綠萼嶺，位于平京東郊群山環(huán)繞之中，從前朝起便已是平京左近一帶最佳的賞梅之處。前朝哀帝貪逸樂(lè)、好女色，因?qū)欏杏绣鷲勖?，便生生將綠萼嶺收歸己有，興建行宮，更禁絕百姓入山賞梅。前朝亡后，太祖定鼎平京，為表矯枉之心，便有拆毀平京左近多處行宮以示圣心之意。后因大臣勸諫，改拆毀為售賣，將幾處行宮拆成多處園林，毀去其中逾制建筑，售賣于朝臣、百姓以充實(shí)國(guó)庫(kù)。這其中，便包括了綠萼嶺行宮。
    因此上，如今的綠萼嶺前山雖是任由士庶百姓游賞，而后山景致最佳處，卻都各有其主。蕭家所擁有的一座別院，便在綠萼嶺后山稍稍偏西之處。而此處，其實(shí)倒可算得是景致最佳的所在之一了。而與蕭家別院隔著不遠(yuǎn)的，便是睿親王別院。
    遠(yuǎn)黛等人一路乘轎緩緩而上，轎行綠萼嶺，梅香幽幽，令人頓覺心醉神往。遠(yuǎn)黛抬手輕輕揭起轎簾，往外看了一眼。目光到處，滿目皆梅，冬陽(yáng)明燦，陽(yáng)光之下賞梅，固然少了那種朦朧清雅，但梅枝遒勁，疏影橫斜，卻依舊在七分剛勁中顯出三分婀娜之姿來(lái)。
    轎子一路朝著蕭家別院進(jìn)發(fā)，行了怕不有半個(gè)時(shí)辰，前面才見了蕭家別院。卻又行了足有柱香工夫，方行到了別院門口。那邊蕭呈燁早等在門口，見了眾人忙迎了上來(lái)，凌遠(yuǎn)清翻身下馬，上前笑道：“這陣子，可是要打擾了蕭兄了！”
    蕭呈燁便也笑道：“都是自家人，哪里說(shuō)得上打擾二字！”
    這邊二人說(shuō)著話，那邊文屏等人早扶了遠(yuǎn)黛姊妹及郭氏下轎。蕭呈燁一眼瞧見郭氏，面上詫色頓然一閃，下一刻，已過(guò)來(lái)行禮笑道：“原來(lái)大嫂也來(lái)了！”
    郭氏抿唇莞爾，便道：“我素聞綠萼嶺之梅冠絕平京，卻一直不曾有緣前來(lái)，心中常以為憾。這回聽說(shuō)九妹妹與十妹妹要來(lái)嶺上小住，畢竟厚顏求了老太太，便跟了來(lái)了！”
    蕭呈燁忙笑道：“大嫂說(shuō)出這等見外的言語(yǔ)來(lái)，倒讓我兄妹二人汗顏了！”他說(shuō)著，畢竟左右看了一看，笑問(wèn)道：“安哥兒、晴姐兒可都跟來(lái)了沒(méi)有？”
    安哥兒與晴姐兒，指的正是郭氏所出的一雙兒女凌廷安與凌嫣晴。
    郭氏便笑道：“他們自然也來(lái)了！不過(guò)我想著暖轎里頭雖也暖和，卻不及車上，因此便使他們與奶娘坐車過(guò)來(lái)，怕是還要好一會(huì)子才得到！”從綠萼嶺下直奔蕭氏別院，若是乘轎便可一路而上，若是坐車，卻非得繞上一圈不可。因此遠(yuǎn)黛幾人都是在山下便換了轎子。
    蕭呈燁了然一笑，道：“既如此，我們卻還是先進(jìn)去吧！”他說(shuō)著，不免移眸看了一眼遠(yuǎn)黛姊妹，道：“呈嫻早些時(shí)候就吵吵著要出來(lái)接你們，因今兒風(fēng)大的緣故，被我娘止了，如今在里頭，想必正等的心急呢！”
    當(dāng)下眾人舉步進(jìn)了別院，才剛到了二門口上，早見蕭呈嫻急急的迎了上前，看也不看旁人，便自一手拉住遠(yuǎn)黛一手拉住遠(yuǎn)萱，口中還笑道：“九妹妹與十妹妹可算是來(lái)了！”
    遠(yuǎn)黛便笑道：“我們這一路走的甚慢，卻要姐姐久等了！”說(shuō)著卻已朝蕭呈嫻使了個(gè)眼色。
    蕭呈嫻這才覺出不對(duì)，忙掃了一眼周遭，待到瞧見郭氏，面上也不免現(xiàn)出錯(cuò)愕之色來(lái)。但她也是千伶百俐之人，很快便收斂了詫色，笑吟吟的走了上前道：“大嫂可是稀客呢！”
