顧子璇生性熱情開朗，為人又急公好義，在同窗們中間極得人緣。
    以往她見大家都對(duì)云知意敬而遠(yuǎn)之，心中常有不忍，便時(shí)不時(shí)在云知意落單時(shí)主動(dòng)上前搭個(gè)伴，閑話笑鬧幾句，或共桌吃頓飯。
    云知意雖無格外熱烈的響應(yīng)，卻也不拒絕她親近，顯然是領(lǐng)情的。
    但，兩人的交情在今夜之前也就僅止于此。
    方才席間聽了云知意與薛如懷的談話，顧子璇才知自己在云知意心中的分量竟那么重。
    受寵若驚之余，她對(duì)云知意的態(tài)度霎時(shí)親昵許多。
    飯后，兩人在廊下信步消食，顧子璇滿心雀躍與疑問交織，數(shù)度開口，卻欲言又止。
    畢竟雨還沒停，消食散步的考生們大都擠在廊下，在這里說話并不方便。
    云知意看她滿肚子話快憋不住了，便忍笑詢問：“我要回房了，你還跟不跟？”
    “跟！”顧子璇立刻會(huì)意，眉開眼笑。
    官驛為云知意安排了單獨(dú)住處，與其余考生半點(diǎn)挨不著，不必?fù)?dān)心隔墻有耳。
    “身為考生卻能獨(dú)擁一院，這待遇，不知道的還以為你是考官呢。”顧子璇艷羨地打量四下，跟著云知意走進(jìn)主屋寢房。
    已是戌時(shí)近尾，夜雨中的天幕墨黑，房?jī)?nèi)幾乎伸手不見五指。
    云知意摸黑入內(nèi)，徑自來到窗下茶幾旁抬手一掀，立刻有紅光盈屋。
    顧子璇目瞪口呆看著茶幾上的燭臺(tái)：“你們?cè)剖衔疵庖蔡⑻?br/>     她一時(shí)詞窮，實(shí)在不知該做何評(píng)論。
    燭臺(tái)上放的并非蠟燭，而是一顆嬰兒拳頭大小的火齊珠。
    火齊珠這玩意兒稀罕，置于暗處則愈明，如終夜不絕的薪火，向來被王公貴族、世家貴胄追捧珍藏，歷代文人雅士也盛贊其為“赤子之心”。
    “這么大一顆，落在誰家不得寶匣密藏、傳家鎮(zhèn)宅？也就你云大小姐奢靡，竟拿寶物當(dāng)蠟燭使，厲害啊。”
    顧子璇好奇地湊過去摸了摸。
    顧家在原州絕非小門小戶，顧子璇并不是個(gè)沒見識(shí)的。
    但她敢說，哪怕就是換成她爹在這兒，親眼見有人將這么罕見的碩大火齊珠當(dāng)蠟燭使，照樣也得像她這么一驚一乍。
    云知意落座，搖頭笑嘆：“我奢靡？你算算自己一年耗費(fèi)多少錢銀在蠟燭上？我靠這顆火齊珠夜讀多年，論起來可比你節(jié)儉。”
    “奇怪，明知你在胡扯，怎么細(xì)想想竟很有道理？”顧子璇撓頭笑著，也在旁坐下，“莫怪同窗們都覺你高不可攀，你這活得也太金貴了。”
    ――別人活一世，無非就耗費(fèi)些米糧布帛。云知意卻是要食金飲玉的，尋常人家可養(yǎng)不起。
    想起當(dāng)初霍奉卿說這話時(shí)避之唯恐不及的語氣，云知意好笑地撇了撇嘴。
    她再食金飲玉，吃的也是云氏府庫，又不動(dòng)他霍家一粒米。懟
    *****
    聽見顧子璇干咳兩聲，云知意按下心中那份久違的意難平，以手背碰碰桌上的青瓷茶壺。
    “茶有些涼了。將就著潤(rùn)潤(rùn)喉？”
    “好。”
    顧子璇斂了嬉笑之色，提壺斟茶，語氣認(rèn)真起來。
    “我知道薛如懷與黑市賭檔有牽連這事，州丞府是從哪兒來的消息？”
    云知意搖頭：“我也不清楚。只大概聽說是有人匿名投書密告。你先說說，你是怎么發(fā)現(xiàn)薛如懷涉事的？”
    顧子璇也不瞞她：“我爹麾下有個(gè)下屬校官，背地里染上賭癮，數(shù)年內(nèi)在那間賭檔內(nèi)輸?shù)脗€(gè)家徒四壁。他夫人勸不住，年前又有了孩子，便不愿他再這么下去。于是那夫人輾轉(zhuǎn)求到我娘面前，希望借我爹的面子稍作彈壓，規(guī)勸他回頭……”
    顧子璇的爹是原州都尉府總兵，下屬出了這種事，不知?jiǎng)t罷，既知道了當(dāng)然要管。
    可黑市賭檔是州丞府治權(quán)下的積弊。
