北行路上，風(fēng)平浪靜。
    大泉王朝武運(yùn)昌盛，最近的數(shù)十年，只有邊軍欺負(fù)別人的份，南邊的北晉，和北邊的南齊，都吃過很多苦頭，若非三位皇子扳手腕，爭(zhēng)奪龍椅一事，幾乎都快要明刀明槍了，牽扯了大皇子許多精力，使得這位坐鎮(zhèn)北邊的劉氏庶長(zhǎng)子，不得不中止了一場(chǎng)既定的北伐，以免不小心打下了南齊千里疆土，自己也元?dú)獯髠ゴ髣?shì)，豈不是給蜃景城的新帝作嫁衣裳？
    還有東西兩邊接壤的四五個(gè)小國(guó)家，其中一個(gè)國(guó)家的君主以侄子自居，敬稱大泉皇帝劉臻為叔皇帝，還有一個(gè)直接淪為了大泉藩國(guó)。
    隊(duì)伍每三十里一停，要給戰(zhàn)馬洗刷鼻子，這個(gè)時(shí)候，姚鎮(zhèn)都會(huì)離開馬車，去跟陳平安閑聊幾句。
    一來二去，嫡孫姚仙之就跟陳平安熟悉了起來，不過這塊“姚氏璞玉”在陳平安身前，很拘謹(jǐn)。
    姚仙之今年才十四歲，卻已經(jīng)在邊軍待了三年，第二年就成為正式斥候，此后憑借軍功升為伍長(zhǎng)，自幼跟隨家塾夫子學(xué)習(xí)兵法，卻不喜好夸夸其談，少年老成，很受家主姚鎮(zhèn)的器重。
    姚仙之毫不掩飾自己對(duì)陳平安的仰慕，當(dāng)初山谷之中，被兩名山上修士追殺得慘絕人寰，正是陳平安橫空出世，救下了爺爺姚鎮(zhèn)在內(nèi)的邊軍子弟，一拳就打得那位身披甘露甲的可怕宗師，倒退出去，面對(duì)一位殺力無(wú)窮的恐怖劍修，更是應(yīng)對(duì)自如。
    姚仙之對(duì)陳平安，后來又聽姚嶺之說了陳平安在客棧的壯舉，又砰砰砰三拳當(dāng)場(chǎng)打死了申國(guó)公之子，敢跟御馬監(jiān)掌印李禮對(duì)峙，姚仙之愈發(fā)佩服得無(wú)以復(fù)加，恨不得自己每天給陳平安牽馬喂馬。
    陳平安對(duì)姚仙之印象很不錯(cuò)，山谷浴血奮戰(zhàn)，披甲少年的堅(jiān)毅眼神，讓人記憶猶新。
    只是姚仙之大概是為了跟他套近乎，總會(huì)沒話找話，經(jīng)常蹦出一些不太好笑的笑話，比如南齊在北邊、北晉卻在南方，還說有些擅長(zhǎng)寫邊塞詩(shī)的文豪，最向往大泉邊軍中的姚家鐵騎，其中有一位詩(shī)壇巨擘，想要拿詩(shī)詞換取一匹甲等戰(zhàn)馬，給他爺爺拒絕了，便懷恨在心，回去之后，在京師詆毀姚家邊軍十年之久，姚仙之信誓旦旦說到了蜃景城，一定要會(huì)會(huì)那位先生。
    陳平安不怎么搭話，倒也不厭煩。
    姚氏這一輩人中，最有武學(xué)天賦的姚嶺之，對(duì)陳平安的觀感頗為復(fù)雜，既感恩又敬畏，心底還有些不服氣，又是位正值妙齡的少女，所以不太愿意跟著姚仙之一起，湊到陳平安身邊。
    陳平安之前就騎過馬，在藕花福地之中，還曾經(jīng)陪著老道人騎過驢子，所以知道說書先生和演義小說上，那些所謂的日行千里，都是蒙人的，一般的世俗王朝，驛站傳遞軍情箱本的八百里加急，確實(shí)做得到，不過需要換人且換馬，驛路上撞死人無(wú)須負(fù)責(zé)，只是這么跑一趟下來，往往傷馬極重，即便釘了馬掌，還是可能會(huì)直接把馬蹄給跑爛了。
