九十五
    商細(xì)蕊聽完新聞，往后仰靠在椅背上，大呼一聲痛快！李天瑤也道解氣，并說：“去姜家合該商老板自己去，當(dāng)面打臉才叫真痛快！”商細(xì)蕊嘴邊掛著笑，慢慢搖頭：“我不去，我怕煩。”商細(xì)蕊是連一點(diǎn)點(diǎn)處理復(fù)雜事務(wù)的耐心都沒有的。
    程鳳臺(tái)心想美滋滋地吃了幾口牛排，忽而正色道：“哦，還有有一個(gè)壞消息要告訴商老板。安王府的老福晉年初二沒了，你那票友順子茶飯不進(jìn)，哭喊了三天三夜。到了下葬的時(shí)候，一頭跳墳坑里，說什么也不上來，安王爺就讓人一塊兒給埋了。”
    商細(xì)蕊還未說話，李天瑤已然變色：“這什么年頭了，安王府還興活人殉葬的？”
    程鳳臺(tái)笑了：“哎，李老板，您不知道……”
    “順子一死，偌大的安王府就沒有懂戲的了！”商細(xì)蕊因?yàn)樾那闀晨欤室獯驍嗔顺跳P臺(tái)的話和李天瑤調(diào)皮，程鳳臺(tái)立刻會(huì)意，兩個(gè)人用眼神互相說著話，笑了又笑，笑得壞透了。
    程鳳臺(tái)端起酒杯說道：“這一杯敬順子，忠肝義膽。”
    商細(xì)蕊拿茶杯和他碰了個(gè)響：“敬梨園知音。”
    李天瑤還在那駭然糾結(jié)：“不是，我說……一個(gè)大活人呢！就這么給埋啦？無法無天了！還以為是他們愛新覺羅的天下嗎！”
    程鳳臺(tái)不禁哈哈大笑，岔開話問道：“商老板離開北平大半月，有什么新聞是要告訴我的？”
    商細(xì)蕊聽見程鳳臺(tái)一擲千金為他出頭，拜劉漢云做干爹的事就不好說出口了，覺得像是辜負(fù)了程鳳臺(tái)的大費(fèi)周折。李天瑤毫不在意，插言道：“商老板！嘿！我們商老板現(xiàn)在算是半個(gè)委員公子啦！”接著把事情講給程鳳臺(tái)聽了。程鳳臺(tái)對(duì)于政局世情方面的見識(shí)當(dāng)然比戲子們強(qiáng)得多，聽后在心里劃拉來劃拉去盤算利害，半晌不說話，看不出個(gè)喜怒來。李天瑤意識(shí)到自己多嘴了，顯得訕訕的。程鳳臺(tái)方才玩笑道：“商老板好福氣啊，一定得了個(gè)大紅包了。這一頓你結(jié)賬。”此外嘻嘻哈哈的也沒有再說什么，吃過飯各自小憩片刻再去戲院。單獨(dú)相處的時(shí)候，商細(xì)蕊忍不住問：“我認(rèn)干爹的事情，你怎么說？”程鳳臺(tái)又陷入了沉默，許久才說：“劉漢云一直待在南京，我對(duì)他不大了解。倒是他那些干兒子，各行里沒有靠山而有出息的后生全被他搜羅去了，單憑這一點(diǎn)，要說他只愛清名沒有野心，我不信。政治人物太復(fù)雜，商老板不該沾。”
    幾句話切中商細(xì)蕊的隱憂之處，聽得他懨懨的不高興了。他是很有一種昏君脾氣，愛聽奉承，道理再對(duì)，說得不中聽就不行。本來還想摟著程鳳臺(tái)胡鬧一番，現(xiàn)在也沒了心情，蓋著被子呼呼大睡了一覺。不過他也有優(yōu)點(diǎn)，一覺起來，很快就把這些小事忘懷了，照樣高高興興的要吃要喝。倒是李天瑤對(duì)安王府忿忿不平了很久，程鳳臺(tái)開車送他們?nèi)蛟海钐飕幘驮谲嚴(yán)锬钸读艘宦罚恢钡竭M(jìn)了后臺(tái)，還忍不住向人說：“你知道嗎！北平的王府現(xiàn)在還有用活人殉葬的！和棺材一塊兒埋了！嚇人不嚇人？”聽的人變貌變色的，連連表示受到了驚嚇。