    郭氏自不會(huì)看不出她的意外，但卻只作不曾看出，笑笑的同蕭呈嫻寒暄了幾句。蕭呈嫻便喚了巧蘭為眾人各自安排住處。遠(yuǎn)黛姊妹她是早已安排好了，卻是與她同住一個(gè)小院。凌遠(yuǎn)清住在蕭呈燁所住院內(nèi)，更不待說(shuō)。惟有不請(qǐng)自來(lái)的郭氏，著實(shí)讓她有些蹙眉。
    微微遲疑一刻，蕭呈嫻索性自作主張的將郭氏母子三人安排在了她母親杜氏夫人所住的主院內(nèi)。安排停當(dāng)之后，凌廷安與凌嫣晴的車卻也到了。當(dāng)下一眾丫鬟攜了行李各去收拾，蕭呈嫻卻帶了眾人往杜氏夫人處拜見。
    若論起年紀(jì)，杜氏夫人卻比陸夫人年輕得多，便比之羅氏也不過(guò)稍長(zhǎng)數(shù)歲。面貌神情與蕭呈嫻頗有幾分相似，母女二人立在一處，乍一眼看去，倒更像是姊妹。
    眾人進(jìn)了屋，自是各自行禮拜見。杜夫人便一一點(diǎn)頭，面上笑意溫婉，令人一見便不由生出幾分亟欲親近之心。見了遠(yuǎn)黛姊妹，杜夫人面上笑容便更增了幾分，拉了二女在自己身邊坐了，仔細(xì)看了一回，方笑向凌遠(yuǎn)萱道：“十姑娘果然好標(biāo)致人才，不怪我家嫻兒稱贊！”
    凌遠(yuǎn)萱倒不料杜夫人先同自己說(shuō)話，當(dāng)下不由一怔，一時(shí)竟有些不知如何回話，半晌方紅了臉兒道：“若在別家，伯母這話我便受了，如今蕭姐姐珠玉在側(cè)，我如何敢當(dāng)?shù)眠@話！”
    杜夫人聽得好一陣失笑，當(dāng)下憐惜的拍拍凌遠(yuǎn)萱的手，笑道：“這卻有什么不敢當(dāng)?shù)?！我這話可是由衷之言，絕非客氣之辭！我家嫻兒素來(lái)眼高于頂，提起你時(shí)，卻也喜歡得緊！”
    她愈是如此說(shuō)，凌遠(yuǎn)萱卻愈羞赧，少不得回頭微嗔的白了蕭呈嫻一眼，道：“蕭姐姐只是拿我打趣，其實(shí)她對(duì)我雖也甚好，卻還遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上我家九姐姐呢！”
    蕭呈嫻在旁只是笑，卻并不開言。
    杜夫人見她窘迫，自也不會(huì)繼續(xù)說(shuō)下去，便自回頭，仔細(xì)的看了一回遠(yuǎn)黛。而后含笑道：“我素常聽人說(shuō)‘腹有詩(shī)書氣自華’，從前只當(dāng)這話用在讀書人身上甚為合適，卻不想今兒見著十姑娘，方覺原來(lái)這話用在女子身上竟也是不錯(cuò)的！”
    遠(yuǎn)黛不料杜夫人竟會(huì)說(shuō)出這話來(lái)，微怔之后，不免抿唇笑道：“伯母過(guò)譽(yù)，我卻不敢當(dāng)！”
    杜夫人笑笑，也不過(guò)分往下說(shuō)，又同郭氏說(shuō)了幾句，喚了兩個(gè)孩子近前逗弄一刻后，才向眾人道：“既來(lái)了，便不妨多住幾日！也不可拘束了，只將這里當(dāng)作自家便是了！”
    眾人忙各自應(yīng)了。杜夫人還待再說(shuō)什么，那邊蕭呈嫻卻已笑著插嘴道：“娘，她們?cè)诖诉€要住上好些時(shí)日，你有話只是回頭再說(shuō)吧！畢竟她們這一路過(guò)來(lái)，雖算不得遠(yuǎn)，但想來(lái)也有些累了，還是早些放她們各自回屋歇著才是正理！”
