“各位傭兵，我是斯托·格里爾斯，我要向大家展示，怎樣才能在琥珀大陸上最危險(xiǎn)的地方求生?！?br/>     蒼云山麓，一名披盔負(fù)鎧的冒險(xiǎn)者正對著手中的靈能水晶輕聲低語，說話間還在小心觀察周圍的環(huán)境：“我要將面對一系列的挑戰(zhàn)，在這種地方，如果沒有適當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗與生存技能，普通冒險(xiǎn)者甚至連一天都堅(jiān)持不了?！?br/>     “這次我來到帝國西域，蒼云山脈深處，這里號稱‘死亡邊境’，布滿兇暴殘忍的高階魔獸，前些天攪動(dòng)大陸風(fēng)云的‘金龍屠戮’慘案，就發(fā)生在這片陰暗的原始山脊中?！?br/>     說完，他將靈能水晶串起，如吊墜般掛在頸脖之間，繼續(xù)向叢林深處走去。
    “金龍屠戮的后續(xù)事件相信大家也有所耳聞，當(dāng)日傍晚，強(qiáng)大不可一世的黑王出現(xiàn)，直接絞殺了那頭純血巨龍；這一次，我就將冒死前往黑王與金龍的廝殺處進(jìn)行查探，運(yùn)氣好的話，興許還能見到那位可怕的黑暗王者……”
    說話間，斯托已經(jīng)穿過當(dāng)年被白虎王所占據(jù)的獸王宮廢墟，真正進(jìn)入蒼云深處。
    他與尋常冒險(xiǎn)者不同，本身就是一位極其強(qiáng)大的傳奇戰(zhàn)士，被人們稱為“傭兵之王”，編撰的《怪物圖鑒》與《傭兵生存指南》讓冒險(xiǎn)者們奉若圭臬，極受大陸追捧，甚至還曾覲見帝國皇帝，受封侯爵。
    一躍成為高等貴族之后，斯托并未在冒險(xiǎn)者們的視野中銷聲匿跡，而是初心不改，繼續(xù)為傭兵協(xié)會提供力所能及的幫助。
    從當(dāng)年流傳在洛水城中的一份記憶水晶中，斯托得到靈感，與當(dāng)初團(tuán)隊(duì)的幾位老伙計(jì)商量討論后，他開始利用自身經(jīng)驗(yàn)，為傭兵們制作類似“教學(xué)”的影像水晶。
    而此時(shí)此刻，斯托進(jìn)入自己第十個(gè)目標(biāo)點(diǎn)，蒼云山麓。
    “身為一名傭兵，我們必須擁有足夠的冒險(xiǎn)知識跟生存技巧，還必須時(shí)刻保持謹(jǐn)慎。”
    斯托在一簇長著紅色鋸齒葉子的雜草處停了下來：“就像現(xiàn)在，我們看到了一簇我曾經(jīng)講過的紅鋸草，這是叢林中最好的充饑食物，味道肥美，一簇就足矣維持一名戰(zhàn)士一天的消耗?！?br/>     “但是，如果現(xiàn)在吃了這一簇紅鋸草，恐怕這次我們的冒險(xiǎn)旅程就要結(jié)束了?！?br/>     說著，他蹲了下來，將紅鋸草的葉片翻開，記憶水晶對準(zhǔn)葉片背后的點(diǎn)點(diǎn)黑斑：“這是一簇被黑暗氣息侵染過的紅鋸草，含有劇毒，即使是我，吃下去后身體也會陷入不適狀態(tài)，更別說一些等階沒那么高的冒險(xiǎn)者了?！?br/>     斯托輕松的語調(diào)不復(fù)，聲音逐漸變得凝重，眉頭深鎖：“仔細(xì)觀察可以發(fā)現(xiàn)，這不是尋常的暗元素覆蓋，而是深淵侵染?！?br/>     他將葉片拿到鼻翼間嗅了嗅，繼續(xù)解說：“我曾經(jīng)近距離搏殺過王級的深淵生物，但這簇紅鋸草氣息的主人，明顯要比王階強(qiáng)大得多?！?br/>     光華流轉(zhuǎn)，紅鋸草被斯托厚重的斗氣絞碎，他緩緩起身，繼續(xù)向里走去：“有傳聞稱，那位黑王也是深淵生物，那么請大家跟隨我的腳步，或許這次我們能揭開事實(shí)的真相。”