    商細(xì)蕊只在那無聲地咧嘴笑著，虧得他憋得住。程鳳臺(tái)看著可愛又可惡，不禁刮了一下他的鼻尖，低聲道：“有沒有覺得自己很無聊？這有什么可淘氣的呢？”
    商細(xì)蕊笑得眉梢飛揚(yáng)的：“我樂意，好玩兒！”
    程鳳臺(tái)真想親親他。
    后臺(tái)預(yù)備上戲緊鑼密鼓的，時(shí)間過得就特別快。今天一整天也沒見盛子云露臉，商細(xì)蕊根本也不提及他。程鳳臺(tái)自動(dòng)負(fù)責(zé)起跟包的事宜，靠著化妝臺(tái)指手畫腳，說藍(lán)寶石的頭面好看，和衣裳顏色配，拿著簪子就要往商細(xì)蕊頭上插。商細(xì)蕊不勝其煩，偏過頭躲了一躲：“別搗亂！”。李天瑤在那開黃腔笑道：“商老板，就讓二爺給你插一插嘛！”
    商細(xì)蕊感到很害臊，于是攥起拳頭給了程鳳臺(tái)兩下子。
    在商細(xì)蕊上臺(tái)壓軸的時(shí)候，程鳳臺(tái)先是捧著茶壺站在幕后看了一會(huì)兒，然后坐在商細(xì)蕊的位子上像往常那樣，一邊呷著商細(xì)蕊的茶，一邊看報(bào)紙，和李天瑤談閑天。李天瑤這段日子也算摸透了商細(xì)蕊的脾氣，心說等商老板下了臺(tái)，見你把他茶喝光了，又得挨捶了不是？一時(shí)臺(tái)上絲弦已畢，程鳳臺(tái)往茶壺里兌了些熱水，再摻了一盅蜂蜜，慢慢搖著茶壺晃勻了。李天瑤暗暗嘆服本地男人的細(xì)致，一個(gè)少爺家，愣是有著一份服侍人的心思，真真是難得。商細(xì)蕊下了戲，一股旋風(fēng)卷回后臺(tái)，冬天里汗?jié)裰匾拢樕系膴y都被汗水浸花了。他一言不發(fā)朝程鳳臺(tái)抬抬下巴，程鳳臺(tái)把茶壺遞他嘴邊，澆花似的灌溉了一番，問他：“還行吧？”商細(xì)蕊道：“湊合吧。蜜多了腌嗓子。”程鳳臺(tái)道：“記著了！”梳頭師父幫著商細(xì)蕊卸頭面，程鳳臺(tái)看那只洗臉盆是眾人共用的，手一摸，盆內(nèi)果然膩著一層脂粉污垢。他嫌惡地皺皺眉，用肥皂狠狠刷洗兩遍，然后倒上滾燙的熱水，把毛巾也浸在里面，為的是高溫消消毒。
    李天瑤便是咂摸不透程鳳臺(tái)。要說迷戲呢，剛才商細(xì)蕊唱戲，并不見他留心去聽；要說迷人呢，捧戲子的訣竅在于排場(chǎng)鋪張，能夠滿足起戲子的虛榮之心，送兩個(gè)花籃就比送兩個(gè)金鞋墊合適多了。程鳳臺(tái)又不是差錢的人，在這背地里上趕著當(dāng)碎催，一套一套的看不見的工夫下在里頭，就像給商細(xì)蕊墊著層金鞋墊，商細(xì)蕊自己察覺不到，外人更無所知，圖什么呢？捧戲子居然捧出了過日子的味兒，稀奇不稀奇？
    門外一個(gè)小打雜的跑進(jìn)來，慌里慌張地說：“李老板！外面來了個(gè)假洋鬼子！嘴里嘰里咕嚕的英格力士話，直往后臺(tái)闖！”
    接著馬上就是李天瑤的大軸，李天瑤是脫不開身了。商細(xì)蕊一搡程鳳臺(tái)：“你聽，來了個(gè)假洋鬼子！你去會(huì)會(huì)他！”
