四、
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李公子痊愈后,每日都去尋小玉玩耍。小玉竟然也不避嫌,有空就和公子說(shuō)笑,不幾日便混得極是熟稔。李公子自幼放蕩不羈,和小玉調(diào)笑之際,不免有時(shí)難移本性,做出輕溥之舉。而小玉也僅是一笑置之,悄悄避開(kāi),不羞不惱。公子愈發(fā)憐愛(ài),到后來(lái)竟到了,半刻不見(jiàn),便如隔三夕的程度。
李公子曾向小玉打探她的身世,小玉自云本是農(nóng)家女子,母親早亡。父親是一位尋常武師,小玉自幼便隨父習(xí)武,練了一手好拳腳。她父親性情剛烈,嫉惡如仇。幾個(gè)月前,本地的縣令為了巴結(jié)當(dāng)朝權(quán)閹魏忠賢,大肆搜括民脂民膏。為魏閹立生祠。小玉之父因看不慣官差橫行鄉(xiāng)里,魚(yú)肉百姓的行當(dāng),出頭為鄉(xiāng)親說(shuō)話,因而得罪了官府。縣令便派官差捉拿小玉父女。小玉之父為了掩護(hù)女兒脫身,與官兵大打出手,不幸身中流矢而亡。小玉孤身一人,淪落天涯,到鳳陽(yáng)來(lái)尋找父親生前的一位好友。不料,她剛剛來(lái)到鳳陽(yáng)地界,還未進(jìn)城,便被朝廷的錦衣衛(wèi)盯上了,原來(lái)官府向州衙發(fā)放了搜捕文書(shū),錦衣衛(wèi)認(rèn)出了小玉,于是要拿她歸案。小玉不服,遂與錦衣衛(wèi)惡斗一場(chǎng),身受重傷,逃跑途中毒勢(shì)發(fā)作,暈厥道旁。多虧李公子經(jīng)過(guò),方逃過(guò)一劫。
小玉感激李公子舍命相救,一時(shí)尋不到父親的那位好友,無(wú)處安身。她將這番原委告訴了李老爺夫婦。李家人天性善良,李老爺便將小玉安頓在府中。答應(yīng)給她尋找她父親的那位故交,因?yàn)槔罴以诖司幼《嗄辏瑢?duì)城內(nèi)一切都頗為熟悉,尋起人來(lái)比郊方便。何況官府正在四處追拿小玉,讓她獨(dú)自一人在外露面,實(shí)在危險(xiǎn)。小玉感激涕零,執(zhí)意要做李家的下人。一來(lái)可以報(bào)答李家對(duì)自己的再生之德。二來(lái)也有個(gè)地方暫時(shí)棲身。李老爺拗不過(guò)她,便由著她去,答應(yīng)工錢(qián)照付,只要她安心在此。
李公子聽(tīng)了小玉的敘述,心中大為感慨,一時(shí)之間,竟未發(fā)覺(jué)其實(shí)小玉的話中紕漏百出。他此時(shí)一門(mén)心思系在小玉身上,竟然魂不能為之守舍,而平素放蕩羈靡的性格也大為收斂,從此閉門(mén)不出,時(shí)刻粘在小玉身邊。
李老爺夫婦將此事瞧在眼里,他們自然知道兒子的心思,只是小玉并非純粹府內(nèi)丫環(huán),她留下的時(shí)日也許極其有限,只待尋到她要找的那人,當(dāng)會(huì)離之而去。因此,對(duì)兒子的這番癡情,又不免擔(dān)起心來(lái)。
時(shí)光匆匆,轉(zhuǎn)眼間一個(gè)多月便悄悄過(guò)去。李公子與小玉朝夕相對(duì),情意漸深。只是有時(shí)總見(jiàn)小玉一個(gè)人呆呆出神,愁容不展,欲泣泫然。問(wèn)其原因,只是不答,公子猜測(cè)出她可能是因?yàn)橹两裆形磳さ侥俏桓赣H的摯交而難過(guò),自己心中竟也隱隱生痛,害怕小玉真有一天會(huì)離己而去。
這日午時(shí),李公子與小玉正在房中嬉戲,小玉偶一轉(zhuǎn)身,一物忽從裙中墜下。公子手快,俯地拾起,只見(jiàn)竟是一塊寶玉。那玉色質(zhì)極好,上面雕刻著一只蓮花,形狀生動(dòng),栩栩如生。小玉花容失色,伸手向公子討道:“還我。”李公子一笑,藏在身后,說(shuō)道:“這是你的傳家寶嗎?”言下頗有輕挑之意。小玉臉上一紅,原來(lái)大凡姑娘身上藏有珍罕之物,都是為了日后贈(zèng)與情郎作定情信物用的。李公子以為小玉自幼家貧,藏著這個(gè)東西,自然也是為了這個(gè)緣由,當(dāng)下耍賴道:“這物我希罕,不妨你便送了給我如何?”小玉心下焦急,哀求道:“好少爺,這物于我,猶如生命一樣重要,你快把它還了給我。”李公子見(jiàn)小玉如此著急,分明不將自己放在心中,忍不住有些胸內(nèi)酸痛,委屈道:“小玉,其實(shí)我并非真心想要這東西,我只是喜歡你,我對(duì)你的心,你還不知道嗎?”話中頗為難過(guò)。小玉心中煩惱,李公子對(duì)她如何,她自是心知肚明,人非草木,孰能無(wú)情?只是有些事卻又不是她所能做得了主的。
