廖士堯幾乎沒(méi)造成多大的破壞，就把茂城占領(lǐng)。
    叛亂給了他機(jī)會(huì)。
    而他，是個(gè)善于抓住機(jī)會(huì)的人。
    接到了任命書(shū)之后，廖士堯一把大火，燒了孟督軍建的官邸。
    而孟督軍才去世不久，尸骨未寒。
    消息閉塞、交通不便的民國(guó)，孟子楠接到消息往回趕，也要到明年正月底。
    阿蕙心里疼得厲害。
    她不知道那時(shí)候的孟子楠，會(huì)是什么表情。
    他憤怒的樣子，似一只待發(fā)的利劍，總能刺痛阿蕙的心。
    人算不如天算。孟子楠逆天改命，已經(jīng)觸犯了忌諱。他的噩運(yùn)，也是都是因此而起。
    廖士堯回到趙公館時(shí)，阿蕙沒(méi)有和他說(shuō)話。
    大哥卻把她和廖士堯的婚期定了下來(lái)。
    “城里有處房子，是德國(guó)僑民蓋的，房子挺新。那德國(guó)人回國(guó)了，就把房子買(mǎi)出來(lái)，我讓人買(mǎi)了下來(lái)，就算安個(gè)家。”大哥問(wèn)廖士堯新房的事，廖士堯告訴了大哥。
    他已經(jīng)看好房子了。
    只需要買(mǎi)點(diǎn)家具就能住。
    他甚至邀請(qǐng)阿蕙：“要不要去看看？”
    阿蕙沉默了一下，道：“也好。”
    廖士堯親自開(kāi)車，帶著阿蕙進(jìn)城。
    那德國(guó)僑民的房子在公共租界。
    華人的軍隊(duì)是不能進(jìn)入租界的。
    而阿蕙看到了公共租界到處都是扛槍士兵。那些跑掉的英國(guó)和美國(guó)領(lǐng)事館參贊，回來(lái)之后都被廖士堯拒之門(mén)外。
    “政府不會(huì)怪罪嗎？”阿蕙問(wèn)廖士堯。“當(dāng)初簽訂國(guó)際條例的時(shí)候，租界是不能駐軍的。你不怕英國(guó)和美國(guó)領(lǐng)事館抗議嗎？”
    廖士堯輕笑：“茂城離南京比較遠(yuǎn)，又不是像東滬那種經(jīng)濟(jì)繁榮城市，英國(guó)和美國(guó)人抗議也不會(huì)太強(qiáng)烈；幾年前歐洲大戰(zhàn)，英國(guó)現(xiàn)在國(guó)力不殆，自顧不暇，租界我說(shuō)不給就不給，他還能如何？”
    阿蕙噗嗤一聲笑出來(lái)。
    她很欣賞這樣強(qiáng)勢(shì)又精明的廖士堯。
    “終于笑了？”廖士堯轉(zhuǎn)頤，看了她一眼，“不生氣了嗎？”
    阿蕙笑容就斂了幾分。
    “生氣什么？”她把頭偏向了窗外。
    “我燒了孟家的房子。的確不太厚道。”廖士堯說(shuō)。“可孟子楠還活著。那地方存在，就會(huì)有人蠢蠢欲動(dòng)。”
    “我知道。”阿蕙道，“我明白的”
    她聲音有些輕。
    前世她嫁給了何禮，住進(jìn)了孟督軍建造的官邸。如今一把火燒了。也算給阿蕙一點(diǎn)安慰：也許廖士堯。和前世嫁的何禮。會(huì)有很多的不同。
    她只是心疼孟子楠。
    和阿蕙相比，孟子楠混得更加失敗。
    說(shuō)話的功夫，車子到了廖士堯新買(mǎi)的房子門(mén)口。
    廖士堯下了車。快步過(guò)來(lái)，替阿蕙打開(kāi)了車門(mén)。
    他伸手，要扶阿蕙的手下車。
    阿蕙避開(kāi)了他的手，輕盈跳了下來(lái)。
    廖士堯的手伸在那里，頓了一瞬間才縮回去。他的手指就攥得有些緊。
    敲開(kāi)大鐵門(mén)，迎面是個(gè)簡(jiǎn)易的哨臺(tái)，有副官站崗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)給廖士堯叩靴行禮。
    若忽略不計(jì)隨時(shí)可見(jiàn)的扛槍侍衛(wèi)，這庭院倒也別致。
    進(jìn)門(mén)便是一條小徑，兩邊的花壇種滿了低矮的玫瑰樹(shù)。冬月不見(jiàn)繁花，唯有虬枝簌簌。
    小徑盡頭就是哨臺(tái)。
    從哨臺(tái)邊沿越過(guò)，后面是一排三層法式小樓，零零總總二三十個(gè)房間。
    “這里可以做會(huì)議廳。”廖士堯跟阿蕙說(shuō)，“這原本是客房。”
    阿蕙點(diǎn)頭。
    從小樓越過(guò)，后面是一處池塘，建了小小亭閣。
    再后面，有三棟彼此獨(dú)立的兩層小樓。
    再往后面，是一偌大的網(wǎng)球場(chǎng)；網(wǎng)球場(chǎng)旁邊，便是室內(nèi)游泳池。
    “都很好。”阿蕙概括道。
    能住人即可。
    這樣的一處宅子，至少要賣五千銀元。
    廖士堯也是花了大價(jià)錢(qián)的。
    “已經(jīng)付錢(qián)了嗎？”阿蕙問(wèn)廖士堯，“你又不在這里常住，買(mǎi)這樣的宅子做什么？”
    “誰(shuí)說(shuō)不常住？”廖士堯說(shuō)道。
    阿蕙就不解看著他。
    她還想跟廖士堯談，她想留在茂城的事。沒(méi)想到，廖士堯也想住在茂城。
    廖士堯卻闊步往外走：“你不懂.”
