當(dāng)三人到達(dá)距離『員丘山』一帶最近的小山村之時，時間已指向晚上九點(diǎn)。
    司機(jī)在送完三人后便利索地閃了人，但令姜爻意外的是，這村的村長倒是早就守候三人已久，接待態(tài)度之熱情規(guī)格之高著實(shí)令姜爻有點(diǎn)招架不住，也不知道靈御臺方面提前打了什么樣的招呼。
    “哎呀呀，三位長官舟車勞頓，真是太辛苦啦！”眼前的光頭大爺一邊笑容滿面地說著，一邊不住地給姜爻敬著酒，后者才剛一杯酒下肚就又給滿上了。“來來來，嘗嘗咱村自家釀的白酒，這香味兒可不輸茅臺咧！”
    “李……李村長……唔……我真的……喝不下了……”
    姜爻扶著發(fā)脹的腦袋，忍著胃里的翻江倒海，心中叫苦不迭。原本只是因?yàn)槭⑶殡y卻才打算在飯局上“意思意思”而已，沒想到一開了口子便開始了車輪戰(zhàn)，縱使姜爻酒量不錯也擋不住村民們灌酒的熱情，此時的他不由羨慕起了白雉的明智，一開始就明確表示不喝酒，現(xiàn)在正春風(fēng)滿面地嗑著瓜子和村民們嘮著嗑呢。而饕餮則是恰恰相反，來什么吃什么，即便幾瓶酒下肚也是臉不紅心不跳，反倒是對面敬酒的那些人被灌倒了一大片。
    “長官好酒量啊！”李村長一見饕餮這架勢，顯然已經(jīng)把他當(dāng)成“酒”經(jīng)沙場的老同志了，大拇指一筆，連聲贊嘆道。“長官還想喝的話，咱再給您開幾瓶？”
    “不用不用~再喝下去有些人該撐不住了，明天還要早起進(jìn)山呢。”饕餮看著已喝得暈頭轉(zhuǎn)向的姜爻，笑著把一塊煎餅塞在了嘴里。“對了，正好向村長您打聽個事，前陣子好像有人在員丘山一帶出事了，這事您有聽說過嗎？”
    聽到饕餮提起周文海的事，姜爻混沌的意識頓時清醒了幾分，連忙側(cè)耳傾聽。
    “嘶……員丘山一帶……好像是有這么回事兒。前幾天還有警察來詢問呢，好像失蹤了兩個，昏迷了一個。”李村長一邊咪著小酒，一邊回憶道。
    “說起來啊，那一帶的山林可邪門的很咧，前幾年出了個事，那邊山體滑坡把山里一個小村子給埋了，嘖嘖，整個村的村民都沒了……別說人了，救援隊(duì)去的時候連房屋都找不到了，只見到一大堆山土，那可叫一個慘啊。”
    李村長嘖嘖嘴，一臉痛心。
    “從那時起，那帶的山林就有些不大對勁了，老是有人進(jìn)山后失蹤，這深山那么大，就算搜山都找不過來啊！漸漸地人們都不大敢往那片山區(qū)跑，有人說是那些被活埋的村民怨氣未消，把誤入山林的人帶去陰曹地府了，還有人說在林子里還看到過村民的鬼魂，老嚇人的咧！”
    “那個被埋的村子，叫什么名字？”饕餮問道。
    “叫……叫赤……赤什么來著……？”李村長猶疑著，轉(zhuǎn)頭將詢問的目光投向周圍其他村民，但很快便想了起來。“哦對了，叫『赤泉村』。”
    “赤泉村……？”饕餮輕聲嘀咕著，雙眼微瞇，不知在想些什么。
    “那片林子詭異的地方還不止這些呢。”一看到饕餮似乎有點(diǎn)興趣的樣子，李村長還越說越來勁了。
    “聽村里老一輩的人說，那帶林子的深處啊，還有一口‘黃泉井’，據(jù)說連接著陰間，古時候老是有妖魔鬼怪從井里出來害人，后來被高人給封印了，這才消停。但那地兒總還是陰氣森森的，搞不好赤泉村會出事也是因?yàn)殡x那地兒太近的關(guān)系……你們這次進(jìn)山可千萬別進(jìn)得太里面啊，很危險(xiǎn)的。”