    負(fù)責(zé)接待的沿途驛站官吏，以及驛站所在地方郡縣衙門，都十分上心，畢竟是征字頭的大將軍，姚家鐵騎的老家主，而且這還不是什么解甲歸田，而是赴京就任兵部尚書，天子倚重，從邊關(guān)砥柱成了朝堂棟梁，姚老將軍伸出一根小拇指，估計(jì)就能捻死幾個(gè)小縣令，誰(shuí)敢不當(dāng)回事？
    姚鎮(zhèn)迎來送往，疲于應(yīng)酬，談不上對(duì)地方官員有多熱情，可也不曾流露出絲毫跋扈氣焰，幾乎不會(huì)拒絕任何一位刺史的宴請(qǐng)，至于郡守的盛情邀請(qǐng)，偶爾會(huì)借故推辭，縣令當(dāng)然是沒這膽子，為一部尚書擅自擺開接風(fēng)洗塵宴的。
    陳平安不會(huì)參加這些宴席，裴錢倒是想要削尖了腦袋往里頭鉆，有次只是聽過了姚仙之講述那些菜名后，就開始嘴饞，要流口水。奇怪的是，姚鎮(zhèn)次次都會(huì)帶上姚嶺之、姚仙之，唯獨(dú)忽略了那位好似將車廂當(dāng)做深宅大院的姚近之。
    這次途徑一座名聲不顯的郡城，竟然是凈土掃街的架勢(shì)，陳平安依舊沒有參與其中，只是帶著裴錢朱斂?jī)扇穗x開驛站，打算購(gòu)置一些瑣碎物件，比如一枚玉簪子。但是姚近之破天荒離開了驛站房舍，要與陳平安他們同行逛街。
    她依舊戴著那頂施裙及頸的雅素帷帽，其實(shí)之前隊(duì)伍停留，只要沒有外人在場(chǎng)，姚近之就會(huì)摘掉帷帽，陳平安見過她的面容多次，確實(shí)長(zhǎng)得漂亮，姿容猶勝女子劍仙隋右邊，依循朱斂的玩笑話，姚姑娘這般傾國(guó)傾城的相貌，在藕花福地他朱斂作威作福的幾十年里，沒能遇上一個(gè)，聽說后來有個(gè)叫童青青的鏡心亭小姑娘，不知能否與姚近之媲美，當(dāng)時(shí)陳平安點(diǎn)頭說有的。
    朱斂便說世間女子顏色，若以百文錢計(jì)算，那么姚近之與童青青，怎么都該有個(gè)九十多文錢。
    陳平安不愿在背后議論別人的長(zhǎng)相，心中只有一個(gè)想法，便是這些女子生得盡善盡美，不過是百文錢，在他心中，姚姑娘那可就是谷雨錢、金精銅錢了。
    所以陳平安遇到了姚近之這樣的姑娘，也就只是遇見了而已。
    陳平安要買簪子，姚近之說是郡城有條孩兒巷，專門售賣古董珍玩，她循著某個(gè)小道消息，想要在那邊尋找瓦當(dāng)，和一種名為懷鏡的古老壓歲錢，朱斂則喜好志怪小說，至于裴錢，只要是值錢的物件，她都喜歡，都想要，只是跟在陳平安身邊，好似天生的陰鷙性子，給磨掉了大半，成天只求著陳平安讓她當(dāng)賬房先生，就像鐘魁在客棧差不多，哪怕兜里只有個(gè)幾兩碎銀子，她就心滿意足了。
    陳平安根本就沒理她，腰有十文錢，必作振衣響，說的就是裴錢。
    這座郡城為了迎接姚鎮(zhèn)，花了很多心思，姚近之在去孩兒巷的路上，給陳平安解釋了其中緣由，郡守是姚家邊軍出身，機(jī)緣巧合，退出邊軍后，開始在地方上仕途攀爬，聽客棧三爺說當(dāng)年是一個(gè)很有志向的年輕人。
    走入街道極長(zhǎng)的孩兒巷，各色鋪?zhàn)佣加校苏齼喊私?jīng)的店鋪，還有好些個(gè)包袱齋，窮酸秀才模樣的，多半是家道中落的，鬼頭鬼腦的，多半是包袱中物件來路不正，走了旁門路數(shù)，或者干脆就是梁上君子。
    街上這些上不得桌面的包袱齋交易，陳平安覺得很有意思，雙方有了買賣意向后，便去往一個(gè)僻靜角落，也不嘴上談錢，只在大袖之中比劃價(jià)錢，姚近之笑言此舉被戲稱為“籠中對(duì)”，除了關(guān)于象征銅錢、銀子的獨(dú)有手勢(shì)之外，數(shù)字也有講究，食指窩成鉤形就是九，食指中指相疊為十。
