六十六
    沅蘭受命與薛千山談判，兩人約在一間酒樓里喝點(diǎn)小酒訴訴衷腸。女戲子幾乎個個練就一套陪坐對談舌粲蓮花的本事，尤其水云樓里走出來的女戲子，基本都是交際花的款式。也不知道她是怎么連捧帶吹的，竟然真被她饒來了兩個小戲子！與商細(xì)蕊表功，自然是大功一件。商細(xì)蕊把不爭氣的二月紅拋在腦后，摩拳擦掌等著新鮮的后生上門。
    因?yàn)槎录t懷了身孕，時候拖久恐怕就要顯懷了，到時候被人說先奸后娶，很不好聽。婚期在即，只剩一個月不到的籌備期，薛千山自己也很著急，第二天就與四喜兒約在同一間酒樓里軟硬兼施強(qiáng)索周香蕓。四喜兒年輕的時候由于貌美而且出名，脾氣扭曲難纏可被視為一種獨(dú)特的滋味。用他老相好們對他的評論，叫做“有嚼勁”。如今年過半百姿色全失，這份脾氣就教人難以下咽了，嚼勁雖然還是嚼勁，然而是一塊皺巴巴騷哄哄的牛皮筋的嚼勁，嚼得人腮幫子疼。薛千山與他周旋半日口干舌燥，最終賠掉好大一筆錢不說，還被他動手動腳地摸了個遍，差點(diǎn)慘遭誘奸。十分的委屈，十分的惡心，二十分的身心俱疲。
    周香蕓大事定矣。另外一個被商細(xì)蕊看中的小戲子名叫楊寶梨。十七八歲的年紀(jì)，冷冷清清地專門在戲班子里給人墊場，比周香蕓的狀況好點(diǎn)兒有限，只強(qiáng)在沒有一個四喜兒打罵折磨他。商細(xì)蕊愛看戲，閑時將全北平城犄角旮旯的草臺班子都刨過一遍，除了捧角兒，就愛火眼金睛地?fù)斐龌煸隰~目里的珍珠來賞玩一番。周香蕓固然是經(jīng)過校驗(yàn)的一顆明珠，至今還有票友念念不忘，跟商細(xì)蕊打聽王昭君的底細(xì)。這一位楊寶梨以商細(xì)蕊看來，年紀(jì)小小，有模有樣，妥妥的也是可造之材。得到楊寶梨幾乎不費(fèi)吹灰之力，薛千山掏了兩百塊錢，托人去傳了句話就辦成了。楊寶梨聽說是商細(xì)蕊指名要他，樂得整宿整宿睡不著覺。他們在同一城里干著同一行，年紀(jì)也差不了多少歲，地位卻是有如云泥之別。對楊寶梨來說，商細(xì)蕊就是神佛祖宗，是報紙電臺上的人，偶爾從座兒上望他一眼，遠(yuǎn)得連面目都看不大清楚，就看見那戲服花團(tuán)錦簇的，頭面材料大概特別地好，在強(qiáng)光燈下動輒閃爍，燦若繁星。使得商細(xì)蕊就像個綢緞珠寶堆砌出來的虛幻的假人。楊寶梨從來沒有和商細(xì)蕊見過面，談過話，有過什么交情，不知怎會忽然之間好運(yùn)當(dāng)頭，居然被商細(xì)蕊欽點(diǎn)上九重天。
    楊寶梨哪知道商細(xì)蕊曾經(jīng)帶著程鳳臺看過一次他的折子戲。楊寶梨唱起戲來，嗓音里天生含有一股哭腔，夾著鼻音，格外的軟糯凄美。受得的認(rèn)為非常動人，比如商細(xì)蕊；受不得的就很聽不慣，比如程鳳臺。
    那天程鳳臺不停地吃著瓜子零食，吸溜吸溜撇茶葉喝茶，吧嗒吧嗒點(diǎn)煙卷抽煙。把商細(xì)蕊給煩死了，一拍桌子低吼：“你能不能安靜點(diǎn)！”由上至下瞥他一眼：“嘴就沒個停！像個女人！”
    程鳳臺沖他一笑：“我說爺們兒，咱們起堂吧？這有什么可聽的呢。”怕他不樂意，補(bǔ)一句奉承：“比商老板差遠(yuǎn)了。”
    商細(xì)蕊的臉色果然由陰轉(zhuǎn)晴，搖頭晃腦：“那當(dāng)然！不過他也不錯啦！”
    程鳳臺道：“我看他不如小周子好，這唱得，太晦氣了。”
    商細(xì)蕊搖頭道：“你不懂。不是人人都能找著自己的風(fēng)格，好多人唱一輩子戲，就隨自己師父的聲口隨了一輩子。找著自己的風(fēng)格多難啊！楊寶梨小小年紀(jì)就能有自己的味兒，一千個人一萬個人里沒有一個重樣的，我再點(diǎn)撥點(diǎn)撥他，絕對是個人才！”