    程鳳臺(tái)委屈了：“怎么商老板，我在你心里原來就是個(gè)假洋鬼子？”雖然這么說，仍然向李天瑤笑道：“我會(huì)幾句外國話，這就交給我應(yīng)付吧，別耽誤李老板上臺(tái)。”李天瑤沖程鳳臺(tái)連連拱手道謝，匆匆上戲去了。
    外頭來的之所以是個(gè)“假洋鬼子”，因?yàn)閬砣撕谘劬陬^發(fā)，面貌偏于秀氣，顯而易見是個(gè)東亞種。青年人手里捧著個(gè)盒子，與打雜的你追我趕，一路躲閃，身姿靈巧極了。一旦打雜的發(fā)起狠來朝他猛然一撲，他便把盒子高高舉起，好像捧著一方玉璽，喊一聲：“oh,my god！”
    程鳳臺(tái)上前朝差走了打雜的，向青年點(diǎn)點(diǎn)頭，客氣地用英文問他有何貴干。青年大概沒有想到這個(gè)唱古曲的地界真會(huì)有個(gè)講英文的，嘴里反而結(jié)巴了，表示自己是商細(xì)蕊的朋友，來給商細(xì)蕊送禮物。問他叫什么名字好進(jìn)去傳個(gè)話，他含含糊糊說不出來。程鳳臺(tái)當(dāng)然是不信他的，戲迷們?yōu)榱伺c商細(xì)蕊見上一面，假裝是他的朋友都不稀罕了，還有假裝是他親表妹親姑姑的，冒冒失失放他進(jìn)去見到商郎，萬一又哭又笑人來瘋起來，拖都拖不走。程鳳臺(tái)向他微笑著，猶豫不信的樣子。青年一醒悟，打開盒子給程鳳臺(tái)過目，并解釋了幾句話。程鳳臺(tái)看見盒子里的物件立刻就相信了八分，又聽見青年說：“我和商細(xì)蕊先生在燕京大學(xué)見過面，是杜若房先生介紹我們認(rèn)識(shí)的。”
    杜洛房便是杜七公子的尊姓大名，沒什么可不信的了。程鳳臺(tái)帶著青年進(jìn)了后臺(tái)，商細(xì)蕊正在洗臉。程鳳臺(tái)請(qǐng)青年略坐會(huì)兒，青年也不坐，一徑笑嘻嘻地捧著盒子看著商細(xì)蕊。商細(xì)蕊臉上還掛著水珠子呢，抿干了眼睛朝青年瞧了一眼，沒有認(rèn)出來他是誰。青年也不急于自報(bào)家門，仿佛篤定了商細(xì)蕊一定是記得他的。他可料錯(cuò)了商細(xì)蕊，假如他是被寫進(jìn)戲本子里的一個(gè)角色，不管時(shí)隔多少年，商細(xì)蕊看見他的臉譜就能報(bào)出他的人名。他一個(gè)素眉寡臉的大活人，商細(xì)蕊還能往心里去嗎？此時(shí)有小攤販從后門送了幾碗桂花湯圓進(jìn)來給女戲子吃，商細(xì)蕊嗅到甜香，居然兩步跨過去探頭張望：“你們?cè)诔允裁囱剑俊鄙碳?xì)蕊的女人緣這樣好，只屑問一句，立刻就得了一碗捧在手里吃起來。
    青年再也繃不住了，用一口山東口音說道：“商老板，我是雪之丞呀！你忘了我啦！”
    程鳳臺(tái)扭頭驚訝地瞅這小子，好像聽見了貓兒喊了一聲汪，心想你他娘的會(huì)說中國話啊？那你跟我裝什么蒜呢！
    商細(xì)蕊往嘴里舀了一只湯圓吃，眼睛瞧著雪之丞。雪之丞知道自己再不驗(yàn)明正身，就要被后臺(tái)轟走了，急得擱下盒子拿起化妝臺(tái)上一把折扇，打開扇面做了兩個(gè)不知所謂的舞蹈動(dòng)作：“蝴蝶夫人！”
    這一招提醒得好，牽涉到戲劇方面，商細(xì)蕊就沒有記不起來的，哪怕只一個(gè)動(dòng)作一個(gè)詞，要不然，和他面對(duì)面說上一宿都是枉然。商細(xì)蕊連忙把碗里剩下的兩只湯圓一口氣全吃了，擦了擦手：“原來是你！好久不見了！你可變得和原來不大一樣了！請(qǐng)坐請(qǐng)坐！”