    在這條孩兒巷，陳平安三人各有收獲，除了裴錢。
    姚近之得償所愿，購(gòu)買了一堆歷朝歷代的古老銅錢，被譽(yù)為名泉，價(jià)格有高有低，這沒什么，當(dāng)姚近之在一座小鋪?zhàn)诱乙娏藥讐K瓦當(dāng)，有饕餮紋的，寫有吉祥語(yǔ)的，還有一整套四神瓦當(dāng)，哪怕隔著帷帽白紗，陳平安都能感受她的驚喜。
    出門后她便多出了一只包裹，陳平安說了句幫忙背的客氣話，姚近之趕緊拒絕了。
    朱斂買了兩本披著志怪外衣的才子佳人小說。
    陳平安則買了一枚白玉螭龍發(fā)簪，素身，并無(wú)篆文，龍紋簡(jiǎn)潔流暢，陳平安一見鐘情，卻覺得有些貴了，掌柜竟然開價(jià)八十兩銀子，說這是前朝一位制玉大家的手筆，只是沒有落款而已，不然三百兩都不賣。若是大隋求學(xué)那會(huì)兒，陳平安掉頭就走了，今天之前，咬咬牙還是會(huì)買下。
    好在姚近之上去一番言語(yǔ)，給砍價(jià)砍到了三十兩銀子，大致意思是自己就收藏有那位大家的一件傳世玉雕，是一株水仙花，那才叫玲瓏奇巧，對(duì)于此人雕琢手法，她再熟悉不過，又對(duì)螭龍玉簪的材質(zhì)一通貶低，說得掌柜啞口無(wú)言，悻悻然給那位大家閨秀腰斬了價(jià)格，將玉簪賣于陳平安。
    出了鋪?zhàn)樱惼桨材弥″\盒，先謝了姚近之的幫忙殺價(jià)，然后忍不住苦笑道：“給姚姑娘這么一說，怎么覺得這支簪子，三十兩銀子都不值？”
    姚近之沉默片刻，等到走遠(yuǎn)了鋪?zhàn)樱泡p聲笑道：“簪子真是那位啄玉大家之作，別說三百兩銀子，五百兩都值得入手珍藏，而且此人推崇玉質(zhì)不佳者不治，你這簪子材質(zhì)極佳，好到了讓他認(rèn)為是‘美玉材質(zhì)最佳者，錕铻刀不敢落在美人臉’的地步。只是世間美玉，好不好，大家都看得出來，具體有多好，就難說了，何況各人趣味不同，很難有個(gè)定論。”
    朱斂笑著點(diǎn)頭，不知是贊賞姚近之的學(xué)識(shí)，還是認(rèn)可那位啄玉大家對(duì)待美玉的態(tài)度。
    陳平安將錦盒收入袖中，笑問道：“姚姑娘真有那玉雕水仙？”
    姚近之笑道：“那些說辭，都是書上照搬來的。”
    那就是沒有了。
    裴錢翻了個(gè)白眼，她原本還想著今后要多拍拍馬屁，說不定哪天姚近之一個(gè)高興，就把那棵水仙玉雕送給她呢。
    姚近之又說道：“說辭確實(shí)是書上的，可那件玉雕，是我小姑姑的嫁妝之一。”
    陳平安只好報(bào)以禮節(jié)性笑容。
    這一點(diǎn)，姚姑娘跟弟弟姚仙之其實(shí)挺像的，只是道行比他更深些，不至于太過尷尬。
    由此可見，其實(shí)姚近之不難相處。
    裴錢已經(jīng)開始溜須拍馬，嬌滴滴問道：“姚姐姐，你累不累，我?guī)湍惚嘲桑勘硸|西我熟得很，這一路都是我背的，保證不摔壞你那些寶貝們。”
    姚近之笑著搖頭，帷帽白紗，輕輕晃悠起來。
    裴錢有些失望，仍是不愿死心，“那么姚姐姐你覺得累的時(shí)候，一定要跟我說啊，這巷子離著驛站還有五千六百多步呢，姚姐姐你腿長(zhǎng)，約莫四千七百步就差不多了。”
    姚近之只得點(diǎn)頭。
    真是一個(gè)古怪小丫頭。
    四人走在熙熙攘攘的孩兒巷，朱斂低頭笑問道：“步數(shù)記得這么清楚？”