    程鳳臺盯著臺上的人使勁品咂，還是看不出個好來。
    商細(xì)蕊望著臺上一嘆：“我最討厭泯然眾人啦！跟誰都不一樣，就是好樣的！”
    這么一說程鳳臺就明白了。楊寶梨未必真是有多好，勝在踩著了商細(xì)蕊的心縫兒。商細(xì)蕊臺上臺下，唱戲做人，就求個排眾而出，別具一格。
    周香蕓與楊寶梨得了個好前程，各自滿心歡喜地辭別舊友打點(diǎn)行裝，預(yù)定在夏至那日一同拜入水云樓門下。之前一天，二月紅穿了一身符合她現(xiàn)在身份的鮮亮打扮，靜悄悄的來后臺告別。說是靜悄悄的，因?yàn)楸娙擞U著商細(xì)蕊的顏色，不敢多搭理她。有資歷的戲子們覺得這丫頭平時不顯山不露水的，也不特別漂亮，也不特別靈巧，想不到還沒出道就給自己找著人家了，真是包子有肉不在褶上！年輕的戲子們則以商細(xì)蕊的觀念為準(zhǔn)繩，一律對二月紅嗤之以鼻，將其視作水云樓的叛逆。
    別人都會不理她，唯獨(dú)臘月紅不會。臘月紅勒頭了一半，愛惜地拉著二月紅的手，站在后臺一角目光殷切地說話：“師姐要走也不急這么一會兒，看完我的戲再走吧？”
    二月紅是突然地要嫁人，突然地有身孕，都沒來得及與臘月紅好好地唱一出作個紀(jì)念。二月紅剛要點(diǎn)頭，薛家派來接人的老媽子就探頭探腦地來催促了。二月紅對老媽子畏畏縮縮地小聲道：“能耽擱會兒嗎？我想看了今兒的戲再走，行嗎？”語態(tài)之中毫無姨娘主子的氣概。
    不等老媽子應(yīng)答，沅蘭就在那里高聲曳氣地道：“別介呀！十姨太快請吧！咱們這里烏煙瘴氣的，哪敢多留您吶？您心意到了就得了！”
    二月紅知道這是要開始奚落她了，留下來最后還得受一場臉色，很沒意思，緊緊握了握臘月紅的手，對商細(xì)蕊道了一句作別就要走。
    商細(xì)蕊背對著她“恩”了一聲。小來代表商細(xì)蕊，拿出事先預(yù)備好的紅包想要遞給二月紅。這時沅蘭又出聲了，攔著小來，道：“十姨太，不是我挑您的理！您這可不對啊！水云樓養(yǎng)活您這幾年，把您調(diào)理得要嗓子有嗓子，要身段有身段，多招人喜歡的水靈靈一枝花骨朵。您如今一走了之，咱們也不指望有什么報答了。好歹的給咱們班主磕個頭哇？”
    二月紅局促不安地紅了眼圈，給商細(xì)蕊跪一跪那是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的，可是這么被擠兌著跪，未免有點(diǎn)欺負(fù)人。臘月紅身形一動，準(zhǔn)備如果師姐不愿意，他就要沖上前為師姐打架，把師姐護(hù)送出去。商細(xì)蕊也沒想到沅蘭暗布此招，手里的活兒全頓住了，心想你們擠兌就擠兌，怎么又有我的事兒了呢。
    平心而論，以商細(xì)蕊的為人，雖不會待二月紅有多愛護(hù)多周到，然而一般戲班子里班主的打罵刁難刻薄氣是從來沒有的。他對手下戲子更像是一位前輩同仁的態(tài)度，比較的大方隨和。遇到花言巧語會討好他的，他就說說笑笑親熱些；遇到嘴笨木訥的，他就事論事也不會難為人。可惡是沅蘭幾個仗勢欺人的最可惡。商細(xì)蕊的可惡，全在于不理庶務(wù)治下無方，使水云樓始終處在奸佞橫行的情形中，是一個天真的昏君的可惡。
    二月紅念著商細(xì)蕊過去待她的和善，很端正地忍淚給商細(xì)蕊磕了三個頭。小來趕緊扶起她，把紅包塞進(jìn)她手里。商細(xì)蕊側(cè)過一點(diǎn)身子，扭頭望了她一眼，道：“你以后，好自為之吧！”