    杜夫人聽了便也不由的笑了出來(lái)，因又道：“若非嫻兒提醒，我竟沒(méi)想到這一層！你們這便去吧，回屋看看，倘或有什么不順心、不如意的地兒，卻不可客氣，只管說(shuō)來(lái)！”
    眾人聞聲，忙起身辭了杜夫人，各自回屋。
    蕭呈嫻便拉了遠(yuǎn)黛姊妹出門，一面走一面笑道：“你們來(lái)的卻正是時(shí)候，后山的臘梅這幾日正是最盛的時(shí)節(jié)，今兒你們且歇著，明日我便帶你們一道過(guò)去賞梅！”
    遠(yuǎn)黛見凌遠(yuǎn)萱漫應(yīng)一聲后，卻不言語(yǔ)，少不得接口笑道：“如此卻是最好不過(guò)了！”
    蕭呈嫻知凌遠(yuǎn)萱素來(lái)最是愛玩，又性喜梅花，故而才說(shuō)出這話來(lái)，此刻見接話的不是凌遠(yuǎn)萱卻是遠(yuǎn)黛，面上卻也不覺現(xiàn)出幾分詫異之色。但她自不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，當(dāng)下轉(zhuǎn)了話題，微訝問(wèn)道：“這次我請(qǐng)你們來(lái)，怎么大嫂她竟也來(lái)了？”問(wèn)到此事時(shí)，聲音卻已低了許多。
    遠(yuǎn)黛微微苦笑，便也放低了聲音道：“大嫂本也沒(méi)說(shuō)要來(lái)！昨兒晚上，我與遠(yuǎn)萱一道過(guò)去老太太那里用晚飯。大嫂與太太也都過(guò)去了。用過(guò)了飯，老太太便隨口問(wèn)起我們東西可都收拾妥當(dāng)了沒(méi)有。太太在旁，便忽然提議，說(shuō)是大嫂嫁進(jìn)凌家?guī)啄?，一心伺奉公婆、撫育子女，竟是沒(méi)享過(guò)幾日清閑，且她又喜愛梅花，不若讓她也來(lái)游賞幾日。你說(shuō)太太既說(shuō)了這話，老太太又能說(shuō)些什么，少不得只有允了！”
    蕭呈嫻聽得好一陣無(wú)語(yǔ)，然此刻木已成舟，卻也無(wú)法可想，只得嘆了口氣，抱怨道：“不料想憑空竟又殺出個(gè)程咬金來(lái)！有她看著，我們卻還如何行事？”
    說(shuō)著這話的時(shí)候，三人卻已進(jìn)了蕭呈嫻所住的小院。凌遠(yuǎn)萱這幾日雖有些心不在焉，對(duì)有些事情也不若從前那般興致勃勃，然此刻聽了蕭呈嫻的話卻還不由吃驚，當(dāng)下愕然問(wèn)道：“行事？蕭姐姐說(shuō)的什么？怎么我卻聽不甚懂？”
    蕭呈嫻抿嘴一笑，也不言語(yǔ)，將她扯進(jìn)自己屋內(nèi)后才笑道：“這事本是沒(méi)你份的，但我想想，又覺若不帶你，將來(lái)你知道了，勢(shì)必要惱我們，便臨時(shí)決定帶你一起去玩玩。不過(guò)你畢竟不比我們，卻是要謹(jǐn)慎些，千萬(wàn)莫要鬧出事來(lái)！”
    她不說(shuō)這話，倒還罷了，一說(shuō)這話，卻是弄得凌遠(yuǎn)萱愈加的迷糊，只是茫然望她。
    蕭呈嫻正待解釋，那邊遠(yuǎn)黛卻已揚(yáng)眉問(wèn)道：“如今我們這邊有大嫂在，姐姐那邊嬸娘也在，姐姐確定這事依然可行？”
    蕭呈嫻無(wú)謂道：“若論起來(lái)，我娘實(shí)是不礙的！她可是我蕭家的當(dāng)家主母，如今又是年終臘月了，家里不知多少事兒等她料理，她哪里便能安然坐在這里陪著我們！”
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