“我已經(jīng)……死了？”
    姜爻只覺(jué)心中“咯噔”一聲，霎那間有種五雷轟頂?shù)母杏X(jué)，但他隨即又意識(shí)到了一個(gè)問(wèn)題。
    等等……我既然死了，又怎么還會(huì)有心跳？
    他連忙低下頭，看到自己的雙腿還好好地站在地上，抬頭看向那蛤蟆鬼差，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方矮胖的身姿上映著自己的影子，而從自己手上的血色來(lái)看，也是正常得不能再正常，哪有半點(diǎn)亡靈的樣子。
    “呱咯咯……就算現(xiàn)在沒(méi)死，也是遲早的事，反正你來(lái)了幽冥界就走不了啦！”似乎是看出了姜爻疑慮，蛙黽又開始嚷嚷了起來(lái)。“走吧走吧，活死人！少磨磨蹭蹭的！”
    蛙黽說(shuō)著，又開始揮舞著招魂幡招呼著姜爻上前，而姜爻身上的枷鎖也隨之再次發(fā)出幽光，拉扯著姜爻朝著金色長(zhǎng)河的方向亦步亦趨地行進(jìn)著。
    “這塊地方叫‘幽冥邊界’，呱咯咯……等你過(guò)了忘川之后才算進(jìn)入真正的‘幽冥之地’，我們尊貴的閻王大人的府邸就在那里！我們這些見習(xí)鬼差也難得才有機(jī)會(huì)去呢！呱咯咯……”
    蛙黽絮絮叨叨地說(shuō)著，似乎對(duì)次趟差事很是興奮，而姜爻則懶得理它，他死命掙扎著，試圖掙脫雙手的桎梏，卻發(fā)現(xiàn)那副枷鎖非但沒(méi)有絲毫松動(dòng)的痕跡，反而隨著自己的掙扎變得愈加沉重，不一會(huì)兒姜爻便被壓得氣喘吁吁。
    “呱咯咯……掙扎是沒(méi)用噠！這東西名為『冥戒鎖』，除了我手上的這面招魂幡，任何東西都開不了，硬開反而會(huì)越來(lái)越重噠！”
    蛙黽大笑著，得意地?fù)P了揚(yáng)手中的招魂幡，而姜爻一看自己的掙扎只會(huì)適得其反，便果斷停止了多余的動(dòng)作。他望著眼前看上去傻乎乎的蛙黽，又掃了眼周圍人生地不熟的幽冥世界，決定先套點(diǎn)情報(bào)再說(shuō)。
    “好吧……我放棄了，反正也逃不了。”姜爻故意露出了一副聽天由命的樣子，嘆息道。“那接下來(lái)呢？我是不是還要喝孟婆湯，過(guò)奈何橋什么的？”
    “那可是給能入輪回之人的待遇，呱咯咯……像你這樣的罪人，得先經(jīng)過(guò)閻王大人的審判才行！說(shuō)起這屆的閻王大人啊，那可是非常美麗，非常開明，非常能干噠！”一提起閻王，蛙黽的臉上頓時(shí)露出了無(wú)比膜拜的神情，連那雙綠油油的大眼睛仿佛都透出了光芒，而姜爻一見對(duì)方這副表情，便也順著馬屁繼續(xù)拍了。
    “那你既然能當(dāng)見習(xí)鬼差，那想必也是相當(dāng)受器重了，閻王一定很喜歡你吧？”
    “呱咯咯~那是當(dāng)然啦！”蛙黽的眼睛都快笑得瞇成一條線了，顯然對(duì)姜爻的奉承相當(dāng)受用。“咱們地府一直都人手不夠，黑白無(wú)常大人東奔西走忙都忙不過(guò)來(lái)，是我們這屆閻王大人下令擴(kuò)招，像我們這樣的冥界平民也有機(jī)會(huì)當(dāng)上鬼差，享受公務(wù)員待遇~呱咯咯……”
    蛙黽一打開話閘子便再也收不住，開始滔滔不絕起來(lái)。
    “自從上屆閻王大人退休后呀，咱們現(xiàn)在的閻王大人開始大舉進(jìn)行改革，精簡(jiǎn)『輪回司』的流程以提高效率，還加大幽冥界的都市建設(shè)，改善咱們幽冥住民的生活，呱咯咯……真的是非常非常英明的王！！”
    “哦？幽冥界還有城市？”姜爻一聽，忽然聯(lián)想起先前望見的那些建筑物的影子，頓時(shí)也好奇了起來(lái)。“我還以為幽冥界就只是萬(wàn)物輪回的地方……神話故事里都這么說(shuō)。”
