姜爻還想要說(shuō)些什么，但還沒(méi)等他開(kāi)口，他便感到一股溫暖柔和的氣流沿著胸口朝著身體內(nèi)部緩緩擴(kuò)散，不消片刻后，便又消散而去。
    “三根肋骨，七道外傷，嗯……這場(chǎng)『試煉』的代價(jià)還算少，看來(lái)他們是對(duì)你還是客氣的，治療也很及時(shí)。”九牙微笑著收回了手。“不過(guò)身體的傷痕尚能治愈，但精神上的傷害可就沒(méi)那么快能好了，恐怕他們也沒(méi)想到你的力量會(huì)失控，還差點(diǎn)造成不可挽回的后果。”
    失控……
    姜爻想起自己先前那副人不人鬼不鬼的樣子，心中依然心有余悸。
    我到底怎么了？那個(gè)莫名的聲音又是怎么回事？還有所謂的『試煉』……難不成……？！
    “這件事，你最好給我解釋清楚。” 事到如今，姜爻心下也猜出了七八分，看向九牙的眼神也多了層不滿。
    “呵呵，別急，你很快就能知道所有答案。”面對(duì)著姜爻的話中帶刺，九牙似乎并沒(méi)有介意。
    “跟我來(lái)吧。”
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    “啪嗒……啪嗒……”
    三人的腳步聲回蕩在偌大而古典的大廳之中。姜爻望著走在前方的九牙，又瞥了眼身后的云瀾，這種被前后看管的感覺(jué)令他很不舒服。
    “你要帶我去哪？”
    “去見(jiàn)這里的首領(lǐng)。”
    “這次該不會(huì)又來(lái)什么『試煉』了吧？”
    “放心，不會(huì)了。”九牙回過(guò)頭，笑臉盈盈地說(shuō)道。“等到了那里，那個(gè)人會(huì)和你解釋一切的。”
    “……”姜爻看著九牙那張看似人畜無(wú)害的美貌臉龐，一時(shí)也沒(méi)了脾氣，只能硬著頭皮繼續(xù)前進(jìn)，同時(shí)觀察著四周。
    這似乎是一間議事廳，廳內(nèi)的裝飾簡(jiǎn)約而又精致，整體結(jié)構(gòu)上雖頗有海派的風(fēng)韻，但一些細(xì)節(jié)之中卻又處處體現(xiàn)著華夏文明的特色，兩種截然不同的風(fēng)格能結(jié)合得如此恰到好處，倒也能體現(xiàn)出設(shè)計(jì)師的不凡功力。
    姜爻又轉(zhuǎn)向兩旁，發(fā)現(xiàn)廳內(nèi)四周還畫(huà)著不少壁畫(huà)，姜爻駐足看了兩眼，發(fā)現(xiàn)那些壁畫(huà)竟然如電影般在流動(dòng)，而其中主要的內(nèi)容似乎是在記錄著一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    “那是上古之戰(zhàn)。”似乎看出了姜爻的疑慮，九牙解釋道。“我應(yīng)該和你介紹過(guò)那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)吧？這些壁畫(huà)便是后人對(duì)此事件的記錄。”
    “人與妖的戰(zhàn)爭(zhēng)嗎……嗯？好像人類(lèi)陣營(yíng)之中，也混著一些不是人類(lèi)的家伙嘛？”姜爻盯著壁畫(huà)上的圖像，敏銳地發(fā)覺(jué)那些正和妖獸們斗爭(zhēng)的人群中，還漂浮著不少輔助人們戰(zhàn)斗的精怪，在畫(huà)像上尤為顯眼。
    “你看到的那些，是與人類(lèi)締結(jié)過(guò)契約的【式神】。”九牙說(shuō)道。“事實(shí)上在上古戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，并非所有妖類(lèi)都支持蚩尤發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，一些妖類(lèi)、甚至仙神都站在了人類(lèi)這邊，并將自己的力量借給了人類(lèi)。人們?cè)趹?zhàn)斗中可以通過(guò)召喚式神的虛像，甚至直接借用通過(guò)【注靈】的方式借用妖神的妖力武裝自己來(lái)進(jìn)行戰(zhàn)斗，而這些與妖神們締結(jié)契約戰(zhàn)斗的人們，便是如今『靈御神使』的前身。”
    “『靈御神使』？那她也……”
    姜爻不由將目光移向一旁的云瀾，而后者顯然也明白了姜爻所想，直接回答道：
    “我自然也有契約的【式神】，這是每個(gè)『靈御神使』所必須擁有的能力。”
    云瀾說(shuō)道。