    裴錢唉聲嘆氣道：“無(wú)聊唄，反正又不會(huì)給我花錢，只好沒事找事，還能咋樣。”
    朱斂哈哈大笑。
    暮色中，回到下榻驛站，去后邊的庭院散步，陳平安發(fā)現(xiàn)盧白象和隋右邊不知從哪里找了棋盤，正在一座小涼亭內(nèi)對(duì)弈，魏羨在旁觀戰(zhàn)。
    陳平安走入涼亭，剛剛分出勝負(fù)，盧白象小勝。
    隋右邊下棋殺力極大，氣勢(shì)極足，盧白象身為男子，反而不如隋右邊來得殺伐果決。
    朱斂也來到這邊，隋右邊與陳平安告辭一聲，就此離開。盧白象便對(duì)朱斂邀戰(zhàn)，佝僂老人笑著直搖手，說自己是個(gè)臭棋簍子，不敢獻(xiàn)丑。魏羨在盧白象投來視線的時(shí)候，就說了句他連臭棋簍子都不是，根本就沒看懂，只是閑來無(wú)事，想要知道兩人棋局的勝負(fù)而已。
    無(wú)人下棋，魏羨就離開，朱斂緊隨其后。
    只剩下陳平安和收拾棋盤殘局的盧白象。
    陳平安靠著欄桿，喝著養(yǎng)劍葫里的青梅酒，盧白象雙指捻子，快速放入棋盒，哪怕只是這么一個(gè)不起眼的動(dòng)作，但是加上那棋子磕碰、敲擊的清脆聲響，竟然非但不枯燥，反而有些賞心悅目。
    陳平安心生佩服。
    若非自己實(shí)在對(duì)下棋沒有天賦，加上覺得手談一事，太過耗費(fèi)光陰，會(huì)耽擱練拳練劍，不然陳平安還真想好好琢磨如何下棋。
    姚近之姍姍而來，在驛站內(nèi)她便摘了帷帽，落座后，對(duì)差不多收拾完棋子的盧白象說道：“盧先生，我們手談一局？”
    盧白象看了眼天色，笑道：“估計(jì)是一場(chǎng)鏖戰(zhàn)，天黑之后下棋，我是無(wú)妨，就是不知姚小姐到時(shí)候能否看清棋局？”
    姚近之點(diǎn)頭道：“十五月圓，借著月光，應(yīng)該勉強(qiáng)能夠看清，盧先生不用擔(dān)心此事。”
    猜先。
    盧白象執(zhí)白，姚近之執(zhí)黑。
    陳平安站起身，看了雙方先手走勢(shì)，沒看明白深淺盈虧，便回到長(zhǎng)椅上，盤腿而坐，緩緩喝酒。
    由于隊(duì)伍中有兩位大泉供奉，陳平安不太愿意泄露“姜壺”的底細(xì)，所以白天喝酒都喝不太痛快，畢竟修士和武學(xué)宗師都眼尖，可能一個(gè)持壺抬臂的姿勢(shì)幅度，就能夠看出蛛絲馬跡。陳平安神游萬(wàn)里，不知不覺，等到回神，姚近之竟然已經(jīng)離去，盧白象又在那邊獨(dú)自收拾。
    盧白象一邊收拾棋子，一邊笑道：“希望有朝一日，能夠去那座坐落于彩云間的白帝城看看。好一個(gè)‘奉饒?zhí)煜缕逑取钊诵纳裢！?br/>     陳平安脫口而出道：“我有個(gè)學(xué)生，下棋很厲害，以后你們見了面，可以切磋。”
    少年崔瀺，或者說崔東山，那可是曾與白帝城城主手談十局的大國(guó)手。
    不過承認(rèn)崔東山是自己弟子，還是讓陳平安有些無(wú)奈，畢竟總不能說是朋友。
    盧白象卻沒有太較真，隋右邊也好，姚近之也罷，兩局棋，都沒能讓他在棋盤山使出七八分氣力，只不過隋右邊是真輸，姚近之卻是隱藏了棋力，但即便她傾力而為，還是輸。對(duì)于自己的棋力之高，盧白象近乎自負(fù)，在那個(gè)遙遠(yuǎn)的江湖百年里頭，身為魔教開山之祖的盧白象，除了武學(xué)上一騎絕塵，下棋亦是無(wú)敵。