    鄴城沒幾人不認(rèn)得顧總兵，若他親自去“自掃門前雪”，在外間看來也會(huì)是“軍方管民事”，州丞府可就下不來臺(tái)了。
    權(quán)衡再三，顧總兵派出兩名親隨，著常服前去堵自家那位校官。
    “……若此事鬧開，州丞府必定以為軍方有意給他們難堪。所以我爹讓我跟去露個(gè)臉，以免那人情急之下當(dāng)眾耍橫，無端旁生枝節(jié)。畢竟他認(rèn)得我，見我到場(chǎng)就知是我爹的意思，多少能安分點(diǎn)跟著走。”
    顧子璇抿茶潤(rùn)喉，又長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。
    “于是就遇見了正在那里坐莊的薛如懷。當(dāng)時(shí)我倆誰都沒吭聲，假裝不認(rèn)識(shí)。回去后我想了又想，大家畢竟多年同窗，于情于理總該勸他一句懸崖勒馬。我就悄悄寫了張字條，次日上課時(shí)給了他。之后我沒再過問此事，也沒與旁人提過。”
    云知意以指尖輕撓下頜，若有所思：“你寫的那張字條，最后去了哪里？”
    “下課后他就撕碎扔進(jìn)廢紙簍了，”顧子璇瞠目，“總不至于有誰跑去翻廢紙簍吧？！”
    “那不然呢？難道薛如懷自己密告自己？”云知意忍了個(gè)呵欠。
    雖很多事還是沒推敲通透，但聽了顧子璇所說的來龍去脈，她多少有點(diǎn)頭緒了。
    事情只要有頭緒就好辦，抽絲剝繭慢慢來，急不得。
    顧子璇越想越氣，最后怒而拍桌：“到底是哪個(gè)王八蛋這么卑鄙？別被我揪出來，不然我擰斷他爪子！”
    “早上才考過法令呢，轉(zhuǎn)頭就想著動(dòng)私刑？”云知意笑著安撫道，“好了，只是揣測(cè)，或許又不是那字條惹的禍呢？消消氣，趕緊回去洗漱歇息，明日還要早起考試。”
    顧子璇悶悶將杯中冷茶一飲而盡，深深吐納幾次才按捺住心中怒火。她對(duì)云知意扯出笑臉：“明日還是你家的馬車來接你去試院?jiǎn)幔俊?br/>     “我下午已經(jīng)吩咐過，之后馬車都不來了，”云知意想了想，道，“若你不嫌煩，到時(shí)我與你結(jié)伴走路去？”
    “好！那明早我來喚你起床。”顧子璇轉(zhuǎn)怒為喜，樂呵呵與她約定。
    *****
    翌日卯時(shí)初刻，考生們魚貫涌出官驛大門，向鄴城試院的方向而去。
    云知意與顧子璇出了官驛沒走多遠(yuǎn)，就看見了先行一步的霍奉卿、薛如懷、陳l以及另三名男同窗。
    說來也怪，霍奉卿這人待誰都不咸不淡，有時(shí)嘴還毒，人緣卻沒有云知意那么糟糕。
    至少在每次重要考試前，總有人硬著頭皮湊到他身旁，說是“沾沾考運(yùn)”。
    云知意摸出個(gè)寬圓口小瓶子，挖出些許玉肌膏來涂抹著干燥的雙手。
    看著前面那個(gè)鶴立雞群的少年背影，她輕咬著半軟的“薄荷蜜丸”，含混笑道：“今早要考的不是書法么？我用腳寫的字都能勝他一籌，怎沒人來沾我考運(yùn)？”
    顧子璇原本一路捂著腮幫子悶不吭聲地前行。她殘困未消，人還有些迷瞪，聞言緩緩扭頭，驚詫揚(yáng)聲：“你還會(huì)用腳寫字？！也太厲害了吧。”
    她這一嗓子動(dòng)靜不小，半條街的考生全聽見了，霍奉卿等人自也駐足回眸。
    突然被萬眾矚目的云知意尷尬至極，咬牙低聲：“謝謝你的大聲捧場(chǎng)。”
    畢竟薛如懷昨夜才承了云知意天大個(gè)人情，此刻見她尷尬，便主動(dòng)解圍。
    “喲，顧子璇，你大清早就牙疼啊？”
    顧子璇忍了個(gè)呵欠，慢吞吞拖著云知意趕上去。
    “牙不疼，臉疼，”她訕訕干笑，“昨夜我還說今早去喚知意起床，結(jié)果卻是她站在我門口等半晌。好丟臉。”
    薛如懷等人都聽笑了，唯獨(dú)霍奉卿，冷漠漠掃了云知意一眼：“還是披頭散發(fā)比較丟臉。難看。”
    見云知意臉色丕變，薛如懷趕忙打圓場(chǎng)：“哪有？我瞧著挺好看的啊。”
