小心別崴了腳，就算是繡嫁衣也不用這么著急吧？”
    林碧月被她一張利嘴逗的愈發(fā)羞惱，扭頭回她一句：“……將來(lái)總有能管住你的人！”恨恨走了。
    娘倆個(gè)去車行雇了輛車，趕車的把式是個(gè)四十啷當(dāng)?shù)臐h子，瞧著沉穩(wěn)可靠，一聽(tīng)是去孟家灣，便笑道：“太太可是哪家果子鋪的掌柜娘子？”
    何氏一笑，“這是怎么說(shuō)的？”
    那車把式便道：“一來(lái)我這板車大，上面放著裝東西的大筐，二來(lái)太太與小娘子都不帶禮物，定然不是去走親戚，這時(shí)節(jié)去孟家灣，那定然是去果園里訂貨的，我猜的準(zhǔn)是不準(zhǔn)？”
    何氏笑道：“你倒是生了一雙利眼。”卻不提自家名號(hào)。
    林碧落在家中嘴利，店里嘴甜，出門在外卻向來(lái)矜淑文靜，便坐在車上聽(tīng)著何氏與車把式有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)些上京城里的掌故。那車把式見(jiàn)的人多了，口才極好，只說(shuō)些街頭巷尾之事，倒也有趣，不知不覺(jué)間便到了孟伯的果園。
    孟伯這園子占著幾個(gè)山頭，在孟家灣乃是頭一份。園子里種著果樹(shù)梨樹(shù)桃樹(shù)杏樹(shù)棗樹(shù)柿子樹(shù)山楂等各種果子樹(shù)，家中生了六七個(gè)兒子，有的成親有的還沒(méi)有，家中人丁興旺，再雇了村子里閑散的人來(lái)護(hù)林摘果子，一年收入也很是不錯(cuò)。
    林家母女進(jìn)了果園，便有長(zhǎng)工發(fā)現(xiàn)了，帶她們母女去半山坡。她母女到的時(shí)候，孟伯正與一名少年商量著事兒。
    那少年容色如玉，眉目疏朗，氣度儼然，瞧著年紀(jì)約莫十五六歲，但身姿如松，竟然教人不能小瞧。孟伯似乎面有難色，一再搖頭：“郎君，這個(gè)價(jià)……這個(gè)價(jià)……我這園子里還從未有過(guò)這么低價(jià)格售出的棗子……”
    見(jiàn)到林家母女來(lái)了，孟伯便如見(jiàn)到了救星一般，忙道：“郎君有所不知，林太太家的果子鋪也是在我們這里進(jìn)貨的，這都多少年了，也算是老客戶了，她們家可都從來(lái)沒(méi)有這么低的價(jià)格買過(guò)……”
    那少年淡淡瞟一眼相偕而來(lái)的母女，見(jiàn)婦人平和纖弱，女兒稚齡，低著頭看腳下枯枝，瞧不清眉眼，想來(lái)是初次上山來(lái)玩，對(duì)他也沒(méi)甚大的威脅，便道：“我一次性將你們園子里的所有果子都包了，這個(gè)價(jià)格，你再想想，能給你省下多少功夫？且往后幾年你園中所產(chǎn)也全包了，不是更好嗎？”
    這話聽(tīng)在何氏耳中便覺(jué)不好，忙道：“孟伯――”已到得近前，“這幾日家里有事，便晚來(lái)了幾天，累你久等。”
    “不礙的。”孟伯?dāng)[擺手，仍是一臉為難：“大郎你瞧，林太太大老遠(yuǎn)來(lái)了，難道我能將人拒這門外？這個(gè)價(jià)格……”
    那少年似乎有幾分不耐煩這般與人磨纏，況且看這娘倆的穿著氣度，想來(lái)也不是大宗買賣，便道：“這么大的園子，便是落果也盡夠她們買了。”