    盧白象真正好奇的是陳平安年紀(jì)不大，又不是這座浩然天下的儒家子弟，竟然就有學(xué)生弟子了。
    閑聊了幾句郡城的風(fēng)土人情，盧白象就去歸還棋盤棋盒，陳平安獨(dú)自留在亭內(nèi)。
    已是秋末時(shí)分，按照隊(duì)伍行程，到了蜃景城外邊那座渡口，差不多剛好入冬。
    聽說蜃景城下了大雪后，是世間少有的美景。
    陳平安心境祥和，武道一事，比起剛剛離開倒懸山那會(huì)兒的預(yù)期，十年后躋身第七境，即金身境，進(jìn)展已經(jīng)算是極快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎想象，歸功于飛鷹堡內(nèi)外兩場(chǎng)生死大戰(zhàn)外，后邊還有藕花福地和邊陲客棧一連串的廝殺，不但成功躋身了五境，而且底子打得雄厚結(jié)實(shí)，即便現(xiàn)在就破開瓶頸，一舉進(jìn)入六境，陳平安都不會(huì)覺得腳步輕浮。
    不提其中的種秋，其余諸如頭頂五岳冠的金丹修士，福地第一人丁嬰，大泉王朝守宮槐李禮，陳平安哪一個(gè)贏得輕松了？
    陳平安不敢相信六境入七境，得有多難，到底需要怎樣的機(jī)緣和底蘊(yùn)。七境之后，是羽化境，又名遠(yuǎn)游境，一位純粹武夫真正一步登天，能夠如山上仙人一般御風(fēng)遠(yuǎn)游。
    純粹武夫的九個(gè)境界，加上秘不示人的真正止境，總計(jì)十個(gè)。
    其中第八境遠(yuǎn)游境，陳平安最是向往。
    冷冷清清的夜色中，哪怕騎乘馬匹都在修習(xí)劍氣十八停的陳平安，難得偷懶一回，就只是坐在涼亭喝酒發(fā)呆。
    直到姚鎮(zhèn)和孫女姚近之散步而來，陳平安才站起身，發(fā)現(xiàn)老人臉色不太好看，姚近之輕聲道：“此地郡守，宴席上只與爺爺聊沙場(chǎng)往事，爺爺喝酒盡興，郡守府在私底下，卻遣人送了一份重禮來驛站，意思是希望爺爺入京后，在朝堂上照拂他這個(gè)門生一二，把爺爺氣得不輕。”
    姚鎮(zhèn)輕輕一拍膝蓋，神色落寞，感慨道：“想當(dāng)年多好一個(gè)年輕人，朝氣勃勃，有一身正氣，上陣廝殺從不怯戰(zhàn)，怎么到了官場(chǎng)，不過十余年，就變了這么多。”
    姚近之笑道：“爺爺，十年不短了。烏紗略戴心情變，黃閣旋登面目新。”
    姚鎮(zhèn)冷哼一聲，“畫蛇添足！廟堂上，休想我?guī)瓦@小子說半句違心話。”
    姚近之笑著問道：“難不成他不送禮，爺爺你就會(huì)因?yàn)橐酝鶖€下的交情，為他說好話了？顯然不會(huì)，既然橫豎都不會(huì)，他還不如賭一賭，賭爺爺你曉得官場(chǎng)的身不由己，也要入鄉(xiāng)隨俗了，賭爺爺入主兵部衙門后，要拉攏起一撥行伍舊人，免得被京官勛貴們排擠。到時(shí)候孤立無(wú)援，形勢(shì)所迫，爺爺說不定第一個(gè)記起來的名字，就是本地郡守了。”
    姚鎮(zhèn)苦笑不已。
    陳平安并未插話，不過爺孫二人愿意當(dāng)著外人的面，說這些彎彎腸子的官場(chǎng)規(guī)矩，陳平安只當(dāng)是一門千金難買的學(xué)問，聽在耳中便是。
    只要過了那條橫穿大泉版圖的埋河，就等于北上之路走了一半。
    姚家隊(duì)伍這天黃昏在埋河南岸的一座驛館下榻，距離埋河不過半里路，姚鎮(zhèn)拉著陳平安一起去河邊賞景散心。