    二月紅走了，臘月紅追出幾步去送她，一直看她上了汽車，車子開走了方才失魂落魄地回來扮戲。及至到了戲臺上分了心，一個倒扎虎沒扎好，被座兒喝了倒彩，垂頭喪氣灰溜溜地跑下臺。眾戲子都知道商細(xì)蕊的脾氣，今天是商細(xì)蕊的大軸，之前的戲要有什么差錯，亂了場子，勢必對后頭的戲有所影響。這可是商細(xì)蕊的大忌！臘月紅可慘了！商細(xì)蕊果然就跟一門小鋼炮似的從遠(yuǎn)處橫沖直撞而來，照著臘月紅的大胯就是一腳把他踹躺下了，接著炸開一串響雷：“你看你這犯的叫什么錯！二月走了你就沒心唱戲了？沒心唱戲！你給她當(dāng)陪嫁去！”
    程鳳臺在門外面就聽見他在獅子吼，推門一瞧，臘月紅五體投地，商細(xì)蕊橫眉立目地一腳踏在他背上，這原本該是個英雄的樣式。但是因?yàn)榈┙莾旱膴y化了一半，打起人來水袖飄拂，鬢角珠花亂晃，看上去乃是一名悍婦。
    程鳳臺笑道：“哈！商老板，您這是“武訓(xùn)徒”呢，還是“武松打虎”呢？”
    眾人都笑了，商細(xì)蕊氣氣哼哼的放開臘月紅，轉(zhuǎn)身由小來替他別上一只玻璃領(lǐng)扣。臘月紅從地上手腳并用地爬起來，不用看，下腳的地方肯定青了一大塊。旁人安慰他道：“幸好你這錯沒犯在班主的戲里，要和班主同臺，你唱砸了戲，哎喲……”這話都沒法兒往下說了，教人連想都不敢想。臘月紅頓時覺得身上這點(diǎn)疼也算不得什么了。
    眾人扮戲的扮戲，閑聊的閑聊。商細(xì)蕊扮完了戲，半垂著頭坐在鏡前發(fā)呆，一概雜事不理，一概雜言不應(yīng)。商細(xì)蕊的這份發(fā)呆也不能叫發(fā)呆，得叫入戲。如此有個半個來鐘頭，就能上臺了。期間程鳳臺一直坐在沙發(fā)上看報紙。待他唱完了下臺來，往往票友也就追到后臺了，身邊簡直沒有一刻清閑的時候。商細(xì)蕊與程鳳臺剛認(rèn)識那會兒，哪個大牌的票友他也不給傍，唱完了戲一定和程鳳臺痛聊一番戲中長短，然后去吃夜宵。如今兩人年頭一長，商細(xì)蕊免不了恢復(fù)正常的交際活動，與票友一言一搭談得風(fēng)生水起。程鳳臺在旁也不吃醋，也不尷尬，自顧著喝茶抽煙看報紙，一邊琢磨著生意上的心事。商細(xì)蕊只要眼里看見他的人坐在咫尺之遙，就覺得內(nèi)心非常安定，也不必多說什么。他是有點(diǎn)怪，哪怕周圍人再多，再熱鬧，他也非得要程鳳臺杵在那里，好像除了程鳳臺，其他的人都不算是個伴兒。但凡連著兩天不見人，再來就要同程鳳臺發(fā)脾氣了。因此程鳳臺隔三差五有事無事都來后臺坐著，如同應(yīng)卯一般。等到卸妝完畢，票友們請客吃夜宵，商細(xì)蕊預(yù)備赴約。程鳳臺便把報紙卷吧卷吧插到茶幾底下回家睡覺了。新晉的票友們有不認(rèn)識程鳳臺的，很看不懂這一位先生是個什么來歷，要說是票友吧，在票房里從沒見過他；要說是劇院里的管事吧，看這氣派又不像。老票友們都是知道這位二爺?shù)模弥跳P臺掐煙蒂收拾攤子的工夫，笑道：“程二爺這套捧角兒的路數(shù)，越來越像齊王爺了。”
    提到大名鼎鼎的齊王爺，在場的老一輩都笑了，覺得經(jīng)這么一說，還真是像！商細(xì)蕊也望著程鳳臺發(fā)笑。
    程鳳臺一面穿西裝，一面問道：“哦？齊王爺，認(rèn)識！他是怎么捧角兒的呢？”
    “他老人家捧角兒，從不上包間，就跟后臺坐著抽大煙。待到輪著寧老板的戲了，齊王爺就扮個龍?zhí)咨吓_喊一句道白，走個過場，完了接著回后臺抽大煙。”
    拿齊王爺捧寧九郎來比方程鳳臺捧商細(xì)蕊，這本身就含有一些曖昧意味了。這行里難道還有誰不知道齊王爺對寧九郎是怎么個意思？
