第三十四章 不為人知的凌府往事
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打發(fā)走了蕭呈燁差來(lái)的人后,蕭呈嫻方才掉頭轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)黛笑道每次與一起出游,總覺(jué)過(guò)的飛快,轉(zhuǎn)瞬之間,便又要各自歸家了!”
遠(yuǎn)黛聽(tīng)得一笑適才提議讓我你們府上小住幾日,因二太太的緣故,我不能遵命。但我想著,若是有意,其實(shí)卻可我們府上小住幾日的!”
聽(tīng)著這話,蕭呈嫻倒忍不住先嘆了一聲以為我不想嗎?不瞞說(shuō),這次出門(mén)時(shí),我爹娘已早說(shuō)了,令我不許借故往凌府暫住?!?br/>
她并沒(méi)說(shuō)明緣故,遠(yuǎn)黛卻知蕭燦夫婦所以如此,必是因?yàn)榱柽h(yuǎn)清的緣故,當(dāng)下苦笑搖頭。一時(shí)卻又想起一事來(lái),因起了身,走到窗前,推窗看了一看,卻忽然問(wèn)道從觀音山回平京,若是一路急趕,大約多久能到?”
蕭呈嫻不意她會(huì)問(wèn)起這個(gè),一怔之后,想了一想道半個(gè)時(shí)辰足矣!”
遠(yuǎn)黛聞言,少不得在心中略略計(jì)算一番,而后方點(diǎn)頭道既如此,我們這便下山回京吧!若得早,倒還來(lái)得及沅真那里略坐一坐!”
一怔之后,蕭呈嫻不免出言嗔怪道既想沅真處,也不早些說(shuō)!”一面說(shuō)著,已吩咐云英等丫鬟收拾了準(zhǔn)備下山,又令人前頭去催蕭呈燁。
見(jiàn)她如此,遠(yuǎn)黛不覺(jué)微笑,而后卻還是解釋道我所以有此想法,也是臨時(shí)起意。當(dāng),帶著二太太回*藥鋪,可絕不在我的考慮范圍呢?!笔挸蕥孤?tīng)得也笑了起來(lái)。
二人白衣庵,原是借著上香之名來(lái)的,在這屋里也并沒(méi)待得太久,云英等人稍稍收拾一回,便已妥當(dāng)。二人一路出了內(nèi)院,蕭呈燁那邊也早準(zhǔn)備停當(dāng),二人結(jié)伴登車(chē)下山。蕭呈燁那邊早得了信,知要回*藥鋪,當(dāng)下一路催促前行,到平京時(shí),堪堪才是申末時(shí)分。
因馬車(chē)一路急趕的緣故,蕭府的隨侍之人卻有一多半被丟在了半路。凌府那邊倒還好,因趙留在觀音山的緣故,所帶之人,大半并未隨行。遠(yuǎn)黛身邊所帶之人,原就只得文屏、惠兒兩個(gè),如今再多一個(gè)白露,一輛馬車(chē)卻仍可坐得。
及至到得回*藥鋪門(mén)口,文屏才要下車(chē)進(jìn)去通稟,那邊蕭呈燁早示意一名侍從走了入內(nèi)?;?藥鋪那掌柜的倒也精明,見(jiàn)著外頭這些人,早迎了出來(lái)。
遠(yuǎn)黛等人才剛下了馬車(chē),那邊沅真卻已急急的迎了出來(lái),身后卻還跟了一個(gè)讓眾人都大感吃驚的人——岳堯。遠(yuǎn)黛乍一眼瞧見(jiàn)岳堯,卻是不由一怔,足下也是微微一頓。
因出門(mén)在外的緣故,遠(yuǎn)黛與蕭呈嫻二人這會(huì)兒卻都戴了帷帽。然二人身邊的丫鬟,岳堯從前卻都是見(jiàn)過(guò)的,故而只是一眼,他便知眼前二人是誰(shuí),而看向遠(yuǎn)黛的眸光更隱約透著不耐。
相比于他,沅真的欣喜卻是溢于言表。急急上前數(shù)步,攙住遠(yuǎn)黛,沅真關(guān)切問(wèn)道今兒得空來(lái)了?”又朝蕭呈嫻笑道蕭也來(lái)了!”