    『黃泉井』？我記得祝融貌似也提過這個……
    一聽到李村長說到黃泉井，姜爻立馬聯(lián)想起了先前從祝融口中所聽到的傳聞，既然連當(dāng)?shù)厝诉@樣的說法，那恐怕還真不是空穴來風(fēng)，此次周文海的出事會不會和這有關(guān)？
    姜爻想著，但腦袋很快便被涌上的酒勁給占據(jù)，思緒也變得有些斷斷續(xù)續(xù)的，他自知再喝下去遲早斷片，于是好說歹說總算說服李村長他們放過了自己，在饕餮的攙扶下?lián)u搖晃晃地走出飯廳，朝著村長安排的小屋走去。
    “咱村子的客屋比較簡陋，今天就委屈三位了，女長官住西廂單間客房，兩位男長官就將就一下，一起住東廂客房吧。”李村長熱情地領(lǐng)著姜爻等人進(jìn)了小屋的院子，指著前方東西兩間房間介紹道。“時候也不早了，三位梳洗一下早點(diǎn)休息，有啥需求隨時叫我啊。”
    安排完畢后，李村長便噴著酒氣，被幾位村民架著一步三搖地回去了。
    “哎……真搞不懂你們?nèi)祟惿鐣^的“人情”，把自己喝成這副德行，像我們妖就不來這一套~”白雉看著在水槽邊上吐得昏天黑地的姜爻，無奈地給他拍著背，并從背包里取出一顆藥丸，遞給了姜爻。
    “來，把這顆『活氣散』吃了，多少可以給你解解酒。”
    “唔……謝……謝謝……”姜爻接過藥丸，感激地向白雉道了謝。
    “吃完藥就早點(diǎn)洗洗睡吧，明天還要早起呢，我就先回房啦。”白雉說著把姜爻扶到床邊，對饕餮點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)身，離開了東廂客房。
    “嘖嘖……喝不了還要硬喝，你這就叫‘自作孽’。”饕餮看了眼趴在床上快吐掛了的姜爻，輕輕搖了搖頭，倒了杯水遞了過去。
    “……”姜爻已經(jīng)沒力氣再說什么了，接過水便和白雉給的藥丸一起灌下了肚子，不消片刻，姜爻便感到腦袋里那劇烈的脹痛漸漸散去，胃部也不那么難受了，那顆藥丸的效果可謂立竿見影。
    “……你……好像也喝了不少，真沒事嗎？”姜爻有氣無力地從床上坐起，扶著依舊有些昏沉的腦袋，抬頭向一旁的饕餮看去，卻發(fā)現(xiàn)喝翻了一眾村民的饕餮依然面色如常，如此能把白酒當(dāng)白開水喝的酒量著實(shí)不是常人所能比擬的。
    “呵呵，我怎么可能有事，那點(diǎn)都不夠我填牙縫的。”饕餮無所謂地笑笑，順手在手機(jī)上調(diào)出一塊電子地圖，丟給了姜爻。
    “地圖上紅點(diǎn)位置是發(fā)現(xiàn)周文海的地方，距離這里約5公里左右，而邊上那一大片應(yīng)該就是剛才村長所說的林子。”
    姜爻接過地圖看了眼，果然目前坐標(biāo)西北側(cè)有個醒目的紅點(diǎn)，看樣子是深山老林的邊緣地區(qū)，周圍似乎也沒有修路，也不知道當(dāng)初周文海等人是怎么去到那種地方的。
    “看來我們明天只能徒步進(jìn)山了，那到了紅點(diǎn)位置后，我們后續(xù)用什么方式搜查魂魄的下落呢？”姜爻問道。