    方才飯桌上的那道硬菜，埋河鯉魚是一絕，這條大河里的鯉魚，金鱗赤尾，無(wú)論是清蒸、糖醋還是紅燒，都沒有半點(diǎn)葷腥味，鮮美至極，是大泉王朝的貢品之一。
    可惜那座名動(dòng)朝野的埋河水神廟，距離驛站和渡口有些遠(yuǎn)，隔著三百余里，歷史上數(shù)國(guó)的文人騷客，都曾在那座水神廟的墻壁上，留下珍貴墨寶，最早可以上溯到六百年前，甚至還有許多不同時(shí)代大文豪的詩(shī)詞唱和，一先一后，一問一答，相得益彰，以及同一題材的暗中較勁，再加上后世士林名流的評(píng)點(diǎn)，使得一座水神廟熠熠生輝，文采之絢爛，文運(yùn)之濃郁，簡(jiǎn)直要比蜃景城文廟還要夸張。
    散步隊(duì)伍分成三撥人，為首姚鎮(zhèn)和陳平安并肩而行，裴錢拿著行山杖跟在后邊一些。
    兩名充當(dāng)隨軍修士的大泉供奉，與姚氏“三之”待在一起。
    兩位修士，是一對(duì)道門師徒，因?yàn)榇舜螡撔校⑽创┥闲涯康牡琅郏炊鴳遗暹呠娭剖窖叮谌硕俊Ｒ宦飞希瑤熗蕉耸柽h(yuǎn)眾人，年輕道士生得面如冠玉，氣質(zhì)溫和，像是一位從鐘鳴鼎食之家走出的貴公子。
    魏羨，朱斂，盧白象，隋右邊四人難得一起露面。
    姚鎮(zhèn)打心眼喜歡與陳平安相處，雖然大多數(shù)時(shí)候陳平安都不怎么說話，在家族以及軍中都不茍言笑的老將軍，到了陳平安這里，反而健談了許多。這會(huì)兒就在給陳平安介紹大泉王朝山水神靈的品秩，除了五岳正神之外，就以這條埋河水神最高，是一位大府君，不但可以開辟府邸，規(guī)格還與世俗藩王相等。
    只是水神府常年關(guān)閉，埋河水神幾乎不與世人接觸往來，兩百年來，只有寥寥幾次顯露真身，大體上始終如云霧蛟龍，若隱若現(xiàn)。由于香火過于鼎盛，尚且要?jiǎng)龠^最正統(tǒng)崇高的五岳神靈，每逢廟會(huì)，十?dāng)?shù)萬(wàn)人從南北匯聚在埋河之畔，使得水神廟所供奉的那尊金身神像，一年到頭都像是位于水霧之中。
    姚鎮(zhèn)朗聲笑道：“只要遭遇干旱，皇帝陛下便會(huì)親臨水神廟祈雨，哪怕無(wú)法親自趕來，也要派遣一位劉氏宗親與禮部尚書一同南下，極為靈驗(yàn)，埋河水神，從未讓大泉百姓失望過。”
    給姚鎮(zhèn)這么一說，陳平安都開始惋惜無(wú)法路過水神廟，不然就可以喝著青梅酒，以刻刀將所見所聞一一寫在竹簡(jiǎn)上。
    沿著河流滾滾的埋河，往下游走去四五里，他們遇上了一位蹲在河畔愣愣望河的老漢。
    姚鎮(zhèn)回頭看了眼老供奉，后者輕輕點(diǎn)頭，老將軍這才大步走向那老漢。
    老漢神色木訥卻體魄精壯，只是給姚鎮(zhèn)這些人的陣仗嚇到了，慌張站起身，喉結(jié)微動(dòng)，咽著口水，怯懦喊了聲官老爺后，便不知如何應(yīng)對(duì)，雙手都不知道放在哪里才好。
    姚鎮(zhèn)喊了聲大兄弟，要老漢無(wú)需緊張，隨口向他問起了家住何方、營(yíng)生為何，老漢不敢隱瞞，老老實(shí)實(shí)一一作答，最后的答案，讓人大吃一驚，原來老漢除了是莊稼漢，還做著撈尸人的行當(dāng)，需要經(jīng)常在埋河邊上轉(zhuǎn)悠，按照傳下來的老規(guī)矩，自稱水鬼。