    程鳳臺笑道：“那我可比齊王爺用心。你問問商老板，我還是上包間的次數(shù)多。今天這出我看商老板演過至少八百遍，就懶得往前頭去了，聽得我都會唱啦！”
    票友們一齊起哄道：“不如二爺幾時也扮上，票一嗓子玩玩。您嗓子聽著是不錯，讓商老板教教您，一教就能出來！”
    程鳳臺大笑：“他教我？他這脾氣，我可怕挨打！”他望著商細(xì)蕊：“我這就走啦，你們慢慢玩。商老板？”
    商細(xì)蕊點(diǎn)點(diǎn)頭：“明天也來。給你看我和小周子的《紅娘》。”
    程鳳臺應(yīng)聲對他笑笑。
    第二天因?yàn)槭侵芟闶|楊寶梨入班之日，同時拜入的另有兩位老生，兩位花臉，一位武生。一塊兒搓堆定在梨園會館寫關(guān)書拜祖師爺，照例有份熱鬧可瞧。但是這份熱鬧是不好開放給外人展覽的。程鳳臺本來對這些戲子們的內(nèi)務(wù)也不是多么抱有興趣，純粹為了給商細(xì)蕊做個伴。商細(xì)蕊邀他觀摩，誰也不敢有意見。其他到場的閑雜人等，除了幾個很有聲望的梨園名票，前輩大拿，就是一個興致勃勃的杜七。杜七抱著手臂笑容欣慰，好像是自己家里添丁進(jìn)口了一般，這兩個小戲子，他也很看得中。
    周香蕓和楊寶梨一人一身青布長衫，收拾得干干凈凈的，簽關(guān)書，按手印。楊寶梨有著一步登天的興奮，心中幻想了許多成角兒走紅之后的景象。周香蕓心倒不大，只覺得苦盡甘來，以后再也不用忍受朝打夕罵的生活了，按手印的時候淚盈盈的。等到拜祖師爺，周香蕓規(guī)規(guī)矩矩磕了頭上了香，楊寶梨磕過頭，忽然一個轉(zhuǎn)身朝商細(xì)蕊跪拜下去，腦門碰在地上，清脆地又給磕了三個。眾人都略感驚異，不知他是什么用意。商細(xì)蕊小小地往后退了一步，心道這兩天怎么總有人趕著給我磕頭呢？
    楊寶梨口中道：“香案上的祖師爺是梨園子弟大家伙兒的祖師爺，商老板是我楊寶梨的祖師爺。祖師爺在上，受弟子一拜！”
    周香蕓晾那兒都傻了。要他有樣學(xué)樣這么著來一遭，他可來不了！雖然楊寶梨說的也是他的心里話，但他就是學(xué)不來這一手！
    楊寶梨的這一手，使得確實(shí)有點(diǎn)兒張揚(yáng)。外人心道有這么個鬧鬼的東西擱在戲班子里，不定還要出什么幺蛾子呢！水云樓的幾個戲子們因?yàn)橥瑯右彩羌ち饔逻M(jìn)的張揚(yáng)作風(fēng)，看見同類人就覺得有競爭感，趔他一眼，十分不屑。不管旁人怎么看，商細(xì)蕊顯然對這一手馬屁功夫非常受用，笑瞇瞇地簡直要搖頭晃腦了，嘴里裝模作樣謙遜了幾句，手上親自把他攙起來，徹頭徹尾一個昏君的狀態(tài)，看著教人恨得慌。
    儀式完畢，眾人前呼后擁地要去吃席，程鳳臺肯定不會去，和商細(xì)蕊告辭。商細(xì)蕊在外人面前還是很登樣的，裝犢子的譜兒一套一套，是個正經(jīng)的場面人，目不斜視客客氣氣地略作一番挽留，就不吭不哈地放了人。程鳳臺回到家里擦了把臉正準(zhǔn)備吃飯，他的一個大伙計(jì)急赤白臉地前來報告，說北方的那批貨出大事了！
    程鳳臺一聽，猜也能猜得到大概會是什么情況，當(dāng)即就皺眉問道：“貨現(xiàn)在在誰手里？我們這邊傷了人沒有？”
    何止是傷了人，一共死了倆，傷了仨，死的還是他最得力的手下干將。程鳳臺丟了一批天價貨物，還沒死了這倆伙計(jì)覺得心疼。來北平以后這幾年，他外有曹司令槍桿護(hù)衛(wèi)，內(nèi)有范家朝中有人，實(shí)在兩方都使不上勁的地帶，拿錢鋪路總沒錯！雖然處在一個亂世之中，程鳳臺的生意是做得太順當(dāng)了。然而這畢竟是一個亂世，意外層出不窮，防不勝防，亂得一點(diǎn)章法都沒有。閉門家中坐的好人都保不準(zhǔn)什么時候禍從天上來，何況是干著火中取栗的買賣，江湖道上黑著吶！