    可不怪商細(xì)蕊想不起雪之丞。當(dāng)年在燕京大學(xué)話劇社一見，總有個(gè)六七年了。那時(shí)候雪之丞一句中國話都不會(huì)說，全靠杜七翻譯著，給商細(xì)蕊手舞足蹈地說了《蝴蝶夫人》的故事。商細(xì)蕊礙于杜七的面子，隔日請(qǐng)雪之丞去園子里聽?wèi)颉Ｑ┲┖蜕碳?xì)蕊在那樣言語不通的環(huán)境下，愣是聊了好幾天。雪之丞奉出在中國收集的昆蟲標(biāo)本給商細(xì)蕊看，全是大蟲子大蛾子，把商細(xì)蕊惡心壞了。隔了一天，商細(xì)蕊帶雪之丞喝豆汁兒吃焦圈兒，也把雪之丞惡心壞了。臨別之時(shí)，雪之丞還摟著商細(xì)蕊掉了眼淚，仿佛友情很深的樣子。
    “杜曾說你是他的繆斯，是他所有藝術(shù)靈感的發(fā)源地。所以那一次，我是特意去北平見你的。”雪之丞說：“見到你以后，我才相信杜沒有夸張。我學(xué)了中國話，就為了有一天親口告訴你這些。”
    原來雪之丞是找了商細(xì)蕊的老鄉(xiāng)學(xué)的中國話。商細(xì)蕊不認(rèn)識(shí)繆斯是誰，沒好意思開口問，看雪之丞的表情這樣神往，想必差不了，是個(gè)好東西，于是禮貌地微笑道謝。程鳳臺(tái)覺得非常肉麻，忍不住低頭在商細(xì)蕊耳邊說：“繆斯就是外國的老郎神。他那意思說，商老板您啊就是祖師爺一樣的人物。”
    這話放在水云樓里面拍拍馬屁還好說，出了水云樓，那就是不知天高地厚，讓人消受不起了！商細(xì)蕊像被火苗子燒了屁股，從椅子上彈跳起來連連拱手：“這是哪里的話！商某萬萬當(dāng)不起！”
    雪之丞把一直以來保護(hù)得很好的盒子捧在膝上，說：“前幾天聽說你也在上海，我就來找你了，可是你的仆人們阻止我見到你。今天我只能裝作外國人，他們對(duì)外國人沒有辦法。”
    商細(xì)蕊想說你本來就是外國人呀！話到嘴邊，雪之丞慢慢打開了盒子，把里面的東西呈現(xiàn)到商細(xì)蕊眼前，商細(xì)蕊就把話咽了。盒子里面一只藍(lán)蝴蝶安然地棲在金釵上，翅子瑩瑩閃爍，像綢緞，像珍珠，像映在海面上的一片月光，再名貴的材料也做不出這樣動(dòng)人的光澤。
    雪之丞說：“我記得你說過，舞臺(tái)上的東西越真越好。這是我在美洲大陸捉到的一只真蝴蝶。”
    商細(xì)蕊禁不住光彩誘惑，把蝶釵對(duì)著燈看了又看，蝴蝶背面裱著極薄的玻璃片子，底下的釵子是赤金的，想必戴在臺(tái)上行動(dòng)起來也很結(jié)實(shí)。戲子們圍攏過來連連稱奇，說：“這只蝴蝶倒很有點(diǎn)翠的意思，不過點(diǎn)翠也點(diǎn)不了這么大一片。”
    雪之丞只看著商細(xì)蕊一個(gè)人：“里面還有我為你做的一首詩，請(qǐng)你也一同收下吧！”
    商細(xì)蕊收慣了戲迷的禮，略一推辭就收了。雪之丞在后臺(tái)長長地坐了一回，向商細(xì)蕊顯擺他的中國話，大談他對(duì)中國戲曲文化的看法，其中的論調(diào)當(dāng)然外行極了，凈拿西洋的歌劇，東洋的狂言在那打比方。他不知道中國的戲曲自成一體，不需要參照，也沒法子比對(duì)，就譬如再優(yōu)美的英文也翻譯不出《詩經(jīng)》，用外國人的耳朵來聽中國的戲，橫豎對(duì)不上榫。商細(xì)蕊不與他分辯，拿出一般敷衍戲迷的態(tài)度，淺淺微笑著聽，全當(dāng)蛐蛐叫了。雪之丞越說越過癮，商細(xì)蕊的微笑不語，在他眼里成了一種贊許，說著說著，把手按到商細(xì)蕊手上握起來搖了搖。