    “呱咯咯……輪回只是幽冥界地府的一個(gè)職能罷了！幽冥界那么大，不但有原住民，還有不少不愿輪回，選擇定居于此的存在！他們大多數(shù)都在‘幽冥之地’的都市里規(guī)規(guī)矩矩地生活，受閻王大人管轄，不過(guò)還有一些例外……”
    蛙黽說(shuō)著，伸出小手指了指先前姜爻望見的那片繚繞在迷霧中的建筑物影子，說(shuō)道。
    “看到那片密密麻麻亂七八糟的建筑了嗎？那個(gè)地方叫‘九泉寨城’，從上上上屆閻王在位的時(shí)候開始就存在啦！里面聚集了一些從上古戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期為了躲避戰(zhàn)事逃進(jìn)來(lái)的妖怪，還有一些沒(méi)資格跨過(guò)忘川，不能入輪回的家伙，反正就是一些不入流的烏合之眾，呱咯咯……”蛙黽繼續(xù)說(shuō)道。
    “那幫家伙在九泉寨城駐扎后就沒(méi)離開過(guò)，一直在幽冥邊界生活，不知什么時(shí)候開始就開始占山為王了，連我們鬼差也不敢輕易去那里，而且這幫家伙的首領(lǐng)‘司幽’力量非常強(qiáng)大，完全就是個(gè)土大王，而前幾屆的閻王大人雖然有心驅(qū)逐他們，但因?yàn)槿耸植粔颍阋脖犚恢谎坶]一只眼，漸漸地，‘九泉寨城’就變成了幽冥界里的三不管區(qū)域，亂的很咧，咱們現(xiàn)在的閻王對(duì)這塊地方也很頭痛，呱咯咯……”
    “九泉寨城……？你剛才說(shuō)，他們中有些是沒(méi)資格跨過(guò)忘川，不能入輪回的家伙……？”姜爻忽然想起了饕餮曾聲稱過(guò)自己不能入輪回，心情頓時(shí)有些微妙。
    “呱咯咯……是啊，有些家伙三魂七魄都不全，是根本無(wú)*回噠，就比如他們。”蛙黽眨巴著眼睛，指了指遠(yuǎn)處金色長(zhǎng)河旁邊徘徊的那些影子。
    姜爻一愣，連忙朝著蛙黽所指的方向凝神望去。之前的他并沒(méi)有過(guò)多留意那些影子，如今仔細(xì)一看，卻發(fā)現(xiàn)那些影子似人非人，只見他們周身都被一團(tuán)黑霧所籠罩，舉止詭異，徘徊不定。唯一能辨認(rèn)的，便是那些影子臉上那形似骷髏的蒼白面具，有喜有悲，有哀有怒，讓人不由聯(lián)想起西方名畫“吶喊”中的形象。
    “他們是……？”
    “他們都是些魂魄不全的家伙。”蛙黽說(shuō)道。“缺失一兩個(gè)魂魄的家伙姑且還能保留意識(shí)，在九泉寨城里混混；但缺失一半及以上的話，便會(huì)異化為這種只剩下本能、沒(méi)有意識(shí)的傀儡亡靈。這些存在不但沒(méi)法跨過(guò)忘川重入輪回，連九泉寨城都不收。話說(shuō)回來(lái)，以前這種傀儡幾乎見不到，但不知為什么這些年好像越來(lái)越多了呢……”
    “等等，你剛才說(shuō)，失去半數(shù)及以上魂魄會(huì)異化成傀儡亡靈！？這樣的話……”
    姜爻的臉色一下子白了，他猛地記起了曾在阿璃的幻境中見到的場(chǎng)面，如果當(dāng)時(shí)蕭遠(yuǎn)的半數(shù)魂魄真的被那個(gè)神秘黑影給收走了，那也就是說(shuō)……蕭遠(yuǎn)不但就此失去了重入輪回的資格，甚至……還可能墮落為那種沒(méi)有意識(shí)的怪物！？但……但當(dāng)初云瀾可不是這么說(shuō)的啊！
    姜爻震驚不已，臉上的表情也變得有些陰晴不定，而蛙黽見到姜爻的異狀顯然是誤會(huì)了什么，又開始大聲嚷嚷了起來(lái)：
    “呱咯咯……不用擔(dān)心不用擔(dān)心，你的話魂魄不但很完整，還比別人多出一魂一魄咧！”