    程鳳臺很快鎮(zhèn)定下來，吩咐廚房上菜，留下伙計(jì)邊吃邊說。二奶奶看這伙計(jì)氣色不好，便坐到廂房內(nèi)隔窗旁聽，聽得心驚膽戰(zhàn)。一早知道走貨危險，沒想到如今時局混亂，那便險上加險，軍隊(duì)荷槍實(shí)彈地押車，還有人敢明搶，而且搶起來跟打仗是一樣的。
    飯后程鳳臺進(jìn)屋里與二奶奶商量付給倆伙計(jì)家人一筆安置費(fèi)。兩位伙計(jì)出生入死跟了他十年，必須得有良心，他準(zhǔn)備出一筆夠兩家老少吃喝一輩子的款子，而且還是好吃好喝，那就不是一筆小數(shù)目。二奶奶聽后，一句還價的都沒有，當(dāng)即開箱取印章，張嘴呵潮了蓋在支票上，一面道：“這事你得親自上人家去，錢到情誼到，才顯得仁義。”
    程鳳臺笑道：“哎！是了，我先去一趟姐姐家里，晚了出城不方便。現(xiàn)在連誰下的手都不知道，這不是笑話嗎？如果不是姐夫他們軍方的人，還得另想辦法。你不用給我等門，今晚順道睡在范漣家里，和他談?wù)勈隆！庇值溃骸爸蹦阆仁罩@錢不能一次性給完。普通人家忽然乍富，不是好事。”
    三少爺由乳娘護(hù)著跌跌撞撞地往屋里跑進(jìn)來，一把摟住程鳳臺的腿。程鳳臺站在柜子前，絞毛巾又擦了一把臉，頭上都是汗，心里都是事兒，抖了抖腿，一眼也沒有看他。三少爺扁扁嘴，很快被母親抱走了。
    程鳳臺到達(dá)曹府，恰好曹府也正鬧得滿天星斗。門外警衛(wèi)員身子挺得板直板直，曹司令便是在不打仗的時候，也是一身戎裝。在大廳里轉(zhuǎn)著圈兒狂吼，馬靴硬碰硬地跺在地磚上踢踢踏踏，仿佛隨時就要抬腿給誰一腳厲害的。幾個孩子怕得不知道跑哪兒去了，程美心是不怕他的，面上帶著一點(diǎn)悠然的笑意，立在一邊任由丈夫燎原之怒：“我他媽早就應(yīng)該斃了他！狗日的！混賬東西！他媽吃老子的喝老子的！帶著老子給的兵！不聽指揮！不聽指揮就該斃！這他娘的就是造反！”
    程鳳臺滿臉調(diào)皮地笑：“哎呦！這是要槍斃誰？我來得不巧，趕上姐夫發(fā)火！”
    曹司令氣急敗壞地瞪他一眼。程美心對他招招手：“沒你的事。你進(jìn)來吧。”
    姐弟兩個并肩在沙發(fā)上坐了，程美心把緣由一說，原來是曹大公子在駐地多番受到日軍撩撥，一忍再忍，今天終于厚積薄發(fā)，自作主張與日軍交火了！雙方并不肉搏，只是拉開架勢互相炮轟。參謀偷溜出來與曹司令匯報戰(zhàn)況，曹司令在電話這頭，就聽見那頭震耳欲聾的炮響。下達(dá)命令停火，曹公子不聽；喊曹公子來接電話，曹公子也不聽。第二個電話打過去，換了個一問三不知的小兵，通風(fēng)報信的參謀已經(jīng)被抓去挨軍棍了。
    曹司令被氣了個四腳朝天！日本人動手了，我方還擊一二，這大致沒有問題。但是無論如何不該先動手！曹司令自認(rèn)雖是草莽出身，但是文武兼?zhèn)洌种杏屑?xì)。自家這一個看上去斯斯文文的大兒子，還進(jìn)過洋學(xué)堂的，怎么做事情一點(diǎn)頭腦都沒有！
    曹司令猛然頓住腳步，從腰里拔出槍來查看槍匣里的子彈，彈匣里滿撲撲的，打死一頭牛都夠用了，一面抬腳就往外走：“我他媽的！這就去斃了那個狗娘養(yǎng)的！”