透過(guò)帷帽垂下的薄薄輕紗,遠(yuǎn)黛朝沅真露出一個(gè)溫淡的笑容我才從觀音山回京,想著時(shí)候還早,便忍不住你這里坐坐!”口中說(shuō)著,已自似有意若無(wú)意的看了一眼岳堯。
沅真伏侍她多年,豈能不知她的意思,笑了一笑后,便朝岳堯道時(shí)候不早了,岳兄也該了!我這會(huì)兒卻有貴客須得招待,便不送岳兄了!”竟是干脆利落的逐客之辭。
面色明顯一僵,半晌,岳堯方冷哼一聲,掉頭去了。沅真也并不理他,只請(qǐng)了遠(yuǎn)黛等人入房。蕭呈燁見(jiàn)沅真連岳堯都打發(fā)了走,婉拒了沅真的好意后,卻識(shí)趣的沒(méi)跟進(jìn)去。
一時(shí)三人進(jìn)屋坐下,早有人送了茶來(lái)。遠(yuǎn)黛接了茶,卻朝沅真道看起來(lái),岳堯這陣子可真是吃了不少閉門(mén)羹呵?”言下不無(wú)忍俊不禁之意。
蕭呈嫻在旁也自笑道適才我在旁瞧著他那臉色,可實(shí)在好看得緊!”她與岳堯雖是往日無(wú)仇,近日無(wú)怨,但每見(jiàn)岳堯在等人面前那副面無(wú)表情、目中無(wú)人的模樣,卻總?cè)滩蛔⌒闹谢鹌?。今日難得見(jiàn)岳堯如此吃癟,又如何能不得意。
抿嘴一笑,沅真卻并沒(méi)接這個(gè)話茬,而是問(wèn)道二位可要留下用飯?”
蕭呈嫻與沅真見(jiàn)面甚少,對(duì)她的性子也知之不多,聞言之后,卻沒(méi)多想,便搖了搖頭道我只是陪九略坐一刻,用飯卻還是免了吧!”
遠(yuǎn)黛在旁則是若有所思的微微一笑,并未拆穿沅真,只笑笑的岔開(kāi)話題,卻問(wèn)起沅真這回*藥鋪的生意來(lái)。沅真會(huì)意,少不得起身笑道說(shuō)起來(lái),已有好些日子不曾查過(guò)這藥鋪的賬簿了呢。我去叫他們?nèi)×速~簿來(lái),看看可好?”
遠(yuǎn)黛聞聲,忙自搖頭笑道你這丫頭,何時(shí)也這么不曉事了,這時(shí)候竟會(huì)說(shuō)起賬簿來(lái)!”
蕭呈嫻在旁聽(tīng)著這話,卻忍不住問(wèn)道?這回*藥鋪竟是名下的產(chǎn)業(yè)嗎不跳字。名門(mén)世家有些頭臉的奴婢年長(zhǎng)之后,多有被主子賜還賣(mài)身契,放了出來(lái)的。這些人里頭,最多的,卻還是在替從前主子做事。蕭呈嫻所以從前沒(méi)有想到這點(diǎn),卻是因?yàn)殂湔嫜诀叩纳矸荨?br/>
名門(mén)世家的家生丫鬟,有些頭臉的,多數(shù)是配了給家中的管事之人。一般些的,也多有配給小廝的。只有極少數(shù)頂頂拔尖的,才會(huì)容其自尋出路。但似沅真這樣,獨(dú)自為主子掌管一家店鋪,撐起一方天地的丫鬟,卻仍是蕭呈嫻所聞所未聞的。
從蕭呈嫻的訝然之色中猜出了她的心思,遠(yuǎn)黛倒也并不做解釋?zhuān)惠笭栆恍?,反?wèn)了一句覺(jué)得沅真做得如何?”