小玉正不知如何是好,忽然靈機(jī)一動(dòng),說(shuō)道:“少爺,你若喜歡那塊玉。我便送了給你也無(wú)不可,只是你須做到一件事。”李公子喜道:“什么事?”小玉道:“你我繞此桌奔走,假若你抓得住我,我就把這玉送了給你,怎樣?”李公子道:“我若抓住了你,你不僅要將玉送給我,你的人了要送了給我,陪我一生一世。”小玉滿臉紅暈,啐道:“胡說(shuō)。”搶過(guò)公子手中的玉,繞桌嘻嘻而走。公子直起身子,舍命去追,兩人便耍鬧起來(lái)。
起初,李公子以為小玉只是一介女子,時(shí)間久了,體力不耐,自己便會(huì)輕輕巧巧將她捉住,不料,公子追得大汗淋漓,小玉卻依然迅捷如飛。公子追了半日,竟連小玉的半個(gè)衣角也碰不到,不僅大是氣餒。后來(lái)索性假裝疲累,只待小玉稍一松懈,抓她一個(gè)措手不及,豈料小玉根本不上他當(dāng)。就這樣追追停停,有時(shí)候公子行奸使詐,還真差一點(diǎn)便抓住小玉,只是每一次明明碰到了小玉身子,只需再一用力便可大功告成之際,小玉卻偏偏不知怎么的一錯(cuò)腳步,使他又撲了個(gè)空。
李公子心下煩惱,為了抓住小玉,從此每日繞樹(shù)練習(xí)。有時(shí)轉(zhuǎn)得頭暈?zāi)X脹,依然腳步不綴。小玉見(jiàn)他癡性如此,心中感動(dòng),不免動(dòng)情。只是一想到自己此來(lái)鳳陽(yáng)的目的,又立即打消念頭。
這日,公子又在樹(shù)下繞圈,雙足飛奔,直如瘋顛。忽聽(tīng)旁邊傳來(lái)一聲嘆息,只聽(tīng)李夫人的聲音道:“傻孩子,你這樣的練法,一百年也達(dá)不成心愿。”李公子一驚,停下腳步,只見(jiàn)李夫人不知何時(shí)站在身后,當(dāng)下呆呆地望著李夫人,道:“娘,你說(shuō)什么?”李夫人搖了搖頭,嘆道:“冤孽,真是冤孽,孩子,你過(guò)來(lái),娘教你一個(gè)法兒,保證讓你捉住小玉。”李公子臉上微微一紅,道:“娘,你怎么知道我和小玉的事兒?”李夫人道:“你每日和小玉粘在一起,試問(wèn)府內(nèi)上下哪個(gè)不知?你的心思娘比誰(shuí)都清楚,娘只是不忍心你這樣折磨自己,因此才來(lái)指點(diǎn)你一下。”李公子喜道:“是真的嗎?娘,你有什么法子?”李夫人道:“要娘教你也行,只是你不許將此事告訴小玉,倘若她問(wèn)起,你只說(shuō)不知道。”李公子應(yīng)道:“使得使得,娘說(shuō)什么便是什么。”李夫人點(diǎn)頭微笑,從樹(shù)下拾起一根小枝,在地上邊劃邊道:“你每次抓不住她,只是因?yàn)樾∮駮?huì)一種步法,這步法和奇門(mén)八褂有異曲同工之妙,娘便說(shuō)了你也不懂。娘只告訴你,倘若下次你再抓她時(shí),只要你手碰到了她衣衫,她躲不過(guò),必然使用這步法,你只須向這里跨一步,再向這里跨一步,她便必然被你手到擒來(lái)。”李公子呆呆地望著李夫人畫(huà)的圖,皺眉道:“娘,這樣能行嗎?”李夫人微微一笑,道:“行不行你一試便知。”起身便走,行了二步,又回首道:“切記,不要告訴她,這是娘教你的。”緩緩走了。
李公子低頭仔細(xì)研究李夫人畫(huà)的那個(gè)圖,越看越是難解,心中只想:“算了算了,我只記得腳步方位,到時(shí)試試這法兒靈不靈?”正在強(qiáng)記,忽聽(tīng)環(huán)佩叮咚,李公子心知是小玉來(lái)了,急忙伸腳將地上的圖畫(huà)碾去。只見(jiàn)小玉捧著一個(gè)花藍(lán),走進(jìn)了天井,見(jiàn)到李公子,笑道:“少爺,你在干什么?”