    一副“軍國(guó)大事，女人不懂”的表情。
    阿蕙就沒(méi)有再問(wèn)。
    回程的時(shí)候，又是廖士堯親自開(kāi)車。
    阿蕙沉默看著窗外。
    回到家，大哥告訴阿蕙和廖士堯說(shuō)，已經(jīng)看好了日子。阿蕙和廖士堯的婚期，定在了明年正月二十。
    阿蕙從那之后，有些悶悶不樂(lè)。
    家里人都不敢問(wèn)，只有寧嫣然悄悄說(shuō)：“你要是不愿意嫁給他，就趕緊跑吧。你這樣冷著臉，他心里會(huì)怎么想？你讓他太難堪了。”
    阿蕙驚詫。
    她沒(méi)有嫌棄廖士堯。
    她只是在擔(dān)心。
    沈永文說(shuō)，阿蕙最終會(huì)去南京，會(huì)走前世的老路，像警鐘一樣，時(shí)刻敲著阿蕙。
    和前世重合的地方越多，阿蕙就越擔(dān)心。
    廖士堯不是何禮。可僅僅這個(gè)理由，無(wú)法讓阿蕙釋?xiě)选?br/>     難不成過(guò)了兩年，她也要槍殺廖士堯？
    如今看來(lái)是不會(huì)的，可誰(shuí)又能預(yù)料明天的事？
    當(dāng)初阿蕙還不知道這世上有個(gè)廖士堯呢。
    拒婚？廖士堯的面子往哪里擱？阿蕙在茂城算是名聲狼藉，他肯娶阿蕙，阿蕙應(yīng)該感激。她若是拒絕了，以后嫁不出去另說(shuō)，旁人為難她的家人。到時(shí)候怎么辦？
    從前阿蕙的努力，就要前功盡棄了。
    倘若嫁給廖士堯，誰(shuí)知道她和廖士堯的婚姻，是不是在走前世跟何禮的老路？
    那樣，結(jié)局會(huì)更慘。
    所以阿蕙整日悶悶的。
    她沒(méi)有難過(guò)，只是下不了決心。
    她從前下定決心嫁給廖士堯，那是因?yàn)槊怯忻戏蛉耍磉呌袀€(gè)強(qiáng)悍的敵人。況且那時(shí)候的廖士堯，和阿蕙前世的生活沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。
    如今呢？
    “一言難盡。”阿蕙對(duì)寧嫣然說(shuō)，“別問(wèn)了。”
    結(jié)果當(dāng)天晚上。廖士堯到了阿蕙的院子。讓阿蕙坐在他對(duì)面。
    他說(shuō)：“有什么為難的事，可以告訴我。”
    似長(zhǎng)輩一樣，替阿蕙排憂解難來(lái)了。
    “我要是現(xiàn)在跑了，你會(huì)不會(huì)對(duì)付我的家人？”阿蕙沉默了須臾。抬眸問(wèn)廖士堯。
    廖士堯一愣。繼而失笑。
    “不會(huì)。我向來(lái)公私分明。”他道，“怎么，嫁給我這樣為難？說(shuō)說(shuō)吧。是因?yàn)槲疫€是因?yàn)槊献娱俊?br/>     他問(wèn)阿蕙，是嫌棄他還是放不下孟子楠。
    他倒也不刻意去回避阿蕙曾經(jīng)和孟子楠的感情。他們已經(jīng)分手，對(duì)于廖士堯而言，阿蕙就跟孟子楠無(wú)關(guān)了。
    “是我自己的原因。”阿蕙道，“首先，你并不愛(ài)我，只是想找個(gè)人照顧你的侄兒們；我呢，對(duì)你也只有崇敬，沒(méi)有男女私情。將來(lái)要是利益沖突了，我怕咱們會(huì)反目成仇。”
    廖士堯眉頭蹙了蹙。
    他的眉梢，有了幾分冷冽。