    程鳳臺(tái)就看不慣他撒嬌，好像誰都愛跟商細(xì)蕊摸一把，蹭一蹭，商細(xì)蕊身上淌著蜜是怎么的？程鳳臺(tái)把雪之丞的手拿開，用英文裝模作樣對(duì)他說：“對(duì)不起，杜大概沒有告訴過你，在中國，扮演女角的戲曲演員不能被舞臺(tái)下的男人隨意觸碰，否則會(huì)惹怒我們中國的繆斯。”
    雪之丞就愛聽這種胡說八道的話，更加覺得中國戲曲深不可測(cè)，矜持神秘。頓時(shí)收攏了手腳，端莊坐著說話。商細(xì)蕊雖然聽不懂英文，看到程鳳臺(tái)瞅著他笑，也猜到程鳳臺(tái)又在瞎說騙傻小子了。
    經(jīng)過這一回接觸，任誰都看得出雪之丞是個(gè)愣頭青。商細(xì)蕊與程鳳臺(tái)眉來眼去心不在焉，他渾然不覺的。直到李天瑤下臺(tái)來卸了妝，大家要回去了，雪之丞這才意猶未盡地告辭了，臨走向商細(xì)蕊保證將有一日來北平找他，商細(xì)蕊點(diǎn)點(diǎn)頭：“你來了，我還請(qǐng)你喝豆汁兒。”雪之丞的山東老師沒有教他豆汁兒這個(gè)詞，他無法把豆汁兒對(duì)號(hào)入座，心里受寵若驚的。
    雪之丞一走，大家馬上開起商細(xì)蕊的玩笑。李天瑤大驚小怪地笑道：“了不得！連日本人都聽上戲了！還是商老板有本事呀！”
    商細(xì)蕊自命不凡地一擺手，打心眼兒里看不起外國人：“他們懂什么！驢頭不對(duì)馬嘴的，瞧個(gè)新鮮罷了！他們要懂戲，除非重新投一次胎！”
    大家聽得都笑了。程鳳臺(tái)掐住商細(xì)蕊一點(diǎn)后脖頸子，輕聲道：“商老板一眨眼認(rèn)了大官當(dāng)干爹，一眨眼又有了日本戲迷，還有什么我不知道的？”
    商細(xì)蕊眼珠子往他臉上一溜，笑瞇瞇的：“你不知道的就多了！九郎當(dāng)年替齊王爺接待外國來使，紅的白的外國人我也見了好些，一個(gè)日本人算什么！”
    李天瑤道：“人還有紅的嗎？”
    商細(xì)蕊答道：“有的外國人整張臉都是燥紅的，不用扮上就能唱關(guān)公！”
    這夜老葛替程鳳臺(tái)辦完了差事，重新上崗當(dāng)司機(jī)。程鳳臺(tái)胳膊下夾著雪之丞送來的盒子，和老葛交頭接耳說了好一陣子的話，前面路上忽然橫刺里闖出一個(gè)人來，李天瑤大叫一聲，老葛險(xiǎn)險(xiǎn)踩住剎車。李天瑤疑惑道：“這不是云少爺嗎？”
    盛子云表情憤懣，站在汽車前面怒視著程鳳臺(tái)，他的臉上全是淚水，捶了一拳頭汽車蓋，吼道：“程鳳臺(tái)！！！”