蕭呈嫻一怔,而后毫不猶豫的點(diǎn)頭贊道果不愧是調(diào)教出來(lái)的丫鬟!”沅真聽(tīng)得蕭呈嫻贊她,少不得笑吟吟的謝了。遠(yuǎn)黛也只在旁含笑的看著,面上似有與有榮焉之色。
三人說(shuō)笑一刻,蕭呈嫻方識(shí)趣站起,笑道你們二人既還有事,我便先告辭了!”又向遠(yuǎn)黛笑道改日得了機(jī)會(huì),再請(qǐng)往我們府上小?。 ?br/>
及至送了蕭呈嫻離開(kāi),遠(yuǎn)黛與沅真回屋坐下,這才問(wèn)道可是有事要同我說(shuō)嗎不跳字。她與沅真主仆多年,早有默契。早前遠(yuǎn)黛問(wèn)起沅真藥鋪生意,便是一種試探。沅真若將話岔開(kāi),便表示并無(wú)他事,而若繼續(xù)說(shuō)下去,似蕭呈嫻這等眉高眼低之人,又怎會(huì)繼續(xù)淹留下去。
果不其然,沅真點(diǎn)了一點(diǎn)頭,道前次讓我向那玉簪打聽(tīng)十八年前之事,我雖很快便在江淮一帶找到了那玉簪的所在。然這事可算是凌府的家丑,那玉簪又怎敢胡亂對(duì)人提及。若要盤(pán)問(wèn),她如今也是一位七品縣官的正頭,等閑也下不得手。卻是直到幾日前,才總算是設(shè)法從她口中問(wèn)出了些當(dāng)年之事?!?br/>
遠(yuǎn)黛聽(tīng)得心中一凜,神色也一下凝重了許多。
沅真續(xù)道據(jù)她所言,凌家四爺乃是溺斃于荷花池中。而周姨娘從前在陸身邊時(shí),伏侍的也并不是陸,而是的這位四哥。據(jù)說(shuō)周姨娘被凌侯爺收房之后,這位四爺還念著從前情分,時(shí)常找她玩耍,可見(jiàn)二人之間,關(guān)系是極親密的。”
遠(yuǎn)黛聽(tīng)得若有所思,卻并不開(kāi)言,只等著沅真繼續(xù)往下說(shuō)。
沅真又道據(jù)玉簪所言,當(dāng)日落水之人,除了凌家四爺,周姨娘也一并落了水。那時(shí)她已懷孕近八個(gè)月。”她說(shuō)著,已忍不住偷眼覷向遠(yuǎn)黛。
乍聞此言,卻不由得遠(yuǎn)黛不心中一擰。若然玉簪所言是實(shí),與那位無(wú)緣的四哥所以一生一死,便完全可以解釋了。不過(guò)若實(shí)情只是如此,固然可以解釋陸何以深恨周姨娘。蕭老太君與凌昭又為何這么多年對(duì)周姨娘一直不聞不問(wèn)。甚至幼時(shí)為人拐賣(mài)一事明明陸脫不了干系,但凌府這許多人卻一直對(duì)此事裝聾作啞也因此有了解釋?zhuān)?br/>
然而這一切,卻與她的初衷大相徑庭。她調(diào)查此事的最終目的,是為了改善周姨娘在凌府的地位,雖然她從不指望有一日周姨娘竟能與陸分庭抗禮,但若有辦法能讓她過(guò)得好些,遠(yuǎn)黛也還是愿意傾力一試的。默默一刻,遠(yuǎn)黛嘆道只有這些了嗎不跳字。
正色搖頭,沅真道還有一些!我想,這些才是真正想要的!”
心下不期然的一顫,卻是頗有一種柳暗花明之感,遠(yuǎn)黛很快追問(wèn)道是?”