    姚鎮(zhèn)心生好奇，詳細(xì)問起了水鬼和撈尸一事，老漢有些猶豫，應(yīng)該是覺得此事難以啟齒，生怕這些貴人們聽了后心生不喜，姚鎮(zhèn)又是好言安慰，老漢這才斷斷續(xù)續(xù)說了些此方鄉(xiāng)俗，還真有許多不為人知的門道，原來他們這些自稱水鬼的船夫，被人出錢尋覓河中尸體，或是遇上了尸體，打撈起來，有人聞?dòng)嵹s來，不可主動(dòng)索要錢財(cái)，在世生人愿意給，就收下，不給，就算數(shù)，只當(dāng)是積了一樁陰德，不然就會(huì)最少三年晦氣纏身，不過尸體的親人，不給錢，還不愿意請(qǐng)一頓飯，保管也會(huì)倒霉。
    約莫是姚鎮(zhèn)和陳平安都瞧著面善，老漢起了話頭后，便逐漸沒了拘束，含糊不清的大泉官話說得愈發(fā)順溜，主動(dòng)與姚鎮(zhèn)說了那撈尸的講究，言語(yǔ)和神色之間，淳樸老漢也有了些笑意，“大人興許不知，男人落水死了，肯定是俯在水面上，婆姨是仰著的，從無(wú)例外，在岸邊看一眼，就曉得是男是女。拉上岸后，如果無(wú)人來收尸，就得幫著葬在水神老爺廟不遠(yuǎn)的一個(gè)地兒，再去廟里頭上三炷香，在廟外邊求一紅布條，綁在手腕上，就算是做了善事，以后會(huì)有好報(bào)的。”
    老漢瞥了眼埋河水面，臉色沉重起來，“但是有兩種撈不得，一種是死后直直立在河中的，無(wú)論男女，都不是咱們可以去撈的了，頭發(fā)-漂在河面上，看不清臉，出錢再多，咱們都不敢去。再就是一些個(gè)投河自盡的黃花大閨女，若是竹竿子撈了三次，都沒能撈上船，咱們就不能再管了，只要沾了手，沒誰(shuí)能有好報(bào)。”
    裴錢一開始聽得津津有味，到后來聽得她頭皮麻煩，都不敢再看埋河一眼。
    老漢舒展眉頭，憨厚而笑，“哪天不做水鬼了，就要找個(gè)日頭大的時(shí)辰，來這岸邊洗手，算是跟水神老爺打聲招呼。”
    姚鎮(zhèn)點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“老哥這么多年，撈起了多少人？”
    老漢想了想，搖頭道：“可記不清嘍。”
    姚鎮(zhèn)沉聲道：“好人有好報(bào)，老哥莫要覺得撈尸這門營(yíng)生不光彩，積德行善，好得很。”
    老漢赧顏笑道：“老大人一定是個(gè)好官，青天大老爺哩。”
    這已經(jīng)是老漢最用心用力的一種稱贊了。
    天色不早，姚鎮(zhèn)笑著與老漢告別。
    陳平安說要再待會(huì)兒。
    到最后只剩下?lián)剖死蠞h，陳平安裴錢和朱斂，其余所有人都返回驛館。
    朱斂繼續(xù)往下游走去。
    陳平安坐在老漢身邊，笑著遞過酒葫蘆，“老伯能喝酒？”
    老漢趕緊擺手，“公子可別糟踐好東西了，自己留著喝。”
    陳平安伸了伸手臂，“那就是能喝了。”
    老漢還是不敢接過酒壺，陳平安輕聲笑道：“老伯可能不信，我也是窮苦出身，當(dāng)過好些年的窯工。”
    老漢見這位公子沒有收回酒壺的意思，只得小心翼翼接過，高高舉起，仰頭喝了一口，就趕緊還給陳平安。
    一口咽下酒水，估計(jì)什么滋味都沒嘗出來，老漢卻也已是紅光滿面，很是高興了。
    陳平安自己喝了口青梅酒，問道：“老伯今兒在這邊是看有沒有尸體漂過？”
    老漢搖頭道：“這會(huì)兒河里水枯著呢，不太容易見著尸體。”
    說到這里，老人仿佛覺得說錯(cuò)了話，有些難為情，“見不著才好。”
    陳平安嗯了一聲，默默喝著酒。