    就在這時(shí)，一只黑灰色的巨大蛹蟲撕開灌木叢，足有三四米之長，身下長滿了細(xì)密的節(jié)肢，發(fā)出如牛般的低沉嘶吼，徑直沖了上來。
    斯托神情不變，長期傭兵生活讓他的神經(jīng)足夠堅(jiān)韌，只是微微后退兩步，就避開撲上來的巨型蛹蟲，同時(shí)嘴中話語不停：“通過它的三瓣嘴我們可以分辨，這是千足蛹，兩階魔獸?！?br/>     “但這一只明顯不同，等階達(dá)到了三階，體型也比尋常千足蛹龐大太多。真正的千足蛹身體為純灰色，并且不會主動(dòng)攻擊其他生物?！?br/>     “通過這些我們可以判斷，這只蛹蟲也受到了深淵氣息的影響，變得強(qiáng)大且狂暴?！?br/>     斯托并未殺死它，而是取出騎士劍給千足蛹放血，直到這頭蛹蟲徹底安靜后，才拍了拍它的腦袋，抽身離開。
    “好了，現(xiàn)在我們隱約知道，在蒼云深處發(fā)生了什么了不得的大事，導(dǎo)致這些動(dòng)植物的異變?！?br/>     斯托對著水晶凝重道：“得出結(jié)論的第一時(shí)間我們就要明白，前方絕對有著難以言喻的危險(xiǎn)，所有人都應(yīng)該清楚：冒險(xiǎn)并不是送死，沒有足夠的實(shí)力的話，這種時(shí)候切莫讓自己身處險(xiǎn)境。當(dāng)前的最佳策略就是迅速撤退，將消息上報(bào)給帝國和傭兵協(xié)會?！?br/>     說完，斯托關(guān)閉記憶水晶，隨后輕輕吹了一聲口哨，不多時(shí)，身后的樹林中就鉆出幾名與他同樣裝束的冒險(xiǎn)者。
    斯托復(fù)制了兩份記憶水晶，遞給其他幾人：“你們拿著先回去，把消息告訴傭兵分部會長，另外帝國軍部也要通知，他們肯定也會重視。”
    “你要進(jìn)去？”幾人態(tài)度猶疑，不安的看著這位傭兵之王。
    斯托嘿嘿笑了幾聲，擺手示意他們不用管自己，道：“我還沒老呢，總想著活動(dòng)一下，現(xiàn)在機(jī)會來了?！?br/>     “小心?！睅讉€(gè)老伙計(jì)深深看了斯托一眼，知道他的性子，沒有多勸，沉重的叮囑一聲后，轉(zhuǎn)身徑直離去。
    目視著幾人離開，斯托臉上才重新掛起笑容，再次開啟如吊墜般掛在胸前的水晶，接著說道：“最佳手段就是迅速撤退，將消息上報(bào)給帝國和傭兵協(xié)會；但這一次，我將冒險(xiǎn)帶大家一睹蒼云深處的迤邐風(fēng)光，探尋邊緣動(dòng)植物深淵化的真正奧秘。”
    他抬腳跨入未知領(lǐng)域。
    隨著時(shí)間推移，夜色漸漸攏了下來。
    斯托瞇著眼睛在山麓中穿梭，他成為傭兵已有二十余年，當(dāng)初在叢林過夜被嚇得兩腿發(fā)軟的年輕人，如今已成長為赫赫有名的傭兵之王，面對眼前這片被西陲人成為“死亡邊境”的廣袤荒野，他無所畏懼。
    但這個(gè)夜晚例外，迥異往昔，隨著斯托靠近已被廢棄的巨龍之巢，四方暗幕中漸漸出現(xiàn)一種莫可名狀、令他寒毛倒豎的驚悚，陰森北風(fēng)吹得樹影重重、宛若猙獰活物。
    長期野外生存的直覺告訴他，自己正受到一種冰冷且對他充滿惡意的莫名之物的監(jiān)視。
    可是，這是蒼云。圣境金龍已經(jīng)死了，即使那位黑王也不過傳奇境，有什么東西能夠覬覦他而不被察覺?。?br/>     他可是傭兵之王斯托·格里爾斯！
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