    不想那一直低著頭的小娘子忽抬起頭來(lái)，語(yǔ)聲清凜：“我們不買落果，我們只要最好的果子。”
    她抬起頭來(lái)，少年才發(fā)現(xiàn)，這小姑娘不但聲音好聽(tīng)，原來(lái)模樣也生的極好，膚光勝玉，眉目如畫(huà)，眸靜若潭，竟然是意外的澄澈。
    少年一愣，只當(dāng)她小姑娘家不懂事，聽(tīng)得他向這果農(nóng)壓價(jià)，便胡亂開(kāi)口，目光便向著婦人瞟去，卻不曾料到那婦人毫不猶豫的點(diǎn)點(diǎn)頭，少年心道：見(jiàn)過(guò)疼孩子的，這一位當(dāng)娘的卻疼的有些過(guò)了。
    果園里最好的果子，價(jià)格上必然要比落果高出不少。
    哪知孟伯卻也非常為難道：“郎君你瞧，林小掌柜的都開(kāi)了口，我豈能把園子里的果子賤價(jià)全部出售？”
    林小掌柜的？
    少年的目光從這對(duì)母女身上掃了一遍，這才發(fā)現(xiàn)，輪到這會(huì)談事情，那當(dāng)娘的先前原本是先上前來(lái)與孟伯打招呼的，這會(huì)竟然朝后略退了幾步，反是那小姑娘在前，靜靜立著，正等著孟伯回話。
    ――這位就是林小掌柜？
    那當(dāng)娘的歲數(shù)，無(wú)論如何是稱不上小掌柜了。
    少年暗暗驚奇。他在上京城中見(jiàn)過(guò)的生意人也不少了，眼前的小姑娘約莫只有十來(lái)歲，這么小的掌柜還是生平僅見(jiàn)，見(jiàn)那小姑娘在他的打量之下毫無(wú)扭捏之態(tài)，坦蕩蕩立在那里，任憑他打量，大約是對(duì)他壓價(jià)的態(tài)度有些不滿，對(duì)孟伯道：“我倒有個(gè)主意，不知道孟伯愿不愿意聽(tīng)？”
    孟伯正被這少年逼的無(wú)法，聽(tīng)得她有主意，忙道：“林小掌柜快說(shuō)――”自從三年前他與林碧落經(jīng)過(guò)一席談判，此后又打了三年的交道，后面兩年再見(jiàn)到這小娘子，便直呼林小掌柜，又常在家拿林碧落來(lái)數(shù)落家中幾個(gè)兒子。
    “我生了你們幾個(gè)兒子，只吃埋頭干活吃飯，論能說(shuō)會(huì)道，算帳盤貨，還抵不上林家鋪?zhàn)永锏娜镒印！?br/>     孟家?guī)讉€(gè)兒子都是憨厚的農(nóng)家子，不善言談，又不曾念過(guò)書(shū)，只知聽(tīng)從孟伯指揮，因此孟伯這把年紀(jì)，果子的銷售還得仰賴他一人。
    林碧月道：“這位郎君想要把園子里所有的果子都包下，這本也是好事一樁，只是這樣算起來(lái)，對(duì)孟伯卻有損失。園子里的果子，落果與好果子本來(lái)便不是一個(gè)價(jià)格，不若孟伯定個(gè)價(jià)，按果子的好壞，分個(gè)一二三四等出來(lái)，最次的便是落果，最為便宜，其余的依等級(jí)價(jià)格有所不同。想來(lái)每家店中需要的果子都不同，有些店里要的落果，有些卻要好的果子，有些只要次一等的便好，孟伯只消讓長(zhǎng)工摘果子的時(shí)候按等級(jí)來(lái)分類便好。”
    那少年本來(lái)打著全部賤價(jià)買回，再依次分類出售的念頭，這樣賤價(jià)買回去的果子，最好的果子光差價(jià)就能賺不少，哪曾想?yún)s被個(gè)小丫頭給攪了，且提出來(lái)的辦法簡(jiǎn)直與他不謀而合，頓時(shí)啞了。