    程美心其實(shí)心中早就有了主意，存心由著丈夫發(fā)急，急到一個地步，她的主意才叫是好主意。這時候急忙攔住曹司令，笑道：“親愛的，哎呀！放下！放下槍！自己家里的孩子，用得著動刀動槍的嗎！這是你親兒子！”
    曹司令忍著怒氣被程美心奪了槍。程鳳臺在旁看了，覺得曹司令是真愛他姐姐，只有他姐姐能制得住氣頭上的曹司令。曹司令本人也覺得，他是真愛程美心，因?yàn)樗麖膩頉]有被誰下過槍，剛要咆哮兩句，程美心溫柔地止住了他：“你氣了這半天，坐下歇會兒吧！我有我的辦法，我的辦法要是不靈光，你上戰(zhàn)場愛槍斃誰槍斃誰，行不行？”
    程美心想必是經(jīng)常為曹司令解憂，曹司令果真服帖地一屁股坐到程鳳臺身邊，朝程美心一揮手，示意她快快出招。程美心不慌不忙地把三小姐從房間里喊出來，唧唧咕咕附在她耳邊囑咐了一番，就見三小姐不斷地點(diǎn)著頭，一邊懼怕地一眼一眼瞥著父親。
    程美心問她：“寶貝兒，都記住啦？”
    曹三小姐點(diǎn)點(diǎn)頭：“記住了，媽媽。”
    程美心拿起電話掛去駐地：“哎！我是夫人，讓你們師長聽電話！就說是三小姐——他三妹妹打來的！快點(diǎn)兒啊！跑著去！”說完把聽筒遞給三小姐，三小姐等了片刻，那頭曹公子來了，她囁囁嚅嚅地說著方才程美心教給她的話：“恩……哥哥，是我……我還好……哥哥，你不要惹爸爸生氣。爸爸在家里發(fā)火，要拿槍槍斃人，我和弟弟都嚇壞了。哥哥，你什么時候回家？我有點(diǎn)怕……”
    兄妹倆說了幾分鐘的話，戰(zhàn)地通信不是太好，往后越說越費(fèi)勁了。程美心索性拿過電話，和顏悅色地說：“貴修哇？是我。你這孩子，真是的！脾氣比你父親還要暴躁！”曹司令扭頭瞪她，她拋了一個媚眼還給他：“現(xiàn)在這時候，貴修，你可不該沉不住氣！你一沖動，你讓你父親怎么辦？咱們曹家可不是嫡系！風(fēng)平浪靜還有人恨不得給我們栽個贓呢，何況是落了實(shí)打?qū)嵉陌驯∧憧慈ツ甑呐＜遥＜沂窃趺磾〉模俊蹦穷^曹公子不知說了什么話，反正肯定不是好聽的話，因?yàn)槌跳P臺看見程美心的神情變化了，臉上笑意不減，眼睛里卻越來越冷，越來越狠，忽然閉了閉眼，再睜開的時候又是笑盈盈的：“是，我是一個婦道人家，打打牌管管孩子罷了，能有什么見識，不比你們風(fēng)里來雨里去，經(jīng)得多呵！”她眼睛一橫，看住三小姐，愉快中帶著點(diǎn)嚴(yán)肅地笑道：“你們男人家的事，我是不懂。我就是掛心你妹妹，所以覺得你這樣不妥。你妹妹明年要定人家了，就是那個林家二小子，你見過的，恩……對，就是他，斯斯文文的，人品也端莊。你說，這時候咱們曹家要是有個好歹，你妹妹怎么辦？下面兩個小子摔摔打打也能活，小姐家可受不得委屈啊！”那邊曹公子似乎是動搖了，程美心趁勝追擊：“你們娘就養(yǎng)了你們兄妹倆，她把你們托付給我的呀。你是男孩子，長大了我管不著你的。我就想著把你妹妹平平安安地嫁出去，職責(zé)盡到，對你們娘也有個交代。我一個填房都能這樣想，你當(dāng)親哥哥的，就不能為了妹妹忍一忍？有什么氣，等到三小姐出嫁了再撒，不行嗎？日本人在這多少年了，他們能跑得了？”
    三小姐聽見說她婆家，馬上含羞帶臊地上樓回房間去了。程美心在電話里和曹公子談妥了事情，最后對曹公子表達(dá)一番關(guān)懷以后方才掛了電話。曹司令這時候已經(jīng)消了大半部分的怒氣，知道不用勞他跑一趟大義滅親了，但是態(tài)度仍然是氣哼哼的：“你這什么意思？三丫頭嫁了以后他就能胡來了？”