    程鳳臺(tái)被盛子云連名帶姓喊了名字，當(dāng)時(shí)就伸手去開車門，預(yù)備教盛子云學(xué)學(xué)規(guī)矩，誰知他還沒動(dòng)作，盛子云一扭頭就跑了。程鳳臺(tái)嘀咕了一句臭小子，心里對(duì)盛子云的緣故非常明白。商細(xì)蕊恍恍惚惚地明白盛子云的憤慨和眼淚是為了什么，不少戲迷對(duì)他有著一股獨(dú)占欲，像是戀人之間的，但是那又怎么樣呢？這兩個(gè)人全然不把盛子云放在心上，竟連一句話都不去談?wù)撍?br/>     商細(xì)蕊和李天瑤在后座聊著天，程鳳臺(tái)插不上話，閑來無事就把雪之丞的盒子打開了。里面除了蝶釵，果然還有著一封信，信紙疊得好好的，印花印草還灑了香水，上面的中國字也很秀氣。程鳳臺(tái)讀了一遍這一首酸詩，立刻把信揉成紙團(tuán)從窗外飛了出去，心里罵了句滾你媽的吧。
    這樣胡天胡地唱唱戲睡睡覺，就快到了元宵節(jié)了，這日子無論如何也該回去了。程鳳臺(tái)去盛家歸還汽車，和老同學(xué)盛子夜見了面吃了飯，沒有碰見盛子云。盛子云前陣子為了給商細(xì)蕊當(dāng)跟包而逗留在上海，大學(xué)里都開學(xué)了，他也不想著去上課，凈給家里編瞎話。但是就在那一個(gè)淚流滿面的夜晚之后第二天，盛子云躲鬼一樣著急忙慌回了北平。盛子夜心里起疑，不免盤問了程鳳臺(tái)幾句弟弟在北平的情況，他不問還罷，一問起來，程鳳臺(tái)就像說起一件趣聞似的說：“現(xiàn)在的孩子人小鬼大，真了不得！我們念書的時(shí)候頂多請(qǐng)女同學(xué)喝喝冷飲，逛逛公園。現(xiàn)在的孩子居然知道捧戲子了！嘿呀，真不知道他是從哪兒學(xué)的！”
    盛子夜推推眼鏡，皺眉道：“捧戲子？京劇演員嗎？”
    程鳳臺(tái)道：“這我不能告訴你。”
    盛子夜眉毛皺得越發(fā)緊了，看著程鳳臺(tái)吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼樱旖菂s忍不住有點(diǎn)笑意：“我請(qǐng)你照看好他，你怎么現(xiàn)在才告訴我？這是什么時(shí)候的事了？”
    程鳳臺(tái)道：“再早我也沒發(fā)覺。他一個(gè)大小伙子，我能把他拴褲腰帶上嗎？又是學(xué)文的，聽聽?wèi)蚨嗾＃哪芟氲剿沁@個(gè)心思。”
    盛子夜收起了笑：“要是我今天不問你一趟，你也想不到告訴我了。那便將功折罪！替我在北平租個(gè)房子，宿舍不能再住了，我找個(gè)人去盯著他。”
    程鳳臺(tái)應(yīng)承下來，回到旅館收拾行李，撞見李天瑤在給商細(xì)蕊塞錢。就這么一個(gè)多禮拜唱下來，商細(xì)蕊凈賺兩千元，李天瑤開了一張支票過來裝在紅封里，但是商細(xì)蕊不肯收，在那和李天瑤推推拉拉的。李天瑤一心要做這個(gè)人情，不肯被人說是占了商細(xì)蕊的大便宜，做人不地道。商細(xì)蕊鐵了心的不要，說：“開始說好了是幫你站站臺(tái)，并沒有提過票房的事。你現(xiàn)在要給我錢，我不能收，我們說好了的！”在商細(xì)蕊的腦子里，“說好了”的事就是鐵打銅鑄，再無更改——哪怕是朝著對(duì)他有利的方向改，他轉(zhuǎn)不過這個(gè)彎來，簡直要胸悶氣短無所適從。程鳳臺(tái)就總覺得他這樣不知變通，實(shí)際上是心智不健全的一種表現(xiàn)，脫離了規(guī)則和約定，他就不會(huì)行事了。李天瑤只當(dāng)商細(xì)蕊是不好意思，仍然往他懷里塞錢，商細(xì)蕊刁住李天瑤的手腕子牢牢扣住，李天瑤納悶了：“這怎么話說的商老板，我給你送錢，你倒像捉賊似的。”