    “要借用妖神的力量，必須具備一定的體質(zhì)，普通人是辦不到的；而根據(jù)人類(lèi)自身的五行屬性，只能借用相同或相生屬性的妖神之力，同時(shí)擁有式神的數(shù)量也會(huì)有限制，不過(guò)卻也可以通過(guò)修煉開(kāi)拓自身屬性，并提升式神數(shù)量。至于通過(guò)【注靈】的方式直接使用妖力武裝自己，那就需要修煉到更高級(jí)別了，不然人體會(huì)因承受不住那種強(qiáng)大的力量而崩潰。”
    “就目前來(lái)說(shuō)，操縱【式神】虛像進(jìn)行戰(zhàn)斗是靈御神使們普遍使用的戰(zhàn)斗方式，你先前在『試煉』中所遇見(jiàn)的那名青發(fā)少女名叫青羽，也是個(gè)靈御神使，攻擊你的是她所召喚的式神虛像。” 九牙補(bǔ)充道。
    “雖然我不知道你們搞這出『試煉』是什么意義，但我都差點(diǎn)被弄死了好嗎？”一提起這茬事，姜爻又開(kāi)始?xì)獠淮蛞惶巵?lái)。
    “這點(diǎn)你大可放心，他們可舍不得殺你，畢竟現(xiàn)代社會(huì)中有能力借用妖神之力的人已經(jīng)不多了，更何況你還是‘特別的’。”九牙看著姜爻，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道。
    “這些年來(lái)靈御臺(tái)一直在尋找適合成為『靈御神使』的人才，并努力招攬為靈御臺(tái)效力。而『靈御神使』中根據(jù)實(shí)力分為五等，最高五星，為首領(lǐng)級(jí)別的高級(jí)神使；最低一星，為初級(jí)新人。當(dāng)然，靈御臺(tái)每年還會(huì)進(jìn)行評(píng)審，根據(jù)實(shí)際的實(shí)力調(diào)整星級(jí)。”
    姜爻再次下意識(shí)地瞥了眼云瀾，這才發(fā)現(xiàn)她領(lǐng)口那枚別致的菱形水晶內(nèi)，似乎刻著三顆五角星，而先前見(jiàn)到的其他靈御神使們胸口也有類(lèi)似的水晶，看來(lái)這便是區(qū)別『靈御神使』等級(jí)的標(biāo)志。
    “當(dāng)然，要成為『靈御神使』還需要經(jīng)過(guò)一定的『試煉』，但『試煉』內(nèi)容則因人而異，由首領(lǐng)親自指定。”九牙說(shuō)道。
    “等等……聽(tīng)你這么說(shuō)，看來(lái)我就是那種能借用妖神之力的人，而且還被你們強(qiáng)制進(jìn)行了所謂『試煉』？”姜爻一聽(tīng)，心下頓時(shí)了然，臉色也變得有些難看起來(lái)。“可我有說(shuō)過(guò)要成為『靈御神使』嗎？別擅作主張好嗎！”
    “呵呵……『試煉』的點(diǎn)子可不是我出的，等你見(jiàn)到了靈御臺(tái)首領(lǐng)，你可以親自去質(zhì)問(wèn)他。”九牙哈哈一笑，輕輕松松地甩了鍋。
    “你……”姜爻剛想說(shuō)些什么，隨即便注意到了云瀾那殺人般的眼神，也就只能把到了嘴邊的腹誹又咽了下去。
    三人繼續(xù)行進(jìn)著，而知曉了自己處境的姜爻心情可謂五味雜陳，看著九牙那副高深莫測(cè)的樣子，姜爻總覺(jué)得對(duì)方還有事瞞著他。
    一路無(wú)語(yǔ)。
    偌大的議事廳終于走到了盡頭，而在穿過(guò)最后那道拱門(mén)之后，一面巨大的鐵門(mén)頓時(shí)出現(xiàn)在三人面前。
    “您好，九牙大人。” 鐵門(mén)兩旁的兩名衛(wèi)兵在看到九牙一行人后，立即恭恭敬敬地行了個(gè)禮。“首領(lǐng)稍后就到，請(qǐng)您先進(jìn)去稍等一會(huì)。”
    “好的。”九牙點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即看向云瀾。“我?guī)M(jìn)去就行，辛苦你了。”
    說(shuō)完，九牙便獨(dú)自帶領(lǐng)著姜爻，跨入了鐵門(mén)。
    “吱嘎——”
    沉重的鐵門(mén)緩緩打開(kāi)，映入眼簾的，是一座精致的小型會(huì)議廳。只見(jiàn)廳內(nèi)的桌椅整齊，但似乎空無(wú)一人；而四周的裝修風(fēng)格則與議事廳相似，墻上依然流淌著動(dòng)態(tài)壁畫(huà)，只是其中的內(nèi)容卻與先前大相徑庭。
    “這里的壁畫(huà)記錄的……好像不是上古戰(zhàn)爭(zhēng)？”
    少了云瀾那“殺人目光”的壓力，姜爻總算得以再次開(kāi)口，對(duì)著不遠(yuǎn)處的一塊動(dòng)態(tài)壁畫(huà)問(wèn)道。