    他雖為圓場(chǎng)，卻也不是違心之言。
    云知意今日沒梳繁復(fù)發(fā)髻，簡(jiǎn)單以發(fā)帶將長(zhǎng)發(fā)束起一半，額間那枚流云紋金箔熠熠有光，與衣襟上的銀線回紋交相輝映，素雅隨性中又一絲神秘的靈動(dòng)。
    這樣沒有精雕細(xì)琢的云知意，少了平常那種讓人不敢直視的凜然貴氣，多了幾許親近的和軟端麗。
    連走在最邊上的陳l都怯生生仗義出言：“是真的好看。”
    霍奉卿明顯不認(rèn)同，冷冷嗤之以鼻。
    大清早才出門就被人劈頭蓋臉一通冷嘲，云知意心中淡淡不豫，冷笑：“年輕輕就瞎了，真叫人惋惜。不會(huì)說話就閉嘴，舌頭放著不用，并不會(huì)輕易爛掉。”
    不知為何，霍奉卿識(shí)相地沒再還擊。他既適可而止，云知意也懶得與他無聊斗嘴。
    走了幾步后，云知意忍不住轉(zhuǎn)頭，嗔笑著輕瞪幾乎半掛在自己身上的顧子璇：“姐妹，你怎么還兩眼發(fā)直？昨夜沒睡？”
    顧子璇迷迷瞪瞪的模樣實(shí)在可愛，又莫名好笑。
    云知意看得直樂，心中被霍奉卿惹出的那點(diǎn)不快就煙消云散了。
    “啊，睡一會(huì)兒醒一會(huì)兒的，還總做夢(mèng)，比沒睡還累，”顧子璇眼神有些呆滯，邊走邊扭頭湊近她嗅了嗅，“你偷偷抹了什么在身上？好香，還甜滋滋的。”
    “入秋手上干燥，擦了點(diǎn)玉肌膏。我母親讓人往里添了桂花汁子，略帶甜香，”云知意將握在掌心的小藥瓶遞過去，“你也來點(diǎn)？”
    “好啊。多謝多謝。”顧子璇拖著慵懶尾音打了個(gè)呵欠，伸出手挖了一大坨。
    余光瞥見陳l也在好奇打望，云知意對(duì)她笑道：“不如你也幫我消耗些？反正不能帶進(jìn)考場(chǎng)，用光總比扔了好。”
    “那，多謝。”陳l羞澀笑著，小步趨近。
    十七八歲的小姑娘，對(duì)這類東西還是感興趣的。
    顧子璇茫然看著掌心那一大坨玉肌膏，慢半拍道：“哦，失手，挖多了。怎么辦？”
    云知意從她手里順走一點(diǎn)，邊輕輕搓揉自己的手，邊憂心嘀咕：“這傻乎乎的，還怎么考試？”
    想是今日的云知意格外好說話，薛如懷邊走邊起哄壞笑：“少年郎的手就不是手啦？怎不給我們也來點(diǎn)兒？”
    “拿去，”云知意將那瓶子遞給他，“你們自己分。”
    薛如懷倒也不客氣，好奇又興奮地與幾位男同窗一道瓜分大半瓶，又試探地遞給霍奉卿：“你要不要也試試？”
    霍奉卿稍頓，轉(zhuǎn)頭看了云知意一眼。
    “我又不是你，哪有那么小氣？”云知意大大方方道。
    在大家的驚訝注目下，霍奉卿竟當(dāng)真接過了那個(gè)小藥瓶。
    一行人都是多年同窗，雖平日與云知意沒什么交道，但還是能找到些共同話題的。
    大家先是七嘴八舌，好奇追問為何云知意今日與霍奉卿、薛如懷沒那么劍拔弩張，跟著又聊起即將到來的書法考試。
    一路說笑，氣氛慢慢融洽，等到顧子璇徹底醒過神，大家就聊得更加熱絡(luò)。
    這對(duì)云知意來說是極為新鮮的體驗(yàn)，時(shí)不時(shí)也搭幾句話。
    誰也沒留意霍奉卿是何時(shí)走到云知意左手側(cè)去的。
    就在一群人閑聊嬉笑時(shí)，沉默的霍奉卿忽然盯著自己的掌心看了看。
    然后，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，伸手在云知意手背上輕輕摩過。
    正與人說話的云知意周身一凜，倏地扭頭瞪向他。
    他神色自若地看著前方，輕輕搓揉著修長(zhǎng)十指，無辜低語：“我也失手了。還你些。”
    先前大家光顧著聊天，誰也沒瞧見霍奉卿的動(dòng)作，因此只覺云知意轉(zhuǎn)頭瞪他的動(dòng)作無比突兀。
    顧子璇緊了緊嗓子：“知意，怎么了？”
    “沒怎么。”云知意收回目光，驚疑不定地眨了眨眼。她還想知道是怎么了呢。
    狗竹馬突然鬼上身，偷偷占她便宜？！這不能夠啊。