    程鳳臺(tái)在商細(xì)蕊急眼之前把倆人分開，朝李天瑤說：“二位老板這份拔刀相助的交情，沾上錢多俗啊！以后一南一北唱戲，靠得著李老板的時(shí)候多著呢，李老板還怕沒有機(jī)會(huì)來往嗎？”
    李天瑤聽了笑笑，也就沒有再堅(jiān)持。次日一早程商二人帶著一個(gè)楚瓊?cè)A啟程回北平，李天瑤去送行，他攜著商細(xì)蕊踱開幾步，對(duì)商細(xì)蕊說：“商老板是不拘小節(jié)大度有福的人，四九城這梨園圈子，水太深了，人心反復(fù)，商老板且得步步為營。”
    商細(xì)蕊點(diǎn)頭笑道：“兵來將擋吧，我打小在這圈子里混大的，總有法子平事。”
    李天瑤道：“也不見得非得一條道走到黑，像這回，不夠惡心的！我們是沒有別的出路了，泥潭里打滾沒臉沒皮認(rèn)了命，你不一樣。”他瞥一眼程鳳臺(tái)：“這幾天我冷眼旁觀，瞧著程鳳臺(tái)不是普通捧角兒的路數(shù)，對(duì)你倒像一片真心的。以后有機(jī)會(huì)辭了戲，就讓程鳳臺(tái)幫襯著你，幫你像原小荻那樣做點(diǎn)正經(jīng)買賣，體體面面的，不比下九流里混著強(qiáng)嗎？”
    商細(xì)蕊很聽不得這種自輕自賤的言論，當(dāng)時(shí)笑模樣就有點(diǎn)變化了，只是對(duì)著李天瑤不好駁斥，尤其是有朝一日不唱戲了這種話，他可是做夢(mèng)也不會(huì)夢(mèng)到的，就奇怪李天瑤怎么想得出來，簡直荒謬得可笑！商細(xì)蕊其實(shí)也知道，他的大部分同行只把唱戲當(dāng)做養(yǎng)家糊口的營生，而不是一項(xiàng)天命所在的事業(yè)，跳槽改行棲高枝都是再正常不過的了。真正喜歡唱戲的人，兩只手不知道數(shù)得滿沒有。
    李天瑤察覺到自己失言，連忙賠笑：“你看我，說的這王八蛋的話，商老板不要著惱。”
    分別在即，商細(xì)蕊忽然通了人情，貼心貼肺地說：“李老板給我說的是您心里最好的打算，我領(lǐng)情。不過嘛，實(shí)在是人各有志，我打小就生在這一潭泥水里，要是上了岸，我也不會(huì)喘氣了。”
    二人言盡于此，互相拱手告辭。商細(xì)蕊上了火車，李天瑤就一直在月臺(tái)上目送著他們。商細(xì)蕊朝李天瑤揮手作別，人潮縫隙間，仿佛看見李天瑤畫了一張《法門寺》中劉瑾的花臉，一眨眼又不是了。
    商細(xì)蕊認(rèn)的干爹果然很有作用。本來經(jīng)過曹貴修這么一嚇唬，姜家是不敢再說一句話了，但是終究防不住別人說三道四。等到劉漢云的評(píng)論一見報(bào)，整個(gè)北平梨園鴉雀無聲，其他戲評(píng)家見風(fēng)轉(zhuǎn)舵紛紛跟上，到底也給商細(xì)蕊彌補(bǔ)了一些名聲。里面唯獨(dú)缺少兩個(gè)人，杜七和盛子云。杜七是嫌他們的嘴臉諂媚難看，不愿意和他們步調(diào)一致，編輯幾次向他邀稿他都推了。再次向人們證明七少爺是個(gè)寧愿吵架不愛附和的擰種，不可輕易招惹。盛子云這邊卻是一言難盡。盛子云因愛生恨，恨的那個(gè)人竟不是商細(xì)蕊。他恨程鳳臺(tái)風(fēng)流荒唐，誘騙了商細(xì)蕊這個(gè)單純的戲癡，對(duì)商細(xì)蕊的肉體和名譽(yù)進(jìn)行了下流的玷污。回到學(xué)校靜默了幾天之后，有一天狹路相逢，他就喊住了范金泠。