    “只能走一步看一步了，先在周邊查探下，說不定有線索。”饕餮說著，在姜爻身邊坐了下來。“一般來說，山林里人雖然不多，但卻是精怪們的修煉圣地，到了那邊總能抓到幾個打聽情況。”
    “這也是個辦法……”姜爻點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然又想起了什么，說道。“對了，關(guān)于李村長說的那口‘黃泉井’，你怎么看？”
    “是不是真有所謂的‘黃泉井’我不清楚，但對于那座被掩埋的『赤泉村』我倒是略有耳聞。”饕餮看了眼姜爻，繼續(xù)說道。
    “你們?nèi)祟惖墓偶渡胶＝?jīng)》中曾記載過一個神秘的部族，名為『不死民』。相傳這個部族里的族民因?yàn)槌粤恕翰凰罉洹坏墓麑?shí)、飲了『赤泉水』而個個長生不死，而這條傳聞中能讓人不死的『赤泉』就曾處在這『員丘山』一帶。”
    “員丘山……赤泉……赤泉村？！”姜爻驚訝道。“難不成……那個被掩埋的村子和『不死民』有什么關(guān)系？”
    “有沒有關(guān)系不知道，反正我就從來沒見過長生不死的人類。”饕餮說著，往床邊上一靠。“而且在傳說中，那些『不死民』因?yàn)檫`逆了‘天道’，后來天降懲罰，那些『不死民』一夜之間全都消失了，連赤泉和不死樹也相繼干涸干枯，于是『不死民』的傳說也就僅限于‘傳說’而已了。”
    “赤泉村，不死民，黃泉井……我總覺得這些傳說和文海哥的出事有點(diǎn)關(guān)聯(lián)，如果能有更多消息就好了……”姜爻想了想，轉(zhuǎn)頭看向一旁的饕餮。
    “對了，你不是從上古時代就一直活到現(xiàn)在嗎？那么對于這些‘古代傳說’，你應(yīng)該有些更確切的消息吧？”
    “千百年前那些陳芝麻爛谷子的事，我哪會一件件記得那么清楚。”饕餮別過頭，不耐煩地說道。“再說了，我也不是‘一直活著’的狀態(tài)。”
    “……！”姜爻一愣，瞬間意識到自己有些失言。他想起先前在蓬萊看到的那些“獵殺”壁畫，從上古時代至今，饕餮恐怕已經(jīng)不知在殺戮中被迫轉(zhuǎn)生了多少次，而那些痛苦想必也隨著那些繼承的記憶一起，不斷輪回，難以磨滅，硬是讓他回憶過往無異于在傷口中撒鹽……
    姜爻低下頭，感覺有些過意不去，倒是饕餮自己倒是無所謂似的再次開了口：
    “對于我來說，時間是一條沒有終點(diǎn)的長河，千百年來很多人和事來了又去，『遺忘』也就成了必然，說不定百年之后……我也會忘了你。”饕餮枕著手臂，赤紅的雙眸看向窗外的皓月，不知在想些什么。
    姜爻望著饕餮看似平靜的表情，心中卻是莫名感到了一絲落寞，酒精的后遺癥在腦袋中翻滾，幾乎是下意識地，姜爻脫口而出：
    “難道你就沒有遇到過一個……能讓你難以忘懷的人嗎？”
    “……”饕餮的表情似乎凝滯了一瞬，但又很快恢復(fù)如常。
    “也許曾經(jīng)有吧。”饕餮轉(zhuǎn)過頭，將視線投向姜爻，忽然笑了。
    “可惜我忘了。”
    “這……”姜爻剛想說什么，卻突然發(fā)現(xiàn)對面的饕餮做了一個噤聲的手勢，姜爻神色一凜，酒也立馬清醒了大半，他連忙閉上嘴，沿著對方示意的方向朝著窗口小心望去。
    他看到了一團(tuán)黑影正窩在窗外不遠(yuǎn)處，不斷朝著屋內(nèi)窺視著。