沅真道適才那些,是我派去的人調(diào)查出來(lái),呈交給我的。我聽(tīng)后,覺(jué)得其中該是沒(méi)有真正想要的,故而前些日子,特意趕去江淮,親自見(jiàn)了一見(jiàn)那個(gè)玉簪……”
玉簪并非凌家的家生子,她是一個(gè)孤女,極小的時(shí)候,便被賣(mài)進(jìn)了凌府。才到凌府時(shí)候,因年紀(jì)幼小,府內(nèi)也無(wú)人照應(yīng),便被分派到了花園里頭,做些粗活。
才進(jìn)凌府時(shí)候,玉簪才只有七歲。那時(shí)候,周姨娘還不曾被凌昭收房,卻是在陸屋里負(fù)責(zé)照顧年幼的凌府四爺凌遠(yuǎn)绱。凌遠(yuǎn)绱那時(shí)年幼,府中人都喚之為绱哥兒。
绱哥兒好動(dòng),身邊又養(yǎng)了一只小狗,每日無(wú)事,便與小狗在花園之中追逐嬉戲。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候,周姨娘總是隨侍在旁。玉簪才在花園當(dāng)差時(shí)候,绱哥兒才只五歲,他日日帶著丫鬟往花園跑,一來(lái)二去的,自然便與玉簪熟悉了起來(lái),有陣子,他甚至每日都帶些吃食與玉簪。
凌府下人,伶俐之人甚多,見(jiàn)玉簪與绱哥兒投緣,也不必绱哥兒說(shuō)些,便免了她的一些粗活,由她陪著绱哥兒玩耍。那時(shí)的周姨娘在凌府的丫鬟里頭也頗有些頭臉,她也甚是喜歡玉簪,因悄悄兒同內(nèi)院管事打了招呼,有意給玉簪換個(gè)差事。
只是玉簪的運(yùn)氣卻似乎不太好,那陣子,各房主子跟前伏侍的人竟無(wú)一個(gè)缺額。玉簪一時(shí)沒(méi)有去處,也只得繼續(xù)留在花園,干些輕省活計(jì),與绱哥兒、周姨娘的關(guān)系便也愈發(fā)親密。
這樣無(wú)憂無(wú)慮的日子并沒(méi)過(guò)得太久,因?yàn)閿?shù)月之后,當(dāng)時(shí)凌府的大爺凌昭忽然決定納周姨娘為妾。此事在當(dāng)時(shí)的凌府來(lái)說(shuō),其實(shí)真算不上是件大事。納周姨娘為妾之前,凌昭房里,便已有了數(shù)名通房丫鬟。所以忽然抬了周姨娘為妾,原因也極簡(jiǎn)單——周姨娘懷孕了。
玉簪那時(shí)尚且年幼,對(duì)于其時(shí)凌府的風(fēng)雨欲來(lái)之勢(shì)也說(shuō)不甚清楚,只隱約記得陸仿佛大發(fā)雷霆,然而這一切,都很快消弭于無(wú)形,仿佛根本沒(méi)有這回事。
周姨娘既被抬了姨娘,自然便算是半個(gè)主子,按例是要在府內(nèi)選幾名丫鬟伏侍的。她原先的想法,是要將玉簪要到身邊伏侍,也好照應(yīng)一二。然而這個(gè)時(shí)候,蕭老太君卻忽然發(fā)了話。她將身邊的兩名小丫鬟與了周姨娘,而玉簪也因此順理成章的到了蕭老太君身邊。
仿佛對(duì)玉簪與绱哥兒的關(guān)系略有所知,蕭老太君并未刻意拘束住玉簪,時(shí)不時(shí)的甚至放任她與绱哥兒一起往花園玩耍。而這個(gè)時(shí)候,因懷孕的緣故,周姨娘卻已極少出現(xiàn)在花園了。
一來(lái)因?yàn)榱嗽S多年,二來(lái)也因那時(shí)年紀(jì)尚幼,對(duì)于從前與绱哥兒一起玩耍的事兒,玉簪已淡忘了許多。但對(duì)于那一天所發(fā)生的事,她卻從未有一日或忘。
那是五月初七日,即使過(guò)了這許多年,玉簪也還是能夠清晰而準(zhǔn)確的說(shuō)出這個(gè)日子來(lái)。
她清楚的記得,那一日,天氣晴明,碧空如洗,白云如絲。凌府花園的荷池里頭,荷葉圓舉,荷苞婷婷。周遭的槐樹(shù)上,知了鳴聲不斷,天氣也熱的厲害。
那日午后,蕭老太君午憩之后,她便悄悄溜到了花園。