    范金玲因?yàn)檫^去和盛子云傳過訂婚的謠言——不知道哪個(gè)混賬說盛子云來北平念書，實(shí)際是為了盛范兩家聯(lián)姻。大概過去家長們是有這個(gè)商量，但終究只是說說而已，并沒有真的給他們牽線搭橋什么的。這兩年里她凈遠(yuǎn)著盛子云，就為了避謠言，何況她現(xiàn)在和杜九這樣情投意合。
    盛子云說：“你跟我來，我有話對(duì)你說。”
    范金泠身邊的女同學(xué)對(duì)她推推搡搡擠眉弄眼，把她臊得沒好氣沒好聲的：“我不去！有話就在這里說！”
    盛子云捉住她的手腕子就把她拖到背著人的角落里。范金泠面上怒氣騰騰，心里卻不全然是生氣的。即便她絕對(duì)沒有看上盛子云的意思，少女心腸總是免不了一絲遐念。況且，盛子云這樣沉默的時(shí)候，看上去很有點(diǎn)英俊少年的模樣。范金泠在盛子云的注目凝視下紅著臉撇過頭，她心里已經(jīng)想好了，假如盛子云說出什么不該說的心里話，她一定要當(dāng)機(jī)立斷地拒絕。等今年畢業(yè)了她就要和杜九訂婚了，絕不能在這時(shí)候讓盛子云抱有幻想。
    盛子云的聲音非常冷酷，對(duì)她說：“讓你姐夫離商細(xì)蕊遠(yuǎn)一點(diǎn)，他是有家庭的人了，應(yīng)該多為家庭盡責(zé)。”
    范金泠愣了一下，瞪大了眼睛：“你瞎說什么！我姐夫和商細(xì)蕊——那也是商細(xì)蕊勾引的我姐夫！”
    盛子云怒道：“污蔑！商細(xì)蕊過年那會(huì)兒在上海唱戲忙著呢，你姐夫追過去做什么？這還能是商細(xì)蕊勾引的他？”
    范金泠腦子呆呆的，一時(shí)也想不出適當(dāng)?shù)脑拋矸瘩g盛子云，兩個(gè)人怒目相對(duì)，不歡而散。下課以后范金泠跑去程家見姐姐，她的姐姐還是十年如一日地盤腿坐在炕上抽煙、繡花、拍著小孩子睡覺，見到她第一句話便說：“女孩子家走起路來風(fēng)風(fēng)忙忙的，把辮子都跑散了，額頭那一圈碎頭發(fā)。趕明兒嫁了人，你看姑爺有多嫌棄你！”二奶奶不由分說喊了老媽子來給范金泠重新打辮子。范金泠頭發(fā)一梳通，心里也慢慢平靜起來。二奶奶在那碎碎叨叨告訴她晚上吃羊肉餡的餃子，平時(shí)就因?yàn)槌跳P臺(tái)吃不慣面食，全家跟著吃米飯，今天妹妹來家里，可以敞開吃一回，不用遷就程鳳臺(tái)。告訴她五嬸的娘家侄子要娶親，但是聘禮中有一對(duì)八寶繪美人插屏，一只白玉香爐，這兩樣是他們范家的東西，一定是被五嬸偷了去貼娘家。五嬸打量她范大小姐出閣了不管家，其實(shí)她什么都知道。
    范金泠坐在妝臺(tái)前面不說話，自從有了杜九，她對(duì)男女婚姻這回事也漸漸有了認(rèn)識(shí)，能夠覺察到姐姐和姐夫的不般配。范金泠替姐姐心虛沒底氣，不敢冒冒失失地把傳言告訴姐姐聽，問道：“過年那會(huì)兒姐夫不在家，是去哪兒了？”
    二奶奶說起這件事就有氣，埋怨范漣不頂用，要讓程鳳臺(tái)跨過半個(gè)中國勞動(dòng)這一趟。比起弟弟來，二奶奶顯然更心疼她的小丈夫。范金泠聽了也不做聲，吃過晚飯，心事重重地走了。