李公子咳了二聲,裝做沒(méi)事人兒似的,說(shuō)道:“小玉,今日你一定要嫁給我做娘子。”小玉笑道:“你莫不是忘了你我之間的約定。”李公子道:“自然沒(méi)忘,只是今日我非捉住你不可。你將飯藍(lán)放下,瞧我捉不捉得到你。”作勢(shì)撲了上去。小玉將藍(lán)子擱在地上,轉(zhuǎn)身逃走,笑道:“少爺,何必急在一時(shí),不妨吃了飯,再抓好了。”李公子哪聽(tīng)她的?張開(kāi)雙手,急追小玉。小玉繞樹(shù)而躲。兩人便在樹(shù)下轉(zhuǎn)起了圈圈。
李公子勢(shì)在必得,因此放開(kāi)手腳,極是猛烈。小玉倒是不疾不徐,時(shí)而嘻嘻而笑,似是挑逗。公子心中愈加焦急,瞅準(zhǔn)一個(gè)空子,猛然一撲,手指堪堪碰到了小玉衣角,小玉一驚,急忙錯(cuò)步。若在以往,她必然將公子甩到了外圈。可是這時(shí)不知怎的,腳步錯(cuò)過(guò)之后,非但沒(méi)有避開(kāi)公子,反而撲在了公子懷里。小玉呀的一聲,兩人一起跌在了地上。
李公子抱著小玉柔軟的身子,鼻中聞著她身上淡淡地馨香,一陣難以形容的甜蜜涌上心頭。小玉倒在公子懷中,竟也沒(méi)有掙扎離去。喃喃問(wèn)他:“你這步法是誰(shuí)教你的?”李公子牢記母親的叮囑,假裝糊涂道:“什么步法?我不知道啊。”小玉嘆了口氣,說(shuō)道:“難不成這竟是天意,讓你胡打蠻纏的捉住了我。”李公子乘機(jī)道:“你說(shuō)過(guò)的,我若捉住了你,你便將那塊蓮花玉送我,并且要陪我一生一世。”小玉從公子懷中爬了起來(lái),理了理鬢邊的亂發(fā),道:“公子,小玉是個(gè)不祥之人,并非公子良配。以公子的品貌人才,當(dāng)娶一房大家閨秀才是。”李公子道:“我這一輩子,非小玉不娶。你只要答應(yīng)了,我什么都由著你。”小玉雙眼一亮,道:“當(dāng)真?”公子堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。小玉嘆道:“少爺,有些事,小玉無(wú)法坦言以告,生怕給李家一門(mén)帶來(lái)災(zāi)難。小玉一命,乃公子所救,自然要報(bào)公子大德。小玉有三事,只須公子應(yīng)了,小玉愿與公子完婚。”李公子喜道:“何事?休說(shuō)三件,但是三十件,只要能夠辦到。我都答應(yīng)。”小玉道:“第一,公子不許追問(wèn)小玉來(lái)歷,小玉所做所為,無(wú)論怪異與否,公子都不許管束。”李公子道:“這有何難,使得。”小玉又道:“第二,小玉與公子完婚之后,每日只深居內(nèi)院,不見(jiàn)任何外人。第三,小玉與公子相知相愛(ài),只敘兒女情長(zhǎng),不計(jì)姻緣長(zhǎng)短。倘若小玉他日忽然離去,公子不許橫加阻攔。”李公子只愿小玉應(yīng)了他的婚事,又怎會(huì)去細(xì)想日后之事,當(dāng)下想也未想,道:“應(yīng)了應(yīng)了,我都應(yīng)了。”小玉道:“公子可聽(tīng)明白了我說(shuō)的三件事?”李公子道:“自然是明白的。我只會(huì)疼愛(ài)小玉,不會(huì)追問(wèn)小玉身世。小玉愿意深居內(nèi)院做賢妻,乃是婦德,我高興尚且不及。我以后只會(huì)加倍對(duì)小玉好,小玉又怎么會(huì)離我而去。這三件事容易之極,我都應(yīng)了。”伸手將小玉攬?jiān)趹阎小P∮裼挠牡貒@了口氣,喃喃道:“但愿如此。”不知不覺(jué),一行清淚忽然自眼角悄悄溢出。