    老漢本就是個(gè)悶葫蘆，今天與姚鎮(zhèn)嘮叨了那么多，可能比往常一年的話語(yǔ)加起來，都不少了。
    陳平安看著眼前這條埋河之水，便想起了家鄉(xiāng)的龍須河和鐵符江。
    老漢突然轉(zhuǎn)頭笑道：“公子算是熬出頭了，有了大出息。”
    陳平安撓撓頭，竟是不知如何接話，說自己沒錢，好像站著說話不腰疼，承認(rèn)自己有了大出息吧，又差了點(diǎn)意思。
    裴錢就納了悶了，奇了怪哉，不知道陳平安跟這么個(gè)老漢有什么好聊的，心想你跟姚老頭那么個(gè)當(dāng)大將軍的，話也不多啊。
    三人一起沉默許久，蹲在岸邊的老漢突然嘆了口氣，望向埋河水面，“說些不中聽的晦氣話，公子別生氣啊。”
    陳平安點(diǎn)頭道：“老伯只管說。”
    老漢輕聲道：“我那娃兒跟公子差不多歲數(shù)的時(shí)候，遇上了不該撈的可憐人，不聽勸，撈上了岸，沒過幾天，他人就沒了，我該攔著的。”
    說起這些的時(shí)候，老漢臉上沒有太多哀傷。
    最后老漢離去的時(shí)候，跟陳平安道了一聲謝，說酒好喝，這輩子沒喝過這么好的酒。
    陳平安起身目送老漢愈行愈遠(yuǎn)。
    裴錢還是不敢看埋河水面。
    朱斂已經(jīng)原路折返而回，裴錢這才膽子大了一些。
    陳平安盤腿而坐，遙望江水和對(duì)岸，要朱斂帶著裴錢先回驛館，只是裴錢不愿意，死活要待在陳平安身邊，朱斂就只好陪著她一起留在岸邊。
    陳平安閉上眼睛，像是睡著了。
    裴錢百無(wú)聊賴地?fù)炱鹨活w顆石子，可是不敢往埋河里丟，生怕不小心砸出一具站在水中的尸體來，她一想到有位女尸頭發(fā)-漂蕩在水面上的畫面，就一身雞皮疙瘩。裴錢下意識(shí)往陳平安那邊挪了挪，握緊手中的行山杖，開始在心中默默背誦那本書籍的篇章，給自己壯膽。
    朱斂身形佝僂，瞇眼遠(yuǎn)眺。
    什么山水神靈，鬼怪精魅。
    武瘋子朱斂自然不當(dāng)回事。
    許久之后，夜色深沉，裴錢驚訝出聲道：“怎么河上有座橋？”
    朱斂愣了一下，順著裴錢的視線望去，哪來什么橋，江水滔滔，僅此而已。
    裴錢一雙使勁瞪圓了的眼眸，熠熠生輝，“哇，金色的橋！”
    朱斂先看了眼陳平安的背影，并無(wú)絲毫異樣。
    老人就有些哭笑不得，只當(dāng)是這個(gè)鬼靈精怪的丫頭片子，在胡說八道，你哪怕騙人說河上有具尸體，都比河上多出一座金色長(zhǎng)橋來得可信。
    裴錢有些疑惑，神色茫然。
    因?yàn)樗盟坡牭搅岁惼桨驳淖x書聲，剛好陳平安所讀內(nèi)容，是他要裴錢死記硬背的一段，這是陳平安在那本儒家典籍之外，唯一要她記住的東西，甚至還專門用小雪錐寫在了那本書籍的末尾，所以裴錢記憶深刻。
    他從不愿意跟她說任何道理，陳平安只對(duì)曹晴朗說那些書本之外的道理，裴錢覺得這些文字，大概就是她唯一比那個(gè)小書呆子強(qiáng)的地方了。
    此時(shí)此刻，一肚子委屈的她，便大聲朗誦出來了。
    是那“列星隨旋，日月遞炤，四時(shí)代御，陰陽(yáng)大化，風(fēng)雨博施”
    是那“君子不妄動(dòng)，動(dòng)必有道。君子不徒語(yǔ)，語(yǔ)必有理。君子不茍求，求必有義。君子不虛行，行必有正！”
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