    程美心嗨呀一聲嗔笑：“當(dāng)務(wù)之急先哄他聽話，剩下一年的時間，你這當(dāng)?shù)倪€治不了他？那這兒子算白養(yǎng)，真該槍斃了。”
    曹司令冷哼一笑。程鳳臺看見這一出，不禁回想起少年時候程美心對他使用的同樣手段。至今他也沒有因?yàn)檫@個怨恨姐姐，只是換個角度來看，覺得很有感觸，又很心酸。好像無形之中和曹貴修成了同一國的人，因?yàn)樵谠?jīng)，他的弱點(diǎn)和處境與曹貴修是一樣的。
    曹司令此時終于有閑心想起他的小舅子了，一手拍上程鳳臺的大腿，把他嚇了一跳：“你來什么事！”
    程鳳臺回過神，忙把原委說了。曹司令聽后，口中直呼媽了個巴子的，掛出幾通電話四處查探，一會兒懷疑這個，一會兒懷疑那個，他的仇家委實(shí)不少，稍一琢磨，滿天下的人都對他懷有二心。反正不管是不是不他們軍方的人，一時三刻也問不出個結(jié)果。程鳳臺從曹家告辭出來，直奔兩位伙計(jì)家里進(jìn)行慰問，兩邊是真正的上有老下有小的大家庭，老的八十多歲臥病在床，小的還在襁褓里吃奶。全家十幾口人全靠一人養(yǎng)家，當(dāng)家的一死，簡直塌天。娘們孩子哭得程鳳臺心亂如麻。這樣忙完一通，天已擦黑，晚飯也沒吃，坐在汽車?yán)镏比囝~角，他有日子沒像今天這樣勞心了。
    程鳳臺嘆息著問老葛：“幾點(diǎn)了？”他自己明明帶著手表，也懶得看上一眼。
    老葛一邊開車一邊抬手看了看手腕子：“七點(diǎn)三刻了，去范家？還是先找地方吃個飯？”
    程鳳臺扭頭望了望車窗外面：“哎！這是哪兒呀？去清風(fēng)劇院順路嗎？”
    老葛道：“不順路，遠(yuǎn)著吶！”
    程鳳臺道：“那也去一次吧。”
    老葛無話可說，唯有領(lǐng)命調(diào)轉(zhuǎn)車頭。自從程鳳臺和商細(xì)蕊搭上，老葛對他家二爺也有了一層新的認(rèn)識。過去程鳳臺找相好，十趟里有九趟是沖著睡覺去的，還有一趟是為了給睡覺做伏筆。如今程鳳臺找商細(xì)蕊，十趟里未必能睡上一趟。商老板畢竟是商老板，商老板太忙了，私下的時候太少了。但還是要找，找著見了面，說兩句話，不像是一個軋姘頭的程序。那是像什么，老葛也不知道。老葛就覺得商老板太有本事了，二爺原來不愛聽?wèi)虻模瑢λ蛺勐犃耍欢斣瓉砗軔邸八X”的，對他也肯略過了。
    老葛從他家二爺褲襠里的那回事想起，胡思亂想了一路。程鳳臺仰著頭閉目養(yǎng)神，心里邊卻沉甸甸的。商細(xì)蕊現(xiàn)在對他是盯得越來越緊，簡直比過去的二奶奶還要厲害。如果說二奶奶盯著他，像是大人管束孩子，怕孩子闖禍，怕孩子玩野了心。那么商細(xì)蕊就像貓貓狗狗盯著碗里的肉，誰敢動，就隨時預(yù)備著咬誰一口，或者索性把肉都吃了。
    這可不是鬧著玩的話。
    水云樓今朝收了新的戲子，商細(xì)蕊等不及要試用，挑了兩個垂涎已久的來配戲，也不用試驗(yàn)調(diào)門。他們誰是哪個調(diào)子，商細(xì)蕊心里記得明明白白，反正一般唱戲，都是他就和別人的嗓子。后臺依然亂糟糟的。商細(xì)蕊穿著雪白的水衣，嘻嘻哈哈地和人聊天，空氣里飄著甜絲絲的香氣，是有人用一只小風(fēng)爐子燉銀耳。
    十九向新戲子們高聲笑道：“要說我們水云樓的規(guī)矩，別的都慢說，你們就得記著頭一條！咱們這兒有什么好吃的，好喝的，先得拿來給班主嘗一嘗！”說著把一碗銀耳湯端到商細(xì)蕊手里，銀耳湯熬制得稠而甜膩，十九再給他舀了兩勺櫻桃橘子罐頭拌在里面。
    商細(xì)蕊吞了一大口，皺眉道：“上臺之前吃這個，鎖嗓子。”