    “什么？”姜爻從震驚中回過(guò)神，一臉莫名地看著蛙黽，似乎沒(méi)有明白對(duì)方的意思。
    “而且你身體里多出來(lái)的那一魂一魄……好像……很好吃的樣子呢，呱咯咯……”
    蛙黽咧著嘴盯著姜爻，大大的綠眼珠里隱約閃過(guò)一絲貪婪的光芒，不過(guò)它立馬便回過(guò)神，有些慌張地擦了擦嘴角的口水，一臉懊惱地蹦跶著轉(zhuǎn)過(guò)身，扭了扭胖胖的身子，說(shuō)道：
    “不好不好！我、我竟然起邪念了！這樣不行！閻王大人會(huì)討厭我的……！！我不能再受你引誘了！！呱咯咯……！”
    蛙黽大喊著，開始閉著眼睛發(fā)狂似的搖起了招魂幡，姜爻只覺(jué)耳膜一陣轟鳴，霎那間一股巨大的壓力瞬間從四面八方襲來(lái)，胸口仿佛被壓了一塊重石。他跪倒在地，差點(diǎn)一口老血吐出來(lái)，而招魂幡所擴(kuò)散出去的空氣波紋也似乎引起了忘川邊上那些影子的注意，待到姜爻抬起頭從窒息感中回過(guò)神，卻赫然發(fā)現(xiàn)自己周圍竟圍上了一圈無(wú)意識(shí)的傀儡亡靈，一雙雙血紅的眼睛死死地盯著姜爻，口中念念有詞：
    “活人……活人……給我……快給我……！”
    “這些是！？”姜爻大驚，掙扎著想站起身，而那些傀儡亡靈們卻已經(jīng)開始嘶吼著撲了過(guò)來(lái)。
    “呱咯咯……糟糕啦！你身上的活人氣息把那些傀儡引來(lái)啦！！”
    蛙黽一看壞了事，頓時(shí)也有些不知所措了，連忙拿出身上的鬼差令牌用力揮舞著，大聲喊道：
    “以閻王之令，命你們速速退散！！呱咯咯！”
    刺眼的光芒從令牌上猛然爆出，而那些圍上來(lái)的傀儡們一見到那光便露出了驚恐的神情，隨著一陣陣刺耳的鬼哭尖嘯，短短瞬間的功夫，那些傀儡亡靈便四散而去，消失了蹤影。
    “呱咯咯……好險(xiǎn)好險(xiǎn)，差點(diǎn)出事！”蛙黽心有余悸地收回令牌，但還沒(méi)來(lái)得及松口氣，便忽然覺(jué)得手中一空，轉(zhuǎn)頭一看，發(fā)現(xiàn)原本在自己手中的招魂幡不知什么時(shí)候竟然不見了！
    “呱咯咯？這、這是……？！”
    “縛！”一聲鏗鏘有力的聲音從上方忽然響起，還沒(méi)等那蛙黽回過(guò)神，身體卻猛地一僵，只見一道道如絲線般的淡黃色光索不知什么時(shí)候已盤上了它的周身，而光索的另一頭則徑直往上，被牽在了一名身著灰色兜帽披風(fēng)，正蹲在不遠(yuǎn)處一塊巨巖上的男子手里。
    “啊！這是我的招魂幡！快還給我！呱咯咯！！”
    見到自己的招魂幡被握在那神秘男子手里，蛙黽急得眼淚都快出來(lái)了，它使勁蹦跶著試圖掙脫身上的光索，卻反而一個(gè)不小心倒在地上，徒勞地兩腿直蹬，而那神秘男人則壓根懶得廢話，直接拉著光索伸手一揮，那只可憐的蛤蟆鬼差便在空中劃了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的弧線，化作一顆流星，“噗通”一聲被甩進(jìn)了遠(yuǎn)處的金色長(zhǎng)河之中。
    “……”
    姜爻的視線隨著蛙黽飛遠(yuǎn)的身影投向遠(yuǎn)處，但又很快移了回來(lái)，目瞪口呆地看向那名從巖石上跳下，揣著招魂幡走向自己的神秘男子。
    “你……你是？”
    莫名其妙的狀況走向讓姜爻有些愣神，然而沒(méi)等他從地上爬起，卻覺(jué)腳上被什么東西猛地一扯，重心不穩(wěn)之下再次仰面栽倒在地，這才驚覺(jué)自己腳上竟然也纏了一圈淡金色光索，緊接著一團(tuán)陰影從天而降，重重地壓在了他身上。
    “交出來(lái)……”
    那名神秘男子怒吼著騎在了姜爻身上，兜帽的陰影下，一雙金銀異瞳閃爍著憤怒的光芒。
    “把『鑰匙』……交出來(lái)！”