    與議事廳中那些氣勢(shì)磅礴的戰(zhàn)爭(zhēng)壁畫(huà)不同，這塊壁畫(huà)中的畫(huà)面卻頗為微妙，只見(jiàn)畫(huà)面中一群人正攻擊著一頭年幼的妖獸，像是在圍獵一般。
    “那是……在圍殺『兇獸』——饕餮。”九牙注視著那血腥的畫(huà)面，輕輕嘆息。
    “饕餮？就是和梼杌，窮奇，混沌一起并稱上古『四兇獸』的饕餮？”姜爻驚訝道。“可是，他不是在上古戰(zhàn)爭(zhēng)中已經(jīng)被羿所斬殺了嗎？”
    “『四兇獸』的確在上古戰(zhàn)爭(zhēng)中被斬殺了，但這并不代表著『四兇獸』已經(jīng)‘死去’，或者說(shuō)，他們根本無(wú)法死去。” 九牙移開(kāi)視線，搖了搖頭。
    “上古兇獸為天地靈氣所集結(jié)而成，本身沒(méi)有三魂七魄，也因此不入輪回，每當(dāng)一次肉身被消滅，就會(huì)在天地某處重新集結(jié)，從幼體開(kāi)始重新生長(zhǎng)并繼承前代的記憶。也正因?yàn)樗鼈兊倪@種特性，即便在上古戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，每到一定年限，便會(huì)發(fā)生重生的『四兇獸』作亂事件，成為人類(lèi)長(zhǎng)久以來(lái)的連續(xù)不斷的噩夢(mèng)。再后來(lái)，人們便開(kāi)始主動(dòng)搜尋幼年兇獸，趁著他們尚未長(zhǎng)成進(jìn)行剿殺，也就是你所看到的這幅畫(huà)面。”
    “……也就是說(shuō)，兇獸們生生世世都只能是被人圍殺的命運(yùn)，不得救贖么……”姜爻看著壁畫(huà)中那只滿身是血的幼小妖獸，心情忽然有些復(fù)雜。
    “不過(guò)，這種血腥的剿殺行動(dòng)現(xiàn)在已經(jīng)不會(huì)有了，因?yàn)槿藗冋业搅艘粋€(gè)更好解決兇獸作亂的辦法。”九牙看著姜爻的表情，忽然說(shuō)道。
    “什么辦法？”
    “馴服。”九牙道出了答案。
    “經(jīng)過(guò)協(xié)商，靈御臺(tái)和妖神府方面達(dá)成了共識(shí)，與其消耗人力物力陷入不斷追殺四兇獸的輪回，倒不如想辦法馴化他們成為人類(lèi)的同伴。”
    “馴化上古『四兇獸』，這種事真的能辦到嗎？”姜爻質(zhì)疑道。
    “呵，雖然不容易，但還是能做到的。在馴化過(guò)程中，為了讓兇獸不對(duì)人類(lèi)造成威脅，他們首先便拔掉了他們的‘利爪’。”
    九牙說(shuō)著，指向了另一幅壁畫(huà)，只見(jiàn)那幅壁畫(huà)上似乎正在進(jìn)行一個(gè)儀式，一頭妖獸被困在法陣之中不斷咆哮。
    “人們將兇獸的妖力封印，迫使妖獸自身無(wú)法使用，但同時(shí)卻又渴望兇獸體內(nèi)那強(qiáng)大的『兇獸之力』能為人們所用，于是便嘗試著用【注靈】的方式，將兇獸的妖力灌注給靈御神使，以期間接驅(qū)使強(qiáng)大的『兇獸之力』。”
    “那……結(jié)果呢？”
    “結(jié)果當(dāng)然是失敗了，還搭上了不少靈御神使的性命，因?yàn)闆](méi)人能接納如此兇煞屬性的力量，一旦強(qiáng)行融入便會(huì)五臟俱裂，除了……某類(lèi)‘特殊人群’。”九牙回過(guò)頭，看了眼姜爻。
    “剛才也介紹過(guò)了，一般人身上都有固定的五行屬性，比如木屬性、火屬性等等，而能借用的妖神之力也必須與自身屬性相同或相生才行。然而天下間有一種‘無(wú)色屬性’之人，不但能天生兼容所有五行屬性，還能容納超脫五行之外的‘兇屬性’妖力，即『兇獸之力』。而此種人在這百年間都沒(méi)有過(guò)一例……直到你的出現(xiàn)。”
    “我！？”姜爻一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。“你是說(shuō)，我是‘無(wú)色屬性’之人？沒(méi)搞錯(cuò)吧？”
    “呵呵，這點(diǎn)我很確信。”
    一個(gè)陌生的聲音冷不丁地從身邊響起，把姜爻嚇了一大跳，他這才發(fā)現(xiàn)自己身邊不知何時(shí)突然多了一個(gè)身著深藍(lán)色制服的陌生中年男子。
    “什么人……！？”姜爻條件反射地閃身與男子拉開(kāi)了距離，卻見(jiàn)這名制服筆挺的中年男子有些好笑地看著自己，伸手扶了扶臉上的單片眼鏡。
    “聽(tīng)說(shuō)，你在找我？”中年男子看著一臉警惕的姜爻，微笑著說(shuō)道。
    “初次見(jiàn)面，我就是『靈御臺(tái)』現(xiàn)任首領(lǐng)，陸境儀。”