    沅蘭在鏡前擦著胭脂笑道：“鎖嗓子才好！班主這調(diào)門高得呀，誰跟得上吶？把嗓子鎖一鎖，咱們才有活路！”
    商細(xì)蕊立即吃進(jìn)馬屁，好滋好味地又胡溜了一口。他自己大快朵頤，卻不允許其他戲子們在上臺之前吃這個，因?yàn)樗纳ぷ雍茫梢枣i；他們的嗓子不夠好，再鎖就完蛋了。想必水云樓的第二項(xiàng)規(guī)矩，就是他們的班主對人對己永遠(yuǎn)是雙重標(biāo)準(zhǔn)，絕不能把班主對己的寬容當(dāng)成榜樣學(xué)習(xí)。
    程鳳臺推開門，敲兩下門板，但是并不深入，站在門檻的陰暗處笑道：“商老板，過來說句話。”
    商細(xì)蕊看見他，覺得他今晚的笑容疲憊而溫柔，于是忽然就害羞了。而且有話不好好說，一定要當(dāng)眾叫出去背著人說做什么？引得眾人都望著他倆，商細(xì)蕊就更害羞了，訕訕地不肯過去。
    沅蘭還存心臊他的臉：“叫你呢！班主還不快去說句話？”把商細(xì)蕊拍拍打打地?cái)f出去，還曖昧地替他倆關(guān)了后臺的門，把他倆關(guān)在小黑巷子里。小黑巷子里一點(diǎn)燈光都沒有，商細(xì)蕊手里還端著銀耳湯，程鳳臺低頭看了看，道：“吃的呀？給我吃好不好？我餓死啦！”
    商細(xì)蕊很愛這一碗甜的，但是更愛這一個二爺，他看得出程鳳臺是真餓了，憨憨地哦了一聲把碗遞過去。程鳳臺三兩口就吃了精光，一抹嘴，道：“商老板，我有點(diǎn)難事兒，這兩天就不過來陪你玩兒了。”
    商細(xì)蕊心口一涼，頓時掉了臉子，很后悔出讓了一碗甜羹：“你有什么難事兒？”
    程鳳臺知道他這是要發(fā)作了，故作隨意地笑道：“說了你也不懂，都是生意上的事。”
    “你沒說怎么知道我不懂？”
    “你肯定不懂，我自己都還沒鬧明白呢！你唱你的戲，我忙完這幾天就行了。”
    “這幾天是要幾天？”
    “用不著幾天。”
    “那也得給個數(shù)！”
    “四五天吧，至多七八天。說不準(zhǔn)還得出城呢。”
    “到底是幾天！”
    “一個禮拜，準(zhǔn)能辦完了。”
    “那你就不能來看我的戲了！”
    商細(xì)蕊從頭到尾口氣冷冰冰的，說到后來就惡狠狠的。程鳳臺被擠兌得一句話都沒有了，嬉皮笑臉地招惹他企圖糊弄過關(guān)，心里隱隱地察覺到了一個比生意更大的麻煩。這麻煩早下了種了，現(xiàn)在發(fā)芽了，以后或許還會開枝散葉，布成一張?zhí)炝_地網(wǎng)。但是事情總該往好的一面去想，商細(xì)蕊就是鬧鬧孩子脾氣，撒撒嬌也不一定的。直到程鳳臺招數(shù)使盡，逗著玩兒地撩了一把商細(xì)蕊的臉，被商細(xì)蕊飛快地一巴掌拍開，兩人都沉默了。
    程鳳臺就是脾氣再好，也被氣得毛掉了：“你怎么不講理？至于嗎？我就幾天不來，還是去辦正事。”
    商細(xì)蕊拔高了嗓音：“怎么不至于！每天來聽聽我的戲能費(fèi)你多少時候？說好了來看我和小周子搭戲的！你有什么難事兒也不能騙我！”
    程鳳臺盯著他片刻，從他眼里看到了一點(diǎn)瘋和狠的銳光。事到臨頭，落到自己身上，心里剎那明白了很多事，什么平陽，蔣夢萍，什么商郎瘋病的傳說。程鳳臺不認(rèn)為商細(xì)蕊是突然發(fā)瘋，一直以來都太順著他了，慣得他水漲船高，得寸進(jìn)尺。心里有了定論，扭頭拔腳就走，走開一段路，想到手里還捏著一只碗，便把碗向地上一擲，黑夜里清脆的一聲，摔得四分五裂。
    商細(xì)蕊未料到程鳳臺居然會敢有脾氣，盯著他的背影，就想一拳砸死他。