花園里頭,下有一池碧水,上有綠樹(shù)成蔭,卻比府內(nèi)的大多數(shù)地方都要涼快的多。到了花園之后,玉簪約她來(lái)玩的绱哥兒竟還沒(méi)有,在荷池邊上等了一刻之后,有些不耐煩的玉簪便爬到了荷池旁邊的假山上,打算躲了起來(lái),好等绱哥兒來(lái)時(shí),嚇?biāo)惶?br/>
她爬到了假山頂上,躲進(jìn)山洞里頭,左等右等的,卻總也不見(jiàn)绱哥兒。假山石洞緊靠荷池,頂上又覆著層層疊疊的青色蔓藤,夏日躲在里頭,卻最是涼快不過(guò)。等著等著,玉簪不知不覺(jué)的便睡著了。這一覺(jué)究竟睡了多久,玉簪也說(shuō)不上來(lái),直到她在半夢(mèng)半醒之中聽(tīng)到了绱哥兒快活的笑聲,她這才醒了。
從山洞往下看時(shí),玉簪看到绱哥兒翼翼的扶著一個(gè)人。她認(rèn)識(shí)那個(gè)人,那是周姨娘。懷孕已八個(gè)月的周姨娘已是大腹便便,高腰襦裙也仍遮之不住。不用多想,玉簪便,绱哥兒之所以到了這會(huì)兒才,是因?yàn)橹芤棠铩?br/>
這個(gè)想法讓她心里有些微微的不舒服,于是她躲在山洞里頭,沒(méi)有出去,也沒(méi)有出聲,即使荷池邊上的绱哥兒與周姨娘都已開(kāi)始呼喚她的名字,她也還是沒(méi)有答話。
或是因天氣太過(guò)炎熱的緣故,午后的花園里頭,并沒(méi)有太多的人在。叫了幾聲之后,見(jiàn)無(wú)人應(yīng)答,绱哥兒與周姨娘便也不再叫喊,而是在荷花池邊上坐下了。
因居高臨下的緣故,玉簪并不能看到绱哥兒與周姨娘的神情,只能隱約聽(tīng)到二人語(yǔ)聲。然而事情許多年,當(dāng)時(shí)傳來(lái)的聲音又是斷斷續(xù)續(xù)的,她卻早已無(wú)法說(shuō)清那一日绱哥兒與周姨娘究竟說(shuō)了哪些話。她只記得,那一日,荷池里頭的荷花開(kāi)的極艷,而其中恰有一朵,離著周姨娘極近,仿佛伸一伸手便能將之折了下來(lái)。
而她所以能夠記得那一朵荷花,也正是因?yàn)橹芤棠锏呐e動(dòng)。她伸了手,去折那枝荷花。過(guò)了將近二十年,玉簪再回憶起那一幕時(shí),仍覺(jué)得一陣驚心動(dòng)魄。
她甚至可以肯定的說(shuō),如果周姨娘沒(méi)有身孕,那么她稍稍費(fèi)些氣力,是一定能夠折下那枝荷花的。因?yàn)閺那爸芤棠镌谂c她和绱哥兒一起在花園玩耍時(shí),便經(jīng)常會(huì)去折這么一兩枝荷花,而她每次又都能輕易折下。然而不巧的是,那時(shí)候的周姨娘恰恰是懷著身孕的。
于是她一下子便摔入了荷池中。
眼睜睜看著周姨娘摔進(jìn)荷池的玉簪早已目瞪口呆,她驚得甚至都叫不出聲來(lái),只能傻愣愣的站在假山頂上的石洞里,兩腿都在打著顫。
相比之下,绱哥兒無(wú)疑便要好上許多,因?yàn)樗谡镀讨?,很快的便叫了出聲。他叫的聲音很大,可是卻并沒(méi)有人來(lái)。周姨娘落水,本已慌亂至極,加之她又是有身孕的人,身體沉重,慌亂之余,掙扎幾下,眼看著便沉了下去。
到了這時(shí)候,绱哥兒也已慌亂的不知該如何是好。他在叫了幾聲之后,眼看左右無(wú)人,而周姨娘又漸漸的往下沉去,一時(shí)慌亂,居然也跟著跳了下去。
山洞里的玉簪看得完全呆住了,就在她幾乎便要發(fā)出尖叫的時(shí)候,她忽然眼尖的,其實(shí)離著荷池不過(guò)二十步遠(yuǎn)的一株老槐樹(shù)下,一直站著兩個(gè)人——那是陸與她身邊的錦兒。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品,歡迎您來(lái)()訂閱,打賞,您的支持,就是我最大的動(dòng)力。)
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