    片刻，他把情緒壓下去，恢復(fù)了平靜，才道：“擔(dān)心這些多余事，沒(méi)什么必要。你就是因?yàn)檫@個(gè)？”
    他不太相信阿蕙的說(shuō)辭。
    阿蕙卻點(diǎn)點(diǎn)頭。
    客廳里有短暫的沉默。
    兩人都不說(shuō)話。
    “因?yàn)槟闶敲献娱呐耍俊绷问繄蛲蝗淮蚱屏似届o，說(shuō)道，“你若是在擔(dān)心這個(gè)，大可不必要！我說(shuō)過(guò)，你把小寅他們照顧得很好，我會(huì)給你一份獎(jiǎng)賞。我的獎(jiǎng)賞，是不介意你非處子之身。希望你能接受這個(gè)獎(jiǎng)賞。”
    阿蕙愕然抬頭。
    廖士堯眼眸深邃，有黑色波紋涌動(dòng)。
    他的表情分外嚴(yán)肅。
    他以為，阿蕙和孟子楠睡過(guò)了，所以擔(dān)心自己不是處子之身，被廖士堯嫌棄？
    而廖士堯..他說(shuō)他不嫌棄？
    他為什么會(huì)這樣以為？
    是孟夫人告訴他的？
    千言萬(wàn)語(yǔ)，阿蕙卻啞口無(wú)言。
    她不知該接哪一句話才好。
    廖士堯起身，坐到了她的身邊，把她的手握在掌心。
    他說(shuō)：“我第一次握著你手的時(shí)候，你給了我一根金條，救了我一命。這雙手很溫暖，能給我?guī)?lái)好運(yùn)。所以我希望，能有機(jī)會(huì)借助你這雙手，給我以后的人生帶來(lái)福氣。趙嘉蕙，你可愿嫁我？”
    心田掀起了漣漪。
    不知道為何，他掌心的暖流，順著阿蕙的手背，傳進(jìn)了她的心頭。
    “我愿意！”她擲地有聲回答著。
    廖士堯一把將她擁在懷里，緊緊摟著她。
    年輕又曼妙的身子，似一段錦稠，融在廖士堯的臂彎里。他嗅著阿蕙的體香，突然就有了吻她的沖動(dòng)。
    而阿蕙，緊緊摟住了廖士堯的腰，把頭使勁埋在他的胸膛，沒(méi)給廖士堯機(jī)會(huì)。
    她似乎對(duì)廖士堯的話很感動(dòng)。
    廖士堯摟著她的胳膊，又緊了一分。
    他眼底有了幾分笑意。
    從那之后，阿蕙的心情好了起來(lái)，她主動(dòng)問(wèn)大哥關(guān)于婚禮的事。
    家里人也跟著松了口氣。
    “孟督軍才死，妹婿說(shuō)不適合大辦，我們也覺(jué)得。所以，只準(zhǔn)備請(qǐng)親戚。”大哥笑著說(shuō)道。
    他已經(jīng)喊廖士堯叫妹婿了。
    阿蕙卻想起了前世她和何禮的婚禮。
    當(dāng)初她嫁給何禮，是在三哥死后不久，所以沒(méi)有大肆操辦，只是弄了個(gè)簡(jiǎn)單的儀式，請(qǐng)了家里的親戚。
    而現(xiàn)在，她還要這樣嫁？
    “我要大辦！”阿蕙道，“我要宴請(qǐng)茂城名流權(quán)貴，比寧嫣然的婚禮還要熱鬧。我希望這場(chǎng)婚姻，得到所有人的祝福。我希望它能像婚禮一樣紅火！大哥，我不會(huì)低調(diào)辦婚禮。”
    大哥就有了幾分為難。
    “我會(huì)親自和廖士堯談，他會(huì)同意思的。”阿蕙道，“大哥，你幫我準(zhǔn)備！”
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